幽暗中，環佩輕響如細細樂聲，衣卷鬢摩挲。面頰上香女敕得如陌上花，輕輕喘息又如燎源星火，初時不見 啪聲，電光火石般一閃而過，再就由心到身無處不火熱。
這是春天，這是兩個都會動春天之心的女子。
任夫人是個熟手，另一個雖然少女，卻寂寞苦思春過。
春華此時在房中，後面掩藏的，又是性命交關。兩個人就苦苦的抱著，用心的吻著或者說咬著。
發角涌出汗珠子，熱氣隨之而出到了對方衣上面上肌膚上……
這真是一幕絕難尋到的好戲。
小鬼和蕭成在外面等得著急，等著她們爭執出來好跳出去︰「哈哈，原來是你！」里面卻沒有動靜。
怎麼辦？
難道合起伙來找東西？
蕭成眼珠子滴溜溜轉，小鬼皺著小眉頭。驚走吧，反正知道是誰。蕭成扮丫頭尖聲︰「哎呀不好了，夫人快回來了，這鐘點兒你也不看著。」
再就是慌亂出門的摔門簾聲，腳步走遠的聲音。
耳房中，糾纏的一對人與其說是互相制約，不如說到了嘗到了滋味兒時。聞言大驚，再不管對方如何，爭著雙手用力一推。
「砰！」
都撞在箱子上。
機警地全支著耳朵听，卻沒有動靜。想來那看房的丫頭去送情郎，打听夫人到了哪里。此時不走何時再走？
任夫人搶先往門邊去，又怕那個人看到自己衣著。剛才憑聲知道她方向，輕輕地喝道︰「看我迷香暗器。」
袖子隨便甩甩，沒幾步走出房門，見花閑燕語，果然沒有一個人在。任夫人急步走到廂房中，裝作才睡起來的樣子，對鏡撫撫應該毛了的發角，才睡起來會是這個樣子，見胭脂猶正，暗松一口氣盯著正房門，心中暗罵︰賤人，讓我看看你是誰？
罵一聲賤人到唇尖時，心中忽然落落地一空，剛才香凝苦短，軟玉溫香，竟然繾綣上心頭。
而耳房中的那個人，痴痴撫著唇角，胸前被揉搓得酥了一般迷醉，不在心頭就在眉頭。所幸還沒有被這一場意外痴緣給迷住，她半懶半纏綿的起身，卻不出正房門，由側間窗子上出去，她本由那邊進來，還是這里出去。
小鬼他們守的，是慧娘和蕭護的臥房。
丫頭玉笛在窗外等著，著急小聲道︰「把我急死了，你倒才出來。」她伸手去扶︰「快從後門出去，天要晚了，夫人能不回來補妝容？」
這一位錦色宮衣，撫著自己發髻，只是催問︰「毛了沒有？」玉笛只帶著她快近小跑，一氣跑出後門，到對面的樹林中，才停下來喘氣︰「我的公主，要是讓人發現，我的命就沒有了。」
十六公主飛紅上面龐，見玉笛只是急並沒細看自己，還是不放心，問玉笛︰「在里面找半天衣著該亂了，不好去見蕭夫人和十一姐，哪里有鏡台給我理一理。」
「我只知道我房中有，不過您去到我房中，可怎麼解釋咱們認識呢？」玉笛還不答應。十六公主微微有氣︰「不是你們不出力，姑母怎麼會讓我冒險而來。」玉笛盯著十六公主嬌小的身子︰「我們鑽不進去那窗子。」
十六公主知道她是推托，這六個丫頭到了蕭家以後，一件事情也沒干成。就是蕭夫人這院子的圖，還是找到舊尚書府的圖紙。
她們不肯出力，大成長公主很是生氣，已經把微簫的家人打了幾頓，結果微簫傳出話來︰「他們自己是奴才，還要讓女兒也當奴才，公主要打只管打，好不好，我把命給你。不是我們不出力，這府里人不多，全是蕭家自己的人，不好下手。」
另外五個丫頭也是一般的言語︰「實在不行，我們把命抵了吧。」大成長公主又氣又惱，只能讓十六公主來。十六公主是幾時投靠的大成長公主，是十一公主把周妃接回家的那一天，十六公主見到蕭夫人旁若無人的把周妃接走，就主動找到大成長公主，她也想嫁人了。
也想嫁個能庇護自己的。
她在宮中不知道，還以為大成長公主權勢滔天，和前一時一樣。
長公主讓她先辦一件事情，就是去蕭府打听御璽在不在。只有兩個地方最要緊，一個是蕭護書房，另一個就是蕭夫人正房。
十六公主是立功心切，或者說想嫁人心切，才有今天的這一出。
見玉笛沒法子讓自己對鏡理妝，十六公主只能對著河水照了照，見水中人玉顏流波，分外嬌艷，面上一紅，又想到剛才輕薄自己的那個女人，是誰？
玉笛不敢久呆，匆匆離開。十六公主沿著石徑走，去園子里見蕭夫人和十一公主。
她離開片刻後，任夫人也離開。小鬼和蕭成走出正房，坐在台階上啃後半個果子。小鬼嘟囔︰「真笨。」
「就是。」蕭成道。特別是那個玉笛，外面守著又膽子小，找個花叢躲後面，見十六公主從窗戶中露面，才敢過去。
小鬼笑嘻嘻︰「九爺真能耐。」
六個丫頭全由蕭揚過了一遍手，不知道他是怎麼嚇的或者是騙的，沒有一個見到大帥和夫人不戰戰兢兢，大帥從沒正眼看她們一眼，也是一個原因。
春風里，兩個小鬼坐在台階上一口一口啃果子，啃完模肚子嗅風中花香，忽然聞到肉香味兒，咧開嘴一起笑︰「牛肉！」
好吃。
園子里在燒烤。
此時，來了一個讓人震驚的客人！
天近傍晚，晚霞還沒有出來，春風猶要轉夜風，又留戀花香明娟時。女眷們自己動手燒，都喜動顏色。
幾堆篝火，張家帶十幾個士兵在翻動烤肉。送上去的，是小火盆，上有鐵絲蒙，旁邊鐵叉等物俱全。
古代調料缺，可今天的蕭家卻有胡椒等物，就是太平時候，也是上等的東西。軍中御寒湯里放胡椒，蕭護軍中一直常備。
