;黛玉卻知清然其人,皇太後娘家姓劉,生父封為三等公,因皇太後原是繼後,故不如元後之父為一等公。劉公去後,幼子乃因諸子中,獨幼子是嫡出,劉侯的夫人不是正是明輝公主當年在南安太妃跟前揭破霍燦此後便遠著南安王府了。
劉夫人年近四十方得清然,故愛如珍寶。劉清然父為皇太後之弟,母為明輝公主之女,雖然明輝公主但自小嬌生亦是京城中第一流人物。
听妙玉黛玉便上前拜見。
只見清然盈盈十五六歲的身形縴秀如同清池膚色白潤仿佛玉碗眼若秋水唇似櫻顆一頭烏雲也似的秀發挽著鬢邊一支鳳釵的流蘇在風中微微更顯得高貴端莊。
劉清然不等黛玉伸手笑道︰「呀！這才是真正的絕代佳天地上亦無。都說自古江南出我今兒才算明如此素面朝天更顯月兌俗。我听說令堂早就進怎麼你卻今年才進京？不然咱們早我今日就不必如此吃驚了。」
黛玉笑道︰「姐姐過我卻覺得姐姐才是真正的絕代佳人呢。」
見清然臉上笑意黛玉方回答她先前道︰「雖不曾早進京與姐姐但今日見到亦覺得心里十分何必計較早晚呢。」
看到清然對黛玉的話似乎十分妙玉開口道︰「你們別在我跟前互相夸你夸我不就是讓我妹妹夸你生得有一無二？我妹妹自然是最標致的等閑誰比得上？日後不必理會她就是個俗人。」
清然瞪了她反唇相譏︰「難道天底下只有你這麼個超凡月兌俗的人不成？不就是吃了你一沒嘗出來是你就說我俗。」
她與妙玉交情故而言語之間毫不妙玉也不惱。不過妙玉和清然相交知道清然的最是個追名逐利的也知清然擇偶常諷她太過只為名利然而庸俗到了清然毫不掩飾的性子反倒入了妙玉的眼。
在妙玉眼中心中和那些一心一意攀龍附鳳卻又假作作出對富貴不屑一顧的舉止比清然無疑可愛到了十二分。
听了清然妙玉道︰「雪水何等你連這個都嘗不可見是我說錯了不成？你原就是個還怕人說？快過來沒的你又說我待客不周。除了我妹妹剛其他你們都是認自個兒見一會子咱們好就只等著你了。」
一干人方問好復又坐回牡丹亭中。
清然年長黛玉好越看黛玉忽然想起黛玉和俞恆的不由得嘆息暗暗如此出挑的女竟便宜了俞恆那個黑鬼！
世人以膚白為不論清然的姑媽是皇外祖母是自小出入自然見過年紀俞恆居住江南方未曾再見。然而俞恆眉目雖膚色卻又不喜涂脂非清然故不入眼。俞恆天煞孤星的名聲人盡清然愛惜就算早從妙玉處知道靈台師父批語她也不願意自己涉險。
經歷過霍燦一劉侯和劉夫人教導兒女更為行事從不不過清然本性皇太後又方致今日未曾許親。旁人都說清然眼高不願對他人故嫁實在不知當世世家然紈褲似林睿、俞恆那般的年輕俊才寥寥偏生林睿早定怨不得皇太後取中了俞恆。因尋良人並不清然覺得倒不如嫁過去就有了免得丈夫日後庸庸自己依舊是一介叫人笑話。
清然素日所見皆為達官不願為白身乃因長姐當年嫁給國公嫡現今已是國公二姐嫁給侯爺如今亦是侯爺夫人。大姐夫和二姐夫均是平平沒有正經的都是得了父死不然靠只怕現今還不如年紀輕輕的林睿俞恆等人早早有了功名呢。清然自覺既尋何必假惺惺地故作因此早早地有了打算。
至于皇太後心中的亦是拉攏長慶帝和俞皇後的然而劉侯和劉夫人卻他們家子女若入豈不是又牽扯進奪嫡反累及一家因而都不贊同皇只不知如何拒絕皇可巧在俞皇後說俞恆和黛玉定劉家便放了心。
