劉娟實在沒有想到。劉壽山的存折不該只有幾千塊錢而已。因為半年前，劉娟得到一筆數額巨大大的離婚「分手費」，總計共有二十萬元，都在劉壽山手里。
劉娟是一位「豪門」棄婦，前夫周浩明家里辦廠二十多年，家底殷實，母親黃琴仙是龍城眾多實業家里頭起步較早的一位，屬于先富起來的那一批人，前幾年在龍城添置了許多住宅和廠房。龍城是一個全國性的商業城市區，聚集著許多規模很大的藤制品工廠和市場，再多的房子也能租出去，周家成了名副其實的「土地主」，隨著房產價值升溫，他們財產也大大增多，家里的廠子反而處在其次了。
劉娟當年是個挺虛榮的漂亮姑娘，因為母親黃麗珍是黃琴仙的老鄉，彼時正在周家打工，劉娟因而結識了黃琴仙一家。黃琴仙一家雖然富裕，但生活節儉勤勞，保持勞動致富的樸素家風。不知怎麼，黃琴仙就看中劉娟了，讓她嫁給自己的兒子周浩明。當時周浩明不滿三十歲，還是個瀟灑的公子哥兒，他用父母的錢投資了一家貿易公司，自己擔任總經理，生意做得不見起色，在外面的排場卻非常大，豪爽，廣交朋友。但周浩明在家里卻經不起黃琴仙的協迫與壓力，劉娟又是個很有吸引力的美人，也就順從母命了。
劉娟和周浩明結婚後，本以為做上了貴太太，要好好享受生活了。誰知黃琴仙要求兒媳婦，第一樣是勤快，第二樣是能吃苦。這太為難劉娟了，雖然劉娟出身清貧，媽媽黃麗珍正給周家做保姆。但劉娟從小是媽媽的掌上明珠，又因為自小學習優秀備受家人寵愛。所以她也是嬌生慣養，十指不沾陽春水的嬌美人。
結婚後，劉娟堅決不肯做家務，一是沒有習慣，家里一向都由媽媽做家務，現在到這里反而要過苦日子嗎？二是特意要和媽媽黃麗珍區別開來，防止別人笑話她是替代了母親在周家作了保姆。劉娟和周浩明結婚後，黃麗珍就離開周家，回到江縣的老公身邊。
黃琴仙本期望劉娟能有母風，做個溫柔賢惠勤勞的兒媳婦，哪知劉娟竟拿出這樣的姿態。黃麗珍離開後，家里家外竟全要自己忙碌，讓劉娟洗個衣服她也能磨蹭半天，洗了一半不見人影，跟周浩明跑出去玩了。讓她給家里人做飯，菜燒焦了，飯煮成夾生，說了兩句，委屈得什麼似的，掉著眼淚說︰「我的同學里頭，誰也不會做飯，你打听打听，現在的新媳婦誰會做飯洗衣服的？老式的兒媳婦才這樣。」這把黃琴仙氣的直冒煙，「哎呀，我就該給你們做飯洗衣服的？你們新式的人就該架上兩腿讓我伺候了？」
劉娟羨慕那些找著工作的同學，自己賺錢自己花，日子雖然清貧，可是自在呀。就提出想出去工作，黃琴仙不同意，讓她生了孩子再說，或者到自己家的廠里幫忙。如果到自己家的廠里頭，那更要整天生活在黃琴仙的眼皮子底下，劉娟想想都害怕，哪肯去？
劉娟佔著自己年輕嬌美，以為會備受丈夫和夫家人的疼愛，置黃琴仙嘮叨管教于腦後，依舊顯示出虛榮懶散的性格，與周家的成員格格不入。黃琴仙後悔不已，聲稱︰「沒想到趕走騷狐狸，卻招來了黃鼠狼。」兩人之間勢成水火。
黃琴仙早年創業艱苦，養成了重視錢財的習慣，對家中大錢小錢了如指掌。劉娟花錢還不如在娘家自在，事事受約束，實在委屈。一日，因為劉娟在美容店里大手筆亂花錢的事，黃琴仙嚴厲責備她，劉娟還沒受過這樣的氣，思來想去一夜未睡，第二天便不辭而別，逃回娘家。家中走丟了人，周家人自然要找，周浩明找到丈母娘家，叫劉娟回去，但遇到了難題，這難題就是劉壽山。