「不好意思，用力太猛了。」拓跋藺抱拳朝大家說抱歉，然後走回弓箭架前，拿起另一把弓箭，回到射箭紅線處，彎弓搭箭，猛地用力——
「啪」的一聲，又毀了一把弓箭。
眾人都不禁為他把顏汗。
皇貴妃搖搖頭，對炎妃然說︰「不知這孩子今天怎麼了，他平時就喜歡這麼逗我們，讓公主請你別見笑了。」
「沒事。」炎妃然皺眉，非常不喜歡皇貴妃的語氣，那話看似替拓跋藺的行為開月兌，可听在她耳里，那語氣里卻幾分幸災樂禍的味道。
只是她現在沒心情答理她，她注意到拓跋藺將架上的弓箭全都用完了，就剩下手握著那把弓箭。
她合上手掌，放在鼻端，微低頭祈禱著，然而，這次老天存心跟拓跋藺過不去似的，他手上最後一把弓箭，終于在啪一聲後截為兩斷。
「這到底怎麼回事？」武承帝艴然不悅道。
「皇上，請息怒！這可能是藺兒跟我們開玩笑，他平時也是這麼逗我們的，不是嗎？」皇貴妃安撫他道，見到武承帝黑著臉，她嘴角微揚。
「開玩笑？」武承帝瞇起眼楮，眼色瞬間變得冷厲，「這成何體統？他以為這是他家嗎？」
皇後一見武承帝臉色不對，忙提醒道︰「皇上，藺兒一向做事知分寸，此事可能有內情。」
「弓箭比試前都驗試過的，太子殿下剛才沒事，怎麼就到了雍親王就折了呢？肯定是他不尊重這次比試，才導致這樣的結果。」說話的是周丞相，也就是皇貴妃的父親。
「周相說得有理。」苗慶煽風點火道︰「皇上，雍親王藐視這次的比試，理應取消參賽資格。」他是侍御史，是周丞相的得意門生。
見有人開頭，在座的官臣們，開始你一言我一語紛紛議論起來。
而被爭議的拓跋藺卻老神在在，忖度著武承帝的反應。
炎妃然知道若不出聲說話，拓跋藺肯定會被取消參賽，她剛蠕動唇，就听到一道清朗的聲音說︰「皇上，微臣認為不能只听猜測，應當給雍親王一個解釋的機會。」
聞言，不用回頭後她也知道是誰，沒想到會是宇文拓，接下來定國公和趙尚書也開口替拓跋藺說情，看來他在朝上也有人挺的。
「皇上……」
皇貴妃見武承帝的臉色漸有好轉，忙想要說些什麼，卻被武承帝抬手阻止。「那就讓雍親王上前說說吧。」生氣歸生氣，武承帝對拓跋藺仍是有疼惜之心。
听到他這麼說，皇貴妃眸里閃過一怨恨，剛好被炎妃然捕捉到，想起剛剛她和皇太後的對視，難道弓箭折斷是有內情？不然為什麼每一把都一樣，就拓跋凜的沒事？
听到武承帝的叫喚，拓跋藺才邁步走過來。
武承帝皺起眉問︰「藺兒，這事怎麼一回事？」
拓跋藺拱手，淡定答道︰「皇上，臣並非故意的，要怪就怪這些弓弦太弱了，在我手中一拉就斷了，要不再換些強弓來試試。若再斷的話，那就借用程將軍的神臂弓，如果還是不行，那臣任由你處置。」
「雍親王，你好大的口氣呀。」苗慶冷笑道︰「如果你的箭法無法超越太子殿下，是不是自覺取消接下來的比試？」
定國公抱不平的說︰「苗御史，你這樣說對雍親王太不公平了。」
苗慶笑答︰「定國公，卑職只是實事實說而已。」
「是嗎？不是因為……」
「好啦，你們都別爭議了。」一直沉默不說話的皇太後突然定國公的話，朝拓跋藺道︰「藺兒，既然苗御史如此瞧不起你，那你就展露兩手，讓他口服心服。」
