費利睜開眼說出的第一句話，便是「這里真熱」。
「我好像來過這。」卡瑟琳站起身。眼前是個熱烘烘的大箱型爐，銹色班駁的爐體顯得它有些年代，熾熱的火焰從箱型爐的門邊冒出，散發著略帶昏黃的紅光。箱型爐上方，一段密封的長管彎彎曲曲一直連到天花板，不知通到哪里。箱型爐對面是個青石制的大平桌，四個角上各有銹紅的鐐銬，感覺是用來固定人或野獸的。桌子上方吊著幾盞蘑菇型的魔法燈，泛出蒼白的光暈。
阿斯站在桌邊凝視一會，忽然轉過身，和卡瑟琳異口同聲地說道︰「布索的煉金室。」
「快走。」阿斯匆忙向兩人招手，拉開桌邊的大木門，門外是一條狹長的通道。卡瑟琳和費利跟在阿斯身後，一起向前跑去。
「布索是誰？」跑在最後的費利問道。通道里干燥平整，牧師的一小點聲音傳出去老遠。
「是個煉金術士，剛才是他的煉金室。」卡瑟琳邊跑邊回答，轉而又問阿斯，「我們怎麼到漠司鎮來了？」
「地精老頭說勇者樂園是個灰色領域，一切都來自于我們的記憶。剛才我想起我們倆認識的那會。」阿斯跑到通道盡頭，開始攀爬一張木梯子。梯子大約有十幾格，阿斯爬到梯頂，示意下面安靜，頂開頭上的木板向外看去。
「快，輕點。」阿斯第一個爬出去，然後接應另兩人出來。外面是間屋子，一張原色木床、一張原色木桌、一把原色木椅、一個原色木櫃，再無其他。
三個人趴到窗口邊，只見外面街上密密麻麻站滿了人，一看就是鎮上的居民。街兩旁都是簡易木房，再遠處則是光禿禿的山壁，倒是山頂上還長著幾顆樹木。
「果然。」阿斯輕聲說，「布索的傀儡部隊。」
「傀儡部隊？」費利吃了一驚。
「布索把漠司鎮的所有居民都改造成了他的戰斗傀儡。」卡瑟琳嘆口氣，「當年我和阿斯，還有半路遇到的鐵砧差點也被他制作成傀儡。」
「後來呢？」費利對于團員們過去的經歷當然很有興趣。
「後來……」
「後來你還是不知道為好。」阿斯打斷了卡瑟琳，「總之我們被救了。這里面有些復雜，牽涉王國的秘密。布索回來了，我們制服他再說。」
費利慌忙鑽到床底下，卡瑟琳躲進櫃子里，阿斯站在門後。門「咯吱」一聲打開，走進來一個頭戴面罩的人，他穿著寬大的衣服，衣服邊角都是黑乎乎的。
布索剛進門，阿斯立刻用手刀切在他的脖頸上。不料入手堅硬，阿斯的手都打疼了。布索一轉身掐住了阿斯的脖子。總算卡瑟琳即時推開櫃門，往布索的背後飛速扔去一個火球。
「轟」火球炸開，布索被炸得站不穩，他抓著阿斯從屋門飛撲了出去。
「哦」，摔在地上的布索上衣和面罩都燒起來，他左右翻滾，發出痛苦的叫聲。大街上密密麻麻的居民被驚動了，開始緩慢地圍攏過來。
卡瑟琳和費利匆忙跑出屋子，拉起摔在一旁的阿斯。阿斯有些被火球波及到，好在身上沒有著火。不過眼下四面八方都是面目呆滯的居民，看著就不像是個好兆頭。
這時地上的布索撲滅火焰爬起身，他的半張面孔以及部分脖子、肩膀泛著黑色的光澤，似乎都是金屬制成的。
「他怎麼和我們的國王陛下長得一個樣。」費利指著布索的另半張臉喊道。
「不要管那麼多。」阿斯拔出長劍，「快往鎮口跑。」說完阿斯揮舞長劍向後沖去。
迎面走來兩個面無表情的居民，阿斯毫不猶豫地往他們腦袋上砍下。那兩個居民沒有懼色，笨拙地舉起手抵擋，四只手一下子飛上了天。阿斯順勢沖撞，將兩人撞翻在地。
「他們是這里的居民啊。」跟在後面的費利有些吃驚阿斯的野蠻。
