離德克薩斯州首府奧斯汀北面一百六十公里有一個叫克勞福德的小鎮，鎮內只有700多人，小鎮被農田和牧場環繞著，沒有什麼稱得上旅游景點的地方，這是一個典型的美國西部小鎮，在一般地圖上都找不到，用當地人的話來形容，當你駕駛著汽車行駛在高速路上的時候，如果你在錯誤的時間眨了一下眼楮，你很可能已經錯過克勞福德了。在兩年前這里很少有兩層以上的樓房，鎮內只有一所小學和一所中學，沒有飯店和賓館。
今天，克勞福德小鎮上又是人聲囂鬧。這在過去的日子中是很少見的，但自從去年這里出了個愛休假的美國總統後一切都變了。
中心街頭的一家小餐廳里，幾個居民在街商量著是不是應該馬上把自己的房子改成小型旅館，因為總統先生又要來度假了，雖然總統自己有個大牧場可以住，但蜂擁而至的記者和白宮官員，吃、住都是難題。因為小鎮上沒有旅館，自從布什當上總統後，經常會有一些白宮官員和記者來到這里，他們一般都住在鎮上唯一的一所學校里。雖然小鎮居民已經對不時出現的陌生面孔見怪不怪了，但一下子涌來幾千人，他們還是有些吃不消。
小餐廳的對面是一家叫作網上咖啡館的網吧。那原本只供三個人同時理發的發廊里現在至少有五十個人在上網。他們中有一部分是記者，另一部分是當地的居民，他們和全世界的網民們聊天，或者把遠遠拍到的布什和牧場照片給他們看，如果這些網民願意多花點錢，他們還能看到現場錄像大批安全人員在小鎮四周游蕩的情形。
小鎮的鎮長是這個網吧的主要發起人和第一大股東。他希望這個「網上咖啡館」有助于外界進一步了解克勞福德鎮，甚至澄清有些人對該鎮的誤解，因為在一些美國人眼里，這個小鎮是很落後的地方。然而事實並非如此，當地學校在網絡建設方面的成就很能反映問題，該鎮的中學早在5年前就已上網，每間12年級教室都至少擁有兩台電腦，學校還有電腦實驗室並教授電腦課程。
「這回我們的麻煩大了，」飯館的老板拜德看著那不停開過的車子搖了搖頭，對著邊上的老婆說道，「我估計有五千個人！」
「我想他們中的大部分只能到30英里外的韋科市住宿。」老板娘也跟著嘆著氣。
「這次是為什麼？」一個嘴里嚼著一把菜葉的老頭抬起頭來問道。
「總統度假，另外還要準備怎麼接待普京，」另一個小鎮居民放下手中的牛排，接口說道，「我的親戚告訴我的。」
餐廳里的大部分客人都抬起頭來，臉上卻不是驚喜，而是有些憂慮，他們知道隨著各國政要的到來，那些全世界的記者也會蜂擁而至，只要看看外面的那長槍短炮就知道到時候的克勞福德小鎮將暴露在全球的聚光燈之下，這里成為世界政治的中心，他們平靜的生活也將成為回憶，這就像是農家即將迎接尊貴的客人，小鎮的淳樸之情在他們的擔心中表露無遺。
克勞福德牧場是布什在白宮以外的唯一住所。除了輕松自在之外，牧場還籠罩著一層神秘的色彩，畢竟各國顯貴政要將會經常聚集在此，安全保障一定要嚴密謹慎。中央情報局、聯邦調查局和內務部這類機構自布什上任就開始調查這個鎮上的每一個居民，每個人不但做了三遍的全身檢查還不得不花半個月的時間用來回憶自己的所有海內外的親戚、出生之後交的朋友、上網後交的網友或是其它社會關系。
另外為了保證總統安全所需的土地面積，這個小鎮的上空現在有個無形的屏障，凡是有飛行物進入這個半徑7英里、高10000英尺空域的都將會被至少一架f－16追殺，所以一年前拜德就不得不把他心愛的鴿子們遣散，不願意遣散的就變成餐廳的第一批食材，
