東周國都洛邑。午門外的施刑台上，一個二十歲上下的青年反剪著雙臂，跪倒在地，後背的犯牌上，猩紅的「斬」字被陽光照耀得尤為刺眼。
火辣辣的太陽下，青年低垂著頭，看著自己的影子映在台上。就在這個時候，一只小螞蟻爬了過來，它似乎害怕炙熱，在青年的影子里放緩速度，觸角不住晃動。或許是喜歡上了這塊yin涼，腿一軟，趴了下來，仿佛找到了一處安樂窩。
「啪」的一聲輕響，偏偏這時候青年額頭上的汗滴落下來，正好砸中小螞蟻，小螞蟻驚惶掙扎。青年心下不忍，挪了挪膝蓋，試圖讓汗水偏離一些。
「你n in i的！再敢動一動，老子立馬就砍了你的頭！」青年身邊一左一右站著兩名劊子手，手里都握著亮晃晃的砍刀，兩人生得膀大腰圓，一個稍高，一個稍矮。出聲怒喝的，正是稍矮的劊子手。
青年似乎沒有听見，頭也不抬，繼續望著小螞蟻，這才發現它身子一側是三條腿，一側卻是兩條腿，看來曾受過傷。只見它從汗滴里爬出來，在影子里移了個位置，重新趴下。
「張三，怎麼了？」稍高的劊子手並沒有看到青年挪動，不明白張三為什麼發怒，這才張口詢問，「他好歹也是個太子，雖然犯了死罪，咱們也不能罵人家，是不是？」
稍矮的人狠狠地吐了一口痰，伸出右腳踩了踩，將痰碾成巴掌大小，口中嚷著︰「什麼太子？一會就在咱哥倆的刀下成了無頭鬼，敢對咱倆不敬，還跟他客氣！」
「喧嘩什麼！」施刑台正北方，監斬官端坐在黃花梨交椅上，听到兩人爭執，大聲呵斥。見兩個劊子手趕緊閉口不說，監斬官手搭涼棚，抬頭望了望太陽，又看了一眼桌前的沙漏，小聲嘟囔︰「再過一刻，就是三刻了。」
◇
王宮內，周靈王听到王後的喚聲，從沉思中回過神來，剛才一番回想，使他稍稍冷靜，怒火也消了許多，反問一句︰「什麼？」
王後從靈王的眼神中看不到先前的怒火，反倒現出一絲柔情，試探地問︰「陛下，喬兒犯下大錯，能不能念他年紀尚輕，給他一次改過的機會？」見靈王並不回答，心中生出一線生機，「陛下，不如先廢掉喬兒的太子之位，趕出王城，這樣一來，以後陛下真不想見他，他永遠也回不了王城。可陛下畢竟是仁慈之君，一旦想見喬兒，也能尋他回來。」
「就按王後你說的辦吧！」周靈王沉吟道。話音剛落，就見王後連滾帶爬、跌跌撞撞地沖向門外，口中大聲叫喊︰「陛下有旨︰快傳令下去，放了太子！快去快去！」
看著這一幕，周靈王不禁鼻子一酸︰喬兒，不要怨怪父王，為了這大周王朝，父王只能這樣了……
◇
眼見沙漏中的沙全部落下，監斬官不再遲疑，抄起令牌向前一扔︰「斬！」
令牌在台上「啪、啪」彈了幾下，落在稍高劊子手的面前。
場上眾人和場地四周的士兵，被太陽烤得一個個像瘟雞似的，听到行刑的號令，全都來了jing神。稍矮的劊子手早就等著不耐煩，只見他將砍刀往台上猛地一戳，空出雙手，「噗、噗」往掌心吐了兩口吐沫，雙掌搓了搓，重新c o起砍刀。
稍高的劊子手上前一步，拔出太子背後的犯牌，遠遠地扔到一旁，小聲嘀咕︰「太子，對不起了！」
小螞蟻不知是被殺氣所激，還是感覺到什麼，晃動一下觸角，慌忙撐起細小的腿。青年一直瞅著小螞蟻，仿佛自己就是它，它就是自己。見它驚恐的樣子，不禁輕聲安慰︰「小東西，別怕，快躲一邊去。」
「你n in i的，敢說咱哥倆是小東西！想躲？往哪兒躲？李四，是你來還是我先來？要不，咱哥倆一起把他砍成三段！」稍矮的劊子手勃然大怒，刀交左手，伸手端起案上的一碗酒，一口喝下大半，猛地噴出，濺得刀上的鐵環 作響。然後將碗遞出，稍高的劊子手接過，也是喝了大口，「撲」地噴在刀刃上。
兩人對望一眼，同時將砍刀舉過頭頂。
