清晨。
郝靈靈正走出房間掩上門，就見樓緣端著盆水匆匆自樓下走上來。樓緣的臉色有些奇怪，本來他對郝靈靈一向沒好臉色，這個樣子倒也不算什麼。但今日他似乎神思不定，步子急亂無章，盆中的水一路灑來他竟完全沒注意到。
「……樓緣。」
樓緣一驚，急惶惶抬眼看來，似乎直到這時才發現郝靈靈的存在。「三、三小姐……」
郝靈靈皺眉︰「出什麼事了？」
樓緣的臉色白得嚇人︰「我剛才、剛才在樓下听見、听見……」
「听見什麼？別吞吞吐吐的！」他的樣子讓郝靈靈也起了不好的預感，急忙問道。
「……有人說、說總局……總局出事了……」樓緣的聲音越來越小，到最後簡直像是嗓子眼里哽咽出的雜音。
郝靈靈面色劇變，厲聲道︰「胡說八道！」
被她這麼一嚇，樓緣更是惶然︰「我、我也不信……總局怎會……有二公子和老爺在，怎會、怎會……」
隔壁房間有了響動，郝靈靈頓時驚起，壓低聲音道︰「進來再說！」
一進屋，她便癱坐在桌旁，樓緣有如驚弓之鳥，靜立在一旁不敢言語。好半晌，她才抖著手倒了杯茶仰頭灌進喉中，啞聲道︰「……坐下吧。」
樓緣依言坐下，抓起桌上茶水喝下，攥著杯子看向郝靈靈，眼神渙散。郝靈靈此刻卻是鎮定不少，她心知樓緣雖然比樓因心思細些，但仍是少年心性，並不曾經過大事。她卻忘了，她自己也不過是個十五歲不到的少女，只一心想著那可怕的預感竟然成真，那她便得擔起一切。
郝靈靈脊背挺直，沉聲道︰「將你听到的細細說與我听。」
許是她的沉靜感染了樓緣，他定定神道︰「我剛下樓為公子打水，就見大堂早已坐了不少江湖人士。我雖未行走過江湖，但有幾人還是認得的，其中一個便是‘裂地刀’崔猛崔大俠。我便多看了幾眼，哪知竟听到……」
郝靈靈不由點點頭，「裂地刀」崔猛為人粗爽，生平最是敬服她爹爹，曾多次到金刀鏢局向她爹討教刀法，樓緣認得他倒也正常。
只听樓緣顫聲又道︰「……我見崔崔大俠與人相爭，滿面怒容，竟要拔刀起身。他對面之人便叫道，‘你便是砍了老子，那郝震陽還能活過來不成？連鏢局都給人一把火燒了，尸骨無存——」
「砰」一聲脆響，郝靈靈按桌而起，面前的茶杯咕嚕兩下滾到桌沿，摔了個粉碎。她身體劇顫，牙齒抖得咯咯作響。樓緣猛地噤聲，想到郝靈靈的身體境況，面色不由又白了三分。
「三、三小姐……」
「……繼續說，還有呢？」郝靈靈深吸一口氣，自懷中掏出一個青花白底瓷瓶，胡亂倒出幾顆藥塞進口中。
樓緣看得心驚，卻見郝靈靈雙目灼灼盯著他，便勉力定住心神接著說道︰「崔大俠怒吼一聲便要出手，邊上小二攔住他，說是不準在客棧中妄動干戈，崔大俠便揚言，一出同知客棧，必將那人斬于刀下。」
郝靈靈喃喃道︰「崔叔叔真是重義氣……」房內一時寂靜，好一會兒，她猛然一驚︰「現在什麼時辰了？！」
「……已是卯時三刻！」樓緣也反應過來，「公子的湯藥也該好了……」
郝靈靈豁然起身︰「你速速將水送去，便說是被我撞翻了重新盛的，這才耽擱了。方才之事，一個字也不準跟大哥提起！」
「樓緣知道，可今日公子要上青霓山，到時——」
郝靈靈身子微顫，她用力撐在桌面上，狠狠一閉眼︰「我知道該怎麼做。你去吧！」
見樓緣離去，郝靈靈怔怔地盯著門板，忽然重重摔在地上，她身後的圓凳被帶翻了身，滾到門邊。她使勁想要撐起身，可雙臂就像剛晾的面條般綿軟，半點力氣也使不上。掙扎幾下，她終于放棄了般癱在地上，臉頰伏在手臂上低聲哭起來。
「爹爹……二哥……」