奢華，由小小的作料一看便知。
慧娘沒有請太多的女眷，京中的女眷們還對她疏離隔開，慧娘也不去踫那冷臉子。來的人魯永安夫人，王源的母親和姐妹，並王魯兩家的親戚女眷們，她們是好心讓親戚們也來，怕夫人弄一場賞花節，官眷們不肯來，不是掃興致。
也掃了大帥出兵的兆頭。
來到以後，見到人山人海。新成親的士兵們妻子，慧娘盡數邀請。她們大多是出身于寒門，辛苦勞作之余，很少特意去過什麼游春賞花，聞听夫人請，都爭著攜姐帶妹的過來。
伍長河余明亮帶著數百人穿家人衣服，不時走動來去維持秩序。要幾百人全進園子，就更滿當，不過是十個人一隊，先走盞茶時分，再去十個人，流水般前後走動著，出園子進園子，有凌亂也收拾一下。
姚少夫人羅氏，是只身前來。雖然慧娘救過她，可嫉妒和懷疑二字，不是輕易就是去掉的。她每多見慧娘一回，就對比一下夫人爽快性子，自己不及。羅氏在慧娘面前，永遠看不到她自己的爽利。
不過今天她也很開心就是。
一干子新進京的夫人們，慧娘全請了，官眷們，不管見過沒見過的，給過自己冷遇或沒有給過的，一概沒下貼子。
是以，緩步走進來的這個人，就格外讓人詫異。
蕭夫人親自陪著她進來，她面容冷肅，皺紋上訴說著曾經過的寂寞和歲月，有一道刀疤痕在面上，是兵亂所留。她高昂著頭，很想顯示自己是高傲過于身邊人的，眸子里卻有躲閃，有幾分恐懼不易讓人看出。
但別人能看出她心中不定。
老姜色衣衫，大花皺朵的，是件出門的新衣，花白頭發上首飾不多，卻玉色沉而有紅絲，金釵是前朝上花樣，分明有年頭。
如果有人仔細地看，她每走一步都是僵硬的，特別是她的左手臂。因為左邊攙扶著她的人，不是別人，是她去世丈夫的私生子，梁源吉。
這真讓人驚奇，在京里稍微一打听，就知道老侯夫人是孤立蕭夫人的先驅者，領頭羊，主使人！
她居然肯來了。
梁源吉滿面是必恭必敬，雖然他也別扭，走得也不自然。從扶上老侯夫人的手臂，兩個人身子都微微一顫，指尖的不屑傳到手臂上，手臂上的冰涼返回到指尖上，可是梁源吉沒有氣餒，一直扶著老侯夫人進府中。
慧娘扶的是另一邊。
梁源吉就要入御史台，蕭護走以前，一定要讓老侯夫人和梁源吉重修舊好。按張閣老說的，老侯夫人一生剛硬，要她從大理寺撤狀子，還不如讓平江侯在大庭廣眾之下，表示自己對嫡母尊重于心，嫡母不好，與已何干？
這個來得還容易些，也快。
張閣老是要麼不出主意，要出主意，全是刁的。刁到人心里去，又最實用。
于是，慧娘再次造訪梁府，蕭護讓她︰「不管什麼方法，給我請來。實在不行，到那一天，給我拉來！」
老侯夫人見到慧娘就膽戰心驚，每看一眼，就似見鬼一重。慧娘不費吹灰之力，就讓老侯夫人答應前來。
在這里，慧娘小小的使了個壞。夫君既然有硬拉來也行的話，慧娘是提前一天的晚上，還是起更以後，拜訪的老侯夫人。
不是通家好，或是有急事，拜訪客人不適合晚上去，別人會說你沒禮貌。慧娘為什麼這麼做，她是橫下心來和京中官眷們賭氣，不給老侯夫人知會其它女眷的機會。
怕其它女眷們來到嘰嘰咕咕，老侯夫人一惱，不來了！硬拉，到底不是件好看事情。又怕其它女眷們無恥不要鼻子，也來當客人。
攆她們的好，還是容她們當客人的好？
老侯夫人很快答應前來，慧娘還不放心，告訴梁源吉︰「不要讓她給別人家里送信，我不喜歡見到。」梁源吉會意，自然會看住老侯夫人的人出不了門。可老侯夫人也很奇怪，她居然閉門不出，早早睡了。
一早，梁源吉「恭敬」地送上新衣，老侯夫人心中冷笑，看來是不答應去就要硬架了，新衣都準備好了。
她穿上坐車，梁源吉騎馬，母子頭一回一同出門，別提有多別扭。
不是美人兒的老侯夫人孫氏的來到，羅氏震驚，夫人們震驚，魯王兩家都震驚！再震驚，就是老孫氏身邊的平江侯了。
這母子如水火般不相容，今天日頭從西邊出來的？
慧娘對羅氏和魯永安夫人使個眼色，又對王源的母親救援似的看看。王母最先領會，含笑來和老侯夫人見禮︰「好吃的才上來，您就來了，快請這邊坐，讓人端上來。」老侯夫人面容還是肅然，其實是僵得一絲兒不能動，動一動就像硬擠出來的笑，讓人看出來她尷尬。
就只點頭，肅然地和王母坐下來，羅氏和魯夫人圍上來，王母充分清楚老侯夫人今天到來的重大意義，讓幾個玩耍的女兒們回來，活潑笑語隨著老侯夫人，倒也自然。
梁源吉放下心，慧娘放下心，相對一笑，走到花籬下，平江侯躬身一禮︰「多謝夫人。」慧娘笑容滿面還了半禮︰「侯爺多禮。」
她轉過身來，就沒有那麼溫柔賢惠知禮可親了。很不樂意的帶著笑容，在心默數見過夫君的夫人們有幾個在，又細問丫頭們，算算少了三個人不在，客人多，慧娘不方便去當書房中偷窺的人，那臉蛋子上笑，直想往下掉。
見任夫人神思恍惚，失去她上午的銀鈴笑聲，慧娘扁嘴，難道偷偷去見過夫君？十六公主十分羞澀，還在尋找那輕薄自己的人，慧娘倒沒看入眼中。
日頭落下地平線，張家讓人點上燭火，花在燭下，人在花中。蕭夫人今天沒玩好，一半心思放在數人數上，一、二、三…。哎呀，怎麼又少了一個？
