「這個牽涉到王國的機密，我也不知道答案。」卡瑟琳含糊地低聲說，「如果我們知道細節，國王陛下是不會放過我們的。」
「你撒謊。」布索的上下嘴唇開合了兩次，非常清晰地說出三個字。但奇怪的是，地精學者的手指在他嘴里，看不出絲毫被咬到的痕跡。
卡瑟琳心中隱約閃過一絲猜想，但隨即她向自己解釋︰也許因為地精學者是個亡靈，並沒有真正的實體，所以他的手指不會被咬到。
阿斯也發現了異樣，他好奇地走上前，學著老教授將自己的一根手指插進布索的嘴里。
「小心些。」卡瑟琳提醒阿斯，「這個金屬下巴可以咬斷你的手指。」
「嘻嘻嘻。」布索這時發出詭異而夸張的笑聲，那完全不是他原有的嗓音，「老教授，你不在一邊看表演，何必親自來搗亂啊。」
布索機械地張嘴說話，嘴唇完全無視阿斯的手指，就如同沒有任何異物在他的嘴里一樣。
「他的嘴根本沒有動。」
「幻術！」
阿斯和卡瑟琳同時說道。
「哼，又再打探隱秘嗎？討厭的惡趣味。」地精學者抽出自己的手指，轉身向牆壁走去，沒入其中不見了。
「乏味的老學究真是無趣至極。」布索的臉部一片朦朧變幻，漸漸顯出一張濃妝艷抹的臉來，「你們兩個幸運兒，連人工霧靈這種東西都有，身上的秘密可還真不少。有意思，有意思，明明是沒什麼實力的家伙，卻能活到現在。我如今也開始期待你們的表現了，哦呵呵呵。」
卡瑟琳早已認出，那張妖艷的臉屬于角落城第三執行委員——菲霜。菲霜的笑聲刺耳囂張。布索的頭顱隨著她的笑聲，開始長出五顏六色的蘑菇。蘑菇們越長越大，然後紛紛爆裂，從中飛出無數大小不一、色彩斑斕的蚊子、蒼蠅、蜜蜂、蝴蝶、飛蛾、甲蟲、蟑螂等等，認識的、不認識的昆蟲來。
卡瑟琳相信這些蟲子的種類，比她在百科全書里見過的還要多。蟲子們源源不斷地飛出來，發出「嗡嗡嗡嗡」的響聲。不到數秒鐘，整個煉金室的空間都被它們給佔滿了。
此刻卡瑟琳眼前什麼都看不見，滿天滿地的蟲子好似濃霧遮蔽了人的視線。忽然，一股毛骨悚然的感覺在卡瑟琳全身蔓延開來。
「該死，一定是蟲子們爬進了我的衣服里。」卡瑟琳越是這樣想，越是感到渾身上下不對勁。各種又癢又疼的感覺，就像布索頭顱上長出的蘑菇，在每一寸皮膚上浮現。
煉金室里現在就是一片由蟲子組成的海洋，蟲浪向卡瑟琳不停地涌來。卡瑟琳揮舞著雙臂，遮擋撞向她臉部的蟲子。可是這些蟲子是如此之多，在空中隨手一抓，就能抓到滿滿的一把。
卡瑟琳試圖釋放幾個魔法驅趕飛蟲，但是「嗡嗡嗡」的振翅聲讓她完全無法集中精神。她張口想叫阿斯，嘴里瞬間涌進大量的蟲子。
卡瑟琳惡心地直想吐，但是蟲子們順著她的喉嚨，拼命往她的肚子里爬去。卡瑟琳難受得快發瘋了，她覺得自己的鼻子里、耳朵里，甚至眼楮里都有蟲子在爬進爬出。
「如果手上有把刀，結束生命才是最好的選擇吧。」卡瑟琳腦袋里跳出絕望的想法。
「砰」就在卡瑟琳幾近崩潰的時候，一陣光華閃動。卡瑟琳睜眼看去，她又回到了那個晚宴的空間，什麼蟲子、煉金室都已經不見了，阿斯喘著粗氣坐在她的腳邊。
「啪啪啪」不遠處傳來零零落落的掌聲，角落城的委員們在宴會桌邊鼓著掌。卡瑟琳腳一軟，一**坐倒在地。
「阿斯先生很聰明啊。」薇西夫人笑著對眾委員說，「不過，菲霜，作為觀眾，你不應該參與到第二關的進程中去。」
「我也沒干什麼嘛，只是變了點戲法。」妖艷的菲霜一副「我沒有錯」的樣子，「那老學究還不是進去玩得很開心，倒說起我了。」
菲霜舉起自己的左手，虛握半拳，仔細看了看又放下來，繼續用銼刀打磨她那本已光滑閃亮的指甲。