苗慶神色一變，驚恐道︰「太後，微臣並非這個意思。」
「呵呵，承蒙皇女乃女乃如此看重孫兒，那孫兒就接下苗御史的話又何防，若孫兒無法超越太子殿下，那就自覺取消接下來的比試，但為了公平起見……」拓跋藺轉向苗慶，挑釁道︰「苗御史，若本王能超越太子殿下，你敢用頭頂上的官帽作籌碼嗎？」
炎妃然趁大家注意力都在拓跋藺身上時，低聲跟軒轅瑤說了幾句。
「這……」苗慶被問得啞口無言，額上沁出細汗來，頂上的官帽怎能用來作賭注呢？就算可以也不能當著皇上的面前說吧，但若說不能，豈不是自打嘴巴？他終于明白，為何明知道雍親王行事跋扈，卻沒人敢當面指斥，那是論耍嘴皮遠遠及不上他，他可以幾句話將你繞得跟他的話題轉。
若不是受人指示，他斷然不敢出來頂撞，偷偷朝皇貴妃投去一眼。接收到他眼里的求救，皇貴妃開口道︰「行了，藺兒你就別為難苗御史了，官帽怎能拿來賭注呢。」
「既然貴妃娘娘這麼說，那本王就換個說法……」
拓跋藺的話還沒說完，就听到拓跋凜已不耐煩的問︰「比試還要進行嗎？」
「那當然。」拓跋藺回身道。
听他這麼說，武承帝宣布道︰「朕允雍親王要求，重新換批弓箭，若此次不能超越太子，他就得取消接下來的比試。」
話落，跟著有一道女聲響起︰「皇上，剛才第二輪比賽的時候，不是換了一批新的弓箭嗎？都是同一家出來的，再換幾批還是一樣，雍親王不如干脆就用程將軍的神臂弓好了。」
眾人一听，循著聲音看去，說話的居然是如意公主，那個一直躲在樂平公主身後的小女孩。她說的話有幾分道理，忍不住去想為何弓箭的質量會如此的差？是不是有人為謀取私利，偷工減料？
見自己成了眾人目光焦點，軒轅瑤放在桌下的手有些無措地握著炎妃然的，目光悄悄地往台下的靖王看去，對方正好看過來，那灼灼的目光令她的臉剎時紅了，心猿意馬。
姐姐剛才悄悄跟她說，若她敢在這里說剛才那番話，靖王肯定會望著她，果然如此。她羞赧道︰「姐，他真的望來唉。」
炎妃然斜睨著她通紅的臉，調侃她道︰「看你平時爽朗大方，怎麼見到喜歡的人，就表現出一副新娘子的嬌羞樣子呢。」
軒轅瑤被她戲謔的口氣弄滿臉漲紅，低聲喊道︰「姐，你就別再拿我開玩笑了，你不知道我……心里有多煩！」
她從沒想過會喜歡鄰國的男子，而且對方還是一個皇子，這趟前來北越，明是游玩，暗是和親公主的候選人。若姐姐和親成功，她就得回西臨，若不成功，那麼得由她嫁給北越帝欽點的男子。
「好啦，不笑你了。」
卻說這邊，拓跋藺明白，軒轅瑤會說這番話，肯定是受人指使，而那個人是誰不用想他也能猜到，心里竊喜，原來她也有那麼一點點的在意他、緊張他。喜歡的同時，他的腦里忍不住會去猜想，這女人為何不自己出來說，卻要妹妹代勞？
「如意公主所言甚是。」武承帝立即道︰「程將軍，將你的神臂弓拿來給雍親王一用吧。」
拓跋凜听到武承帝這麼說，幽黑的眸剎那變得森冷，薄唇微微勾起了一絲譏諷。父皇明顯偏私，以前和現在都一樣，眼里就只有拓跋藺。他倒要看看，拓跋藺有多大的本事，能在這局里贏過他。