不是辭別，能去哪里？
噘嘴干瞪眼，只能在夫君書房里。她自己數錯了，也全然不管的吃醋到底。
招呼客人吃兩口，再回來重數，直到客人們一一告辭時，慧娘意識到自己肚子里空空，看來夫君兩字，是當不得饑餓的。
她這才開始暗笑自己，又見老侯夫人告辭，忙殷殷勤勤地扶著她，不管她心中別扭，慧娘扶得誠心誠意，扶得笑容可掬，扶得親切體貼，又對小螺兒使個眼色。
大門上，梁源吉匆匆趕到，再擠出一臉的笑︰「兒子正要讓人去提醒，母親早睡，應該走了。」老侯夫人堅強的挺直脊背，鼻子里嗯了一聲。
慧娘在大門上目送這一對母子離去，轉過身子就塌下肩頭，把自己一晚上的憂心全算在母子們身上，嘀咕道︰「我可輕松了。」
好似整晚的擔心只是為梁家母子。
既然出來送人，隨便就往夫君書房里走一圈。蕭護獨自在用飯，忍不住笑問︰「十三，你來晚了，我想著你會丟下客人，一天至少跑來三回，如今看來竟然是我錯了。」慧娘才不臉紅，眉開眼笑道︰「那我出去再進來，進來再出去，再進來，」
湊夠三回，免得讓夫君想錯。
她的夫君舉筷子打斷︰「貧得我頭暈。」筷子上挾著一片子烤肉，慧娘垂涎三尺，不錯眼楮的對著那肉，嬌滴滴︰「我餓了。」
「別說你這一天全想著我沒吃。」蕭護這樣說，還是把烤肉塞慧娘嘴里，笑道︰「回去等我宵夜，我隨便吃點兒，再見幾個人，回去和你月下賞花喝酒去。」
慧娘又討了幾片肉才走。
見張家帶人拿著火把收拾園子，又怕有奸細趁機混進來，把園子花低處林深處細細地在查。火把下張家濃眉格外精神，十三少喜歡了，上前來興高采烈︰「今天來的姑娘們不少，你看中哪一個？」
張家拔腿就跑，十三少愕然過後，雙手微提長裙，在後面就追。穿著裙子的十三少也不減當年，把張家堵在橋下面，怒氣沖沖跺腳︰「快給我相中一個！不回話，拖出去打軍棍。」
幾個親兵以前就知道十三少最會欺負張家，隔水吹口哨大家哄笑。
張家又如街頭少女遇惡霸，身子抖，手臂動，曲如蛇般，又似風吹水波。十三少不耐煩，眉眼兒全不悅︰「你不挑，我就定下來！」
「定幾個？」張家笑嘻嘻。
十三少瞪眼︰「給你定上十七八個，讓你洞房里光揭蓋頭揭到累！」張家故作滿面春風︰「那敢情好，十三少把那玉連環重新賞我，我讓她們拆一夜，我睡覺。」十三少氣結，納悶道︰「成親這麼好，你怎麼就不要呢？」
「十三少，他不行。」
對岸幾個人起哄。
十三少再瞪眼︰「不許起哄！」
「走嘍，不走要軍棍侍候。哈哈。」幾個人走開。
張家這才小聲道︰「成親這麼好，你天天闖書房？成親這麼好，你今天一晚上不吃東西，嘴里念念有詞，眼珠子到處找，又問丫頭又不喜歡的，是為什麼？」
十三少跺腳︰「我在問你，你不能問我！」張家這一雙毒眼楮，又讓他看了去。十三少忿忿不平走開︰「以後看誰還管你事情。」張家在後面陪笑︰「我怕變成伍思德將軍。」十三少忍了幾忍，還是笑出來︰「哥哥哪里不好？」
「就是讓個公主弄得快不是男人。先開始幾天，變了一個人，再來，出去喝悶酒，那幾天他的酒特別好騙，還欠我十桌子酒沒還。」張家絮絮叨叨。
十三少哈哈笑了一聲，眸子中流珠飛彩般炫目，張家不敢多看，轉過頭去喃喃︰「大帥難道沒有對你說嗎？」
「說了！不過成親是正經事兒，不成親的，以後全打軍棍。」月光下玉人兒一般的十三少神氣活現，手勢往下一劈，像是那軍棍就會飛過來侍候張家一樣，再笑逐顏開︰「你不用擔心哥哥，公主會好過來的。」
張家嗤之以鼻︰「我才不是說公主好不好，我是說伍將軍那馬鞭子是干什麼用，白閑著。」換來十三少瞠目結舌︰「我看你還是別成親的好，等你幾時知道疼妻子，你再成親吧。」挨打真是十三少的心病一大塊。
抬頭見天色不早，落荒而逃般走開︰「我可沒有你這樣好兄弟，以後別說我認識你。」
張家啼笑皆非，自去看著人搜查園子。
回復到夫人身份的慧娘心中舒服許多，只有和張家等以前認識自己的親兵們胡扯一回，才能找回當年軍中的感覺。
當年在軍中，夫君時時調戲，又震又嚇又打人，當時以為苦，現在回想起來，日子竟然是那麼的甜。
慧娘就安慰自己，當時把郡主國舅看得比天大，夫君再疼愛，又怕他打人，又辛酸父母親，竟然心里沒怎麼痛快過。那現在，也是一般，覺得夫人們穿花蝴蝶般過，心中以為苦，可夫君依然疼愛，只往甜的地方去感受吧。
蕭夫人開開心心的回房去了。
讓人取來留下來的烤肉，又燙熱酒。院子里就有一個小亭子，親自去安放盤碗，又有幾色果子。
都安置好，滿意地自己拍一下手，笑道︰「夫君回來看到，要是不夸我，我可是不樂意的。」
「筵開芙蓉，也不過如此。」蕭護在亭子下面含笑。他靜靜欣賞妻子身影，已有一時。
慧娘歡天喜地撲到懷里，又撒嬌︰「人家親手烤的，又做了兩個小菜，你要多吃才行。」蕭護擁著她往亭子上去，見月光如銀，遍灑花間。妻子沐浴在銀光中，鼻尖微翹，容貌俏麗，好似仙子。
四面的花，皆像為十三而生。
大帥抬頭看亭子匾額，見空空並沒有，笑道︰「我也疏忽了，可見你說我冷落你，竟然沒有說錯。」
