太子府
「太子殿下，密探來報，周丞相果然出手了，他在牧陽關暗算拓跋藺。」元華接到密探的報告，立即向拓跋凜匯報。
拓跋凜還沒有應聲，一旁的拓跋禛開口道︰「果然夠狠，居然趕盡殺絕。」
太子詹事常德道︰「周丞相是為太子清除阻礙，只是他這樣做太危險了，萬一事敗了，我想我們都難卸責任。」
周丞相畢竟是太子的外公，若他出事了，太子必然會被連累，所以最近太子都不敢再跟他來往，特別經過那次暴亂後，因為皇上似乎開始懷疑是太子所為。
拓跋禛冷笑道︰「他才沒有這麼好心，肯定是因為拓跋藺知道他的秘密，或者他想掩飾什麼，不然怎麼會冒這個危險。」
元華和常德一怔，其實大家都清楚周丞相想要的是什麼，只是兩人互利關系而已，拓跋凜當上皇上，周氏臉上都有光，但若是他們想要更多，那是不可能，現在看來這層關系開始慢慢有裂痕。
拓跋凜沒有答話，隨手拿起茶幾上的茶盞，淡淡的啜了一口，好半晌才道︰「現在我們要做的是如何挽回父皇對孤的信任，這次絕不能讓他認為拓跋藺失蹤與孤有關系。」
元華抱怨道︰「原本就跟太子沒關系，都是周丞相自作主張。」
常德卻臉上有凝濾之色，緩緩道︰「依太子的意思，我們應該怎樣做呢？皇上那麼高調的廢了太子妃，目前您要得再結一門親事，鞏固實力才行。」董若婕之位已被皇上廢了，可現在仍賴在太子府不肯走，他也得要去處理這事。
拓跋凜又啜了口茶，將茶盞往案上一擱，眸光深暗︰「總會有想到辦法的，就比如拓跋藺失蹤的事。」
拓跋禛突然一拍手道︰「我明白你的意思了，你是想借著拓跋藺失蹤的事，在皇上面前好好表現你的手足之情，借以表明拓跋藺失蹤的事與你沒關系。」
拓跋凜笑而不語。
常德道︰「既然太子殿下有如此打算，那我們立即發散人去找他。」
「不急，明天演了戲再派人去。」拓跋凜對拓跋禛道︰「你去通知明城，看他那邊情況如何。」
「是，對了。」拓跋禛想起了什麼，道︰「拓跋堯那邊要不要派人監視有何動靜，他之前到滬州城，不知道有沒有跟拓跋藺達成什麼協議，萬一他們是聯合對付我們，那我們就防不勝防。」
聞言，拓跋凜眸光深凝，這個他不是沒有想過，只是見他們平時沒有來往，再上他們沒有什麼關聯，可現在不一樣，他們中間夾了個鳳雲汐，這個女人與炎妃然情如妹姐，在炎妃然死後，她跑到他面前，嚷著要殺了他替炎妃然報仇。
最近幾個月她倒是沉靜了下來，見到他只是漠視而過，絕口不提報仇的事，要不是今天在朝堂上她說那翻話，他以為她自知力薄，斗不過他才放棄了。
若他沒有猜錯的話，鳳雲汐嫁給拓跋堯肯定是想拉攏他，聯合拓跋凜對付他，所以，難不保她真的做到了，讓拓跋堯和拓跋藺兩人達成協議，一起對付他。
看來他要重新擬訂計劃，務必將不利于他的阻礙一一鏟除，不過先得解決了眼前的困境，再收拾他們也不遲。即使母妃一再的告訴她，不可小看拓跋堯，可他從來沒有將他看作對手。一個同樣得不到父皇疼愛，卻沒有任何背景可靠的王爺，難成氣候。
「不必了，你不是有派人去監視鳳雲汐嗎？不想打草驚蛇，監視一個就行了。」鳳雲汐才是他最大的隱患，只有她才能將拓跋藺和拓跋堯聯合起來，而對待拓跋堯他有更好的人選。
……
拓跋藺在回京的路上失蹤一事，在拓跋堯放出風聲後不多久，全朝野的眾臣們都已知道了，對此事議論紛紛。