「你這是什麼態度。」墨爾墨大師重重地咳嗽了一聲，「教授先生只是以旁觀者的身份進行了記錄，他並沒有直接影響第二關的劇情。這和你做的完全是兩回事。」
「我只是覺得他們玩得太輕松了。誰知道他們連人工霧靈這種東西都有，沒怎麼戰斗就從夾擊中跑了出來，多沒意思啊。」菲霜手托下巴撐在桌沿上，邊說邊用嘴對著她的小銼刀吹氣，如同刀面上積滿了指甲末。
實際上那把小銼刀光潔如新，菲霜吹了半天，也不見吹出半點粉末。不過坐在菲霜對面的墨爾墨大師時不時地眯起眼，他不停地在面前揮手，而且動作越來越大。最後墨爾墨大師劇烈地咳嗽起來，似乎有人將一整袋面粉直接倒在了他的頭上，嗆得他呼吸困難。
「夠了，菲霜女士。」坐在墨爾墨大師身旁的亨庭先生冷不丁大聲喝斥。只見他深吸一口氣，胸口不尋常地鼓起來。
「呼——」亨庭先生向著對面的菲霜呼出氣去。這口氣悠長延綿，夾雜著一股淡淡的紅色，像一條若隱若現的透明紅紗巾飄向菲霜。
菲霜耳際的長發上下舞動起來，如同身處在一陣微風中。她的尖角帽上的小銀鈴也「叮鈴當啷」地響個沒完。
不過菲霜可一點都不享受這陣微風，因為她開始不間斷地打噴嚏。空氣中很快彌漫起一股刺鼻的辣椒味。
「嗖」菲霜從她的椅子上消失了，然後在五六米外的空間中，一下子錯落有致地出現了數十個一模一樣的菲霜。她們或獨自站著，或隨意坐著，或兩個人手挽著手，或三四人背靠背圍著圈，姿勢各異。但是她們有個共同點，都是滿臉怒氣，惡狠狠地盯著亨庭先生。
「亨庭，你是想在今天挑戰我的第三執行委員的位置嗎？」所有的菲霜同時舉起手中的小銼刀，指向亨庭先生。
「不，我可沒興趣。」亨庭先生捋了捋他的兩撇小胡子，「除非你想和我比廚藝，可惜我的辣椒粉用完了，別的佐料可未必合你的胃口。」
「哈哈，你說的可不算。」菲霜有些神經質地笑道，「我知道你一直想著第五顆鈴鐺，現在就是你的機會。」
菲霜說完，每個她的身後又走出一個菲霜來。光從人數看，簡直就是一支菲霜組成的部隊。
「菲霜女士，請回到你的座位上去。不要在我們尊貴的客人面前，做出有失身份的事情來。」眼看事態即將升級，薇西夫人終于不緊不慢開口，「記得好好向墨爾墨大師道歉，大師早年的脾氣可並不好。」
菲霜們眉角不經意地跳動著，齊齊轉頭看向薇西夫人，薇西夫人報以一個微笑，如同在與老朋友交流。兩個人對視了幾秒鐘，空間中眾多的菲霜突然像氣泡一樣地破碎消失。菲霜撅著嘴，向自己的座位走去。
墨爾墨大師已經平息了咳嗽，他的身後有兩只手從黑暗中伸出，輕輕地拍打他的背部。
「唉，菲霜啊，因為你的行為，使阿斯先生意外觸發了回歸機制。這影響到第二輪中，對庫爾佣兵團的綜合評定。各地的賠率現在都會因此變得混亂。」墨爾墨大師也不等回到座位上的菲霜張口道歉，便嘆起氣來，「你確實是為他們闖關制造了難度。但你也同時破壞了規則，你制造了他們記憶中並不存在的東西。所以阿斯先生才會為了消除你的幻術的根源，將布索的頭顱扔進了煉金爐。這原本幾乎是不會發生的。合理的結果應該是，他們回到地面上，與沖出濃霧的藍石軍團繼續戰斗。」
墨爾墨大師說到這，伸手打了一個響指。卡瑟琳的後方居然亮堂起來，那里又變成了漠司鎮，費利的身影出現在眾人的面前。
可憐的牧師還不知道地下室里發生的一切，他依舊站在布索的屋子外，向鎮口方向警惕地張望。遠處的濃霧消散得差不多了，越來越多的重裝步兵從霧氣中走出來。他們開始重新集結，看來馬上就要向費利這邊前進。
費利知道危機重新降臨，他飛快地跑進布索的木屋，拉開通向煉金室的地道入口的活動地板。
但是活動地板下面，變成了黑色的泥土。費利簡直不敢相信自己的眼楮，他使勁揉了揉雙眼，走到泥土地上跳了兩跳。
