袁任直隸總督七年，李綸在直隸總督府工作十幾年，兩個人是上下級關系，李綸精明過人、才華橫溢，辦事干練。151+言情內容更新速度比火箭還快，你敢不信麼？袁總督慧眼識珠，提拔綸為秘書長。他是袁的智囊高參，也是拜把兄弟，他對袁鼎力相助，以報知遇之恩。袁在直隸任總督期間，推行新政，廢除舊制，改革商業、教育，大力發展實業，直隸的經濟、工商業、文化教育各方面幾年發展很快，成績斐然，李綸功不可沒。袁後來上調北京，任內閣總理、軍機大臣，兩人經常書信來往，李綸每年進京公干，都去袁府看望拜訪。
初春一日袁總理正在辦公，門子來報︰急電。總理開啟電報一看︰代總督李綸急病醫治無效以身殉國。袁大驚失色，連連說︰「不可能，不可能！」接著對左右的人說︰「前幾天他來京，我為他接風洗塵，交談甚歡，他精神旺盛身強力壯。病？我要查個究竟！」他用手一拍桌子怒喝︰」徹查！」
他帶了法醫、偵探和一連軍隊，坐專列趕赴保定。袁總理到總督府第一道命令︰戒嚴，封鎖總督府。第二道命令︰勘察出事現場。當他看到李綸的尸體，失聲痛哭︰「賢弟呀，忠良將，英才呀，國之棟梁……」陪同的人剛忙勸慰。第三道命令︰馬上成立專案組，對所有可能接觸到李綸的人逐個審查。現場沒有發現異常。專案組經過排查發現三個人有疑點。第一個人是一個月前新來的廚子，三十多歲。原來在北京玉潭飯店工作，後來回保定老家，經人介紹到總督府廚房做飯。問他為何從北京大飯店回到保定閑散在家，他支支吾吾，不肯實說。另一個人是衛士，有人在出事前一天在街上看到他，他正從一家藥店走出來，東張西望神色慌張。當專案組詢問的時候，他說一直在總督府沒有外出，顯然有隱情。這兩個人被隔離審查。
袁在總督府坐鎮三天，一邊督辦該案偵破，一邊布置後事料理。三天後他回北京總理府忙公務走了，其他人留下繼續工作，每天專線電報向他匯報事情進展情況。
廚子經過兩次審問，說了實話。他在北京玉潭飯店是廚子兼采購，幾年下來手藝練好了，工資沒有漲上去，心中對老板不滿，于是在采購的時候做假帳，少買多報，以次充好。貪污的事情被一個姓古的廚子察覺。一天在宿舍，古說︰「你有錢啦，犒勞犒勞兄弟？」廚子說︰「哪有的事兒！」古說︰「我給你記著帳呢，你吃肉兄弟喝點湯！」廚子一看事情不妙，如果老板知道了扣工資，罰款，被炒魷魚，幾年辛苦白干了，工作丟了，說不定會坐牢。他想堵住古廚子的嘴，第二天晚上拿出一塊銅錢對古說︰「買二兩酒喝吧。」古接過錢一看︰「銅錢？少說也給塊銀元吧，這叫封口費。」廚子一看，壞了，把柄在別人手里，訛上啦。第二天趁人不備，跑了，回老家保定貓著。他一個月前經人介紹到總督府，經過考核廚子手藝不錯。他知道在總督府工作人品要合格，自己有污點，不敢說以前的事兒，不敢說實話。專案組經過調查，情況屬實，解除了對他的隔離，打發回家。
再說衛士，專案組幾次找他談話，他才道出**。他與未婚妻經常幽會，後來兩人把持不住，有了苟合之事，半年後發現未婚妻懷孕。在當時這是丟人現眼傷風敗俗的丑事，若被人知道，名譽掃地，無地自容，殃及家庭，敗壞門風。兩人商量如何秘密墜胎，衛士去買墜胎藥，心里有鬼，怕人發現，所以從藥店出來慌慌張張，東張西望。專案組開始找他談話，他想把這件事情爛在肚里，矢口否認有外出行動。最後一次，專案組找他，說了實話。他想︰代總督平時對自己平易和藹，破案要緊，我這張臉皮算什麼？于是竹筒倒豆子，把事情從頭到尾說了一遍。解除嫌疑，被教訓一番，讓他仍然歸入侍衛隊。