「臣遵旨。」說完，程將軍領命後，立即叫副將去拿弓。
須臾，程將軍的副將騎馬回來，將弓箭交給程將軍，而程將軍親自將它交到拓跋凜手上。
神臂弓是用堅韌的山桑木為弩弓，又用堅實的檀木作弩身，麻為弦，輕巧堅勁，射程遠達三百四十多步，入榆木半笴。
「箭術第二輪開始。」尖銳的聲音響起。
拓跋藺踏著射箭紅線，抄起三支白羽箭搭在弓弦之上，身穩如泰山，兩眼凝視百步開外的箭靶。
眾人摒息等待，就在大家以為他的箭要射出去時，卻見到他的身影一閃，站在拓跋凜之前射擊的位置。
「 ！ ！ ！……」
在他閃身的瞬間，可以說拓跋藺的動作用行雲流水來形容絲毫也不為過，眾人只听到弓弦的震顫，卻沒有發現箭從哪里射出。
他發出的三箭已將拓跋凜在箭靶的三支雕翎箭，從尾部到頭部穿透，整支箭頭插入箭靶，而被穿透的三支雕翎箭被其的力量射裂，瞬間掉落地上。
當士兵高報結果時，頓時全場暴風驟然般響起了喝彩和歡呼！
拓跋凜震驚良久，臉上的表情也是復雜多變，他的箭術如此高超？不由想起這次驪山之行，每年在秋狩都會輸給自己他的，這次竟然跟他打成平手？莫非他以前的無能全是偽裝？
「沒想到藺兒的箭法也是如此高超！」當看到拓跋藺連射三箭，都中紅心時，武承帝忍不住贊揚。
「是啊，真沒想到。」皇太後揚笑道︰「藺兒什麼時候學得這麼好的本領？」
炎妃然內心激動不已，萬沒料到拓跋藺的箭術如此精湛，一弓三箭已是絕對高超的射箭技術，他的箭還是從人家已中紅心的箭尾穿透而出，可想而知，這世上還有誰能夠做到如此？
她偷望了皇貴妃一眼，見到她攢眉蹙額，繃緊著臉不語，頓時心花怒放，一掃之前的郁悶。
看到台上台下一片歡呼，又听到武承帝的表揚，皇貴妃忍不住潑冷水道︰「現在得意太早了，還有二次呢。」
「對對，饒幸而已。」苗慶立即拍著馬**附和著。
是饒幸嗎？炎妃然將目光再次投到場上那深紫色的身影。
在眾人的歡呼聲中，程將軍的副將牽來了一匹白駿馬，拓跋藺躍上馬背，手持著神臂弓，讓馬在場地慢跑了一圈，然後舉弓搭箭，雙指拉住弓弦，弦身被其拉到滿月的時候，指間突放，白羽箭帶著勁風向著百米以外的，穩插滿了箭的箭靶疾風而去。
「 ！ ！ ！……」
與之前的一樣，三支白羽箭由已穩在箭靶的雕翎箭，從尾部穿透而出，將它們射裂掉落地上。
「好！」全場雀躍歡騰，叫好聲疊起。
最後一次，不再由穿過箭尾，而是三箭強而有力地將拓跋凜留在箭靶上最後三支箭震落地上，現今在這個箭靶上，全被他那九支白羽箭佔領著。
有那麼一瞬間，全場鴉雀無聲。
「哇，帥呆了！神箭手當之不愧。」也不知是誰喊了一聲，眾人這才如夢方醒，頓時掌聲雷動，歡聲如潮。
如此精湛的表演，沒有人會將他和當初那個只懂斗蟋玩寵的紈褲子弟聯想在一起。
「真沒想到他不鳴則已，一鳴竟是如此驚人。」炎妃然的目光深深被場上那深紫色的身影所吸引，他每次拉弓放箭，讓她有種沉醉其中的感覺，這已經不能成為箭法，而應該稱為藝術了。
