在這一片被鉛灰色雲層壓抑了萬年的土地上，有太多需要宣泄的情緒，擂台比斗順勢而生，成了暗無天日的金江鎮里唯一的娛樂項目，因為金江鐵匠絕大部分都是火屬性體質，所以美名曰，狂火擂。
狂火擂采取按年齡分組，押金攻擂、得勝坐莊的賽制。報名即戰，分月決出各組別的月冠軍。到了年底，還會在十二名月冠軍當中，決出年終總冠軍。由于金江鎮的特定環境，狂火擂上的爭斗場面，往往悍烈異常。
最終的勝者，可以恢復自由之身，這對于金江鎮的苦工們可謂是天大的誘惑，就算是狂火擂上勝者生敗者死，每年只有寥寥數人得以功成，參與者仍舊是絡繹不絕。金江鎮死亡的苦工之中，比重最大的是逃跑，接著就到這狂火擂。
真正被壓迫至死的苦工其實很少——神州大陸萬年的進化，人的體質通過五行之靈的修煉得到了顯著提升，一般性質的勞作，並不能要人性命。
想想李伯說得也對，安安心心燒火，就可一輩子安穩，苦是苦了些，但總比丟了性命強。
「性命，丟便丟罷！」李多尚顯稚女敕的面孔透出一種決絕的神色，鼻翼微微翕起，如蘊星輝的眸子中光芒閃動——「總比在這里窩囊一輩子強！」
這，也是絕大部分狂火擂上的戰士們的心態。有心要成為強者，改換自己命運的，必然有所倔強！
如果是在李陽離開之前，李多斷然不會如此自專。大哥也時常提醒，兄弟兩人一定要忍耐。關于狂火擂，李陽說過，這只是馬家統治金江鎮的一個小把戲，如果他去打，遲早會讓人探出真實實力，太過招眼，有可能會暴露身份。
穩妥起見，所以才選擇了潛逃。
此一時彼一時，現在李陽不在，十三歲的李多必須自己處理面臨的一切問題，狂火擂說是凶險，在李多的眼里，卻是自己逃出生天最好的途徑！
因為哥哥今年已經二十歲，但是自己，才十三歲！
正是心性尚未成熟，可堪雕琢的年齡。
……
狂火擂，位于金江鎮中心用以集結物資的一片足球場大小的廣場上。三尺高的圓形擂台，整體由鐵水澆築而成，有四丈方圓，兩人對戰，很是空闊。周圍挖築了一條寬約一丈，深有兩丈的環形溝渠。在偌大的廣場上，平時並不顯眼。然而一旦到了有節目的夜晚，這里必定是人山人海，熱鬧喧天。
環形溝渠之中會堆滿燒紅的火炭，迸發出凶烈的火苗。
戰敗者的尸體，都將被拋入這一片火海，所以狂火擂在金江鎮，其實就是第二個焚尸崗。
李陽口中關于狂火擂的小把戲，李多也能看透。這無非是馬家給這些渴望自由的奴隸們許下一個最具誘惑力的彩頭，讓奴隸之中的精英自相殘殺，內部消耗，並且因此造成不同作坊苦工的互相仇視。
如此，金江鎮的奴隸永遠都無法團結，也就永遠鬧不出什麼大亂子。
放走的年終總冠軍，馬家可以輕松處理干淨，總不能容人到別地給金靈馬家抹黑不是？里頭有些聰明的，都選擇留下來，多少可以謀個後勤押司的職務。
「呼——呼——」
李多清亮的目光隨著鵝毛大雪的飄落黯淡了幾分，今天交接班之後，晚飯都沒吃，走了七八里路來到鎮中，讓身子偏瘦的他看起來有些虛弱。粗喘的氣息，在冷冽的寒風中飄散出片片白霧。他身上的粗布衣服破爛不堪，雜亂的頭發就像是個鳥窩，如果放在正常的城鎮里頭，李多這扮相，就是活月兌月兌的一個小乞丐。
區別于棚戶區，這里總算有了片片磚牆琉璃，李多心沉如雪，暗自攥緊了拳心，尋到了狂火擂報名處。負責人是一名看起來文縐縐的面白小生，目若凝珠，雪膚丹唇，樣貌端正，據說是馬家嫡系子孫，喚作馬靖。雖然只有十八歲，不過他來到金江鎮主持工作，已有四年。
想是在家犯了什麼過錯，才會被下放到這等烏煙瘴氣的腌之地。