有人興奮，有人愁，有人嘆息搖頭，但誰也沒想到，武承帝听到此消息，十分震怒，當著文武百官面前，朝太子狠狠摑了一個耳光。
「畜生！連你的弟弟都不放過，若他有什麼不測，朕……」武承帝話還沒說完，竟然吐了口鮮血，差點暈倒，嚇得群眾慌亂極了。
讓他們更震驚的是，武承帝竟然打太子！
為什麼？
難道武承帝認為雍親王的失蹤是與太子有關？
日前拓跋藺派人給武承帝密送回來的奏章和帳冊，帳冊里記錄了這些年來，楊立萬自入朝為官後，貪污受賄並參與買官賣官，謊報災情從中牟利的種種收入帳，涉及人員包括燕州州刺史徐學仁、滬州諸縣令、前御史中丞何廣洪、吏部戶部等幾十人。官位上從四品大官下至九品芝麻官，一共賣官百余。
至于運河修建一事，根本不是如楊立萬呈報所言，修建運河時偷工減料，克扣下朝廷撥下的公款，使運河近些年幾乎年年倒塌，災情無數，而楊立萬卻隱瞞事實。
去年因為事跡敗露，就把責任推給知府陳志明。今年再次出現災情，卻與盜匪勾結，劫走朝廷賑災銀兩，又往百姓身上征交雜稅，欺上瞞下，已經貪污紋銀達到數千萬不止，在他私藏的寶庫里，搜刮出財寶數億以計。
楊立萬只是一個地州太守，不可能神不知鬼不覺地做出諸多惡事，卻讓朝堂的人無所覺，除非朝堂上有人在背後替他掩護，或者那個人就是幕後主使者。
但是，楊立萬在押運回京都的途中，卻被人毒害，無法讓他供出與他同謀者。雖然楊立萬死了，但在朝廷上能呼風喚雨的，沒幾個人有這種本事，因此，很容易猜到是誰，只是差證據而已。
可現在，連調查此案的關鍵人物都失蹤，下落不明，試問對方做事有多猖狂，有可能會對拓跋藺趕盡殺絕，此刻的他肯定凶多吉少。
武承帝听到這樣的消息，能不生氣，不動怒嗎？只是他也是一個父親，自己的親生兒子，為了鞏固自已地位，居然做出如此狠毒的事來，就算有心想偏護也偏護不來的，何況受害那個也是他的兒子，他心愛的女人的兒子。
因此，武承帝承受不了這個打擊病倒了，但又怕那些在朝上興風作浪的趁機作亂，最後他還是帶病上朝，穩定朝中局勢，並命禁軍統領文泫暗是查探，卻發現無從下手，唯一知道的是那些黑衣人是某人專門訓練出來的死士，毫不把個人生死看在眼內，因為除了沖上來廝殺的死士外，還有一批埋伏在暗處對他們放箭，萬箭射來，那俊和嚴燁就這樣跟拓跋藺他們分開。
拓跋凜被武承帝打了後，跪在御書房外，聲稱自己並沒有做任何傷害拓跋藺的事，那時天空下惻惻秋雨，他存心找虐似的，一直跪在那里。
皇貴妃听後心疼死了，她立即前去求皇上，可卻被擋在門外，她只能站在長廊里，陪著拓跋凜，並派人通知皇太後，希望她能在皇上面前替拓跋凜說說情，但皇太後也拒絕了，理由是他應得一些教訓。
「咳咳……」
御書房內，武承帝一邊批閱奏折一邊用絲絹捂著嘴，當拿下絲絹時，上面竟然有一絲血跡，王見狀，可嚇慌了。
「皇上，您生病了，還是先讓太醫來看看吧？」之前在朝堂吐血太醫已診斷過了，說皇上操勞過度，又受到打擊才會吐血，若再如此，得要及時通知。
皇上身體一直很好，可最近幾個月，時不時生點小病，但對身體沒什麼大礙，皇上便叫他莫吭聲。可最近幾天，不知道怎麼的，皇上的身體狀況開始下降，現在竟然還咳出血來，這叫他能不憂心。
王轉身作勢就要離開，卻被武承帝叫住。
「別去！朕沒有事。」武承帝眼神一黯，隨即想起什麼，又道︰「你派人去找莫問，讓他進宮，這事要保密，知道嗎？」
