賈敏溫柔道︰「有勞大哥費心了。大哥近來可好？」那婆子笑容可掬道︰「老爺身子強健,每日早起還要往園子里操練弓馬，璉二爺也被逼著一道習武騎射,越發健碩了。」賈敏暗暗稱奇，她這大哥雖說自小也在父親的威逼之下學習騎射,卻不是十分刻苦用功,父親去世之後,功夫更是荒疏了，怎麼如今又重新撿了起來？嘴上卻贊道︰「咱們家本就是以武功起家,如今大哥父子能夠不忘祖訓、不墮家風，日後必能光宗耀祖。」
那婆子更是笑不攏嘴︰「正是呢,姑太太說得可真好。老爺前兒還說起，要給璉二爺在軍中捐個官,掙份前途呢。」賈敏更是驚奇,不免也贊了兩句︰「有志氣。」那婆子更是得意，她們的身家性命前途全掛在賈璉身上，自然盼著賈璉有大出息。賈敏不耐久坐，與這樣粗俗鄙陋的婆子更是心煩，好在那婆子也有眼色，說了一會話，就從懷里掏出一封書子遞給夜露，笑道︰「老爺許久不見姑太太，甚是想念，因而寫了封書子來問候。」
賈敏從夜露手中接過那封書信，封面上寫著「賢妹敬莊親啟」，朝夜露輕輕頷首，夜露知機，笑著攙起那婆子的手，殷勤道︰「媽媽說了這許久的話，想來也口干了，正好隨我下去喝杯茶。」說罷，像一陣風似的，將這婆子撮了出去。賈敏撕開封口，抽出里面的素白信箋，拂開一看，眉頭越擰越緊，心中一陣犯難。夜露進來便看見，賈敏賭氣將那信箋往信封中一塞，推到炕桌上，撇開頭不去看它，面上青白，眼中含淚。
夜露嚇了一跳，忙上前去勸慰︰「太太快別哭了。太醫說了，須得好好養著，莫要動氣悲傷。太太今日心緒不佳，已哭了幾場，如今可不能再哭了，仔細晚上不好安眠，明日又該頭痛了。」賈敏只覺自己的一顆心都要操碎了，聞言不禁珠淚滾滾。夜露更是著慌，連著梳洗後上來的冰雪一通苦勸，踫巧門外又有小丫頭來通報︰「何姨娘來了。」
賈敏正才收了淚，夜露忙把信箋交給冰雪，冰雪知機，走到內間躲了起來。須臾簾子掀起，進來一位年輕貌美、裝飾華麗的少婦，她盈盈向賈敏行了一禮，賈敏忙讓夜露去扶她，口氣和悅道︰「你怎麼這會子過來了？今兒下雪，仔細路滑。」晨霜臉上白里透紅，神采飛揚道︰「這個點了，也該上來給太太問安。太太心疼我，我也不能沒了規矩，晨昏定省是應有之義。再說，大半日沒見太太了，我心里也惦記著。」
賈敏心里冷笑，恐怕這時候是林海平日下了衙門、問了母安後便會來承瑛堂的時候罷，這幾日她這樣的恭順不是博得了林海的另眼相看，待她也有了幾分溫存，這賤人倒是會拿她做筏子，果真是心大了。只是今日她可算錯了，賈敏面上和煦道︰「這些日子可把你悶壞了吧？咱們府里這幾回的熱鬧你都沒趕上，我前兒听老爺說起，今日請德喜班來唱戲，你可不是最愛看戲了？」
晨霜咬緊下唇，低下頭來想掩住面上的嫉妒，她是愛看戲，可是像這種請了外客、堂客的宴席，是絕不容許她這樣的身份出去見人的，還不如她從前當個丫頭時自由。再者她愛看的是妙音班一流的昆音，而是德喜班那樣的京腔。晨霜微微笑道︰「老爺也叫我不要出去，怕鑼鼓聲吵到了肚里的孩子。」賈敏眼神有寒芒一閃而過，附和道︰「老爺說的是正理呢。如今你肚子里的孩兒最金貴了，是該小心著才是呢。」
賈敏本就心緒煩雜，不願與她多打嘴皮子官司，若是想要收拾了她，也不過是動動手指的功夫。不過手里的棋子可要听話一些，如今還沒得勢便要猖狂，也該好好敲打才是，若是不听話，她不介意換別的棋子用。只是如果到了那一步，可要物盡其用才是。晨霜不由得哆嗦了一下，賈敏忙噓寒問暖道︰「可是穿得少了些？既如此，還是下去歇著罷。若是感染了風寒，那便不好了。」