「那大帥提個什麼？」慧娘喜滋滋兒的親手把盞。酒光，月光，花香，和著俏麗的慧娘，好似天然就這麼生成著，酒醉人，月盈人，花香滋潤人，十三嬌柔的人。
蕭護就笑︰「要我來寫，此處有花，當提嬌顏二字。以後有閑時，天天和你春風里看花。」慧娘愣上一愣，見夫君一雙飽含笑意的眸子只盯著自己，慧娘嘟起嘴︰「夫君又取笑人。」把酒盞送到他唇邊，很是嬌憨︰「罰酒罰酒。」
廂房里後窗戶開著，孟軒生也對著一盤子烤肉，呷著一杯酒，正在想，這月亮好，做個什麼詩才好？
銀月照得院子里無處不睡去，石凳幽暗，假山也似入眠。偶爾破月光的，就是亭子上的笑聲。
蘇雲鶴在他對面，掂著酒杯半天沒有喝一口，有些羨慕的道︰「表哥和表嫂。」
「啊？」孟軒生才從自己詩興中走出來，見蘇雲鶴悵然，失笑道︰「你這是思春！也罷，我幫你一把，今天我閑著去園子里轉了轉，見王家的姑娘都不錯……」
蘇雲鶴張嘴就罵︰「你想納妾，我為那可恨的小表妹打斷你腿！」孟軒生語凝，也掛掛臉色︰「你這個人，算了，你一個人苦悶去吧。」
又說我們可恨。
小孟先生不願意讓蘇紈褲破壞自己的好心情，他對月思詩興，其實是在想自己的未婚妻小表妹賀珍月。
「哈哈哈哈，」笑聲又傳來。蘇雲鶴痴痴的側耳听著，幽幽的嘆一聲似有氣又悄聲，听得孟軒生心都掛半空中的嘆氣，喝下了手中酒。
孟軒生手撫胸口，端著他自己一盤子烤肉，出門，奔後院，那里有地方坐，一個人喝也比听這種嘆氣聲好。
傷懷幽春，你也別嚇著人好不好。
蕭護還在笑，慧娘在他面前轉眼珠子還在嘰嘰咕咕︰「……我再一數，只有七個人了，問丫頭們也不知道，我就急了，丟下客人去看你，怕你罵我，我就只在園子里找，找了半天，在花房里，她在摘我最喜歡的花，當時我想，花給你吧，夫君可不給你看。」
蕭護笑得手指著她︰「你再說，下面全說出來我再看看給你幾頓？」夫君和花能相比？
「後來老侯夫人來了，」慧娘愛嬌的仰起面龐笑眯眯︰「我陪她呢，就少數一回。」又咦一聲︰「我不放心，又讓小鬼去平江侯府看看去，還不回來？」
平江侯府，梁源吉和老孫氏同回，車到門口，平江侯再次下馬，滿面堆笑，真的是堆出來的笑，強堆硬砌那種，眼楮里笑不出來，就眨得厲害︰「母親請下車。」
他又扶上來了。
人是笑的，手是硬的，老孫氏也能感覺到什麼，滯了一下就沒有躲避。母子兩個人，都僵著步子往里走。
走得都昂首挺胸，走得都凜然不可侵犯，走得好似兩根石柱子，胳臂和腿全是直條條的，彎都不會彎。
不止一個家人看出來老侯夫人和侯爺之間的怪異，但駭于他們面上的冷重，都不敢過來。
門內甬道走到岔路時，老侯夫人停下來，她敢轉彎往自己房中去，而梁源吉，應該直走去正房。
梁源吉跪下來，老侯夫人哆嗦了，還能做到冷若冰霜不發問。「母親，以往全是兒子不孝，經母親教導這才知道，兒子今有改過之心，請母親入住正房，請母親今晚就入住正房！」梁源吉從牙縫里迸出這幾個字。
御史台，掌握彈劾天下官員的地方，梁源吉很是心動。他不僅心動的是御史台，還心動的是如果他能穩坐御史台，就意味著他私生子的身份，可以被抹掉。
朝中肯承認梁御史侯爺，還有誰再敢拿自己出身不明來說話。
蕭護說出來御史台後，梁源吉就知道自己雪恥的時候到了。
先走第一步。
他能對老孫氏做到這一步，也是不惜一切代價。
老侯夫人久經世事，當然知道梁源吉多不容易才說出來這些話，因此她就更沉默。固執的沉默著。
梁源吉就跪著，固執的跪著。
沒有人敢上前。
月光如水，是個春天好夜晚。可月光也把一對母子各自僵持的身影照得清清楚楚，把他們各自的固執和堅持都照得明明白白。
那柱著拐杖，一動不動似乎發呆的老婦人，那跪在地上，伏身似乎就此成個永久定型的侯爺……
看得人觸目驚心，心中如春雷滾滾。
老侯夫人先開口，干澀生硬地道︰「你既有這樣的孝心，我明天搬來。今天，」拐杖重重一頓，再不頓一下，心中可以郁結到每一寸發絲。大聲道︰「不方便！」
轉身去了。
「當當，」拐杖聲在靜夜里很是刺耳。
身後傳來那新出爐的孝順兒子恭順的嗓音，也是硬得不能再硬︰「兒子送母親，請母親明天搬來。」
回房後，梁源吉關上房門覺得無處都不舒服。頭皮麻，背上寒，身上癢，腳心涼。以後天天和她住在正房這一處，還是人過的日子嗎？
不過，御史台，御史台！
梁侯爺吩咐小廝︰「給我備熱水，越熱越好，我得泡泡才舒服。」
老孫氏則在房中，跪在佛前一遍又一遍的念經。她可以感覺到京中的日子到了一個轉折的時候，是現在就是，還是數月數年以後才是。
她卻算不出來時間。
只能拜佛，再拜，來得到心中的安寧。
小鬼討了話回去，慧娘夸他能干，蕭護也含笑，賞他錢，小鬼喜形于色的回去。
大帥夫妻繼續在月下飲酒，慧娘才說道︰「十六公主要留下，我就作主留下了。」蕭護莞爾，他是當時就接到慧娘讓人傳的消息，說十六公主私進房中。
「那就留下吧。」大帥對于奸細已經快到如喝茶的地步，層出不窮，見慣不怪。
院門外，走來一個嬌小玲瓏的身影。守院門的馮媽媽來回話︰「十一公主要見夫人。」慧娘正和夫君調笑，笑容不改︰「讓她過來也吃兩杯。」
