「霍大人，昨夜的動靜您可听見了？」
一大早，上朝路上，霍堯甫一露面，便被幾個同僚圍住了。作為新上任的樞密使，他的職責就是掌管軍事機密、邊防及宮廷禁衛等事務，反正有八卦問他準沒錯。
霍堯當然早就听取了下屬的報告，他便沉著地點了點頭。
「皇上當真不顧禮法，將穆家未過門的媳婦強搶進宮了？」
那人是個沒心眼的，這句話一甩下來，其他人都不敢吭聲了，卻又都極度好奇的看著霍堯。
霍堯警告地瞥了一眼問話之人，才道︰「我們做臣子的，何時能夠非議帝皇了？而且，據霍堯所知，那安小姐與穆家二公子尚未定親，爾等切勿以訛傳訛。若被皇上听了去……」
他冷笑一聲，沒再說下去。
之前問話那人卻面如死灰，後背頓時驚出一身冷汗。
別看皇上年紀輕，做事的手段可是非同尋常。瞧瞧霍堯這位樞密使便知了。所謂樞密院，乃是兩年前才設立的新機構，一開始大家對此事都看不明白。可是兩年後，再笨的人都懂了，這就是一個專門為了分化丞相權力而設的機構。此前簡相能夠把持朝政，就是因為文權軍權都抓在了手里，這樞密院成立後，一步步慢慢蠶食，如今已將軍權完全地分了過來，等同于砍斷了簡相一只手一樣。
而且百里雷諾的個性可說是集前兩任之大成，既有釋安帝的公正嚴明，又有釋進帝的狠辣，該殺人時絕沒有半分心慈手軟。他剛登基繼位，就列出朝中十一位重臣的貪腐證據，前前後後斬殺了上千人，讓朝廷上下一度害怕得全夾起尾巴做人，生怕自己一不小心就惹到了這位新主。
總之，結論就是，就算這次的傳言是真的，也輪不到他們這些中層人物操什麼心。該頭疼的，還是那簡穆兩家才是。
果然，上朝時，大家都心照不宣地裝作沒有听到昨夜的傳聞。朝會一如既往地進行著。當然也有好事之徒觀察了一下簡相的臉色，什麼也看不出來。簡相平靜得好似一潭死水。他們心里佩服，果然是大風大浪中走過來的老江湖，城府深得不是一點半點。
……
御書房中，百里雷諾聚精會神地在一卷玉軸上寫著什麼。
霍堯被冷待了，他也不急，筆直地站著等在下首。
百里雷諾寫完最後一筆，這才收了勢，問道︰「霍卿有何事要奏？」
霍堯一拜，不卑不亢地答道︰「皇上應該知道霍堯所為何事？」
百里雷諾斜睨他一眼，冷笑道︰「怎麼，連你也要來指責朕的不是？」
霍堯略一琢磨，總覺得皇上這句話說得怨氣很大啊，便笑道︰「難道這世上還有人敢說皇上的不是？這樣的人物可是勇氣上嘉啊，臣好生仰慕！」
百里雷諾冷哼一聲，並不接話。
霍堯正色道︰「皇上，臣絕非反對安小姐入宮。只是，穆將軍那邊又該如何交待？」
百里雷諾從案上翻出一封信遞給霍堯︰「他怕是早就想好條件了，才來跟朕通風報信。他倒是好手段，算好了時間奏上來，逼得朕搶先一步將她帶進宮來。以後他再提什麼條件，朕也只好答應了。」
霍堯翻開信件瞧了一眼，皺起了眉頭︰「穆將軍到底想做什麼？怎麼連自己兒子也出賣了？」
百里雷諾面沉如水︰「不用猜了，等他回京自有分曉。」
說完公事，霍堯暫時安了心，見百里雷諾依然郁卒的模樣，不由打趣地問道︰「安小姐進宮以後可是適應？」
百里雷諾瞥他一眼，用冷淡的語氣說道︰「棲鳳宮里能砸的東西都被她砸完了。鬧了一個晚上，終于撐不住睡著了。」
看來反應很大啊！霍堯揣測了一番後，便試著勸慰道︰「本以為是自己定親的好日子，誰知卻進了宮，安小姐有些不滿也是可以理解的……」
他還沒說完，皇帝就暴戾地打斷道︰「她鬧翻了天也改變不了什麼……穆亦歌，朕饒不了他！」
「皇上——」霍堯吃驚地看著他。他常常會將朋友和臣子這兩個身份混淆。像是剛才，他恍惚間以為百里雷諾變回了五年前的那位摯友，然而听到他如此狠辣的話，又才能警覺自己面對的是性情大變的皇帝。
「想為他求情？」百里雷諾看穿他的意圖，冷眼直視他。
霍堯心里警鐘大響，卻還是仍不住出言道︰「在這件事里，穆公子並沒有什麼過錯。皇上乃是千古明君，自當不會拿無辜的人泄憤。」
百里雷諾眸中危險之意加深，霍堯按下不安，勇敢地回視著他。
兩人對視良久，驀地，百里雷諾勾起嘴角淡淡一笑︰「卿說得有理，剛才是朕失言了。」
霍堯這才松了口氣，只听百里雷諾口氣一變，忽然喚出一句久違的稱謂︰「霍兄，朕並非完人，總有抑制不住情緒的時候。請君務必保持現在這份直言的勇氣，在朕走錯路的時候將我勸回正途！」
霍堯眉目舒展開來，含笑拜了一拜︰「霍堯遵命！」