「我討厭這樣，」一個居民一邊用力切著牛排一邊說，「他應該呆在他的辦公室里，那個叫白宮的地方。」
「可這里是他的發祥地，他有安全感！」另一個居民接口說道，大家嘆了口氣，他們都知道去年美國大選投票結束後，布什就回到鎮外的牧場。雖然經過一系列選戰官司，但聯邦最高法院還是一槌定音，確認布什獲勝，所以後來布什在這條路上的鎮中學的體育館內宣布了他的第一批內閣人選。
而在餐廳另一個靠窗的角落，有個瘦高的白發男人正嘴里咬著一塊三明治，一面看著一份資料，剛翻開的封面上寫著︰布什，美國的新王朝。
翻開第一頁，他慢慢地咀嚼著嘴里的三明治，一面在心中默念前二十分鐘才寫完的文章︰「看著在過去的二十世紀，美國大多數政治家族走的都是下坡路。富蘭克林?羅斯福聲望何其高，在美國歷史上破天荒地四任總統。他4個兒子政治野心一個比一個大，但沒有一個能將羅斯福這個姓氏維系在歷史性高度上。小富蘭克林?羅斯福成就最高，但也不過是紐約市國會議員，在競選州長時還敗北，很難想象美國這樣的國家權力仍然是被幾個家族把持著，但事實上，如果把每個權力者的關系網放在一張巨大的圖上，應該可以很清楚地看出來些什麼，唯一缺少的只是你能不能很好地找到那些埋藏在無數表象下的可怕現實，有一句話說得好，成功沒偶然，如果非得從三億人中找到一個人代表國家，那絕對不會象是上帝劃拳般隨意，更不會真的象是從選票中選取最多數那麼簡單，听說哈佛有過一個研究，如何在當前的選舉制度中贏得勝算，那個項目在開始之後就中止了，表面的原因是這個研究沒有意義，但馬克懷著惡意去推測的話，結論大概會是這種研究應該受到了某些人的資助而成為了少數人的工具吧……」
「馬克先生，您的咖啡！」拜德端過來一杯咖啡和一小杯牛女乃，他點點頭拿起咖啡杯輕輕喝了一口，繼續默念，這是他的習慣，自己的文章不但要看起來文字通順，讀起來也要韻律感十足，要不然他也不會被哥倫比亞廣播公司派駐白宮了
拜德回到窗前，繼續和幾個居民閑聊著這幾天會有的變化。
「在一個表面上沒有王位的國家，布什家族構建了一個事實上的王朝，這個家族的歷史是沃克家族和布什家族共同開創的，完全可以同美國的另一個政治家族肯尼家族媲美。」馬克讀到這里突然停了下來，點了點頭，仿佛若有所思，他拿起筆，加上一句︰甚至可以超過肯尼家族。
「肯尼迪家族名聲何其響亮，多少年來，這三個字都是領袖魅力與政治野心的代名詞。但在約翰被刺身亡後，家族成就止步于他的弟弟———同樣被刺身亡的前司法部長、參議員羅伯特，和現在仍健在的參議員愛德華。家族的下一代沒有取得上一輩的榮耀，卻不得不背負冥冥中對這個名字的詛咒。或許可以說，正是對于權力的渴望才讓他們接二連三的走上了早亡的命運，布什家族的人有著與肯尼迪家族人員完全不同的氣質，表面上看，帶著肯尼迪名字的那些人總是有著異常的光芒，那種才華象是刻在臉上拿不下來的面具，而布什們卻顯得低調樸實，有時你會覺得他們象是鄰家的大叔或是在流水線上工作的工人。但實際上，兩個家族都有著非常深厚的政商兩界的背景。」
看了一下，他又咬了口三明治，拿起咖啡杯又喝了一口，放回桌上，接著默念道︰「延續4代的布什家族創始人是外曾祖父喬治?赫伯特?沃克，一位極其富有、冒失和膽小的金融家和狂熱的共和黨人；曾祖父塞繆爾?布什，另一位富有的商人。他們中的一人在密蘇里致富，另一人則在俄亥俄的工業和鐵路上發了財。二人都違背家族的旨意獲得成功。他們的孩子沒有一個繼承他們的模式，兩個家族聯姻了。1921年，布什的祖父普列斯考特?布什同祖母多蘿西?沃克結婚。毫無疑問，這場婚姻為美國提供了兩位總統、一位州長和一代石油貿易的商人。」馬克滿意地笑了笑，翻過一頁。