小螺兒在亭子下面侍候，就去取碗箸。十一公主走來，先對亭子上一對夫妻艷羨。大帥，是十一公主素來怕的，她怕伍思德，伍思德怕大帥，推及下去，十一公主就怕大帥。
好在後來沒見過幾面。
今天，見大帥滿面笑容，不過他眼楮放在妻子面上，听到公主來，也一眼沒看她，含笑正在道︰「你今天盡力的賞吧，等我不在家，和你分開幾天，誰陪你賞花？」
十一公主忽然就想伍思德。伍思德走的時候，也有過這樣的話，不過是夫妻睡床上，伍思德半開玩笑，不過他粗嗓子，開玩笑也像說實話︰「等我有了，你一個人想身子不便就身子不便，多美氣。」
十一公主難過半夜，以為他又尋空諷刺自己。
她不會喜歡蕭護，只是對他過人的風姿，和對慧娘親昵不避人的態度憂傷一下。指望伍思德說出來這種斯文話，比登天都難。
公主在亭子下面行了一禮︰「見過大帥夫人。」大帥又喝酒去了，慧娘笑盈盈請她上來︰「大帥難得有空兒賞月亮，可巧你就來了，快來吃一杯。」
十一公主拘得難受，垂頭道︰「謝夫人。我來，是有事情要說。」慧娘不放在心上的笑︰「你上來坐著說也不遲。」
水蘭送上椅子，十一公主拘謹地坐下，**只貼三分之一椅子，見碗箸在面前，又辭道︰「我並不餓。」
小螺兒快手快腳的給她一碗茶。
十一公主微微顰眉，慧娘問︰「怎麼了？」十一公主靜默般的一笑︰「我想到以前先帝在時，也沒有這樣樂過。」
「只看以後吧。」慧娘笑盈盈。
十一公主仿佛和過去告別一般，略提起嗓音︰「是。」因蕭護就座，就不抬頭，對著手中茶碗說話︰「十六妹，和姑母走在一起。」
蕭護犀利的掃了她一眼，十一公主瑟縮，慧娘微笑︰「你怎麼知道？」
「下午她就有異樣，面紅唇妍的，不像個姑娘家。」十一公主含羞地細聲道︰「晚上我問她下午去了哪里，她不說，說累了要先睡，睡釵是個西番蓮瓖珠子的，是姑母以前戴過。」
慧娘眼波流轉︰「長公主賞她也有可能。」
「不！」十一公主決然地道︰「她對我們並不關心，不是以前她不好，她以前眼里只有九姐，我和十五妹，十六妹從不入她的眼。再說，還有壽昌在，姑母雖然不喜歡，看在先帝份上，說不得做個樣子出來。」
慧娘轉臉來討蕭護的話，蕭護冷淡地道︰「以後多上心！」
「是！」十一公主不敢再坐，起身來放下茶碗答應。蕭護第二句話是︰「看你用心，我多交待你一句，伍思德喜歡，你就好。他不喜歡，你自己想去。」
十一公主幾乎兩股戰戰，顫抖著嗓子再答應下來。慧娘看她可憐，想一個公主如今落勢不過如此，輕輕喊水蘭︰「送公主回去，如今舅爺不在，在家里住著，你想著多照應她。」幸好有水蘭，把十一公主一扯，十一公主扶著她才能往外走。
慧娘給蕭護倒酒，隨便說了一句︰「她見到夫君從來害怕，」蕭護又取笑她︰「和以前的十三比，還是十三膽子大，敢頂嘴。」
「以前，」慧娘噘高嘴重復。
蕭護扯她到懷里，拿酒灌她，在她耳邊低低的說著話，慧娘就嬌羞上來……夫妻兩個人攜手在漫漫月色下回房。
老侯夫人到蕭家的消息第二天傳遍全城，不少女眷們心碎一地。沒有想到在她們和蕭夫人冷冷相對時，老孫氏竟然干出這種前後不一的讓人不理解的事。平江侯府忽然就門庭若市，來了不少質問的女眷。
面對女眷們的質問，小孫氏還想勉強招架幾句。在听到有一位夫人尖銳地道︰「拿我們當傻子！您卻去買好那新貴，把我們置于何地？」小孫氏垂下頭，也不無幽怨地悄悄看老孫氏一眼。
老孫氏是她一生常有的強硬，面無表情，眸子往地下垂，雙手放在拐杖上，一動也不動。
有一個人毫不留情，余下的人也有幾個不客氣了。
正發問中，見一個人從外面進來。平江侯梁源吉沉穩而進，對老孫氏躬身︰「母親，正房已收拾好，請母親在正廳上見客人們。」
「啊！」不知道是誰有了一聲尖叫。「砰啪！」又不知是誰摔了一只茶碗。女眷們張口結舌無法看懂這件事，只能呆坐椅上。
一直想給小兒子謀平江侯位的小孫氏自以為自己看得懂，是忿忿的瞪了老孫氏一眼。老姑太太，您幾時承認的這個私生子？
平江府又成為京中熱議的話題，而梁御史走馬上任，一反他以前的閑散侯爺形象。
沒幾天三月中，蕭護只帶隨身幾個人悄然離去。長公主府上，寧江侯府上，張閣老府上，這時候才收到消息。
三個年紀小的小廝呈上信︰「我家大帥說兵貴神速，又怕各位辭行，故而去了。」
長公主下巴快掉下來，結結巴巴︰「走了？」
她在房里不安，原以為蕭護會大張旗鼓離京，顯擺他又為國為民。至少，也得把簡單計劃對自己說一下吧。
她還準備蕭護來辭行，客氣委婉地勸他一勸，讓他約束妻子，畢竟宮中接出嬪妃這事不小，而長公主竟然事後才知道。
而醋性也該收一收。外面誰不知道蕭夫人是個醋壇子。再來，就是和女眷們的關系，也應該有所改善。
話全憋心里了，那個人走了。
竟然這般不重視自己？
長公主最近的怨恨全勾起來，板起面龐吩咐人︰「去兵部。」
寧江侯也同樣詫異，郡王們裝死不回信，裝沒收到人在別處，只有蕭護一家出兵戰張寶成，他就這樣無事人一樣的悄無聲息去了？