「他們都是傀儡，你看一滴血不流。」卡瑟琳拉著費利匆匆跟上，「他們的都被改造了，現在只剩下戰斗意識，對布索唯命是從。」
阿斯在前開路，遇到的居民越來越多。這些被改造的傀儡雖然動作緩慢，但力大無比，也不會躲避。阿斯一不小心，被一個居民用拳頭砸在盾牌上，整個人倒飛了出去。
「別給他們圍住。」阿斯跳起來又向左面沖去。卡瑟琳急忙往身前身後的路面上扔出幾個冰封雪球。地面立刻結起冰，走過來的居民「嘩啦」滑倒一片。
阿斯「唰唰」幾劍，將靠近的三、四個居民的腿腳砍斷。那些人摔倒在地，又慢悠悠地爬行起來。費利從旁經過，被一個人拽住腳踝絆倒在地，怎麼也掙不月兌。
卡瑟琳回身打出個冰封雪球砸在那人的手臂上。
「啪」！
在費利的拼命掙扎下，傀儡的手臂斷裂。費利連滾帶爬跟上卡瑟琳兩人，腳踝上還帶著那只抓住他的手。
三個人左沖右突，居民們只是慢慢地走來。他們表情單一，臉部僵硬，也不發出聲音，看得人頭皮發涼。
「鎮口就在前面了。」阿斯指著棵遠處的大樹叫道。話還沒說完耳邊生風，阿斯趕緊就地一滾。
「咚」，地面都為之震動。原來是個兩米多高的魁梧大漢，胸前綁著條褐色皮裙，手持一柄黑乎乎的鐵錘砸來，估計他是鎮上的鐵匠。
阿斯翻身繞到他背後，對著鐵匠的腿狠狠砍去。「當」的一聲巨響，震得阿斯手臂發麻。
「該死，是個石化傀儡。」阿斯惱怒地吼道。
鐵匠「呼」地又把鐵錘向後撩來，阿斯急忙蹲下，頭皮上涼風吹過。鐵錘繼續肆虐，正巧砸在一個走來的居民身上，「砰」地把那人砸得爆開。四散的碎片往費利頭上淋去，費利用手亂擋，無意中接住半個硬邦邦的肝髒，忍不住大叫惡心。
「繞過來。」卡瑟琳扔出火球打在鐵匠身上，吸引他的注意力。阿斯和費利趁機溜了過去，前面已經沒什麼人了，離鎮口的大樹只有幾十米遠。
忽然「嗚嗚」的號角聲響起，回音在漠司鎮里四處回蕩，大隊人馬出現在鎮口。他們身穿藍色的盔甲，手持藍色的戰旗，一下子把鎮口堵得嚴嚴實實。
「是王國的剿逆部隊。」卡瑟琳看看前面藍汪汪的一片，又瞧瞧身後黑壓壓的一群，三個人站在雙方中間顯得如此突兀。
「別傻看了。」阿斯招呼卡瑟琳和費利，「快，快！長弓隊就要進攻了。」
三人眾奮力向街邊的一輛馬車跑去，迅速地鑽到車底下。「 ——」，就听一聲整齊的拉弦聲，緊接著尖銳的破空聲在頭頂上方響起，由遠及近，越來越響，越來越密。
那頭黑壓壓的居民們還在緩緩地向鎮口走來。「啪」第一支箭掉落下來，半米長的箭支直接射翻一個人，將他釘在地上。跟著第二支、第三支，密集的箭支從天而降，落入人群，居民們像狂風刮過的麥田，整排整排地倒下。
車底下的三個人就听如雨般的聲響連綿不斷，先是細雨，慢慢是大雨，最後變成了暴雨。箭支落到馬車上的撞擊聲，結成一片連貫的雜音，震耳欲聾。費利的臉色變得非常蒼白，卡瑟琳和阿斯也好不到哪里去。
倒地的居民中還有幾十個人站著，箭支射不穿他們，只是將他們撞得東倒西歪。也許是過了五分鐘，也許是一小時，總之時間特別漫長。當頭上的「雨聲」再次變小時，鎮口開始出現整齊劃一的步伐聲。每一步落下，都震得眼前的小石粒上下跳動。
很快箭雨完全停止了，已經倒地的居民們又慢慢動起來。無論是被射穿腦袋的，還是釘在地上的，他們插滿箭支、斷手斷腳，可依舊或爬或跳，掙扎著前行。黑壓壓的人群像灘污泥，蠕動著向鎮口繼續流去。
「是重裝步兵。」阿斯指了指鎮口，「我們真是倒霉。」