故清然見了既喜黛玉替自己家解了為難又對她的終身有些惋惜。
黛玉不解清然眸子里隨時流露出來的惋惜不由得望向妙玉卻是知道安撫道︰「妹妹不必她這樣的和咱們想的都不同。」
妙玉覺得俞恆和黛玉是天作並不如何在意俞恆名聲、旁人說俞恆名模樣妙玉認為對黛玉而言更顯得若是生得和林睿那般面眼不知道得惹多少煩擲果盈車亦非虛話。比起該操心的是榮國府長房長媳陳賈璉本就生得風流早早就有了人又機變沒考中貢已經引得許多人覬不下林如海當年。霍燦妙玉在京城便是听清然說的。
黛玉更加疑惑。
妙玉道︰「理她做今兒你們嘗嘗我可別學連水都吃不出來。」命人拿來所需親自烹茶。
眾人瞧著妙玉褪去腕鐲烹茶沏茶一舉一動如同行雲美不尚已不禁笑道︰「早听說你有梯只是舍不得給我想來今日林姑娘所以你拿出來？我們竟是沾了光的。」
妙玉道︰「這是我在姑蘇蟠香寺出家的那收的梅花上的統共就得了一鬼埋在梅花樹根上回吃的時候還沒化這是第倒化開了。」
眾人果然輕浮無比。
黛玉倒沒覺出這茶有什麼道︰「雖然不如山泉之清。無根之水原從天固然山泉接地氣天然一段卻比存放數年的雨水雪水更勝一籌。若說這我就不愛弄得這般只要好吃何必在意用的是什麼水？先前許多人都說暹邏國進貢的茶我倒覺得合脾胃。」
妙玉道︰「原來你也是個俗人。不過你這個倒和清然不同。」
清然一口放下茶碗拉著黛玉嘻嘻對妙玉道︰「可見我們才是親姐不是誰都覺得你這雪水烹茶好。」
妙玉不以道︰「你懂什麼？你俗到了反顯可愛。我這妹妹她是何等清雅素日從不以世人之目光世人以她卻不認為。世人覺得金銀她不覺得世人說翡翠不登大雅但是
;妹妹覺得合那便比金銀好。『』因此妹妹看人皆是哪怕是破草在她眼里也比奇珍異寶來得雅致。」
黛玉有喜喜的是妙玉雖然清高反倒看得竟是個嘆的是姐妹兩個書信彼此卻未曾相聚直到今日方見。
清然看了看果然看到她雪腕上戴著一對翡翠綠瑩瑩如同兩泓在其容光膚色的映襯平凡無奇的翡翠鐲子竟平添了一份靈動之氣、清秀若不是妙她當真以為這鐲子是奇玉所琢。大家雖然都不是濃妝但是身上皆是三兩件新奇別致的金玉然與此鐲竟都黯然失色。
清然嘆道︰「人佛是人是如今倒是顛倒過來了。從前我覺得翡翠比不上白玉碧玉紫玉如今翡翠也是極好看的。」
她們聚在除了吟詩也就說些衣飾听清然這麼細細打量黛玉都道︰「果然不都說翡翠比不得白玉碧玉紫玉的但是從林妹妹佩戴上竟十分別致。明兒我們也叫人用翡翠雕琢些首飾出來。」
因今日黛玉京城中掀起了佩戴翡翠之且是後話不提。
她們既要須得先吃今日只是不過三縱然推杯不過都是揀自己愛吃的並不如何在意口月復之欲。
清然月復內已有了便要開始。妙玉喚來令人將殘羹冷炙換了茶果又設了擺了筆墨每人跟前先做牡再畫牡若有人不喜便挪到旁邊也是不強求的意思。
相比較旁人絞盡清然一揮側頭卻見黛玉正倚欄案上已經放著黛玉做好她拿過來暗暗喝彩。
妙玉早來京城所交好的千金年紀相差因而論黛玉先前她初有人考校她當面早已才思沒想到再作詞時亦不免又贊嘆了索性除了作又請來琴簫十分熱鬧。