怎麼都感覺他是胸有成竹，可是寧江侯知道張寶成是準備充分。最近兵部里夜半進人，當然找不到什麼，什麼都在蕭大帥那里。
吏部里忽然死個小吏，不明不白的。
工部兵器無端損壞一大批，還沒運到兵部就壞了。
還在許多忽然出現的人，這一切的一切，應該是與討伐張寶成不無關系。
張寶成做了許多的動作？能不大戰一場？
對了，糧草，錢，兵器，後援支持的兵馬……寧江侯匆匆忙忙，也出門往兵部里來。
張閣老收到口頭辭呈只笑笑，不慌不忙讓備轎，也往兵部里來。
兩個老頭子都很厲害，都猜中今天興許要出事情。
寧江侯先到的，張閣老後下轎。張閣老下轎後，見寧江侯縮著頭在兵部門外面，張閣老走過去︰「侯爺，你不進去？」
里面隱約傳來大成長公主傲慢的嗓音︰「你們的策略，拿來給我看看。」
寧江侯對于偷听並不尷尬，反而對張閣老示意，讓他也先不要進去。
兵部里尚書眯著眼，兩個侍郎不說話，角落里幾案上伍林兒騰騰站出，單膝跪下︰「回長公主，大帥軍機，不許翻閱。」
對伍家的人，長公主見到眼楮里就要出火。對著伍林兒的大腦袋就想到伍思德的紅面龐，再想到十一公主那個小賤人，听說搬到蕭家去住，蕭家對她照顧得真是無微不至！
長公主惱恨地問︰「難道大帥是私自發兵？想怎麼打就怎麼打！伍將軍，這可是復國的大事情！」
伍林兒心想你這個老虔婆，你少喳喳幾句會死嗎？只有他一個人應付，伍林兒就硬邦邦頂回去︰「長公主這話不對！大帥不是為復國才發的兵？大帥不在，長公主您有說的，等大帥回來！再不然，去告訴那一干子縮頭郡王，讓他們復國。這是大事！」
張閣老忍不住笑，莽漢對上長公主，蕭護是徹底不把長公主放在眼里。蕭護手下，如姚興獻，是京中出身，知曉官禮。一干子先生們，回話也比伍林兒強。
伍林兒心里還委屈呢，他是軍需官，在籌最後一批的糧草。要不是有事情，伍林兒也早走了。
對面長公主氣得跳起來，口不擇言︰「你這是仗著誰的勢，敢這樣和我說話？」伍林兒看自己，跪著說話不好，那站著？
他只是想想。
寧江侯在門外飛快打了一個手勢，張閣老還沒有弄明白，袖子一緊，寧江侯抓住他就往里面走。
長公主正大怒︰「戰時，不可以散漫！糧草兵備，都須上報！」伍林兒也火了，頂撞道︰「是不是還要層層審批，再發給我們。」張閣老心中有數，蕭護走以前，把兵部一個尚書兩個侍郎敲打得不輕，這三位如今也是香案件菩薩，只坐著不張嘴。
再來戶部里，蕭護只換了兩個人。一個是戶部尚書，他才坐上去怕他不穩，對付不了下面官員，又換一個守糧庫的將軍！
一旦他需要糧草，不用尚書發話，直接糧庫里發糧。
準備時間太短，蕭護采用縣官不如現管的法子。
大成長公主氣勢洶洶而來，不卡糧草援兵，她卡什麼！她對伍林兒不屑，這等小官職，也敢對自己無禮。
長公主是什麼人，才不會和這樣的人對嘴去，有**份。她揚著臉吩咐︰「請六部里尚書全過來議事！」
外面跳進來兩個老頭子。
張閣老是被逼而跳，寧江侯是用力一跳。過了門檻，寧江侯就「 哩啪啦」大叫大嚷︰「前面打仗，你後面弄權！女人，回家去！掐你的花弄你的朵，再不行翻史書，你見過女人懂過幾回軍事！」
長公主余下的話全噎嗓子眼里，這個不對盤的老東西又出來了！不等她變臉色，寧江侯再次大叫︰「四人內閣，你又是誰！程侯爺不在嗎？又什麼菊娘花娘的鬧去了！國尚不寧，皇親先花天酒地，還有人管沒有管！」
慧娘在家里，正給蕭護準備行衣，預備下一次托人帶去，見寧江侯府的人慌慌張張跑來︰「夫人快去兵部，他們正和舅爺吵架說不肯發糧草，侯爺勸，正吵得不可開交！」慧娘咬銀牙，大帥才走，就敢鬧事！
馬上趕到，見里面大成長公主口口聲聲哭先帝︰「這等桀傲的臣子，先帝你在時沒少受氣，如今輪到我。」
寧江侯胡子翹起，口沫橫飛，指手劃腳︰「母雞不下蛋，只下餿主意！」伍林兒早起來，退回案邊繼續核糧草，同來的幾個人全手掩住嘴竊笑。
張閣老假惺惺的勸，後來看出來寧江侯不用自己勸，長公主也听不進去，他索性作壁上觀。一回身，見蕭夫人進門，張閣老大吃一驚︰「你來作什麼！」這里正說女人不能問事，快回去！張閣老使眼色。
長公主明明是低頭，以袖掩面目光應該在地下，卻眼珠子放光一下子起來，抓救命草似的奔過來，伸手擰住慧娘衣袖，在手指中緊緊溢出布絲︰「蕭夫人來得正好，咱們來合計合計，這給大帥後援的事！」
伍林兒火往腦門上冒，把手中紙張用力一摔！同來的人踫踫他，讓他不要惹事情！夫人在，由夫人處置。
而寧江侯閉嘴！
只有長公主一個人對著慧娘哭︰「我好心來幫忙，怕大帥不在，後面給養跟不上，他們都不听我的，我想，我雖然是個女人，也能掌個眼兒不是？幸好你來了，你來得正好。」長公主淚眼模糊，面有希冀︰「咱們商議商議，前面走了多少糧草來者？下一次的糧草給多少合適，京里還留下多少人？是了，大帥疼愛你，你不掛念？你的家信換洗衣服，可要勤著點兒跟上。蕭夫人，來來，快坐下。」
把慧娘按自己身邊，親親熱熱的挽起她的手。