晨霜如今十分看重自己的身子，也不推辭，敷衍了兩句便起身走了。冰雪這才從里間出來，臉色很是不好，氣憤道︰「晨霜這娼婦吃了熊心豹子膽了，一點規矩都沒有，怎麼這麼跟太太說話，我看她是翅膀硬了，脂油蒙了心，以為有了肚里那塊肉便有什麼了不得不成？居然也就耀武揚威起來了？真是老壽星上吊——嫌命長了！」賈敏淡笑︰「你還是這副急性子！」如果當日冰雪不出去，她自然也不會挑中這背恩忘義的賤人！實在是夜露幾個還太小，未嘗長開，怎麼籠絡得住林海？不想如今倒反受其害了。
夜露忙去握冰雪的手，讓她少說兩句，莫要再給主子添堵了。夜露自進了承瑛堂便頗受冰雪照料提拔，故而如今才投桃報李，多番為冰雪奔波周轉，她自然也看不上晨霜那樣的白眼狼性子，只是主子還要用晨霜，她便不能多做什麼，若是有一日主子棄之不用了，她自然能讓晨霜生不如死。即使生了哥兒也不管用，在承瑛堂，賈敏的勢力已根深蒂固，想要弄死一個人，根本不用她授意，輕輕動動眉毛，底下人自然能神不知鬼不覺地辦妥了，還讓人挑不出錯來。
冰雪懊惱，她便是這樣的爆仗性子，在婆家遭了那樣大的罪，還是轉圜不過來，依舊心直口快。冰雪吶吶道︰「太太，我……」賈敏很受用她這一片忠心，自然不會怪她，安撫道︰「我看你也有長進，要是從前，只怕你按耐不住就沖出來撕了她的嘴。」冰雪撲哧一笑︰「還是太太知道我。要不是想著不能給太太再添麻煩了，我就沖出來狠狠賞她幾個耳刮子了。」
賈敏點頭︰「你能忍住便好。如今咱們在府中的情形不妙，要多忍忍，連我也是要忍的。」冰雪听她講這樣的頹喪話，眼淚撲簌簌滾了下來，哭道︰「太太，何至于此？」賈敏在心內默默咀嚼這四個字，「何至于此」，她娘家才被降爵，便听見秦家升官。那賤人怎麼那般好運道？她爹竟升了正三品京兆尹！這此消彼漲，她如何能不介懷？如何能不恨？賈敏搖了搖頭，夜露便拉著冰雪下去，在主子面前哭哭啼啼總歸不太好看。
賈敏出了會神，又想起賈赦的荒唐主意，他竟然想要讓賈敏為賈璉物色個家世、門第相當的淑女為妻！賈敏十分苦惱，這可是璉兒生母、她的大嫂子生前已經為璉兒定下了王家這門親事，先人遺願，如何能隨便更改？可是大哥信中的怨憤之意昭然若揭，一口咬定王家姑娘齊大非偶、不是良配，執意要退親，大哥這是糊涂了吧？王家如今勢大，又是世代聯姻、盤根錯節的故交親眷，這麼撕破臉皮去得罪王家，有甚麼好處？只怕賈家的處境會更是危險。
再者母親和二嫂子對這樁親事也樂見其成，母親更是多次流露出對王家阿鳳的喜愛之情，恨不得王熙鳳早日嫁進來，如何願意悔婚？再者還有二嫂的情面在，若是婚事不成，大房、二房必定會留下嫌隙，而對于一個大家族，兄弟不和、家中生亂則是敗亡的根源。大哥到底是想做什麼？賈敏一時頭痛欲裂。忽然想到這些日子來，賈赦寄來的幾封書信，賈敏忙都翻了出來，細細察看了一遍，驚出了一身冷汗！
大哥似乎對母親和二哥已經有了怨憤之心！賈敏咬住下唇，竭力讓自己冷靜下來，但心中仍是止不住的慌亂懼怕！她前些日子精神短，賈赦的書信也沒有細看，更不曾回信，只是讓人捎話勸慰了幾句，莫不是因此賈赦誤以為她已經知曉了他的心意，故而這封信中才明目張膽地提出另擇淑女的說法？賈敏恨得捶了捶引枕，大哥這是在逼我不成？一面是母親、二哥、一面是大哥，這該如何取舍？