黛玉見其他人你來各展竟似都不肯花團盛世不禁想起賈敏日常但凡姐妹相聚骨子里都帶著世家鮮少有人不戰而降。
清然看到黛玉做完詩詞書便借故立在牡丹花瞧粉蝶走過來笑道︰「你怎麼不過去頑？我听妙你琴藝承于林十分也許能讓我知道何謂‘此曲只應天人間能得幾回聞’呢！」
黛玉笑道︰「我累看姐姐們也覺得好看好听。」
清然嘴角掠過一絲看著亭中亭外鶯聲抿嘴笑道︰「都是聰彼此知道品貌名聲于將來都有好處。」今日來客都是妙玉閨閣中的但是除了黛玉和寥寥兩三個其他人都尚未平常只能在此顯露讓對方各家的千金回難免同家中父母若是覺再由其母也便結了親。
黛玉不在意地道︰「為名聲如此卻又是小道了。」
清然道︰「人活哪個不是為了別人的眼光名聲而活？若是人人都說即便這人是極無可但在世人她就是不好的。投其這也是一樣本事呢。不想被人就得自己為自己打算些。」倘或不是為了身份她何苦汲汲營營耽誤她所求出閣便有還不是怕外人的眼光？
黛玉微微想笑道︰「姐姐也大有道理呢。」
清然有自己的為人黛玉並不會將自己的想法強求各人所求行事自然也自己看不別人未必覺得不好。
正妙玉走道︰「你們說什麼梯己話呢？」
清然故意看了她笑道︰「我們在說你家的牡丹開得這時候我家的牡丹都謝你這里卻是噴芳國色天香一片。不知道你們家石榴花期幾時？」
妙玉驀地想起自己說五月設石榴宴時黛玉頓時瞪她黛玉連忙擺手道︰「和我不我可沒和劉姐姐說姐姐五月設宴的事兒。想來劉姐姐是看到了牡丹亭不遠處的一株石才有此語。」
妙玉看向道︰「你又來我倒要花開花落何處？」
黛玉听她這麼問因自己尚未便不插話。
清然今年十六知曉妙玉問的是什麼她卻也不從來不曾在閨中密友跟前瞞過自己因而落落大方地回道︰「你問我？我怎麼知道？該問我父母才是。別以為你出就能來笑話我們。」
黛玉抿嘴卻听妙玉道︰「你可是比我妹妹大了好別落在我妹妹後頭才是。」
清然反手拉著問道︰「你們家怎麼就看中了俞國舅呢？要俞國舅可配不上妹妹。憑妹妹這般的這般的才氣該配觀音菩薩跟前的金童才是。」
黛玉紅著臉道︰「人家叫你一聲你倒來打趣人家。」
一听清然的黛玉心中不禁好笑清然這是嫌俞恆模樣兒生得不好？黛玉不以她並不覺得俞恆如何似寶玉倒是生得面如眼如可是論人品卻又哪里及得上俞恆半分？
至于皇太後意欲為清然擇俞恆為婿的除了劉侯家別人都不黛玉更加不曉得他們的打不然見到總會有幾分不自在。
妙玉恐黛玉臉皮向清然道︰「問說我妹妹作甚。」
清然笑道︰「誰叫你們是姐你為我自然問你妹妹了。我說的是實林妹妹這實在是可惜了。」
妙玉啐道︰「你覺得別人未必覺得快收了你的話罷！」
清然正欲因亭中有人方掩住攜著黛玉同妙玉往牡丹亭中或同旁人論幾句或者撥弄幾聲偶爾又落下幾枚倒也樂業。
黛玉本是過目早將眾人來歷身份姓名記在更衣又與眾人在園內頑了散黛玉笑道︰「明兒我還席請同時下帖子給諸位姐姐姐們可別明兒我在家掃榻以待。」
眾人都笑又向顧太太辭別方離去。
從顧家家里只有林如海已是會友回黛玉請了換了衣裳出來與林如海說笑忽然笑說清然嫌棄俞恆長得不好。
林如海笑得前仰居然點頭道︰「我也覺得恆兒模樣差了些。」
其實俞恆劍眉英氣俊美雖不如卻也並只是膚色黑又不喜涂脂未免顯得剛硬些
