煬帝與蕭後一同坐在殿上，一邊飲酒，一邊讓這些宮人到面前來細心挑選。d——m真個是觀于海者難為水！雖然花成陣，柳作行，十分富麗，可是選來選去，不過都是平常女子，哪里有十分出奇的姿色。煬帝選了一會，就煩躁起來，說道︰「一個個都是這個模樣，就是全選完了，也選不出像宣華那樣的天姿國色，怎教朕不想宣華？」說完，傳旨停選。眾宮人听到停選的旨意，都一齊散去。蕭後說道︰「陛下再耐心地等幾天，宮中雖然沒有，天下有的是漂亮的女子。陛下既然是天下之主，何不叫人到全國各地去選，還怕沒有比宣華強十倍的？何必這麼煩惱！」煬帝大喜，說道︰「御妻之言有理。」立即傳旨讓許廷輔等十個可靠的太監過來，煬帝吩咐道︰「你們十個人分別到全國各地，為朕精心挑選美女。不論哪個地方的都行，只選十五歲到二十歲的真正美艷的女子，選到以後就送到京城來。選得著有賞，選不著有罪，不許借此玩耍生事。」許廷輔領了旨意出了宮，就先從京城內選起。大張皇榜，四下里捉拿媒婆，讓這些媒婆提供美女的名單。
沒過多久，京城內鬧得沸沸揚揚。百官听說這事以後，都非常吃驚。很多大臣想上表進諫，又恐怕多言獲罪，朝堂上下議論紛紛。這事驚動了一個臣子，姓蘇名威，官居尚書左僕射，為人秉性剛直，直言敢諫。他听說這事以後，挺身而出，說道︰「選美女，不符合天子以德治天下的古訓，不能不進諫勸阻。」于是連夜寫了一道奏折，第二天早晨送到金殿。這一天煬帝沒有上朝，所有的奏折都讓送到了宮里。煬帝在宮中把蘇威的奏折展開一看，只見上寫道︰
尚書左僕射臣蘇威，稽首頓首，奉表于皇帝陛下︰臣聞佚樂非所以治身，yin風不堪以教世。國家常喪于妖妃，社稷多傾于粉黛。故古之聖帝明王，莫不以色為戒。今陛下登基不久，正應當勵精圖治，潔身以正四方，無為而治天下，不可派太監廣求美女，玷污先皇留下的太平盛世，損害聖上的英名！這些太監一出去，一定會倚勢橫行，刁勒騙詐，讓百姓受害不已。希望陛下念先皇創業艱難，收回成命，恬淡居心，以臻至化，則四海蒼生幸甚，社稷幸甚。臣不勝惶恐，冒死進諫。
煬帝看了以後勃然大怒，說道︰「這廝怎麼敢阻攔朕的旨意！」立即下了一道聖旨︰「蘇威作為臣子誹謗君父，本來應當重重處罰，念其是先朝老臣，削職為民，永不錄用。如有再諫者，斬！」百官見蘇威被免職，都很吃驚，商議道︰「此事非楊素不能挽回。」大家就約在一起來見楊素。原來楊素自從煬帝登基以後，位高權重，平常一般不上朝。如果遇到疑難大事，百官少不得要到府中來請問，他每天在家只是與姬妾們飲酒娛樂。這一天百官一起來到越公府的時候，楊素因為喝醉了還沒有起床。眾官又不敢催逼，又不敢退去，只得在府中等候。等了很長時間，將近中午的時候，楊素才慢慢地走了出來。他沒有穿朝服，頭戴著一頂金線的忠晉方巾，身穿著一件團花雲鶴的氅衣，與百官打過招呼以後，便說道︰「老夫為酒所困，失迎有罪了。」眾官一齊拱手說道︰「不敢！」楊素又問道︰「諸位同僚來到敝府，不知有何事見教？」眾官說道︰「越公大人恐怕還不知道，這兩天皇上派太監許廷輔等十人分別到全國各地挑選美女。先在京城內大張皇榜，借選美女之名，敲詐勒索，家家受害。今天早上左僕射蘇威進諫阻止，已被皇上削職為民。眾官位卑言輕，誰敢再諫！只希望越公施展回天之力，為民請命。」楊素臉上露出輕蔑的笑意，說道︰「這個小兒子，我提挈他登了大寶，他居然這樣胡作非為！諸位同僚請回吧，老夫自有辦法。暫且讓蘇僕射不要離開，自然還要官復原職。」眾位官員歡歡喜喜地離開了。