寫信給母親告知大哥的意圖，這是萬萬不能的，大哥定會因此怨上她的。賈敏還能不知道賈赦的心胸麼，可是她又離不開娘家的扶持，尤其秦氏虎視眈眈，她更不能失了兄弟的助力。她大哥好歹也是一等將軍！賈敏毫無頭緒，不知如何舉措是好。不如徐徐勸得大哥回心轉意，問出心結所在，再為母親和二哥轉圜一二罷！賈敏悵然若失，什麼時候，賈家竟已經走到了這種境地？若不設法一二，兄弟反目之日還遠嗎？越想越是悲從中來，真恨不能伏案大哭一場！
夜露小心翼翼地掀簾進來，低聲道︰「周媽媽想要來向太太辭行，問太太有沒有書信要捎給舅老爺。」賈敏這才回過神來，點頭道︰「筆墨伺候。」待信箋干了，賈敏將它裝進信封里，封住口子，遞給夜露，意興闌珊道︰「不必叫她進來辭行了。讓她回去把這封信親手交給大舅老爺。」夜露出去了，天色漸漸昏暗下來，賈敏枯坐了半日，還是林海進來驚動了她︰「屋里這麼暗，怎麼不點燈？」
賈敏淡淡一笑，仿若月光下的白曇花，「我一時坐著忘了時辰了，她們也不敢來驚動我。你怎麼進來了？外頭的筵席散了？」林海握住她的手，柔情道︰「我看天晚了，要是下了雪，路滑，轎車都不好走，因而才早早散了。你現下可好些了？早晨就你咳得厲害，不敢讓你出去受寒。」賈敏心內一暖，聲音溫柔如同春日山間的水流，「我好些了，太醫說了，只要不受風，便會有好轉，你不必擔憂。今兒來得的客人不少，你沒有累到吧？」
林海與她一同坐在羅漢床上，屋內已經點起了蠟燭，亮如白晝。「不過是幾家常來的世交故友，別的客人一概沒請。母親說蝠哥兒還小，滿月不須太隆重，等抓周時再大辦。」賈敏面上含笑︰「上回玉姐兒滿月，母親也說不須大辦，只請了幾家親戚朋友來熱鬧熱鬧，這也是為了惜福計。蝠哥兒長得如何，我一直病著，倒不好去看。」說起這個，林海便滿面笑容，「長得很結實，小胳膊小腿兒十分有勁，我上回要抱，他扭個不停，險些把他摔著了。長大後一定皮實得不得了。」
賈敏心中一酸，黛玉身子骨可不是很好呢，太醫說了，胎里帶來的毛病。林海也看出了她眼中的哀憐之意，憐惜道︰「姐兒好好調養，日後定也無病無災。」賈敏眼眶微濕，笑道︰「不知道太醫院哪位太醫擅兒科，改日請了來給玉姐兒看看，究竟怎麼調理才好。听她的聲音弱得跟貓兒似的，恨不得這病痛生在我身上才好。」林海也難受，勸道︰「我這就留心打听哪位大夫的醫術高明。」
過了兩日，林海果然尋了位太醫院的供奉回來，太醫診了一回脈，搖了搖頭，對林海道︰「令愛年歲太小，喝藥傷胃，不若等她大些再請我來看看罷。」林海和賈敏無可奈何，硬是求太醫開個方子。太醫也憐她們愛女心切，留了個滋補的方子，煎了藥給女乃娘喝。但是女乃娘本來無病，喝了這藥，身子倒要不適了。喝了一個月的藥，夜露便發覺有個女乃娘害怕病痛，將藥偷偷倒了，氣得她拎了這背主的女乃娘告到賈敏面前。
賈敏冷冷地凝視著跪在她面前不住顫抖的女乃娘，厲聲道︰「既然你這般怕吃苦，那就不要留在府里了。夜露，拿了她的身契，把她遠遠地賣了。」那女乃娘涕淚橫流，苦苦哀求道︰「太太饒命，奴婢一家子都在府里，太太把奴婢賣了，那是要了不必的命。那藥奴婢喝了，一直下紅不止，老人們說了有可能是血崩，奴婢怕得要命，這才停了兩日不曾喝。求太太憐惜！求太太饒命！」她撲在地上不住地磕頭求饒。
但賈敏心硬如鐵，她要留在女兒身邊的都是不惜性命的忠僕，絕不能留這種貪生怕死的小人。今日她能畏死而耽擱小主子的病情，他日必然也能因為畏死做出更可怕的事情。賈敏恨得不行，咬牙道︰「那就把你全家一道發賣了！」那女乃娘還要懇求，賈敏卻無心細听，喝道︰「這等不忠不義的奴才還留在這里干什麼？」此時，門簾卻輕輕一動，晨霜裊裊娜娜地走了進來。「哎呦，太太這里是怎麼了？倘若下人們不好，太太也不要與她們置氣，打發了便是了。」