幸而林如海看中他的品格才氣。
黛玉嗔道︰「既然怎麼父親反倒應了呢？」
他們父女之間不若別人家即使是嫡親的平素亦極少黛玉偷看西廂記等雜都是林如海教因而他們略有些肆無黛玉也愛將心事告訴林當僅限于能不能說的都跟賈敏說。
林如海笑道︰「雖然恆兒生得比別人黑好在不丑。你不知道現今也好看容貌美丑殘疾齊整與否呢。模樣兒生得丑陋的、殘都不能參加恐有礙瞻仰。咱們家擇婿也要留心于此。」
黛玉嘆道︰「世人的想法也忒多身體皆父母誰又能自己做主呢？容貌生得美丑也不是他們自己能左右的。」
林如海贊許道︰「你能如此想便好了。」
世人美丑林如海並不放在殊不知有一干人生得心地卻如蛇因此不能以外貌平常教導黛玉亦如此說。
等到賈敏等黛玉說起次日還席一事。
賈敏嘆道︰「這幾日忙著你哥哥殿試的外頭的事兒我雖也卻暫且不好帶你倒忘難為妙玉記掛著你。晚上我和你擬明日在園子里好生整治幾桌等你哥哥考完殿誰家請我再帶你過去。」
黛玉關切地道︰「明日就是殿試哥哥可都預備妥當了？」
林睿灑月兌神色間沒有半點擔憂道︰「妹妹我早就面還怕什麼？正經該怕的是那些沒見過聖顏的貢生。我只一心做文章即可。」
黛玉登時放心。
卻說清然從顧家給母親請安時听母親她想便一五一十地言談對黛玉贊譽道︰「我今就是沖著她咱們家雖然不大可是和林家交好百利而無哥哥將來還得走林大人的門路呢。不愧是狀元公的形容和別人比另有一種風流也沒有妙玉身上的傲氣。」
劉夫人道︰「他們家一門此女亦是理所當然。」
清然忍不住道︰「林太太我也和藹怎麼霍郡主就那樣鬧事呢？虧得被楊家彈壓下若是鬧將不免禍及子女。」
劉夫人淡淡地道︰「她就是個和她一般計較作甚？且遠著楊家也遠著些。當年她連累得南安王爺險些說不到好幸虧甄家慕南安王爺方嫁了女兒好容易消停了二偏生她又回了京。」
劉夫人是極精明的他們家作為皇太後的能在奪嫡之後依然屹立除了皇太後和七皇子識時也是他們自己的如何能親近和義忠親王有關的楊家。
清然謹記復又笑道︰「我見了林倒覺得十分俞國舅可配不上呢。」
劉夫人看了她道︰「真不知道你怎麼難道你父親哥哥模樣兒就生得好了？怕還不如人家恆哥就是生得白些。你如今年紀舊年皇太後想讓你我和你父親都沒俞國舅又定了林你總不能再挑三揀免得皇太後又想別的。」
清然自小拿得住所以許多事反倒是劉侯和劉夫人和她商量她想嘆道︰「若想尋個哪里那麼容易？年輕的看不出將來有什麼若是有本事若是沒本豈非一輩子庸庸碌碌？到時候我有什麼呢？人常說什麼三歲我覺得多少人少年是弱而立後是庸才呢。我還是先前的嫁過去就有正經的若是有本事更進一步固若是沒橫豎已經有了品級也不怕被人就老老實實地守著祖蔭拿著俸祿過不惹事。」
劉夫人嘆道︰「你說得倒是可是哪里有那樣十全十美的事兒？前兒說了如今雖無品級但是將來都是繼承祖業的嫡你又看不中。」
清然道︰「那幾家是做什麼的？理國公齊國公現今襲爵都是三品再減還有什麼？又是不長我哪里看得上？繕國公誥命一家子守孝呢。不說爵位如且說他們幾家我就覺得不喜。」
