肖冬梅和桃紅進城打工掙錢的消息，雖然家人們沒有敢聲張，但還是很快在肖家灣的每一個角落傳開。肖家灣貧窮落後，思想觀念陳舊，但敢于沖破傳統觀念、融入現代社會生活的人如今也大有人在。令人大惑不解的是，這些人都是年輕的女孩子，更讓人想不到的是，像肖老虎這樣在村里當村干部多年的人，怎麼也會讓自己的女兒到城里去趟那渾水？他不是曾經說過，城里是花天酒地的花花世界，是讓好人變色的大染缸麼？現在，肖老虎不動聲色地把自己的寶貝女兒送到那染缸里，送到那花花世界中，他到底是為了啥？肖老虎不是在自己打自己的嘴巴嗎？如今他是不是腦子進了水，哪根筋轉錯了？
過去，肖老虎的腦袋確實保守陳舊甚至冥頑不化。他特別看重老祖宗留下的人倫理規，崇尚三從四德，三綱五常。例如同姓人不能通婚，村里人要離婚首先要先過他這一關。如果是家庭不和睦要求離婚，他堅決不允許。但如果是因為女人不守婦道或不對父母盡孝者，他倒是十分干脆，不加任何阻攔。尤其是對于女孩子們，肖老虎要求更嚴格。他認為未出嫁的女孩子，要恪守婦道，不能越雷池半步。不要說女孩子出外打工，就是男女青年結伴到鄉里看一場電影，他都要大會小會上說上一通。如果村子里男女青年沒經過媒人介紹而自由相戀，在他看來是家教不嚴的結果，因此他就找到男女雙方的父母細訴一番，並要求她們的父母嚴加管教。當然在肖家灣這樣封閉落後的村子里，自由談戀愛是很難有結果的。誰也不願意背上一個惡名。
當初，肖丁香嫁到相思沖，忍受不了朱神金性折磨的痛苦而逃往城里。朱家領著一幫人大鬧肖家灣，肖老虎雖然用他的高嗓門和威嚴，震懾了朱老大一幫人，為肖全初一家解了圍而沒有讓事態擴大。但事情過後，肖老虎還是在群眾大會上沒點名地批評了肖全初。肖老虎說，有的父母家教不嚴，得了人家的好處拿了彩禮，結果又不守信用。嫁雞隨雞嫁狗隨狗嘛！怎麼就不守婦道一走了之呢。這樣還有什麼倫理道德可言呢？肖全初坐在那里，臉上像有蟲子爬一樣，渾身都有些不自在。村里人那一雙雙火辣辣的眼楮不時瞟向他，使他感到無地自容，恨不得把腦袋鑽到褲襠里去。後來肖丁香不時匯錢到她家里，匯款單都是肖老虎送給肖全初的。雖然匯款單上沒署名，但肖老虎十分清楚這錢是他女兒肖丁香匯來的。肖老虎嘴上沒說，但心里再明白不過。久而久之，村里人知道肖家經常收到數量不小的匯款，也就揣摩著肖家的女兒到底在城里做麼子事？當和肖老虎要好的旺春向肖老虎打听時，肖老虎詭秘地一笑，在他耳邊說︰「你說做什麼？人無橫財不富，馬無夜草不肥。女人嘛，能干什麼事？還不是靠那家伙賺錢。可悲啊，真是世風日下，旺春，你女兒也快要嫁人了吧，要好好管住她喲，千萬不要讓她到處亂跑。」旺春連連點頭。
如今不知肖老虎吃錯了什麼藥，腦筋來了個180度的大轉彎，竟然讓自己的女兒冬梅也進城去打工。他就不怕自己的寶貝女兒在那花花世界里毀了聲譽嗎？村里人有些納悶了︰到底是錢的魔力把肖老虎征服了，還是別的什麼原因呢？他們真不知道肖老虎葫蘆里賣的什麼藥？
肖老虎在肖家灣村是權威的象征。他成天板著一副驢臉，從來就沒有過笑臉。走路時一雙手返在後背，抬著頭急急匆匆地，像是要去趕考一樣。肖老虎說一不二，凡他說出的話，別人不敢不听。村里大事小事也都是他說了算，其他幾個村干部只能作個擺設，當他的應聲蟲罷了。肖老虎嗓門大，脾氣也大，只要他站在那里吼一聲，無論大人小孩都不敢再吭聲了。然而也有那麼一兩個不怕事的年輕人，經常在肖老虎面前嘻嘻哈哈，沒把他當個什麼村官看待。這兩個年輕人，一個外號叫牛筋，一個叫花狗。他們從不叫肖老虎什麼支書村長，而直呼他的外號肖老虎，有時還和肖老虎逗樂耍他一把。肖老虎拿這兩個小青年沒一點辦法，他們雖然和他打口水仗，但不偷不搶不違法亂紀，肖老虎沒理由整治他們。用肖老虎的話說，讓他們瞎掰，我是村里的領導，不和他們一般見識。
有一天下午，肖老虎從鄉里開會回來，在村子路口上迎面踫上牛筋和花狗。花狗嘻皮笑臉地上前問道︰「肖老虎，好幾天沒見到你那寶貝女兒冬梅了，是不是她要出嫁了呀？」
肖老虎瞪了兩人一眼，邊走邊說︰「兩個家伙別胡說，我家冬梅到城里打工去了。」
牛筋听說肖老虎的女兒冬梅到城里打工去了，于是就更來了興致，追著肖老虎說︰「城里可是花花世界，肖老虎，你就不怕她惹一身病回來？到時你女兒就嫁不出去了羅！」
「放你媽的狗屁！冬梅和桃紅在丁香那里當服務員，你別跟我亂嚼舌頭，不然我饒不了你這狗日的！」肖老虎沒好氣地罵道。
「肖老虎，你別那麼凶好吧。鬼曉得你家冬梅是在做服務員還是干別的事？」花狗拿腔拿調地說。
肖老虎瞪大眼楮瞥了他倆一眼，然後從口袋里掏出一張照片說︰「你娘個卵，你看，這是她們倆和丁香合影的相片。你們要是再油腔滑調，你看我不打斷你們的脊梁骨。」
這張照片是在香江大廈門前的合影。肖丁香臉上漾著甜蜜的笑容，冬梅和桃紅身穿蘭色西服站在她身旁，胸前還佩帶著服務員的符號，初一瞧，真還不知這是兩個剛進城不久的鄉下姑娘。
花狗搶過照片睨了一眼，說︰「喲，這一打扮真是好漂亮了，只怕城里的男人們會像蒼蠅一樣盯上你女兒羅！」
肖老虎一把從花狗手中奪過相片罵道︰「閉上你狗日的臭嘴。誰像你們好吃懶做，在村里做混混兒，一年到頭飯都吃不飽，天天喝稀粥。有本事也出去賺錢去。」
「我們可不是女人呀，沒有冬梅那張漂亮臉蛋，不然也要到城里干那事賺大錢羅！」
肖老虎氣得渾身發抖，從路邊操起一根木棒要打他們倆。牛筋和花狗見狀，拔腿就跑。肖老虎邊追邊罵道︰「狗日的，有本事別跑呀，再要在我面前噴糞話，我不把你們揍扁，我就不是肖老虎。」