魔王在路上 172 深淵之梯

作者 ︰ 豐言

卡瑟琳中間的記憶空白,使她失去了對地理位置的判斷——幸好她根據這一路上的所見所聞,大致估計出自己很可能迷失在了地下世界的某處。

卡瑟琳能有這個結論,主要的理由有兩個︰

一是魔王博瑟托伊菲爾出現在自己的靈魂中。魔鬼們來自地獄,地獄應該是地下世界的一部分。能接觸到一個魔鬼,說明十有**是在地下世界中。

二是泥漿精靈王給予她的記憶分享。精靈棄民們最後全部進入地下世界,泥漿精靈王也是來到地下世界之後才被關押起來的。關押他的地點是在神國之中,雖然泥漿王沒有明說,但神國應該也是在地下世界中。

所以女法師想回到地面世界去,那需要在無邊無際的地下世界找到一條回家的路。魔王作為地下世界曾經的統治者,毫無疑問是熟悉地理的。

當然魔王知道的路線恐怕都歷史悠久,是不是還能走得通要打個問號。地下世界如今是惡魔們的統治範圍,即使有魔王陛下的引導,也未必就能輕易走回去。更何況,卡瑟琳還需應對這個狡猾的大魔鬼耍出來的各種花招。

「我怎麼知道你不是在騙我?」女法師沒有立即答應,「你如何證明確實知道一條回到地面世界的路?」

「我無法證明。」魔王倒也干脆,眼下雙方交流並不方便,他必須盡量用簡單的表示。

「深淵之梯。」魔王又寫道。

卡瑟琳腦海立刻回想起,自己所知的關于深淵之梯知識。「深淵之梯」對女法師來說,當然不是一個陌生的名詞。《偷石游記》中,就對深淵之梯——這種地下世界中特有的超級植物——有過比較具體的描寫。

「我吃驚地看著眼前的通天石柱,原來它是一棵植物。」這句話非常有名,是《偷石游記》里「逃命」章節的第一句話。大盜賊狄普能夠順利逃出硬石深淵,便是借助了這株深淵之梯的幫助。

不過《偷石游記》將深淵之梯描繪成一種連接不同地下世界的特殊橋梁。小說的這種寫法,後來引發了學術界的爭議。有學者認為這完全是個錯誤的描述,因為今天人類已經明確。地下世界是個完整的地域概念,沒有不同的地下世界可供連接;但另有學者認為,這只是不太準確的非學術性的敘述,或者說只是小說的藝術化語言,書中所謂「不同的地下世界」。實際上指的是不同的深淵。

也是在《偷石游記》里。人類第一次得知黑色深淵的存在。它是地下世界最強大的惡魔領主的領地,有一株巨大的深淵之梯從黑色深淵中生長出來,連接起不同的深淵。惡魔們便是通過深淵之梯。在不同的深淵里穿梭。

長久以來,人類的普遍認知將深淵之梯看作為單株植物,即唯一的。但是卡瑟琳在角落城洗澡時,從地精學者那里獲悉,地下世界至少存在三株深淵之梯。當時她的內心還是挺震驚的,因為這對于地下世界的研究提供了新視野。

目前人類對于地下世界的考察,是基于單株深淵之梯勾連的深淵體系。如果存在三株不同的深淵之梯,那麼整個地下世界的構造體系或許要被重新認識和建立。

當然卡瑟琳並不從事地下世界的研究,但是皇家學院卻有研究這個方面的學者。作為學院的一份子。卡瑟琳有義務將自己的所見所聞帶回去。

只是如今那個地精學者又在哪里呢?他是不是還和阿斯在一起?阿斯啊,卡瑟琳心中浮現起那個男人的身影,他現在在干什麼呢?

「深淵之梯只是連接著不同的深淵的植物,它對于我回到地面世界會有什麼幫助?」這是一種試探性的詢問,卡瑟琳希望進一步從魔王嘴里得到確切的信息。

魔王寫道︰「棄民的。」

卡瑟琳擺出一副「果然如此」的表情。正如她所料,無論從哪個角度考慮。棄民的那株深淵之梯無疑是最佳選擇。因為那株深淵之梯居然生長到了地面世界。而且作為西朗姆之友,卡瑟琳肩負著泥漿精靈王對自己的期待,包括身陷囹圄的綠風也需要她去解救。

魔王是個很狡猾、聰明的家伙。他憑借閱讀過女法師的記憶,特地羅列出符合卡瑟琳內心需求的答案。

「你知道如何找到棄民?」卡瑟琳接著問。

「咆哮城。」魔王已經有了成算和清晰的思路。他算準了卡瑟琳不可能拒絕這場交易。

「黑龍族。」

他寫的雖然只是詞匯,但卡瑟琳完全能夠明白魔王的意思。

精靈棄民們依附黑龍族建立的咆哮城。才得以在地下世界立足。卡瑟琳早在角落城之時就已經隱約有這樣的推測,精靈王世界中的經歷最終落實了這個推測。

泥漿精靈王率部落進入地下世界後,作為同樣來自地面世界的外來種族,很自然地與咆哮城建立了聯盟關系。

不過在精靈王被關押後,棄民部落很難與已經在地下世界站穩腳跟的咆哮城平起平坐。聯盟這樣的平等關系,也只能被有主次之分的依附關系所替代。

魔王與黑龍們打過不少交道,而且熟知咆哮城的所在。所以找到咆哮城,再經由咆哮城找到棄民,最後借助棄民們的深淵之梯回到地面上。這就是魔王為卡瑟琳勾畫出的一條回家路線。

要實現這個計劃其實很有難度,但卡瑟琳認為這至少是個可以去嘗試的計劃。只是這個計劃的實施過程中,魔王到底肯出多少力就很值得商榷。而且卡瑟琳還有更多的顧慮,靈魂魔方中的魔王僅僅是魔王靈魂里的一個意志而已。

也就是說,女法師早晚還要面對真正的魔王——他的第一意志,又或者同眼前的小兔子類似的其他意志。

不過卡瑟琳隨即啞然失笑,她自己何嘗不是所謂的「第二意志」呢。第一意志的事情就讓第一意志去處理吧,她做好她能做的事情,這樣就足夠了。

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