氣息不勻，她輕咳兩聲，勉力擦干臉上的淚水，模出一粒丹藥吞下。喘息幾下，才扶著桌腳慢慢爬起。
「二哥不會有事的！」
想到自家兄長的笑靨，郝靈靈的勇氣仿佛增強了般，她不覺模向左臂衣袖，神情中帶上堅定。快手快腳用茶水抹了把臉，整好衣裳，她站起身，輕快地跳了兩下，臉上漾起歡快的笑容。一切準備就緒，她抖抖袖子，挺胸邁出房門。
她住的房間是葉曼青的那間，和郝雲棲恰好隔了一間。不然就方才那些動靜，郝雲棲又怎會察覺不到？
象征性地敲了下門，不待房內人應聲，她便推門而入，人未到笑聲便已先鑽了進去。
「大哥好慢哦！靈靈都等不及啦！」
站在郝雲棲身側的樓緣身體一顫抬頭看來，見郝靈靈滿面笑容，不由一怔。
郝雲棲將手中布巾遞給樓因，笑斥道︰「好個貪玩的小丫頭！」
見桌上的湯藥正冒著熱氣，郝靈靈三兩步走過去︰「大哥快趁熱喝了啦！」她一手托著碗底試了熱度，一手持匙來回攪動。
郝雲棲無奈苦笑，接過湯碗緩緩喝下。
郝靈靈將空碗結果放回桌上，低頭靜靜站了一會兒，忽然上前一步，在郝雲棲的輪椅旁蹲，雙手握住他略帶涼意的右手︰「對不起，大哥……」
「怎麼——」郝雲棲的臉色微變，「……靈靈你今日戴了香囊？」先前他沒注意到，此時離得近了，便聞到一陣清雅馥郁的香氣。但郝靈靈自小不愛脂粉，身上便只有淡淡的藥草味。
「是彌音的花瓣。」郝靈靈從袖中取出一條手絹，幾下展開，便見淡紫色的花瓣散在白色布絹上，煞是好看，「那日在流煙閣時，靈靈趁著花開時撿了一點。」
郝雲棲卻只覺那些花瓣在眼中漸漸模糊起來，連郝靈靈的聲音也變得空茫遙遠，他的手指微縮，似想抓住什麼︰「……靈靈，你在藥湯中加了、加了什麼？是……木羅粉……」
「嗯，是顏姐姐給我的木羅粉……」郝靈靈的眼眸泛起淚意，木羅粉是由木羅根須和草蕪的種子一同磨成粉制成，色淡微澀，是施顏專門調配來給她定神養息用的。木羅粉配上彌音香味，卻是藥效強烈的*藥，只要一點碎末便可以讓一般壯漢昏睡個一日夜。
「你、你好……」
郝靈靈只覺郝雲棲的手掌猛地握緊她的手腕，只一瞬便無力地松開，他的眼眸漸散，身體軟軟倒向椅背。她的手腕顯出淡淡紅印，似乎是郝雲棲未及燃起的怒火燎出的印記。
「對不起、對不起……」
郝靈靈低頭靠在扶手上幾息便抬頭起身，只見樓緣面色凝重地捂住滿臉驚詫之色不住掙扎的樓因的嘴巴，見她看來，低聲道︰「小姐如何打算？」
「……你二人立刻換裝易容，將大哥送往無恩谷。」郝靈靈一頓，「雇一輛馬車為妥，路上不要多做停留，也……莫要探听鏢局之事。」
「那小姐你呢？」
「我稍待片刻便會上青霓山。」郝靈靈聲音沉靜道。
樓緣大驚︰「不可，小姐孤身一人——」
一旁的樓因總算掙月兌開來，叫道︰「到底怎麼回事？三小姐你怎麼把公子給迷暈啦……」
「閉嘴，樓因！」
樓因驀地噤聲，臉上帶了絲驚懼——一貫天真任性的三小姐怎會變得這般可怕？
「樓緣，詳情你路上跟他解釋，莫要再耽擱，大哥……便交給你們了！」郝靈靈顏色肅穆，忽然躬身一禮，「……請務必將他安全送達。」
「不！」
郝靈靈抬頭，樓緣邁步向前︰「送公子回谷之事交予樓因和劉、李二位師傅即可，樓緣要陪三小姐上青霓山。」
「胡鬧！你跟著我做——」
樓緣面色絲毫不動︰「公子若是知道小姐獨自上山，恐怕會怒及我二人。再說，若連個侍從都沒有，金刀鏢局豈不叫人看低了去？」
郝靈靈一時無言，半晌才疲憊道︰「也罷。去請二位師傅來吧。」
