渡夫 第二章

作者 ︰ 盤絲

「打魚的?」阿灰一听到這詞,反應過來,「是怎麼樣的人家?」

那鬼差一時沒認出阿灰,看了李格一眼。

李格也不知他這兄弟在想什麼,只是阿灰難得開口問事,不想駁他臉面,便使了個眼色讓那鬼差說了。

鬼差明顯與李格是有交情的,權當賣他個面子就將那男子投胎的人家說明與阿灰听。

那男子投生的人家位在山間一座大湖旁,世代打魚、生活貧窮,除此之外倒是無病無痛,一生健康長壽。

這樣的人生說起來也不是太差,可偏偏男子前世生活優渥,自然看不上這樣的條件。

阿灰听那地方依山傍水、景色優美,當下便有些動心,又確定了男子身強體健,便提議道,「要不,我與他交換好了。」

李格一听斥了幾句胡鬧,拉了他到一旁小聲又勸,「老弟,哥這是讓你去享福的你不要?要不是這次好多人套好了關系,這樣順遂的人生可是別人求也求不來的。」

李格的話阿灰不是不懂,對李格也是頗為感謝,只是他當真不求富貴,這樣的人生給了他還反而浪費。

「你的好意我自然明白。」阿灰不是個不知好歹的人,當下好好謝過了李格,卻沒有松口,「只是我是個撐船的,這麼久下來怕是離不開船,這打魚的人生倒是適合。」

平日少言的人突地主動說了這麼多話,反而更讓人難以拒絕。李格見他堅持,沒辦法只好去替他向那兩個鬼差說情。

兩個鬼差面面相覷,不知該不該答應。禁不住李格再三請求,又保證出了事絕不牽扯他們,兩人這才應了這件事。

那男子沒料到會發生這樣天上掉餡餅的好事,與阿灰換過了命牌後歡天喜地去投胎了。

李格看著阿灰手上那塊命牌,眉頭直皺,可也來不及反悔。阿灰看在眼里,心下反而有些好笑,可更多的是感激。

拿了命牌,在投胎前不免俗的得到孟婆那領一碗湯喝。

兩人到了孟婆的小茶攤,李格接過一只茶碗,對阿灰道,「好兄弟,哥先走一步了。」倒是灑月兌。

阿灰對他點點頭,也去向孟婆要湯。

孟婆眼神倒是比之前轉輪台那兩個鬼差好使,見阿灰來領湯便道,「你也去啊?」

「是啊。」見孟婆舀湯的動作,阿灰不知怎麼鬼使神差反問了句,「怎麼,你不去嗎?」

「不了。」孟婆一手執碗、一手拎勺。「又不是沒去過,就不跟你們一起折騰了。」

阿灰听孟婆這麼說,不禁又想起那日小娘子問的話,便問,「孟婆,你可知何謂情愛?」

孟婆沒料到他會問這問題,先是一愣,後笑著將茶碗遞給阿灰,指著那碗道,「情的滋味就跟這碗湯一樣。」

阿灰接過湯,只見木碗里的液體清澈見底,似是白水。

「听說這湯是苦的。」阿灰低著頭。他的斗笠本就壓得低,頭這麼一垂就看不清面貌,反而露出了頸間一小片肌膚,只見右耳下似有一塊疤,被灰發蓋著看不分明。

阿灰不記得自己是什麼時候遇見小娘子,只記得那已是認識李格之前的事。想起小娘子說過的話不禁又問,「莫非情愛也是苦的?」若情愛真那麼苦,為何小娘子如此執迷?他不懂。

「情愛一事,是甜是苦只有當事人才知道,就像如人飲水,是冷是熱又干旁人何事?」孟婆指著阿灰手中木碗道,「我也不曉得這碗湯你喝起來是什麼滋味,我只知道同一鍋湯,世上沒有兩個人喝起來的味道相同。」