第三個懷疑對象是李綸的妾。李綸在保定城內為她買一處幽靜的宅院，平時妾和三個佣人同住在這個院落里。綸暴病身亡的前一天，在妾處留宿。專案組找妾談話︰「死者前一天在你家吃什麼飯？何時就寢？有無異常？」妾一一如實說了。專案組分析妾要靠丈夫生活，且生活優裕，了解到兩人感情不錯，她不具備作案動機。于是追問︰「你家還有什麼人？你懷疑誰？」答︰「有一個遠方的親戚，她三十多歲。」問︰「發現她有什麼不疑點嗎？不如實說來，你月兌不了干系！」妾說︰「她經常酸溜溜地跟我說，李官人如何英俊，如何氣派。前一些日子，官人來了，坐在客廳，她竟然說一些輕浮的話，官人當場訓斥了她。並且讓我把她辭退。我還沒有來得及打發她走，就出大事啦。」專案組分析︰女佣會不會因愛生恨，惱羞成怒？投毒謀害李綸？于是傳女佣，問她那天干了些什麼？女佣說「我白天在屋里做針線，晚上早早睡覺啦。」問︰」誰可以做證？」女佣語塞。專案組的人一拍桌子，沒等問話，女佣趕忙說︰「我剛才撒謊，我怕主人知道後，辭退我。我說實話，那天我賭了一個通宵，牌友張三、王五、何柳一塊耍的。」專案組找了張三等人，他們證明佣人那天跟他們一起打牌。問︰「敢簽字畫押嗎？」張三說︰「她犯什麼事與我們沒有關系！我們只證明她那天始終和我們在一起。」作案要有動機、時間、地點，妾和佣人不具備這些要素，暫時解除懷疑。
總督府草木皆兵，一陣緊張調查了解之後，沒有發現有價值的線索，氣氛慢慢松弛下來。
同步緊張工作的有內務部，派人到各地挑選上好柏木，柏木生長緩慢，質細，耐水，防腐，防蛀，幾百年不朽。運到保定，打制棺材。棺材蓋九寸厚、幫七寸、底六寸，尺寸有講究，九是最高的意思。棺木精雕細刻，油漆考究。內務部派人到李綸原籍接來他的哥哥、兒子、佷子們。親人們見到棺材放聲大哭。李綸尸體經過防腐處理，跟睡著一樣，身穿朝服，頭戴烏沙，吊唁的人絡繹不絕，除了親朋好友，還有中央的、省部級的、地方的很多官員，官員們穿著朝服，致禮默哀。
停靈第四十九天，袁專門從北京返回保定，在靈堂前致主悼辭，文武官員及吊唁的數百人默立致哀。然後總理執紼，將棺柩抬上挽著黑紗的靈車。總理執紼只是一種象征性的儀式，說明與死者的關系密切而已。總理乘自己的座駕，其余人等安排在後面的軍車上。一輛軍車前面開道，其余軍車殿後，十幾輛汽車浩浩蕩蕩送李綸魂歸故里。李綸生前回家省親坐騾子轎車，從沒有坐過汽車，更沒有前呼後擁。他若在天有靈，也當愧感奢侈了。
浩蕩的車隊快到城邊的時候，跑馬先行到李家報告。李氏家族上百口人和地方官員在城門口迎候送靈柩的各級官員和軍隊的將士。親屬匍匐在地，跪迎李綸欞棺，吹鼓手吹奏哀樂，靈棚內外全是穿白戴孝的人。整個城里肅靜，彌漫著哀傷的空氣。袁總理直奔李府拜見李綸的父親，老人老淚縱橫傷心至極︰「我兒子三十多歲，身強力壯，平時無災無病，誰能相信猝死？仕途凶險呀!」袁總理拉住老人的手安撫說︰「李綸死因我會接著追查。他是我的義弟，他走了，情誼還在，你有事盡管吩咐。請節哀順變，多多保重。」袁留下一千兩銀子，算是撫恤。葬禮非常隆重，規格很高，送葬的時候，全城出動。
袁總理臨走的時候，特意把李綸的遺孤——獨生子湘叫到身邊，十三歲的孩子，突然失怙驚恐悲傷，淚流滿面，淒涼可憐。袁黯然神傷，憐愛地拉起湘的手說︰「孩子，好好讀書，長大後到我身邊做事吧。」然後摘下自己頸項上的玉佩，給湘戴在脖子上說︰「看見玉佩就像看見我，有我在，什麼都不要怕。」玉佩一面雕刻龍騰圖案，另一面雕刻四個字︰天佑福康。玉佩晶瑩剔透，溫韻無比，這塊寶玉給湘帶來榮耀，知道的人羨慕不已。這塊玉給湘帶來福氣，使他身價倍增，但湘是個低調的人，不奢望飛黃騰達。
多年之後，老人們湊在一起，偶爾議論當年總督執紼送靈的事兒。老甲說︰「李綸與總督換帖朋友，多有能耐的英才！可惜呀！「老乙插嘴︰「總督文武兼備，足智多謀，人物啊！」老丙補充︰「他從兵卒一個，升遷那麼快，善于耍手段，籠絡人心，他的把兄弟多啦！」甲說︰「袁親自率軍隊送靈，可見他是個重義氣的人。」老丁遺憾地說︰「後來袁軍權在握，野心膨脹，復闢帝制。做了八十三天的皇帝，就嗚呼哀哉啦！稱帝一事，毀了一世，唉！」老甲神秘地說︰「知道不，袁送給李綸兒子一塊玉佩，那是皇帝用過的物件，稀世珍寶。」老丁心事重重，壓低聲音說︰「知道玉佩的下落嗎？」老乙嘆息一聲︰「唉！太顯貴也是禍，多少人窺伺那塊玉，那孩子走到哪兒，就有人跟蹤到那兒。多虧那孩子命大免遭不測。」眾人哀嘆︰禍所伏所附，福所禍所依呀！