不只是炎妃然被拓跋藺吸引住，在場的所有人都被拓跋藺那英姿瀟灑的身影給吸引了，當然也有個別的，一如拓跋凜，他習慣喜怒不形色，抿緊的唇和握緊拳頭的手卻出賣了他的心情。
拓跋藺高舉起神臂弓，那張金色的弓弦在陽光的照射下閃耀著耀眼的金光。
「雍親王，雍親王！」人群中，不知是誰先叫起拓跋藺的封號，那一聲聲的雍親王叫喊聲，讓人听得熱血沸騰。
拓跋凜的唇抿得更緊了，看著全場熱血的歡呼，這一刻，他對這個一直以為不是對手的「堂弟」有了全新的看法。
皇太後淡淡掃了一眼全場，轉而問武承帝道︰「皇上，這局如何判決誰勝出？」
武承帝捋著短胡想了一下，道︰「當然是藺兒。」
周丞相立即上前，緩緩道︰「啟稟皇上，雍親王雖然在技術上壓過了太子，但他的和太子的箭一樣中了紅心，這局應該是平手。」
話落，一旁的定國公大聲道︰「啟稟皇上，臣不這樣認為，歷來箭術比試都是依據箭靶上留著箭數判決勝負，在這場比試里，太子的箭已被雍親王的箭弄出箭靶，毫無疑問，雍親王是當之無愧的勝出者。」
苗慶趕緊道︰「定國公此言差豈，雖然太子的箭已不在箭靶上，但他當時的箭已射中紅心了，這局比試如周丞相所言，打成平手。」
定國公嘲諷道︰「不知之前是誰，說雍親王的箭法無法超越太子？若你之前敢跟雍親王賭，只怕你現在的官帽已不在頭頂了。」
武承帝听到兩位愛卿的爭議，各執己見，實在難定，最後由公正員選出，而公正員的結論是，在理論上看他們是平手，硬要分高低的話，就是雍親王的箭術比太子高超。
所以，公正員的判決是平手。
「真不懂判決，明明是雍親王勝出嘛。」在宣布結果後，軒轅瑤憤憤不平道。
「放心，還有兩局呢。」炎妃然安慰她說，反正未到最後，誰勝誰輸說不準呢。
休息片刻後，接下來就是武術比試。
武術比試，以抽簽形式開始，誰抽到前鋒兩個字，就得先上擂接受其他參賽者的挑戰，敗者下場，勝者繼續留在擂台里接受下一位挑戰者，如此類推。
抽到前鋒的是一個三品官員的兒子，但沒幾下就被第二個打下去，拓跋凜和拓跋藺等人，繞著雙手站在台下，看著上擂者由勝出到落敗下場，不知經過多少回，該走的已走去了一大半，有些自知打不過，自動棄權，最後剩下拓跋凜和拓跋藺。
「太子，雍親王。」武承帝站起來，對擂台上對立的拓跋凜和拓跋藺道︰「由于你們在第一局里打平手，這局直接決定直接定輸贏，由勝出一方與樂平公主成親，第三局就不需要再進行了。」
听武承帝這麼說，炎妃然覺得不妥，立即站起來道︰「皇上，我有話要說。」
「請講。」
「之前我不是說三局兩勝嗎？既然前面是平手，第三局當然要進行。」
武承帝微微皺了皺眉，道︰「現在已申時了，打完這場，太陽都落山了。」
炎妃然道︰「這個盡管放心，我出的題並不阻時間，可以說，明天也行。」
她沒想到比試招親的結果會是這樣，若早知道睿王臨時會有軍情的話，當時她就不會答應。在上場比試里，到拓跋藺第二輪射擊時，那些弓箭肯定是被人動了手腳，不然怎會那麼巧，全部都會折斷？
對了，想到那麼巧的事，還有睿王，早不來緊急軍情，卻偏在比試的時候來，他這麼一離開，就等于退出了比試。照這樣下去，第二輪若不是最後拓跋藺力挽狂瀾，那會勝的是誰呢？根據拓跋凜的前科，在弓箭里動手腳的不是他方還會是誰呢？
