（小說.b。更新）阿爾比昂年代記24︰更新時間︰24-3-2:44:7。顯然，重拳先生將剛剛戰斗中的異常歸于小鳥的功勞了。看來即使阿爾比昂的重拳先生不是個牛頭人，對于德魯伊的敬畏似乎還是深刻于靈魂中的。小……更
「你認錯人了，」小鳥完全沒有理會對方的意思，「我只是個小孩。」699327
「金橡樹的傳人是無關性別以及年齡的，」重拳先生聞言正色道，「遠古的傳承覺醒並非無因，既是強大的力量，也是沉重的責任……那麼，你就是護衛德魯伊的林地衛士了？」
重拳先生的後半句話卻是向著賽斯問的。而听到了這個問題，賽斯先是一愕，然後腦海中才想起一些關于西方貧瘠之地的零碎記載。
對于聯盟來說，貧瘠之地並非一塊不為人知的新大陸。從上古帝國開始，到現在聯盟加盟國之一的庫爾提拉斯，人類的戰船一直都在積極探索著西方那片陌生土地的海岸線。不過很遺憾的是，即使經過了長年的探索，映入人類視線當中的依舊是一片貧瘠而荒涼的土地，並沒有值得去勞師遠征的價值。
或許也因為如此，聯盟才會與這片貧瘠之地的原著民有了還算緩和的關系。而在這其中，尤其以高地人為重。
高地人的存在是在十年前庫爾提拉斯的軍隊進入一片沼澤地區後，在應對食人魔的襲擊時所遭遇的友軍。雖然同樣是人類的相貌，不過高地人的平均身高要比阿爾比昂人高上兩三個頭，並且強壯數倍，以至于讓阿爾比昂人懷疑，他們是否就是傳說中上古巨人的後裔。
與阿爾比昂的其他所有文明不同，高地人的社會結構松散而平靜，以小型部族互相聯合而構成的高地人社會讓人幾乎懷疑他們是否是一個有著政治意義的整體，但是在應對著荒涼土地上的各種危機比如說食人魔，巨大的雷霆蜥蜴，各種各樣的自然災害的時候，這個平日里看起來毫無組織的種族或者說文明就會齊心協力，將一切威脅他們存在的障礙砸了個粉碎，展現出阿爾比昂人所無法比擬的團結力量。
而在文化上，高地人也與阿爾比昂人大不相同。比如說，他們崇拜高大的圖騰柱，狂熱到連自己的住所都要建立在猶如圖騰柱一樣豎立起來的巨大岩石上這也是高地人這一稱呼的由來。而與阿爾比昂人及高地精靈，矮人當中十分廣泛的聖光信仰，在高地人當中確實沒什麼信仰，取而代之的，在高地人社會中擔任神職人員的成員被稱為德魯伊當然這其實也是誤翻，畢竟德魯伊是人類社會的詞匯，而且泛靈學派和金橡樹也沒什麼關系，只不過，兩者之間的法術與知識結構實在是太過相像，因此當年的阿爾比昂人和如今的重拳先生才會有這樣的誤解。
至于護林戰士，雖然听起來有點像三九防護林的工作人員，但是這個名字在高地人的認知中也是實打實的榮耀稱呼，性質大概和白銀之手聖騎士等同。而這個戰士護衛的「林」，即所謂的神聖樹林，是高地人進行祭祀，祈禱等宗教活動的聖地，同時也指代了聖地的管理人，主持這些祭祀的德魯伊。
「某種意義上這麼說也沒錯……」回想起這些知識的賽斯翻了個白眼，「不過我確信她信仰的玩意和你們高地人的金橡樹，圖騰，以及太陽啥的沒什麼聯系。所以比起在那里誘拐幼女，還是繼續我們的戰斗才對吧。」
「年輕的護林戰士，」重拳先生這一次與賽斯交談的語氣，「盡管你的素質已經是極好，但是在感受到恩賜之力，成為真正的護林戰士之前，你絕對不會是我的對手。而好勇斗狠，更是年輕人要避免的惡習……」
「所以說你真的認錯了啊，」賽斯有些無奈地嘆道，「旁邊這個雖然的確是德魯伊，但不是你們高地人的德魯伊。而我雖然是在保護她，但是那是我個人的心意，而不是契約或者魔法什麼的，更不可能因為這種關系獲得什麼恩賜之力了……」
「……唔，難道我真的認錯了？」
听到賽斯這麼說，重拳先生也有點保不準了。當下他又皺著眉仔細地打量了一下賽斯，然後似乎又計算了些什麼，這才一臉疑惑地道︰
「可是，你的身上的確有著靈魂通道契約的存在啊。而且，若非你們之間擁有共生契約，荊棘護盾又是如何釋放到你的身上的呢。」
看了看賽斯一臉迷茫的樣子，又瞅了瞅旁邊小鳥有些僵硬的臉色，重拳先生再一次凝重地開口道︰「德魯伊，難道你欺騙了這位年輕人，在他不知情的情況下與之簽訂了共生契約麼？」