馬靖此時正在桌面上捉筆飛書，李多走得近前，並不落目看他寫的是什麼，只是安靜的候在桌邊。
直等了一刻有余，馬靖才「嘖嘖」的搖了搖頭，嘴里長長的嘆了口氣，也不知道哪里不滿意，把小篆一丟，松了松因為抖動太過劇烈而有些酸痛的手臂，抬眼看見書桌跟前站著個小叫花子，並不覺意外的隨口問道︰「攻擂？」
李多表情平靜的應了一聲︰「是。」
馬靖「哦」了一聲，把自己剛才揮手寫下的一副字從桌面扯開，揉成一團，丟進了桌邊的紙簍。一邊左手取過狂火擂的相關資料掃了一眼，一邊抬起右手指，並不著力的敲了敲桌面說︰「攻擂押金，你——還不到十五歲吧？嗯，三十個銅錢。」
李多輕輕吸了一口氣，取出了貼肉收藏的一掛銅錢，眼眉微微皺起，手遞出去一半，正是馬靖要抬手借錢的微妙時刻，忽然松眉頓住。馬靖作為大家子弟，自然發覺了這些細節，目光落到他手上，才發現這小叫花子手里的銅錢，應該不夠三十枚。
還以為這是哪家的孩子出息了，想趁早出名，沒想到連價錢都不打听清楚就來了！馬靖剛剛寫花了一幅字，心有惱怒，還在氣頭上，小叫花子既然送上門來，正好解氣。所以他壓根就沒有多想，右手心里金光一閃，反手就是一巴掌抽了出去。
以他的修為，打一個十三歲的小孩子耳光，那肯定是十拿九穩的。不過馬靖一巴掌揮出，卻意外的落到了空處，他愣愣的看著一步後撤，避開了自己攻擊的小叫花子，居然還保持著將銅錢遞出的姿勢，不由得臉上一白。
讓老子打你一巴掌你能死去？你這臭叫花子，找死？
不過到底是大家公子，馬靖心里雖是氣急，但還是有幾分眼力，心說這等年紀尚小的人才，沒準有些用處，于是才收了手。
李多趁著這個間隙，連忙躬身開口道︰「馬先生，這是我和我大哥十年以來的所有積蓄，狂火擂的攻擂押金，不是年齡的兩倍數目麼？」
「呃——」馬靖听他話里有懇求之意，而且還給了自己台階下，暗自尋思了一陣，才順著李多的意思，挑眉問了一句︰「哦？我還以為你十五歲了。」
這樣問來，李多知道之前這段梁子就算抹過了，連忙把銅錢雙手奉上，一邊道︰「馬先生見諒，怪剛才小人沒有說清楚——小人李多，今年十三歲，是十三號作坊的。」
馬靖點了點頭，把銅錢收了，一邊拾起小篆，將李多的資料記錄在案。狂火擂分組依據年齡分段，十五歲以下是最小的組別，往上就是十六到二十九歲。之後是三十歲到三十九歲，每十歲一組，以此類推。
年齡較小的組別因為基礎條件太差，報名人數甚少，而因為年齡偏小，馬家留之可用，所以有投機的父母會放手一搏。成功讓孩子恢復自由身的有，但是眼看著自家孩子在狂火擂上被生生打死，投入火海燒為灰燼的更多。
想到這些，李多只是微微抿起嘴唇，目光里透出些許思索。然而這樣復雜的現實，讓十三歲的他感到十分茫然。
「今天晚上，就你們一場，你的對手是七十六作坊的黎宇，十五歲。」馬靖勾好名錄，合上簿子，顧見小叫花子的胸口隱約可見的血痕，因為沒有很好的處理傷口，那深深的鞭傷還沒有完全愈合，碎爛壞死的皮肉微微發黑，這樣的狀態，想也不能在擂台上完全發揮。
馬靖本想幫他一把，但是念及這小叫花子在自己那一巴掌之下的表現，心說拖一拖也無妨，這點傷除了留個疤，出不了人命。
所以，直到晚上金江鎮中的廣場上聚滿了下工的奴隸，狂火擂周圍加上了烈焰灼人的火炭，李多一直都沒有吃東西，饑寒交迫之下，讓他困頓得幾乎要昏厥過去。
「越是苦難，熬過去之後，收獲越大！」李多想起了永遠樂觀的哥哥說過的話，心里念道︰「哥潛逃出去，所經歷的苦難，想必比我現在的遭遇更加艱險。」
「我既然相信我哥能夠熬過去，我也要對自己有信心！」