就在這時，平地忽然卷起一陣狂風，塵土飛揚，原本還是烈ri當空，眨眼之間變得烏雲翻滾，眼看一場暴雨即將來臨。風中夾雜著的沙子劈頭蓋臉地打在兩個劊子手的臉上，兩人只覺得眼里異常難受，一手拄著砍刀，一手揉著眼楮。
「還不動手！」監斬官怒喝聲驚醒場中二人。
揉揉眼楮，兩個劊子手都在暗想︰行刑這麼年，斬落過數不清的人頭，從來也沒有遇到這種情況！稍矮的劊子手一咬牙，再次舉起砍刀，就在這時，傳來一陣急促的馬蹄聲，一聲斷喝順風傳來︰「大王有令，放了太子！」
功夫不大，三騎快馬急促馳來，到了台前，馬兒同時發出「稀溜溜」的叫聲，人立而起，停了下來。馬上之人並腿跳下，並不停頓， 上了施刑台，到了監斬官面前，厲聲高叫︰「周太師，大王有令，快放了太子！」
監斬官是周太師，大約五十多歲，滿臉肥肉，垂著三層下眼瞼，稍一遲疑，問道︰「丘公公，大王詔令呢？」
丘公公一愕，事情十萬火急，哪來得及寫什麼詔令，不禁反問道︰「大王傳了口諭，太師還顧忌什麼？」
似乎在周太師的意料之中，只見他哈哈大笑︰「丘公公，處斬太子，可是天大的事情，大王怎麼可能只是口諭？」邊說，邊雙手捧起案上的綾錦織品，織品上s 彩艷麗，繡著祥雲瑞鶴，兩端銀龍飛舞，又問，「這可是大王處斬太子的詔令，丘公公不會不認得吧？」
丘公公沒想到周太師會當眾為難自己，暗哼一聲︰老東西，你不就是二王子的師傅，一直對太子不滿，當我不知道？有本事你去斬了黑龍白虎，在這里耍什麼威風？嘴上卻連珠反問︰「周太師你這是什麼意思？難道非要太子人頭落地，你才肯相信大王有口諭？」
「你當真以為，我不知道你丘公公的心思？你是不是想假傳大王詔令，用這種方式來劫法場？」周太師又是哈哈大笑，隨即沉下臉，「午時三刻已過，違反大王詔令的下場，大家都清楚，誰要是再敢阻攔行刑，一並斬了！」
丘公公聞言，更是怔在當場︰看來這老東西是瘋了，他真要豁出去，什麼事都能干得出來！……怎麼辦？我現在要是上前硬攔，只怕真會死在他的手下。
丘公公急中生智，忽然靈機一動，手往來的方向一指，尖聲叫嚷︰「你們誰敢亂來？誰敢亂來！……大王來了！」
場上頓時鴉雀無聲，因為斬太子干系重大，之前早就嚴禁閑雜人等圍觀，整個午門外，被五百多名士兵把守得嚴嚴實實。眾人听說大王來了，無不噤若寒蟬，順著他手指的方向瞧去，直見一條五丈多寬青石板路默默向前延伸，街道上空蕩蕩的並無一人，一陣風吹來，唯有幾片楊樹葉劃出一道道弧線，在地上和空中撲騰著。
周太師側耳听了一會，不見有什麼動靜，情知上當，臉拉得更長︰「丘公公，你阻撓法場，不把我這個監斬官放在眼里也就罷了，現在又謊報訊息，公然欺騙眾將士，難道你真以為本太師不敢殺你？」
丘公公並不答話，梗著脖子站在周太師的面前，擺出一副不怕開水燙的架勢。
這時，站在台邊的一名士官走到跟前，拱了拱手，正要勸丘公公回避，卻听他又是手指前方︰「周太師，什麼叫公然欺騙眾人？你也不看看，那邊是誰來了！？」
周太師再次把目光投向遠處，隨即手指那名士官，氣急敗壞地罵道︰「你們！還跟這個妖人唆什麼！把他上面的頭也砍了！」士官應了聲諾，不再客氣，伸手封住丘公公的領子，將他拖到刑台zhongy ng，摁倒在地。
「吱呀呀、吱呀呀……」一陣車 轆轉動、碾地之聲遠遠傳來，眾人循聲望去，只見打遠處駛來一輛鳳輦，披金掛彩，不一會到了台前。
車停穩當後，先是兩名宮女跳了下來，緊跟著一個四十歲左右，生得雍容華貴的婦人被攙扶著下了車。丘公公大喜過望，叫聲中帶著哭腔︰「王後！」
「王後！」周太師和眾人也齊齊跪了下來。