「回顧布什家族的從政史，人們可以發現一個顯著特征，那就是這條曲線不斷上揚，每一代都會取得比上一代更顯赫的地位。普雷斯科特?s?布什1952年在歲時當選參議員，在退休前共擔任過兩任參議員。」
「喬治?赫伯特?布什，這位我們通常稱為老布什的人繼承了他父親的足跡，甚至走得更遠，在國會里干了兩屆，然後成為里根總統的副手，最終登上總統寶座，成為美國第41任總統。」
「在通往總統的道路上，老布什擔任過一些相當重要的職務︰常駐聯合國代表、駐北京聯絡處主任、中情局局長。最後，他同保守的里根建立了關系。在世界劇烈動蕩的時刻，他當上總統，而這個時候冷戰消失了，柏林牆倒塌了，戈爾巴喬夫也下台了，美國變得無比強大。擁有過最高權力並能安然退下是一種重要的積累，我很難想象如果老布什連任總統之後的四年會有另一位布什總統，但現在看來他非常明智，這種明智在他當政期間也有所體現，他總是把國家利益與個人利益很好地做了結合，我們都知道他們家族在能源市場上有著很大的利益渴望。」
馬克又翻過一頁，抽空再咬了一口三明治，喝了半口咖啡，接著吶吶念道︰「所以他也把美國的大兵派到了伊拉克，為一個叫科威特的國家打抱不平，這當然也是因為他不希望一個名字叫〔撒旦母〕的家伙控制那麼大片的油田，因為這個撒旦母會生出許多的撒旦，在全世界範圍內撒播邪惡，但他的任務並沒有得到一個圓滿的結果，也許他的兒子會更加努力，……」
「喬治?w?布什則先當上州長，再進軍白宮。而他的弟弟杰布也在想著什麼時候可以到白宮里住上四年，……而下一代布什，」
他又翻過一頁，這一頁紙卻是完全的空的，他開始從懷里拿出一支筆，開始奮筆疾書。
「家族的最新一代中，最耀眼的要算小布什的愛佷喬治?普雷斯科特?布什。而他的父親，就是佛州州長杰布?布什。他的長相酷似拉丁歌王瑞奇?馬丁，去年共和黨大會上，他的雙語演講就贏得大批年輕選民崇拜，人們將他視作布什家族的政治傳人，並將他與約翰?。肯尼之子相提並論，……不過，美國人在二十年之內應該不見得喜歡有另一位布什總統，那會對民眾造成很大的困擾。」
他再拿起咖啡杯喝了一口，發現里面已經空了，好在那杯牛女乃還沒有動過，他又拿起牛女乃杯喝了起來，這個會被上流社會人士恥笑的行為在這個小鎮上根本沒有人會注意，
小鎮北面十公里外，一座極大的白房子佇立在綠樹青草之間，一間被布置成書房模樣的房間里，一個黑皮膚扁鼻子的高挑女人正站在房間中央在說話，她短短的直發緊緊地包住了半個腦袋，這張臉近來在電視上出現，她是小布什總統的高級助理賴斯女士。
而四周的沙發上坐著六個人，三男三女，最老的那個是美國前總統老布什，他的膚色很蒼白，中年男子一張半黑的猴臉，是現任美國總統，最小的一個男青年長得不錯，不知道是誰。三個女人是前任總統夫人芭芭拉布什，中年女子是現任總統夫人勞拉布什，還有一個是小布什的大女兒芭芭拉布什。這些歐美人起名字一向不喜歡用心，兒子和老子名字一樣，孫子和爺爺名字一樣，孫女和祖母的名字一樣，所以一旦有了什麼意外或是正常的那種情況出現，外面的人常常分不清到底是哪個人死了，