楊素也不等第二天早朝，換了朝服，立即入朝要見駕。到了偏殿，楊素對守殿的太監說道︰「楊素有事要面奏聖上。」太監害怕楊素，不敢推阻，只得慌忙進宮去報。煬帝听了，很快來到偏殿中來相見。就問道︰「愛卿有何事，急于見朕？」楊素說道︰「陛下的江山不穩了，所以老臣特來報知。」煬帝大吃一驚，問道︰「怎麼不穩了？」楊素說道︰「老陳听說好賢則昌，則亡。如今陛下不好賢，太監一出，天下人都知道陛下是yin色之主。蘇威乃是先皇老臣，又因為進諫而被免職，百官已經都知道陛下是不正之君。百官在上面阻止，萬民在下面埋怨，江山怎麼能夠安穩呢？」煬帝說道︰「朕既然身為天子，也是萬方之主，不就是選幾個美女嗎？又不是什麼大過錯。愛卿為何這麼責備我呢！」楊素說道︰「陛下坐享其成，安享富貴，哪里知道創業的艱難！先帝與老臣，龍爭虎斗，不知費了多少心力，方才打下這座江山。又經開皇二十年勤儉節約，天下才如此太平。陛下登極不到一年，便要宣yin縱欲，驅趕老臣，安有不敗之理！現在如果不听老臣之言，恐百官有變。一旦禍起蕭牆，就是後悔也來不及了。」說完轉身要走。煬帝說道︰「愛卿留步，容朕再想想。」楊素說道︰「陛下如果執迷不悟，老臣就先派人把這十個太監拿下，以美色惑君的罪名問罪。陛下莫怪老臣魯莽。」煬帝見楊素話頭不妙，知道選美女的事要黃了，只得勉強說道︰「既然愛卿忠言苦勸，朕沒有不從之理！」就傳旨收回許廷輔等太監的成命，蘇威官復原職。楊素這才謝恩回去。正是︰
多欲君王唯，擅權臣子敢欺君。
可憐名分何曾定，富便驕奢強便尊。
煬帝被楊素抵觸了一番，氣得目瞪口呆，氣呼呼地回宮以後，對蕭後說道︰「楊素這老賊，欺朕太甚！一開口就氣勢凌人，一點都不顧及君臣體面，必須誅滅他九族，方能解恨！」蕭後說道，「楊素敢如此橫行的原因，只是仗著兵權在手，又欺陛下不曾經歷政事，陛下何不留心治國，也像先帝一樣每天和百官講論，親攬朝綱，培養信得過的大臣，慢慢削了他的兵權，然後再殺他也不晚。」煬帝說道︰「御妻之言，正合朕心。」第二天煬帝早早地來到朝堂，每一件事都要親自裁定。原來隋朝的天下多虧文帝二十年節儉治化，不但天下十分富足，而且邊境也很安定，四方的屬國都年年進貢，歲歲來朝。也有進明珠異寶的，也有進虎豹犀象的，也有貢名馬的，也有獻美女的，各國不一。
這一天，煬帝正在朝堂上和大臣們議事，南楚道州地方進獻一個矮民，名叫王義。長得眉濃目秀，身材短小，不僅一舉一動都非常乖巧可愛，而且口巧心靈，善于應對。煬帝看了大喜。就問道︰「你既不是絕色佳人，又不是無價異寶，有什麼好處，敢來進貢？」王義對道︰「陛下像堯舜那樣德高望重，南楚遠民，仰慕天子勤儉恭敬，不敢以美人、異寶蠱惑君心，所以派侏儒小臣給天子使喚，表達南楚遠民的臣伏之心。臣雖然沒什麼才能，但是有一顆忠義之心，希望聖上收下。」煬帝笑著說道︰「我這里有無數的文官武將，哪一個不是忠臣義士，為何單單在乎你一個人？」王義說道︰「忠義乃是國家之寶，一國之君經常擔心忠義之人不夠多，哪有嫌太多而拋棄的道理呢？況且忠誠的犬馬人人都喜歡。臣雖然是遠方的廢民，其實有關風化，陛下難道忍心拋棄我嗎？」煬帝大喜，重賞了來進貢的人，就把王義留了下來。
從此以後，煬帝每次臨朝，或者在偏殿里議事，或者在各處游玩，都把王義帶在身邊。王義凡事小心謹慎，說話做事都很體貼，讓煬帝很舒服，所以煬帝十分喜歡他。後來漸漸用習慣了，煬帝越來越離不開他了，時刻都想讓他在身邊，只是王義雖然矮小，畢竟是個男人，不能入宮。