寧江侯悄無聲息坐下，雙手扶膝眼楮對地，剛才的活蹦亂跳，現在是瞬間轉寧。張閣老目光閃爍，他沒有說話，也悄悄坐下盡量沒有動靜。都說蕭夫人厲害，和蕭大帥並肩而戰，總得有幾分能耐吧？
老朽且看著。
慧娘懵懂，帶著沒有明白過來的神氣。而長公主和藹可親，淚水也瞬間沒有，放緩語氣，柔聲可比花嬌女敕︰「真怕張寶成明渡陳倉，抽空子來打京城。夫人，你有什麼守城的好法子？」
寧江侯死死對地，張閣老閉上眼楮，心中著實不安，怕蕭夫人上了大成長公主的當，在蕭護走以後，自己弄權！
寧江侯和長公主不是約好來的，卻不約而同的把矛頭放在蕭夫人慧娘身上。
蕭護的計劃，號稱與夫君並肩的蕭夫人總應該知道。
寧江侯不會幫張寶成，卻不保證他不告訴孫 。長公主不會幫張寶成，卻不保證她不會告訴文昌王，讓這個功勞由文昌王得到。
再來，侯爺和公主各自心中有人，一旦知道蕭護計劃，這是挫敗蕭護的大好機會！蕭護的強，就在于他手中的兵。
道理，是安寧時候說的；安寧，才有法度出來監管。亂的時候，有用不？暴力，卻是亂世中解決爭端的唯一手段。
想把蕭護攆出京的，可大有人在。
張閣老又明哲保身了。蕭夫人要是笨，那是蕭家的事情！
慧娘對著長公主殷切關切親切惜切的眸子，慢吞吞開了口︰「大帥應該有安排，」她甜甜的笑著︰「以前不也是大帥作主？公主要知道什麼，請給大帥擬信，我正在做衣服，一並送去。」
長公主的心，從萬丈高樓上一下子摔到地獄的地下室的地窖里。
寧江侯，微閉一閉目，嬌慣，也沒有讓這個婦人失去警惕。
張閣老睜開眼楮，有一絲欣喜的神采。
大成長公主不甘心，狠狠的追問︰「大帥不在，正要請夫人出來主事，為滿城百姓，為先帝鴻恩，你怎麼能推托呢？」
慧娘心想這兩頂帽子真不賴，為百姓，為先帝的。她忍俊不禁︰「為百姓，我夫君才留在京中。為先帝，我夫君才興兵而征。公主，你若沒有事情，我還要回家趕做衣服。」她裊裊起身，盈盈一禮︰「戰事如火，衣食最大。恕我，不奉陪了。」
轉過身來，對寧江侯和張閣老欠欠身子，再對伍林兒含笑︰「哥哥辛苦。」伍林兒咧開嘴，又帶著生怕別人不知道夫人是自己妹子的嗓門兒︰「妹子你慢走！」
余下的人面面相覷，看著蕭夫人輕盈走出房門。她來得急，穿的是家常的淺綠色繡纏枝花卉的羅衣，衣下是月白色鯉魚戲水求子的湘裙，走過路來娉娉婷婷，好似春花隨風，腰肢輕扭，就凌波微步般去了。
直到她的身影遠去不見，大成長公主才收回愕然目光，對上的，又是寧江侯虎視眈眈的眸子。兩個人又開始了！
他們清楚的知道，蕭護一走，接下來的就是郡王間的爭位，先佔氣勢也好，先佔地盤也好，這是會出現的事。
張家跟在慧娘車旁邊，蕭護不在，張家不放心就處處跟著，也跟到兵部里面去看到，忍不住在路上就嘲笑︰「瘋女人！就沒听過我家十三少是大帥手里當小廝出來的，有三個身子也不敢扛軍棍，十三少，你說是不是？」
「我回去就打你！」慧娘才滴水不漏地回過長公主，年青，正小有得色，听張家一盆涼水潑下來，他是好意提醒，不過十三少怎麼會吃話，慧娘狠狠回張家︰「大帥不在，沒有人護你。」張家哈哈︰「是大帥不在，沒有人護十三少了吧。」
慧娘隔著車嗆他︰「要你管！」
本來心情得意，讓張家給弄得半絲兒得意也不見。慧娘下車，猶對張家惱怒的鼓鼓嘴兒，往內宅里來。
幾個小丫頭在海棠花，見夫人走來笑︰「樹高，小心摔著。」丫頭們忙垂手退後，只有青玉一個人回話︰「海棠無香，可夫人喜歡插瓶，螺兒姐姐讓我們來取。」慧娘也素喜海棠嬌媚宛轉，無風也自動人，讓她們去別處，自己扶著樹嬌痴痴想蕭護。
夫君在軍營里，可有美人計？
見花卷春色，不長不短，如送如迎，慧娘更想得雙頰微紅，不能自己。
「不想春色皆是恨，」有這樣一句話被風送來。慧娘听進去了，從情思中走出來，自己笑話自己，春色滿眼，如夫君疼愛，又苦思亂想為什麼？
又詫異，尋找說話的人，見十幾步外花匠彎腰在拾撿落花，春風每過一次，就落下不少鮮花。慧娘不由得走過去，笑問︰「你念過書？」
「啊是，小人愛惜落花，隨口念了一句，不想驚動夫人，實在該死！」花匠從來靦腆，遇到人紅著臉低下頭走開。
見自己的話讓夫人听到，花匠跪下來。
慧娘嫣然︰「不要怕，我听你念得有趣，才問一問你。」花匠還是不敢抬頭，恭敬地道︰「春天雖然好，卻是花的斷命時節。春風催開花，又早早送它們離去。小人種花在痴，最喜歡冬天，雪蓋花草，用自己滋養著它們，睡去也比斷命的好。」
這個人愛花痴到恨它開花而落紅的地步，慧娘笑了︰「花，就是為開而生。就像人生天地間，自有自己的事情，」在這里，慧娘悵然，夫君生于武將之家，像是與黃堂征戰分不開。可慧娘心疼他，還沒有安定下來多久，又去軍中。
他自己去，又不帶上十三，還告訴十三，很快就回，你不必擔心，軍中，只怕耗子都是公的。
慧娘輕輕跺腳，又細細的咬自己嘴唇，饒是要走，還打趣人！
「夫人可是想大帥了？」花匠忽然冒出來這樣一句。慧娘一怔，見花匠是目光在自己面上，又急急低頭，也許是春風的原因，他一雙眼眸蓄含澤光，竟然有一雙動人的好眼楮。