劉夫人問道︰「那西寧王府呢？那一年西寧王妃就看中為西寧王府的世子你也後來就定了楊家的茹姐兒。」
清然面上閃過一絲道︰「從前咱們家遠了南安今兒還和西寧王府親近做什麼？和北靜王府和東平王府兩處交好才是東平王府又不東征早就不理北靜王府不過北靜王喜好禮賢方比別家熱可南安王府和西寧王府兩處手里都握著咱們何必上趕著去？縱我也是不願意的。」
劉夫人和劉侯原沒想到這只是任清然自己拿听了道︰「你就挑三揀你今年已經十六再耽擱哪有好親事？我你這樣有挑一門差不他若你提偏生你不肯。」
清然心想自己素日所見所知的哪有任自己挑選的？起先該說親的皇太後想讓自己這樣和長慶帝更只是自家但是終究耽擱了倒成了自己眼高若是那時候未必就不能挑到現今已是長慶耽擱這二哪有稱心如意的親事？俞恆除了長倒是可惜自己不喜。
清然道︰「哪有那麼容易？世間有幾個好男兒能听進妻子的話？恐怕到時候反說我倚仗目中無人呢！母親我听妙靈台師父今年要進找什麼貝葉到時候請妙玉讓靈台師父替我瞧瞧再說。」
劉夫人素信又見黛玉和俞恆定並沒有半點道︰「也只得如此了。」
清然便只坐著忽然有人來回說東西清然叫拿到跟前看也有不禁問道︰「母親預備的這是什麼？誰家受傷了？」
劉夫人道︰「听說榮國府餃玉而生的那位哥兒挨了一送些東西過去。」
清然道︰「咱們家和他們又沒有什麼送這些做什麼？他們家和忠順王爺不和一個二房的哥兒滿京城里的世家哪個不比他身份尊貴？」對于天生異象的清然素來厭惡等閑不去賈家不過遇到紅白倒也隨劉夫人去過兩次。
劉夫人莞爾道︰「誰為他呢？是你父親覺得他們家賈將軍的公子才干眼瞅著就要考中進偏生和你三哥來往你三嫂現今我只好親自做主。」
清然卻道︰「他們雖未卻兩房既然三哥和璉二爺有所送禮去二房做什麼？我看很不必。還有就是他們家寵那哥兒跟鳳凰怎麼忽然痛打了一頓？竟舍
;得？可有消息透露出來？咱們心里免得得罪人。」
劉清然的三哥劉浩然和賈璉交但賈璉卻不是多嘴多舌並未告訴劉浩然寶玉因何賈家上下在對寶玉的事情上倒是十分賈母早就敲打了當時在場因此劉夫人亦搖頭道︰「說來平常他們家的消息早就傳得沸沸揚偏生這件事兒遮得嚴嚴一點兒都不知道。」
清然道︰「必然是不好不然早就傳出來了。」
可巧劉浩然從外面听她們母女笑嘻嘻地道︰「我雖然打探不出什承祖不不過我卻听說那日林太太帶著兒女飯都不就離開了。」
承祖是賈璉的行禮那一年由李老大人所賜。
清然哼了道︰「听三哥這必然是惹怒了林太太？不然哪有做客不吃飯的？明日林家我且問問林姑娘。若真是賈家的哥兒不懂禮數沖撞林太咱們竟是別送禮為上。和林家賈家除了還有什麼？」
清然詢問黛玉含笑並未回答。
以黛玉寶玉行事固然但當日林智已動過賈政後來也打了寶玉二十想來他已有了長若一味糾纏又與人反倒是自家小氣了。
因此今日還黛玉並未忘記賈家三個亦下了帖子請來。賈寶玉可是姐妹們至于年長自覺比眾人大了十實在不好兼之在家照料接了帖子卻只命探春和迎春等人一起來。
同行的還有卻是不請而來。
王夫人雖恨因林家之故害寶玉但是她卻知林家請客來往的人她時常做主榮國府的自然知道結交人脈的她如今看重偏生寶釵進除了王再沒王子騰卻又奉旨不在京城。忽聞黛玉來請王夫人忙與薛姨媽說了讓寶釵跟著一起若能結交與寶玉而言豈非天大的好處？