話說到最後的時候，重拳先生的聲音已經有如怒吼，雖然不及剛剛賽斯受的那一下那般激烈，但是也足以讓正當其鋒的小鳥站立不穩了。
「喂，」賽斯拉住了差不點就要坐倒在地的小鳥，然後攔在了她的身前，「大個子，你鬧哪樣？」
「唔……」看著賽斯主動保護小鳥的樣子，重拳先生神色稍緩，但還是問道，「被人在無知無覺之中加上了這樣的契約，你不會覺得很憤怒麼？」
「這個的話，當然是憤怒的，」賽斯道，「不過這並不代表我會任由你傷害我的伙伴，我的保護對象。而且，大個子你不覺得你越俎代庖地詢問這件事情的內情，是一種和私自簽訂契約一模一樣的行為麼？」
「唔，這倒是……」重拳先生聞言語塞，然後釋然道，「沒錯，你說的很對，高貴的戰士，請讓我為我剛剛的魯莽與自大而道歉。」
「那不如就放我們過去吧，」賽斯笑道，「權當謝禮了如何？」
「這是不成的，」重拳先生毫不猶豫地答道，「守護這扇大門是我的指責所在，所以不能放任何一個人過去。」
「嘖，還以為這樣能過去呢，」賽斯撓了撓頭，「看樣子還是要打啊。」
「放棄吧，你是打不過我的。」重拳先生看了看躍躍欲試的艾麗西亞，「那邊那個小丫頭也一樣。」
「呃……人家好歹是壓箱底的絕招啊你要不要這麼不給面子，」賽斯有些無奈地看到艾麗西亞消沉了起來，「不過算了，反正這里也施展不開……小鳥！」
「誒……啊？」小鳥激靈了一下，「什麼？」
「戰場走神會死的哦……」賽斯一如往常一樣揉亂了她的頭發，「準備好你的法術，如果我們之間真的有那個勞什子的契約的話，我相信你應該明白自己現在的職責如何！」
「嗯……嗯！」小鳥先是愕然，然後重重地點了點頭，「交給我吧，賽斯，那邊那個大個子，就由我來幫你打倒！」
「那麼，接下來……」
「疾風守護！」
「吃我沖鋒啦！」
「咚……嘩啦啦啦啦……」
「公主大人！」
「不要慌張，我沒有事！」在還未散去的煙塵當中，被眾人稱之為公主的凡妮莎•範里克夫扶著身旁的貨物站起身來，來不及整理在剛剛被弄亂了的長發，她直接大聲問道，「曲奇，怎麼回事？」
「報告公主，是礦洞方向發生了震動，」一個身穿著廚師衣服的男性報告道，「是重拳先生把守的那個方向。」
「重拳？」細膩如美玉的額頭皺了起來，凡妮莎思考了一下，從腰側卸下了最愛的魔導銃槍，高聲喝令道，「所有人，暫停手上的工作，我們可能要提前開始作戰了。」
「是！」
雖然從眾人有些無措的樣子來看，凡妮莎的命令顯然十分突兀，但是茫然的情緒只在這些人的身上存在了一小會，就直接伴隨著接下來的動作而散去連一絲一毫的質疑都沒有，這個巨大山洞中的人們無條件地執行了凡妮莎的命令。
「公主，我們真的要提前行動麼？」唯一有所疑慮的，則是在凡妮莎身旁侍從的曲奇，這個看起來有些佝僂的男性的語氣中滿是擔憂，不過也如下面的人們一樣，沒有抗拒的意味，「關于那個東西的狀態我們還沒有調整到最好，如果直接去進行那個計劃，可能就會……」
「我不是說要去執行那個計劃，曲奇，」凡妮莎的眉頭從剛剛開始就不曾松開，「之所以現在就要放出那個東西，是為了近在眼前的戰斗而做準備啊。」
「近在眼前……」曲奇先是疑惑，而後驚道，「怎麼可能！重拳先生不會輸的！」
「沒有人不會輸，」凡妮莎說著扯開了身上的斗篷，露出了下面恰到好處的戰斗裙裝，「盲目信服于自我的臆斷只會讓勝利遠離，與其糾結重拳的勝負，現在拿起屬于你的武器才是更加重要的事情。」
「轟！」
凡妮莎話音未落，剛剛的悶響已經變成了巨大的轟鳴聲，而後眾人就見眼前火光一閃，那扇看起來比起約克堡毫不遜色的大門，就在震耳欲聾的爆炸聲中化作了一地的碎片。
「入侵者，前方，三人，」在一片荒亂聲中，凡妮莎清亮高亢地聲音劃破了長空，直接降臨到了每個人的耳邊以及心中，「全體列陣，待我數到三，便全軍向大門方向射擊，三……」
「開火！」
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阿爾比昂年代記24︰