賈敏神色淡淡，不悅道︰「我這里亂得很，別嚇著你了。快回去歇著罷。」晨霜抿嘴一笑︰「不礙事的，我給太太做了雙鞋，拿來孝敬太太。」那女乃娘見狀，忙撲到晨霜跟前，哀求道︰「何姨娘，求您替我求求情，我再也不敢了。」晨霜被她唬了一跳，不禁護住自己的月復部，哎呦出聲，「這不是王女乃媽嗎？」隨她進來的丫頭忙扶住她。夜露劈頭蓋臉罵道︰「你找死？何姨娘如今身子金貴著，要是嚇著了她，你有八條命也不夠賠。」一個箭步躥上去，拽住王女乃娘的頭發要把她拖出去。
晨霜忙將丫頭推到身前擋住，一個勁地喊︰「哎呦，可嚇壞我了！太太，這王女乃娘這麼莽撞，可不能留她在院里伺候了，這也太嚇人了些，竟這麼撲上來，險些沒將我推倒。」聲音尖利高亢，賈敏被她們鬧得腦仁生疼，不耐煩道︰「還不把她堵了嘴拖下去，都是死人不成？」有機靈的丫頭跑到外頭喊了幾個三大五粗的粗使婆子進來，才將狀若癲狂的王女乃娘拖了出去。夜露帶了人押著她往秦氏的院子而去。秦氏上月坐完了月子，身子方便了，鄒氏忙不迭將家務交還給她。故而賈敏要把女乃娘一家子打發出去，還真得稟告秦氏不可。
晨霜恍若想到什麼，自言自語道︰「這王女乃娘的丈夫可是老爺的長隨。」賈敏冷冷地看了她一眼，嘲道︰「那又如何？我把他們一家子都發賣出去。」晨霜被她那鋒利如刀子的目光一割，嚇了一大跳，心里才知道害怕。她伺候賈敏十來年，甚少看到這麼懾人的目光，賈敏一向是溫溫柔柔的，晨霜像是想到什麼，忙低下頭恭順道︰「奴婢說錯話了，求太太不要放在心上，奴婢日後定當謹言慎行、規行矩步，不再惹太太生氣。」
賈敏看她如此畏懼順從，這才點了點頭，開恩道︰「這也罷了。你只要忠心，主子自然會見到。」不忠心，主子也看得到容不下。若是能學乖了那自然好，畢竟她肚里那塊肉，賈敏還是很想保住的。晨霜恭敬地應了︰「奴婢謹遵太太教訓。」又殷勤地給賈敏奉茶捶背，賈敏看火候差不多了，才放她回去。晨霜一路頂著寒風走回後廂房，回到屋里，整個人都要凍僵了，可人卻是清醒無比。丫頭們忙服侍她喝熱茶換衣服烤火，晨霜待一切舒適了，才打發丫頭們下去。
太大意了。晨霜心內一陣懊惱，怎麼就忘記了，從前賈敏是怎麼在她們面前詛咒秦氏母子，史媽媽又是怎麼設法差點害死了大爺。自己怎麼就瞧著賈敏如今的身子骨一日不如一日，一個月里有二十幾天都是臥床休養。又偷偷听見林海和太醫說話，太醫說賈敏的身子左右不過是熬時間，心便大了起來，漸漸不把她放在眼里，這真是大錯特錯，殊不知即使是病著的老虎，想要她的命，也是易如反掌。幸好她還不曾做得太出格，只要做小伏低了，太太一定會看在肚子里的孩子留她一命的。
孩子一定要平安生下來，晨霜撫模著小月復發誓道。我也一定要活下來。晨霜眼中閃爍著詭秘惡毒的光芒，若是太太容不下我，一定要取了我的小命，那我也只好先下手為強了。好太太，我服侍了你十來年，明里暗里听到的東西可不少，比如從前那些姨娘為何不曾懷上孩子，再有柳姨娘與太太從前竟然是閨中密友，那麼太太與從前大爺重病的事必然月兌不開關系。即便是沒有關系，老太太、老爺知道了，也肯定會有猜忌之心。好太太，你可別逼著我魚死網破！
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