「上次你們是怎麼逃出去的？」費利咽著口水問。
「唉！上次我們在鎮外看，這次沒來得及出去。」卡瑟琳重重地嘆息。
每個重裝步兵都至少有一米九的身材，那厚實的鐵甲從頭包到腳，只露一雙眼楮射出犀利的目光。他們右手拿著一把大圓斧，斧口鋒利，閃著銀光；左手拿著猙獰的尖刺鋼盾，這種盾牌在防守之余，同樣是有力的武器。重裝步兵踏著整齊的方隊，就像一塊巨大的藍色方磚在向前移動。
「到底是巴爾大公的王牌軍，雖然只是小半支千人隊。听說藍石軍團下屬三大軍種，這次可來了兩個。」阿斯向費利解釋道。
「來兩個還是來三個沒有區別，問題是我們現在怎麼辦？」費利可沒心思觀摩巴爾大公的王牌軍。
如果有可能，他寧願來的只是支雜牌軍。
「我們往回走，找布索去。」卡瑟琳指著布索的煉金室方向說。
「他不是叛逆嗎？我們怎麼能去找他。」費利馬上反對，「還是去找藍石軍團，向他們說明情況，放我們出去。」
「你別傻了，現在是現在，當初是當初。」阿斯連連搖頭，「而且這里是勇者樂園的灰色領域制造出來的場景，我才不信那些士兵會听我們講道理。當然即便是真正的藍石軍團，作為殺戮工具，這群重裝步兵只會和死人講道理。」
「行了，算你說得有理。但是團長大人，找到布索又能怎麼樣？我們就能出得去了？」費利不服氣地問。
卡瑟琳在車輪的後面向外張望著，「出不出得去我不知道，但我知道，布索就要引爆他的煉金室了。如果不盡快找到那個家伙，整個漠司鎮都會化為烏有。」
「啊呀，你不說我都忘記了。」阿斯拍拍腦袋，「那可是藍石軍團近十年內，最大的一次戰斗減員。三百重裝步兵搭進去大半，還包括數十名長弓手。」
「我怎麼沒听說過這事？」費利睜大眼楮問。
「‘漠司鎮地震’是王國的秘密事件，哪能告訴你。」漠司鎮的大爆炸，王國對外封鎖了一切消息。只是宣稱這個死谷遭遇大地震，山谷塌陷，將整個漠司鎮都掩埋了。由于漠司鎮地處偏僻，本身又沒多少名聲，加之當局的刻意掩飾，幾乎沒人關注過這件事。
卡瑟琳心里卻又想，巴爾大公後來倒向教宗，未必只是由于與軍務大臣的聯姻失敗。恐怕「漠司鎮地震」的惡劣影響也是一個重要原因，藍石軍團吃了大虧，國王陛下似乎並沒有給予巴爾大公足夠的補償。
「卡瑟琳，發什麼呆呢？再不走可就走不了了。」阿斯話音剛落，馬車「轟隆」一聲四散碎裂。
「你們快跑。」阿斯喊道。他「噌」地站起來，雙手緊握劍把，沉著地向前跨出一步，同時用力掄出長劍。「 」的一聲震得人心髒顫動的巨響，阿斯的身子搖晃了兩下。卡瑟琳反應過來，看見地上躺著一把只比車輪略小的短柄大圓斧。若是圓斧的手柄再長些，那就和鐵砧的鋼斧不分上下了。阿斯的虎口崩裂流血，長劍的劍身布滿裂痕。
馬車被砸爛，阿斯的長劍被毀。這僅僅是站在最前排的兩名重裝步兵，將手中的大圓斧飛擲過來的結果。
這時更多的重裝步兵舉起了圓斧，費利「啊呀啊呀」地亂叫，轉身撒腿就跑。卡瑟琳緊跟費利在背後，她一邊跑一邊取下自己的一個耳環吊墜，用力向地面砸去。
「啪」，那顆白瑩瑩的吊墜碎開，從里面鑽出一個奇怪的東西。它通體乳白色，像一團水泡一樣在地上滾動。跑在最後的阿斯雙手各拎一把大圓斧，損壞的長劍不知被他扔到哪去了。他看到地上的那團白色水泡，一腳用力踩了上去。
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