「按照計劃，為了接待來訪的外國領導人，總統先生和夫人要攜帶巴尼和斑點提前一天返回牧場，以表達盡地主之宜的禮節。」黑女人賴斯點了點布什腳邊的巴尼和斑點，這兩條被稱為白宮第一犬和白宮第二犬的犬科動物——蘇格蘭獵犬巴尼和小哈巴狗斑點。
布什和勞拉同時模了模兩條愛犬的腦袋，微笑地點點頭。
賴斯繼續說道︰「來訪者將會乘坐〔海軍陸戰隊一號〕直升機抵達牧場。」
「那不是我專用的麼？」小布什突然發問。
「這樣才能表示您對他們的尊敬！」賴斯解釋道，小布什皺了皺眉頭。
「別讓他們在上面裝什麼小東西。」
「能裝東西的地方我們都已經裝了，他們連個洞都找不到。」
小布什滿意地點點頭。
「飛機抵達前，總統先生將身著灰色夾克、褪色牛仔褲、系銀色腰帶、腳蹬牛仔靴，駕駛一輛白色的福特小卡車前往迎賓，並親自將來訪者迎出飛機。」賴斯接著說道，小布什頻頻點頭，他喜歡那種穿法。
「客人下飛機後應當向總統夫人獻上一枝黃玫瑰。」賴斯說道，她看到布什又瞪大了眼楮，忙解釋道「因為它是德克薩斯的象征，……」
「是麼？」小布什看了看勞拉，「好吧，你說是就是吧！別是紅的就好！」
「上車後主客將坐在總統身旁，如果同夫人一同來訪，她將與夫人和一名翻譯坐在後排座位上。」賴斯繼續說道。
「等一下，」布什又打斷了她，「我有一個提議。當時最好是空中飄著蒙蒙細雨，因為這里下雨是好征兆。」
賴斯心中還真是無奈，這個迷信的總統，看來又要搞個人工降雨了。大家都看著他，小布什洋洋得意地說道︰「我可以邊開車邊大聲說，你為我們帶來了雨，在德州人們總是對這種事很感激的，沒有比雨更好的禮物了。」
「好的！沒有問題！」賴斯開始在記事本上記下，「那個時候要有蒙蒙細雨。安排提前向天上打炮！」
「你接著說吧！」小布什又靠回到沙發上。
「整個接待中的重頭戲是在牧場享用十分別致、而且絕對地道的美國西部晚餐。就餐地點安排在這個屋子前面八百米的曠野中，廚師們也將在馬拉的大貨車上展示手藝。在晚餐進行的同時，德克薩斯的五人樂隊將彈唱充滿西部牛仔風情的美國鄉村歌曲助興。」賴斯開始描繪一幅美麗的鄉間晚宴的情形，所有的人都目光迷離。
「客人將品嘗到由西部牧牛人烹制的煎女敕牛腰肉。除了這道德州傳統的風味燒烤外，晚宴菜單上還會有典型的德州名菜︰南方炸鯰魚、炭烤馬鈴薯、酪梨醬沙拉等，甜點則是家制的山胡桃餡餅以及藍鈴香草冰淇淋。」賴斯慢慢地念著，她的嘴里已經充滿口水，空氣中也仿佛已經飄滿了香氣，那個藍鈴香草冰淇淋是當地的名牌，當然那個公司的頭也和賴斯女士打過招呼了，要不然根本不用想進到這種級別的飯桌上。
大家不約而同地吞了一大口水，尤其是剛才說了許多話的高級總統助理女士，她的口一下就不渴了。
「這個計劃很好，在這樣美好的家居氛圍中，商談國際局勢、解決雙方的分歧自然要更容易取得進展。」這是一直沒有說話的老布什的總結發言。
「總有一天我也要在這里接待他們！」年青男人突然站了起來，開口說道，「我要讓這個地方成為美國的聖地！」
這句話讓大家都笑了起來。大人們對視一眼，老芭芭拉說話了︰「普雷斯科特，當你從政之前，你要塑造自己的名聲，先成立家庭、生幾個孩子，買一座房子，積極交稅，做每個人都去做的事。這樣當你以後從政參加競選時，你就不會說，‘嗨，我是某某人的佷子、某某人的兒子或某某人的孫子’了。」
年青男人垂頭喪氣坐回位子里。
兩個年長的男人笑著拍拍那個普雷斯科特，老布什說道︰「你放心，這會成為美國的聖地的，沒有人可以阻擋我們布什！」他抬起頭看著他的兒子，臉上露出一絲神秘的微笑。