既然他們想要在這場比試里勝出，說不定在擂台上也會動手腳，因此，若第三局不需要的話，倘若在這場擂台比賽里，拓跋凜勝了，她就必須得嫁給他。幸好她之前給了自己退路，否則，她真的是捧著石砸著自己。
不在朝中不知事，回到京都才發現，原來他現在的勢力幾乎遍及朝野，那些與皇貴妃或拓跋凜同聲同氣的人，必定支持西宮的人。
武承帝深思片刻，頷首道︰「既然如此，那明天再第三局吧。」于是，他宣布第三局定在明天，現在第二局最終決戰開始。
話落，擂台外鼓聲陣陣，吶喊聲震耳欲聾。
听到鼓聲，炎妃然的注意力集中回擂台上，拓跋藺在休息時候已換了藍色雲翔符蝠紋勁裝，此刻他和拓跋凜對立站著，兩人身形同屬修長，個頭不相上下，只是氣質各異。
拓跋藺是世間少有的美男子，生得俊美無儔，甚至比女人更美，看上去妖艷卻不失陽剛的陰柔之美。而拓跋凜五官沒拓跋藺俊美，可梭角分明，由于他時常噙著優雅的淺笑，淡去了原本給人冷硬感覺的臉型，反倒有種柔和飄逸的味道。
北越太子與雍親王對決，雖然只比拳腳功夫，可也是百年難得一遇，這怎麼不叫人興奮。
隨著三聲鼓響，比賽開始。
拓跋凜身形一閃，毫不客氣地往拓跋藺身上攻去。
避開拓跋凜攻過來的雙掌，拓跋藺也不甘示弱，渾身散發出一股強大無比的殺氣，往拓跋凜的下盤掃去。察覺到他那漫天的殺氣，拓跋凜輕躍，躲開他的攻勢。
拓跋藺暗笑一聲，拳頭一揮，強勁的氣流宛如利箭，射了過去。拓跋藺整個人已如一道閃電，急閃過去。
拓跋凜滿是驚訝，明顯是沒有意識到拓跋藺的身手如此矯捷，當下錯步繞身，一記勾拳，避開拓跋藺，反擊一招。
兩個人都是身手不凡的厲害人物，一剛一柔，一旦交上手直打得天昏地暗。
掌風，腳勁。
擂台上的木柱也被他們掃斷幾條，直飛台下，幸好台下早已清場，讓圍觀的群眾們站在百步以外。
「雍親王！雍親王！」
「太子殿下！太子殿下！」
圍觀熱鬧的觀眾們，高喊著各自擁戴的強者。
然而，場里的鼓聲和歡呼聲持續的響遍校場，並沒有人听到此時的擂台發出嘎吱嘎吱的響聲。
就在拓跋藺為閃避拓跋凜來勢洶洶的一腳時，身影矯捷地飛躍而起，而拓跋凜攻擊不到他，這一腳直直的踢到木板上，沒想到木板裂開來。
但他並沒有發現，再次朝落下的拓跋藺踢去，拓跋藺躍上擂台僅剩下的一根木柱，然後反身，像大鵬展翅一樣，朝拓跋凜攻去。
拓跋凜閃開，拓跋藺的掌風擊到木板上，原本有裂痕的木板因他這一掌裂得更大， 嚓 嚓的響聲被淹沒在鼓聲和呼喊聲。
就在他們打得難分勝負，眾人的目光全都集中在他們身上時，沒有人發現，擂台下的地木板突然裂開來，往兩邊倒去。
轟隆轟隆……
新搭的擂台轟然倒塌下來，聲音不絕于耳，灰塵漫天，迷蒙住了眾人的眼。
所有人都被嚇呆了，須臾才反應過來，忙閃到一邊，心有余悸的看著眼前已一片狼藉的擂台。
幸好觀望台離擂台有段距離，而且比擂台稍高，根基穩健，並未受到擂台的影響，可皇太後武承帝和文武百官等，早已嚇得臉色慘白，呼天搶地的叫救人。