孟婆這話讓阿灰腦海中似是閃過了些什麼,但速度太快了,還沒來得及反應便已不見蹤影。

天佑三年

太綿山下有個小鎮名曰錦湖。這錦湖鎮規模不大,名聲倒是不小,因著此處地形高低起伏不定,易起霜霧,而盛產一種青茶。茶湯顏色青透似翡翠,遂稱之為翠茶。

翠茶產量不多,每年為此而來到鎮上的人卻不少,只因此茶滋味甘美、茶韻芬芳,每到了產季總是吸引不少外客,有盤商、有貨郎,亦有不少文人墨客貪好此處的山水秀麗。

錦湖鎮的名聲,好茶的人肯定曉得,卻沒什麼人知道相距錦湖鎮約二十里處,有個叫紅花渡的地方。

每年由太綿山為主的山脈上流下的雪水雨水匯集成河,蜿蜒盤據灌溉了大半茶區,沿著河流的幾處碼頭便也跟著興盛起來。

這個紅花渡原本地理位置極好,正是湖泊與河流的交接處,百年前也是興盛一時的地方,直到後來河道改了位置,船只進不來後才逐漸沒落,目前湖邊只剩韋姓一家。

韋家世代都是以打魚為生,偶爾充作渡船載客收點船資。也虧得河流雖然改道,總還有些小溪流終年不絕地為湖泊送來水源,湖泊才沒干涸。

說起來這一家從紅花渡興盛時就在這兒,至今已經過了數代的人。這代的女主人是鎮上嫁來的,每年春季總是會帶著兒子到鎮上幫忙采茶賺些許微薄工資貼補家用。

「平兒,娘去上工了,你要跟大家好好相處哦。」韋田氏清晨起來,做好了采茶打扮,給還睡眼惺忪的兒子擦了擦臉,邊交代著。

「好的,娘。」被剃了個大光頭,只剩額前一撮頭發的孩子閉著眼直點頭,也不知有沒有听進去。

韋田氏所生的兒子名叫韋平,五六歲大的模樣,身量不高,身體倒是壯實,平日沒生過什麼大病,性子也極好。

這韋家便是阿灰投生轉世的人家。一對小夫妻一舉得男,喜不自勝,別的也不求,只希望這個孩子平平凡凡、平平安安,故而取單名為「平」。

韋平在紅花渡沒有玩伴,他自己撈撈蝌蚪、掏掏鳥窩、抓抓蟋蟀、拔拔蘆葦倒也自得其樂,從不哭鬧,讓人相當省心。

韋田氏帶著韋平與茶家一同用過早飯,又跟韋平交代了幾句,完了便逕自去上工。

錦湖的翠茶一年只產春秋兩季,又以春季質量最好。只是春季多雨,而茶芽一淋雨便長得飛快。

要知道,茶芽的大小可是直接關系到之後的品質與茶價,是以家家戶戶總是會盡量多請些人手,由早到晚不停摘采,甚至為省去趕路的時間,而讓茶工住在雇主家。

這些茶工多是附近村落的婦女,因沒有自家的茶園,這才空得出手來幫忙。若是誰家有孩子沒人照料,多半也會帶著孩子住過來。

這年被一起帶來的孩子少說有六七個,最大九歲、最小兩歲半,大人們在忙的時候,孩子們便玩在一塊兒。

鄉下地方,大孩子帶小孩子的事很常見,孩子們也不認生,很快便玩在一起。

對于一年一度被娘親放生在陌生人家,韋平已經相當習慣。雖然每年一起玩的孩子都不同,但畢竟正是貪玩的年紀,小伙伴們相處起來也容易。

幾個男孩子湊在前院彈石頭,沒一會兒韋平就覺得渴,自己繞到後面的廚房找水喝。

「李嫂,我想喝水。」韋平進了廚房,對正在準備午飯的農婦道。

「那邊有茶,你拿去喝吧。」李嫂忙著騰不開手,嘴朝旁邊的大茶壺努了努。

在茶家幫工,茶水是不怕喝的。他們會用大茶壺裝滿茶水,鎮在附近的小溪里,有時一處較平緩的溪床里還會同時鎮了好幾家的茶壺。

那壺茶是李嫂剛才沖的,準備讓茶工們下午能喝。茶水還是熱的,韋平自己過去倒了一碗,坐在邊上吹氣。