……
待霍堯退下後，百里雷諾坐回龍椅上，疲憊地揉了揉眉頭。他再度睜開眼楮時，眸中閃過一絲復雜的光芒。
他方才是特意試探霍堯的，測試結果也讓他滿意。只是，心頭仍然忍不住失落了一陣。曾幾何時，他連自己曾經的摯友也不能相信了，需要這樣試探朋友的忠誠？
這個時候，他就會無比地想念安曉曉。現在，只有在那個丫頭面前，他能自在地做他自己，不用防備，不用假裝。即使她沒給他好臉色，即使她說話句句帶刺，但他就是這麼無奈地喜歡著那樣的她。
想到這里，他傳來劉公公，將才寫好的玉軸卷了起來︰「傳朕諭旨！」
……
「奉天承運，皇帝詔曰。安氏有女曉曉，德才兼備，秀外慧中，甚得朕心。現封為德妃，賜住棲鳳宮……」
劉公公向跪了一地的安家人宣完旨後，觀察了一下眾人神色。讓他驚訝的是，這家人非但不見半分喜悅，反而是如聞噩耗般全都臉色慘白。
一個青衣絕子從地上跳了起來，蠻橫地抓住他的手質問道︰「我們家曉曉被皇上搶進宮了？她現在怎麼樣，有沒有受傷，有沒有發脾氣，有沒有哭啊？」
這話問得劉公公大氣也不敢出，愣了半晌後，試探地問道︰「這位可是夏青縣主？」
夏青連連點頭︰「我是，我是！」
這位縣主真是他平生僅見的美人，可是她人有多美，力氣就有多大。劉公公感覺手被她捏得「 」作響，仿佛讓她再多一分勁，他的手就要斷掉了。
幸好，安家其他人稍微正常一些，安夫人就勸道︰「夏青，你小力一些，當心公公的手臂。」
夏青這才放松了些力道，但仍急切地看著他，又問道︰「你快說，我們曉曉現在怎麼樣了？」
劉公公還是不敢說實話，那位主子昨晚那動靜可是鬧得全宮上下無人不知。他堆上笑臉，說道︰「縣主若是想知，可隨奴才進宮去探望一下淑妃娘娘。皇上特別囑咐奴才找到縣主，請縣主進宮與淑妃娘娘作伴。」
夏青毫不猶豫，馬上點頭答應︰「那我們快走吧！」
安夫人趕緊拉住她，囑咐道︰「你進宮後，千萬不要沖動，與曉曉好好說說，我也會請爹幫忙斡旋，你們……」
安夫人忽然說不下去，昨夜她一夜未眠，心里萬般掛念女兒。可是，事情發展到這一步，她已經完全無法控制。要說怨，她對皇上當然是有無限怨念，然而她也知道他們家人微言輕，皇上要做的事情，她根本阻止不了。就算去說動王志遠，也于事無補。
她的千言萬語，到這一刻也只能哽在喉間。
安雲來嘆了口氣，輕輕拉住自己夫人的手，接著她的話囑咐道︰「見到曉曉，你就對她說，爹希望她平安喜樂，只要她想做的事情便去做。不必掛念我們。我會好好照顧她娘和弟弟的。」
安若軒黯然地走了過來，抱住父母。他已經十歲了，對于眼前的一切都能了解。他此時只是無比恨自己，不能保護家人。
劉公公感受到這一家悲傷的氣氛，那顆早就被皇宮磨礪得冷硬的心忽然也有了一分柔軟。他離家太久了，久到都已忘記家的感覺。然而他在安家人身上再次體驗到這份遺失的美好。
是了，這才是家人該有的反應，並不在乎你的前途是否無量，而只是擔心你能不能幸福。
他不禁失神地想，這樣的人家養育出的女兒，放到那個冰冷的後宮中，不知道會有怎樣的結局？
……
同一時間，听到封妃消息的後宮亂成一團麻。
穆蘭溪不敢相信她的耳朵︰「你說封了個什麼？」
宮女顫顫巍巍地重復了一遍︰「淑妃……」
一個茶杯猛然向她砸來，她機靈地躲了過去。然後就是各種砸花瓶、砸椅子、砸茶壺的舉動。從這一點上看，她與安曉曉還是有共同語言的。
穆蘭溪發泄了一通後，在滿地殘骸中，她失神地想，始終還是要輸給她，是嗎？
不行，穆蘭溪狠狠搖頭。她已非五年前那個天真的嬌小姐了，這一次她便與她斗一斗，看誰是最後的贏家？
……
簡瑤池喝茶的動作一滯，手雖有微微顫抖，仍然喝完了那杯茶。
淑妃？
宮里最高的兩位就是她和穆蘭溪，也不過封了德妃。淑妃與她們雖在品級上一樣，但封號卻是在她們之上的。沒想到皇上會如此亂來，竟然將一個商賈之女帶進宮，還不顧禮法地給了這種榮耀。
她心里冷哼，就看那人有沒有福氣承受了？
她喚來下人，準備好筆墨，這便修書一封傳給家里。隨後又到慈安宮拜見了她的親姨母——太後。
待做完這一切，她安然地躺在她舒適的貴妃椅上養神。
安曉曉，進了宮才是你人生不幸的開始。
……
此時，正在棲鳳宮中呼呼大睡的那人，在睡夢中打了個噴嚏，朦朧又茫然地醒來片刻後，再度陷入沉睡中。