真的，根本沒什麼入口，是貨真價實的泥地。
天啊，團長大人他們是怎麼下去的？
費利拍打著自己的額頭，目瞪口呆。他跌坐在地板上，听到外頭整齊的步伐聲越來越近。
卡瑟琳和阿斯都意識到問題的嚴重性，他們顧不得繼續休息，急忙站起身向費利沖去。只是無論兩個人怎麼跑，都無法回到費利的身邊。費利和他們之間像是隔了道無形的牆。
「卡瑟琳團長，請不用枉費氣力了。」灰雲似乎有些看不過去，好心地提醒兩人，「準確地說，您和費利先生，分別處在灰色領域和勇者樂園兩個不同的空間里。您既然已經出來了，目前是沒有辦法再進去的。布索的地下煉金室，是基于阿斯先生的記憶產生的。阿斯先生一旦離開了灰色領域，那個場景就會自然消失。」
「少胡說八道了！真是那樣，這些重裝步兵也該一起消失才對！」阿斯氣憤地吼道。
「我沒有胡說。」灰雲心平氣和地說，「看來有必要向兩位解釋下灰色領域的運作原理。第一、灰色領域不會制造在記憶中不存在的事件或物體。比如在你們的記憶中，並不知道布索是如何引爆煉金室的。你們重回煉金室後，會看到布索站在那什麼都不干。因為阿斯先生的記憶里，並不知道布索做了什麼。第二、當記憶的擁有者離開灰色領域後，依靠記憶產生的事物也會同時消失。比如那間煉金室和地下通道。」
「但是，費利先生處境又是怎麼回事呢？」灰雲轉身向菲霜微微鞠躬致意，「很遺憾，菲霜女士，我不得不說，這是你的責任。」
菲霜別過臉去打了個哈欠。她現在重新歪在椅子上，正無精打采地磨著指甲。
「勇者樂園是勇者展示他們勇武的場所。」灰雲繼續解釋，「如墨爾墨大師所言，正常的進程，你們應該經過同藍石軍團和布索的傀儡部隊的戰斗後，才能月兌離灰色領域變幻出的場景。我個人推測，鎮口將會有一道空間門為你們提供出路。這也符合阿斯先生的記憶中，你們當初在漠司鎮的經歷。不過灰色領域中還存在一些不穩定的空間節點，這些節點需要特殊的方式才能觸發。未經觸發的空間節點，連我們都不知道它們的具體位置。所以我們也稱這些節點為隨機回歸機制。」
「因為這些節點是不穩定的，所以一旦被觸發，會使節點附近的部分領域空間從空間整體上月兌離。這就造成了現在的結果——你們二位觸發了隨機回歸機制，不僅離開了灰色領域，同時也因為阿斯先生的退出，使一小部分空間消失了。事實上，在歷屆的勇者樂園中，觸發回歸機制的勇者屈指可數。畢竟勇者樂園的意義，是體現在戰斗中。沒有哪位勇者，會想以取巧方式從里面出來吧。而你們三位遇到情況，至少在我的記憶中還不曾見過。真不知道，是該說兩位幸運，還是費利先生不幸呢？」
無論是領域還是空間，卡瑟琳作為魔法師對于兩者都不陌生，所以她能馬上理解灰雲的敘述。只是如果他們早點知曉其中的細節，或許便不會輕易和費利分開行動。可眼下卻是無法給予身在漠司鎮中的費利，任何幫助。
「勇者不是笨蛋，明知不敵，還要死戰到底，那只是無謂的犧牲。作這種無謂犧牲的人，根本沒有資格稱為勇者。」阿斯的心情糟透了，灰雲最後的言辭更刺激到他的神經，讓他額外的惱火，「我只承認，當一個人的犧牲是為了換取更多人的生命時，那才是有意義的。而那樣的人，才當得起勇者的稱號。我很有幸，在我的人生中，遇到過這樣一位真正的勇者。」
阿斯的臉色瞬間暗淡下來，他想起了鐵砧——他們勇敢而無畏的伙伴。難道在繼鐵砧犧牲之後，佣兵團很快又要失去下一位隊員了嗎？
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