「好，奴才就去辦，不過……」王看著神色蒼白的皇上，猶豫了一下，道︰「皇上，太子在門外跪了三個時辰，外面還下著秋雨。」
將近入冬了，天空總是時不時下場雨，雍親王也是因為一場大雨耽誤了行程，才會讓那些暗殺者有機可乘。
武承帝斜瞪了王一眼，似乎是怪責他多嘴，嚇得王不敢再多言，因為剛才皇貴妃拜托他在皇上面前說兩句，可看情形是不行了。
「哼！他以為跪在那里不起來，朕就會原諒他的所作所為嗎？」想到另一個還不知生死的兒子，他的心像被什麼刮了一樣，若他有什麼不測，他以後下到黃泉有何顏面見嫣兒。
其實他知道這事可能不是拓跋凜做的，但總得有人出來承擔，既然他肯站出來為自己辯護，那事情就不會太復雜，起碼幕後那人心不再平靜。
只是……
唉！心手是肉心背也是肉，他這個做父親的又何償不心疼。現在唯一期盼就是藺兒能平安歸來！昨天還跟他的媳婦說，要他們好好過日子，轉眼他們卻遭遇這種事，這叫他如何和西臨國王交待。
……
一片迷蒙的白霧，她看見自己穿著單薄的紫衫，在這里轉了好幾圈，都找不出路，然後站在那里，像個被人遺棄的小孩，很無助。
她依稀看到那人不是她，她怎麼可能露出那麼迷茫害怕的表情，這一年來，已學會把情緒藏在心底，此刻的她卻放任情緒寫在臉上，被別人看得明明白白？
突然，四周的白霧消失了，出現的眼前卻是懸崖峭壁，四周很安靜，卻陰冷入骨。而她心中恐懼感是那般清晰，令肢體顫抖，令呼吸窒息。
崖邊仿佛有個聲音在叫換她，她拔腳就往那奔去，快要到懸崖邊時，身後驟然有個聲音響起︰「站住！」
那聲音很遙遠傳，卻是她熟悉的，她正要轉身時，一陣狂風罩來，居然把她吹到懸崖邊，就要往下掉的剎那，她看到拓跋藺一臉驚懼地朝她奔過來，抓住她的手。
她心安定，正想說什麼，看到拓跋藺身後出現另一張熟悉的臉，這張臉竟然是她！
正確來說，是前世的她！
而這時，拓跋藺竟然放開了她的手，任由她掉下懸崖……
「不要！不要——」炎妃然猛然驚醒，渾身冷汗如雨。
「公主，你怎麼了？」彩靈抱著小狐狸由外面奔進來，把狐狸隨手放在桌面上，來到床前急聲道︰「你又做噩了嗎？」
入眼處，紅色的帳幔上一排金色流蘇靜靜垂掛，空氣里有淡淡的檀香味道，這是她的臥室。
因為昨晚沒有休息好，中午用過膳後，見泛困就回床躺一下，沒想到她做夢了，幸好，只是一個夢……
掀被下床，瞧見蹲坐在桌面上的小狐狸，像是想起什麼般，心中一驚，仿佛再度看見自已掉下懸崖那種震驚又不敢置信表情。
不，不會的。
不是說夢與現實正好相反嗎？
「公主，芊蔚剛剛回來了，見你睡了，她說去換件衣服。」
彩靈剛說完，芊蔚就走了進來，看到炎妃然時掂量了一下，炎妃然皺眉，「有什麼事發生嗎？」
她昨天讓芊蔚去查探一下拓跋藺為何到現在還沒回來，是不是被滬州那邊的事情耽誤了還是怎麼的，可現在見她一副難言的樣子，她的心中一股不祥的預感油然而升。
芊尉的嘴唇不住顫抖，嘶啞著聲音道，「王爺失蹤了！」
心中一直懸著忐忑著的那個部位終于沉了下去，仿佛被什麼東西抽走了似的。炎妃然听見自已的聲音在空氣中飄︰「什麼時候的事？」
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