「接下來是cia最近一周的工作匯報，……」賴斯看了看那兩個年輕人，眼神里有一絲猶豫，想必這些都是至關機密的情報，不能讓非核心的人知道。
「誰來幫我做飯？」老芭芭拉識趣地站起身來，勞拉和小芭芭拉自然要響應了，至于普雷斯科特嘛，他也無可奈何地站了起來，因為他目前還算不上是核心成員，于是屋子里只剩下兩個半男人和半個女人。
房間的門重新關上，賴斯開始讀著來自cia的一份匯報，她手上拿的雖然只是薄薄一張紙，但紙上那幾句話之後卻是全世界幾千名特工人員的大量調查結果的結晶。
「上個月cia發現有一部分被懷疑是基地組織的成員在我們國內的飛行學校學駕駛。他們的經費來源復雜，銀行系統顯示來自德國的個人匯款，但我們的人分析這筆錢是來自沙特的拉登家族下的一家公司！」賴斯念完了第一句話，抬頭看了看面前這一老一少兩任總統，兩人手扶沙發輕輕前傾，面色微緊皺著眉頭，看來這個情況帶給他們相當的困擾。
「最近三天，其中的三個人帶頭的在佛羅里達的一家旅館里住著，他們花錢很大方，還經常去健身房。」
「在杰布那兒？」兩個布什對視了一眼，「他們想做什麼？」
「我已經通知了州長先生加強了安全級別！」賴斯冷靜地對兩位總統說，停了一下她又加了一句，「但cia的最終分析是他們想劫機！」
「劫機？」兩個布什又相互看了看，「目的是什麼？」
「他們應該不是為了錢，也許是想讓我們把前段時間抓的那些家伙放了！或者讓我們不要管以色列的事，再要不然就是讓我們把沙特那兒的軍事基地關閉！也可能讓我們別去盯著本拉登！」賴斯試探著解釋。
「也許，這些家伙還能想出什麼來！」小布什笑了起來，他舒服地靠回到沙發上，翹起二郎腿，接著問道，「還有其它什麼？」
賴斯看了手中的紙，說道︰「沒有了！」
「我們什麼時候能抓到本拉登？」小布什突然問了一句。
「目前還沒有什麼進展，只知道他現在還藏阿富汗的山洞里，塔利班在那兒的勢力很大，cia辦法不多。不過本拉登工作組一直在看有沒有機會，他們分析了本拉登說過的每一句話和每一個字，我們已經掌握了他在十幾個國家的上千同伙的資料。我們總有一天會有機會的！」賴斯認真地回答總統的提問，她說的那個本拉登工作組是1995年底成立的，當時cia和fbi發現他與索馬里美國士兵受襲有關。于是克林頓簽署了一個絕密文件，授權cia對付本拉登的恐怖體系。于是cia的反恐怖主義中心專門成立了這個本拉登工作組。
「如果我們要拿下阿富汗要多少人？多長時間？」小布什問道。
「五角大樓研究過這個問題，五萬人，三個月，其中兩個月前期準備，一個月作戰！」賴斯迅速回答，看來這個答案她是早有準備了。
「他還想買核武器麼？」老布什突然問了一句，他在任上的時候就知道本拉登一直想有一枚自己的核武器。
「自從他被俄國人騙了幾次後他開始學乖了，」小布什轉過頭看著自己的父親說道，「他想自己造，在伊朗！」
老布什點點頭，沉默不語。
「他現在還在不停地買我們的軍火，通過一些中間商！」賴斯嚴肅地說道，「也許我們應該在這方面下點功夫。」
「不必，反正他都要買，與其讓俄國人賺不如讓我們賺，」小布什搖搖頭，「這樣我們還好控制一點。不要賣好的，過期的給他好了！」
「過期的那些已經賣到台灣了！」賴斯搖搖頭。
「那就快過期的吧！」小布什笑了起來，「也省得在國內銷毀起來那些環保人士又要叫！」
「是的，先生！」賴斯眼里滿是尊敬。
「還有事麼？」小布什問道。