「嫂子,我回來了。」一名少婦帶著個女娃兒走了進來。她是這戶人家前些年嫁出去的女兒,每年春忙時都會回來幫忙。

「佩兒回來啦。小玉一年不見又長高了。」李嫂見到小姑也很高興,招呼道,「你回來得正好,快來幫我搭把手。」

來茶家工作一般都會供吃住,再加上孩子們,大大小小李嫂一頓飯就要準備二十多人份。

少婦笑著道了聲「來了」,挽起袖子就去洗菜。

李佩兒夫家姓杜,生了個水靈靈的女兒,取名玉環,小名小玉。

小玉環今年五歲,一雙烏瞳黑白分明。她穿了件小紅襖子,軟呼呼的圓圓臉頰旁垂著兩條小辮子,愈發襯得唇紅齒白惹人喜愛。

韋平從來沒有見過這麼可愛的女娃兒,不覺怔愣住了。

玉環見旁邊有個男孩也不怕生,軟軟糯糯的聲音問他,「小哥哥,你叫什麼名兒?」

被玉環發覺自己在看她,韋平慌得手腳都有些不知該往哪放,紅著臉粗聲粗氣反問,「那你又叫什麼名兒?」

玉環性情極好,被他凶了也不生氣,甜甜一笑,「我叫小玉。」

「我叫阿韋。」韋平讓她這麼一笑,頓時覺得自己剛才口氣不好不對,放下了茶碗走過去,「我帶你去玩。」

「好。」玉環不怕生,主動揪住他的袖子。「娘,我跟阿韋哥哥去玩了。」

「去吧去吧。」杜李氏正忙著,沒空理會玉環。橫豎她才五歲,遠沒到需要在意男女之防的年紀。

韋平被玉環拉住袖子,不知怎麼臉上就熱熱辣辣,心跳得極快,心里也特別開心。

農家的孩子早當家,特別是女孩子,大約七八歲就要開始學習針線、幫忙家務,年紀稍大一些的幾乎都不怎麼跟男孩子一起野。除非家里有姊妹,否則男孩們平日沒什麼機會與女孩一起玩。

韋平帶著玉環回到前院跟大伙兒一起玩,其中有個男孩見玉環生得可愛,便好奇去拉她小辮子,一個不小心拉得重了,玉環吃痛哭了起來。

「你做什麼?放開她!」韋平見玉環哭了,心里一急重重推了男孩一把,把男孩推倒在地上,男孩吃了一驚也哭了起來。

另個稍大點的男孩見狀跑了過來,一拳揮向韋平,「敢打我弟弟!」

兩個男孩子你揪我、我捏你,連牙都用上了,打得在地上滾來滾去。一群孩子全嚇傻了,連玉環都嚇得忘了哭泣。

那男孩畢竟還是比韋平大一些,韋平打不過他,趁機拉了玉環頭也不回的跑。男孩追了上來,韋平靈機一動,拉著玉環的手闖進茶園之中。

韋平與玉環兩個小小孩個頭嬌小,一排排的茶樹都比他們還高,一鑽進去還真看不出人在哪兒。

韋平不認得路,拉著玉環在茶樹間無頭蒼蠅似地跑了一陣,待到兩人都跑不動時才發覺他們闖進了一片陌生的茶園。

兩人滿頭大汗、上氣不接下氣,兩只汗濕的小手緊緊握著,誰也沒想要放開。雖然迷了路,卻都不覺害怕。

韋平剛在地上滾得一身都是泥土,身上還擦破了好幾處,滲出血來。玉環最是怕痛,記得一次她擦破了膝蓋疼得直哭,見阿韋擦破了好幾處,不覺紅了眼眶。「阿韋哥哥,你痛不痛?」

韋平見她臉是紅的、眼也是紅的,不知怎麼就逞強說了句,「我不痛,你別哭。」

玉環點頭,吸了吸鼻子,從懷里掏出一條小白帕去擦韋平臉上的血漬,「阿韋哥哥,我幫你擦擦。」她娘在白帕一角繡了只小蝴蝶,是玉環最喜歡的一條帕子,平日根本舍不得用。

兩個小小孩在茶園里迷了一天的路,直到黃昏才被出來找人的大人找到。大人們找到他們時,他們雙手緊緊相握著,累得睡倒在一棵大樹下,表情安詳。

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