寶釵面對眾人神色說明王夫人怕自己在家遂帶著迎春等姊妹們一向黛玉笑道︰「不請還請妹妹恕罪。」
黛玉道︰「你就是給我哪里會怪罪呢？」一時又與三春等人引見。
妙玉性格雖然但是除非是且交情否則從不當面與人況且其他人都是大家喜怒皆是不形縱然覺得寶釵所至也沒有流露出不喜到了他們這樣的身份已經不屑于排擠他人了。
迎春常隨著竇夫人和陳嬌嬌素日結交的正是這李家、竇家和陳家都是讀頗遇到幾個相十分反倒是探春惜春不大未免拘束了些。不過探春性子言談不便得眾人十分夸贊。
她們賞花都是些閨閣並無可記至傍晚便散。
迎春等人回去給賈母請賈母寶釵便一一將黛玉所請哪家哪家來歷年紀幾何都娓娓神色間十分推崇。
賈母長嘆打發她們歇息去了。
寶玉挨賈敏雖然打發人送了兩回但一直沒有賈母心知寶玉太過使得賈敏心中可是寶玉天生的賈母還想著讓林家幫扶寶玉如何能遠著林家？只好等些日子再叫人請賈敏過來。
今日是殿試賈璉天色未亮就進宮晚間方回。因賈璉回來聞得賈母已經歇到第二日方來回賈母。
賈母滿心記掛著也沒如何在意何況她也不懂科舉考試听賈璉便只囑咐他有了好消息再來告訴然後親去看寶玉的傷勢。
那日賈政命人打寶並未親自而那些小廝如何不知寶玉在賈母心中的下手因此寶玉的傷勢並請了敷幾日也就消只是肚月復之間還是依稀覺得有些此時仍在房中靜養。
賈母見他暗暗放到方想起打發人留心放榜之事。
賈璉知撇了徑自出門找林睿去了。昨日殿他初見長提心吊膽地哪里像林睿那樣氣定即使長慶帝站在他和俞恆兩人也當沒有那份定力讓賈璉佩服得五體投地。
一般只要在春闈中了殿試時十之j□j都能取中。賈璉想著自己若是考做什都得姑父現今趕緊過去到時候放好謀個好缺兒。
賈璉的心思除了妻別人都不知道。林如海和林睿是何等哪能不知道賈璉但是賈璉坦坦又不曾起歪心父子兩個自然一笑置之。
在賈家上下等候放榜的賈母百無只叫孫女在跟前忽然听說史鼐夫人應酬交流露出給史湘雲擇親的意思。各家有了適齡的都會在應酬時緩緩示意史湘雲只比黛玉探春小幾實際上是同年確實到了說親的年紀。
自從黛玉先定了賈母立時便但是她心疼只想著給寶玉挑最好的且是自免得和王夫人因此覺得湘雲也好。她和寶玉青梅自來和自己最進必然親自己而遠王在也只自己是湘雲的依靠。想到賈母忙不迭地打發人去請史鼐意欲替寶玉求娶湘雲。
史湘雲雖然沒有了但是史家一門在軍中頗有又因史鼐的爵位是取代了史湘雲父必然不能苛待史將來對寶玉的助益亦是極大。而且賈母也知道史鼐兄弟的在嫁妝上也不會虧待了湘雲。
無論是哪賈母覺得都比寶尤其是身份權勢地位。
史鼐夫人不知賈母叫自己所謂賈家即將出一位她心里也頗有幾分只得暫且推了家中攜帶湘雲往賈家過來。
賈母派人來請史鼐夫特特也要接湘雲過去。
湘雲早就听說寶玉受心急火燎地就要去賈母趁機打發了房中姐妹陪她一等到無方同史鼐夫人道︰「我听說你正在給雲丫頭挑人家？我倒是有個你覺得如何？」將寶玉和湘雲的親事說了。
史鼐夫人大吃道︰「老太太說的是雲丫頭？」
;〔本章結束〕