最先反應過來的是炎妃然和宇文拓，立即分出三批人，一批前往搶救受傷的人，另一批去疏散人群，以免有趁亂惹事，還有一批將皇太後皇帝等人護送回宮。
炎妃然擔心在擂台上的拓跋藺不知如何，等安排好事後，不顧危險地往那片廢墟走去。好在比試前，事先將圍觀的人趕到百步以後，用木柵欄住，所以受傷的人並不多。
她最先見到的是拓跋凜，被元華和程將軍由廢墟堆里扶出來，只見他頭發凌亂，衣服被劃破幾處，臉上也有擦傷，嗯，有點狼狽。她想裝作不見的轉身走，可是元華眼尖的發現她，並叫住她，她很不情願地走過去慰問。
「太子殿下，你沒事吧？」嘴里這麼關心的問，可心里卻罵老天沒眼，為什麼沒有將他埋在擂台底下，可轉念一想，這種死法太便宜他了，他一條賤命，怎麼能償還炎府上下百多余條人命。
「皮外傷。」拓跋凜答道，若不是當時他的衣服被木板勾住，他就能避開這場事故。
炎妃然瞄了一眼他手臂那片濕潤，心想，他那應該是受傷了，元華和程將軍並沒有發現，她猶豫要不要幫他包扎時，忽看到遠處有一慌慌張張的身影，在人群中似在找什麼子。
她眸里劃過狡黠的光芒，扶他走到一邊，然後在裙擺撕下一塊布，將它纏上他粗壯的手臂，無言地替他包扎著。
拓跋凜意外地看著她，連元華都沒發現他的傷，她居然發現並為自己包扎，雖然她的動作有點粗魯，可著實讓他感到有小小窩心。
「謝謝！」盯著她，他開口道。
她垂著臉，黃昏的霞光照在她白皙絕美的臉蛋上，倒映著兩排輕羽般的眼睫陰影，嬌女敕柔潤的朱唇低柔地掀動。「你我已是朋友了，客氣什麼，再說，你這次受傷也是因為我而起。」她用力扯緊錦布。
拓跋凜蹙緊了眉，似乎是因為她的作動而弄痛了他，視線由她的臉上回到手臂上，當看到臂上那個綁結時，臉色遽然一變，然後表情怪異地盯著她。
「盯著我看什麼？」炎妃然莫名的問。
「太子，你……」
就在這時，一個氣喘呼呼，帶著幾分焦慮女聲陡然響起，卻又嘎然而止。
炎妃然抬起頭一看，來人是董若婕，剛才遠遠就看到她身影在找人，所以她強忍著厭惡的心，幫他包扎傷口。
「凜，你受傷了嗎？」當看到拓跋凜手臂上的綁結，董若婕擔憂的問。
「沒事，樂平公主已替我包扎了。」拓跋凜淡淡回應，可他的視線仍盯著炎妃然看，這讓董若婕心頭頓時不安起來。
她今天沒有來看比試，那是因為她不想看到自己的丈夫，為娶另一個女人而與別的男人比試的畫面，她雖然沒進來，可她就站在校場外面，听到擂台倒塌，即憂心如焚地奔進來找人，卻沒想到見到他定定地盯著別的女人看，胸口一股沒來由的生起嫉妒！
「哦，是嗎？」她走上前，竟然笑著對炎妃然說︰「謝謝你替他包扎傷口，有空來府上玩嗎？到時讓我夫妻請你吃頓便飯。」
炎妃然回她一笑，「好呀，若有時間的話。」
話剛落，身後有個熟悉的聲音響起。
「原來你在這里。」
聞言，她渾然一僵，緩緩轉過身，看到拓跋藺不知什麼時候站在那里，正眸光深沉地盯著她。
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