他不敢對視，也自知魯莽，低聲道︰「愛花的人，惜感情。夫人在花下流連，大帥又不在，只能是思念大帥。小人多口，請夫人責罰。」
慧娘一笑︰「這種小事……你的花種的很好，帳房里領十兩銀子去吧。」花匠大喜，在地上叩頭有聲︰「多謝夫人，小人這就可以完成心願。」慧娘隨口問道︰「你有什麼心願？」花匠紅著臉︰「小人不敢說。」
「哦？那我更想听听。」慧娘對心願二字最為敏感，她從小到大，心願就是嫁到蕭家不受欺負，夫君動手，我也動手。
逃難後，唯一心願就是父母親大仇得報。由這個心願而衍生出來的心願，是見到夫君相認，再到斗敗郡主，國舅最好遠些……
只有在不可能的地步，苦苦堅持過心願的人，才會對「心願」二字刻骨銘心。
她撫著春花等著花匠說話。
花匠遲疑不決，像是怕沖撞夫人，慢慢地才說出來︰「小人，愛花成癖，惜花憐花和別人不一樣，小人自己也知道。小人痴長這麼大，見到世間女子，也和花一般。早受春風，早受摧殘，因為小人發誓要守護女子如守護花一般。有一個姑娘，是小人自幼心愛的，苦于她父母親愛財，遲遲不能許親。兵亂後，听說她與父母去了外鄉。小人要去尋找，得先積攢銀子。夫人有賞，小人就多一分去尋找她的希望。」
慧娘聞言，高看他一眼。天底下女人最愛听的話，就是男人全說，我對女人好。當然是自己丈夫說的最好。別人家丈夫說的，听著也是正道話不是。
蕭夫人掩袖輕笑︰「你好好種花，我多賞銀子，你就可以早早去尋找她。」這就走開，回房路上見春花果然收拾得好，慧娘心中感慨，可憐這人，竟然有這樣一個心願。現在兵亂，也許姑娘終生難以找到，他卻還抱著苦苦思念的心。
真讓人同情。
幾上，小螺兒已插好花。慧娘撫著瓶中花，頭一回喃喃︰「可憐你沒了根，可憐你入房中，可憐你……咦，這花種好不就是給人掐的？」
蕭夫人笑自己︰「我痴得也快如他。」
丟下來不提。
……。
蕭大帥悄悄離京，這消息到三天後任夫人才知道。她是見天兒，或隔上一天找借口去見蕭護。什麼城防圖，想起來自己有個熟人會為大帥所用了，借口層出不窮。
蕭護不是天天都見她，任夫人就沒能及時知道大帥離京。
知道後，任夫人暴跳如雷，大罵喬夫人︰「都是你這個賤人壞事，再不弄來蕭帥兵力布置，回去你丈夫就沒命！」
喬夫人也正在擔心丈夫，掉淚道︰「你快說主意，我照辦就是。」任夫人破口再罵︰「不要你了，我自己去。」
她白天把蕭護書房看過，看似里面人影憧憧，未必就真有人。花一天時間，打听馬明武，蕭西蕭北姚興獻等人都不在。是夜，任夫人換上黑衣緊扎裹，潛入蕭護書房。
沒費什麼功夫。
她不知道從哪里弄來一把角門上鑰匙，打開門，直奔書房，又是一把鑰匙，進到房中。房中，果然沒有一個人。
月光靜靜照在蕭護的大書案上。案上，也空空的。
任夫人是個習慣當奸細的人，尋找暗格。找到一個，正尋思著怎麼撬，外面微有響動，又進來一個人。
這個人只在黑暗中，房中有月光的地方，他都不走，只一閃，步子輕輕，就進到里間。任夫子鼻端聞到微微花香，卻沒有看到這個人，她邪惡的怒了，又是那個賤人！
有花香的，與女人總有關系。
身在險地，任夫人也無端動了春心。她在京中，也算是久曠，要給自己留個身價兒，一直沒找男人。只有那一天在蕭夫人耳房里遇到那個少女，憑肌膚感覺，她是一個少女。
柔軟香溫，直到人心底。任夫人一直不能忘懷。
她取出懷中迷香想，今天老娘好好收拾你！收拾完了，把你丟這里不管以為報仇。讓一個女人輕薄，任夫人是只听說過，還是頭一回。
她知道大宅里的女眷們寂寞，會有這種事情。可她不會寂寞，媚功張寶成很喜愛，當奸細也有一手，張寶成為破蕭護，據說是忍痛讓任夫人前來。
沒想到讓一個小丫頭給佔了便宜，還惹得她動了春心。
好在這迷香不用火折子點，塞子拔開就行。任夫人躡手躡腳走到里間簾外，蹲地上，把迷香順著地滑進去一半，另一半還在手中，心中暗樂，今天讓你喝老娘的洗腳水。
才這樣想，簾子內伸出一只手，只一按，就按在任夫人面上。黑暗中認得也準。他手不小，捏住任夫人面頰，讓她不能喊叫，一只手就把任夫人拉起簾內。
這手，骨節細潤，略有粗糙。
而任夫人身子撞中他身子，只一接觸，就魂飛魄散。
男人！
這是男人的身子！
大部分婦人身子，是觸覺柔軟的。
再看這個男人個頭，也比上一回的少女高，高過一個頭都不止，高過任夫人。
當奸細遇到奸細的時候，也是對頭一個。
任夫人拼命的掙扎，卻逃不開那男人的一只手，他必定是功夫過人的。
寂靜月光中，听男人輕輕︰「咦？」幾乎聲不可聞。他手輕打起簾子，貼近他身子的任夫人也能看到，房外多了一個人。
有月光，就能看出來她個子嬌小，而空氣中，彌散開來熟悉的脂粉味兒。任夫人在心里大罵，賤人，原來你沒有換香粉。
這個賤人，才是勾動自己心思的那一個。
三個奸細在房中，一男，和兩個女人。
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