「沒有了！」賴斯搖搖頭。
「好，那你出去吧！」小布什說道。
賴斯靜靜地打開門走了出去，屋子里只剩下布什父子。
「事情不會這麼簡單，拉登是個瘋子！你還記得那幾次自殺式爆炸襲擊麼？」老布什沉吟了一陣，閉上眼楮慢慢地說了一句。
1998年5月，拉登說，美國陷入黑暗的一天將會很快到來，不久將有震驚世界的暴力事件發生。此後，美國設在中東地區的軍事基地風聲鶴唳，一片緊張。時隔不久，美國駐肯尼亞和坦桑尼亞的使館竟然同時發生了震驚世界的恐怖爆炸事件。兩起爆炸使數百人死亡，數千人受傷。
「哦!」小布什輕輕皺起眉頭，也陷入了思索。他也想起了那一連串的爆炸聲。他突然有了一種非常強烈的預感又有一場大爆炸又要發生。問題只是在于︰在哪兒？怎麼炸？
劫機？他想起賴斯走前得出的結論，一道閃光從他的腦海中劃過，他的臉上現出一絲不安。
「也許這是個機會！」老布什再一次輕輕吐出幾個字。
「機會？」小布什好象不太明白這兩個字應該怎麼解釋。
「亂世出英雄，你不要忘記你這次勝得太險，下一次就沒有這麼好的運氣了，」老布什輕聲說道，「你天天在泥塘里模魚還沒模明白麼？」
「不錯!……的確是個機會！而且是個千載難逢的好機會！」小布什也慢慢笑了起來，他這一次真的勝得太危險了，最後要不是最高法院幫了忙，自己那兩個億就全打了水漂了。但如果他老爸的估計是真的話那對他這種當過兵會開飛機的牛仔總統來說是太有利了，美國人就喜歡戰斗英雄，戰斗英雄再次當上總統的機率怎麼也比一個西裝小白臉高得多！
而且有了這樣的借口，那做什麼事都可以了，反正這個世界上還有許多人不太听話，應該都可以和這事有關，
父子兩人開始相視而笑，老布什慢慢地再次說道︰「沒有人可以阻擋我們！」
「沒有人！」小布什也笑了笑，他突然站了起來，說道，「現在是參加100度俱樂部活動的時間了，你一定不會想要和我去！」
老布什微笑著搖頭。小布什並不失望，他有的是人，那些他到哪里都會在的人。
他開始走進臥室換衣服，十分鐘後他走出門，這時站在門外的保鏢們已經開始兩腿發軟，他們可不太想在100華氏度的炎熱天氣下每天跟隨他去跑步。總統自己可以只穿一條褲叉，在風中曬著胸毛散布，自己可要穿著西裝皮鞋，掛著長槍短炮手槍匕首，拿著遮陽傘、釣魚桿、小馬扎、搖搖椅、救生箱和滿是水的冰壺，還要提前在總統會經過的地方先踩上兩遍看看有沒有地雷坑洞和大便，這實在不是個好差使！說實話，這是全美國最糟的一份職業了！
「你們都已經準備好了麼？」小布什熱情洋溢地看著十多個黑衣人，大家強笑著點頭。
看到俱樂部成員的密切配合，總統先生立時開始原地踏起了小馬步，一邊揮動著雙拳一邊沖著天花板叫道︰「那出發吧，生命在于運動！」
去你媽的！大家心里不約而同發出了無聲的最強音！開始提著大包小箱擠出一付赤膽忠心的模樣跟了上去。
看著總統以沖線的速度當先跑出了門，大家心里一緊，如同前方的道路理應已經被安全人員掃清了所有障礙，就算連一只蒼蠅也不可能擋在總統前行的路上，曾經發生過因為扭頭說話被絆倒在門檻上的可怕事件，沒有盡到清場責任的特勤人員被扣發了年度所有獎金，而隨之而來的隱形福利自然也消失得無影無蹤，別說不能在城市里拿著黑皮證免費進娛樂場所消費，反而被派到地球最南的地方去觀察氣溫的變化，理由就是國家需要得出溫室氣體是否真的對地球的大氣溫度產生足以讓人感知的變化，而這一點事關數以萬億美元的工業產值的變化，責任…那個重于冰山