樓因左右看看，慢慢咬住下唇，臉上的驚惶之色漸漸褪去。
往日清靜的青霓山今日卻極是熱鬧，抬眼遠眺，便見遠遠近近各峰山道上人影憧憧，交來往去人聲馬鳴交相重疊，一路上都可見白衣負劍的青霓派弟子步履匆匆。
葉曼青側過臉打了個哈欠，一邊暗地詛咒某人，一邊滿臉困意地望著山下的人流。昨晚被那個可恨的家伙鬧得晚了，她本打算今早多睡一會兒補補眠的，那只清晨5點左右，門外就 當響動不覺，根本就沒法睡。連重樓那麼個小孩子都被指派了一堆任務，她也不好繼續在床上昏天黑地的，只好起來。
「看你的樣子，像是不太樂意早點見到你那些朋友呢！」
身後傳來的聲音在這蒙蒙的晨間听來顯出些清朗，葉曼青沒有回頭，忍不住又打了個哈欠，才慢吞吞回道︰「反正……也不差這一會兒。」
「你倒真是悠閑。」身後人上前一步站在她身側，頷下的胡須一翹一翹的，看著頗為有趣，「你真這麼篤定我會信守諾言放了你？要是我直接殺了你滅口……你又待如何？」
葉曼青收回停在他胡須上的目光，閑閑地扯扯衣袖︰「昨日我跟重樓說，等他三師兄得空了便幫我轉交一樣東西給他。」
「……謊話編得不錯。」
「真假自辨。」
離境輕笑兩聲，似乎葉曼青的回答取悅了他，他眯眼看著山下半晌，忽然嘖聲道︰「不悔岩、烈州韓家、憑州南宮世家、燕刀門……青霓山今日真是群雄匯聚啊！這般盛會，便是與當年的武林大會相比也毫不遜色！」
瞥了那群灰衣靜靜前行的不悔岩死士一眼，葉曼青心里打個突，趕緊移開眼楮。
葉曼青和離境二人此刻站的位置在雲瑯宮左側矮峰旁，盡管雲瑯宮門前人流雲集，但這個角落倒是清靜。所謂內行看門道，外行看熱鬧。葉曼青很明顯就是看熱鬧的人，遠遠瞧著吳山青領著一幫師弟師妹站在山門前接待來客，不由暗自嘀咕，怎麼她都上山一日夜了，也沒見狄望舒的影子啊？那家伙不會真拋開師門盛典，跑去找應殘秋了吧？
腦中剛閃過這個念頭，就見雲瑯宮的大門緩緩打開。暗紅木門中露出玄冠一角，當先走出大門的是一位壽眉微蒼素裳紫袍的長者，看著似年過古稀，但他雙目炯然，眼瞼微闔間，目光平平望向前方，無端地就氣勢奪人。他身後一步遠的是個長髯美須的瀟灑劍客，面容白皙眉目帶笑，雖已過不惑之年，眼角眉梢間卻猶有春意隱現。但見他揮袖踏步而出，只在周圍掃視一眼，邊上年紀尚輕的女弟子便一個個低下頭去。跟著出來的兩人葉曼青都認識，左邊那個滿臉桃花笑的美男正是那位三師兄，看到他，葉曼青瞬間明了剛才對那位瀟灑美中年的熟悉感是從哪來的了，原來是父子兵齊上陣吶！至于右邊那位白衣輕揚的謙和君子，不是狄望舒又是誰？
「顧風一倒是把他老爹那一套學了個十成十……」
耳听離境的聲音有異，葉曼青嘴角微揚︰「正所謂虎父無犬子，這兩位都是一般瀟灑風流引人注目。」
「瀟灑風流……哼！」離境冷哼一聲，忽然語調一轉，「怎麼？你真看上那小子了？要不要‘為父’去給你探听探听？」
葉曼青黑線︰「不用了！」
「哦，真的？這般‘風流倜儻’的男子你也看不上？我家如花果然眼界不同尋常。」
離境毫不掩飾話語中的嘲諷之意，葉曼青微微皺眉，忽听雲瑯宮前眾人齊齊行禮高聲呼道︰「參見掌門！」
那紫袍之人正是青霓派掌門雲覓言，只見他雙手負于身後，沉聲道︰「免禮。望舒——」
「在！」狄望舒邁前一步，「師尊有何吩咐？」
「此處事宜交予其他弟子，你們隨我下山迎接貴客。」
「是。」
看著那師徒四人穿過人群往山門走去，葉曼青和離境對視一眼，是怎樣的貴客面子這般大？