如西大少爺說的那般，第二天一早，大家用早飯的時候，知晚就見到了西大將軍，體型魁梧，皮膚比一般人黑，與西大少爺的白皙相比，知晚毫無疑問下定論，他比較像他娘，將軍夫人。
西大將軍很爽直，進門便直截了當的說要見小王爺，輾轉反側了一夜，他很矛盾很糾結，不知道該不該信葉歸越的話，決定先見上一見。
等見到了塵兒手腕上的紫繩後，西大將軍就松了一口氣，看了眼頭發變黑的兒子，眉頭舒展道，「收拾好東西，即刻進京。」
西大少爺愣了兩秒，「爹，就算要進京，也不用這麼急吧？」
西大將軍怒視著他，「還不急，難道要等到敵軍兵臨城下再急不成？！」
知晚站在一旁听著，有些不解的望著葉歸越，「真的打戰了？」
葉歸越搖了搖頭，「那倒沒有，不過這兩日北齊三皇子帶著迎親隊伍去了南舜，不出意外，南舜北齊會聯姻。」
兩國對大越朝虎視眈眈，又在這關頭聯姻，其目的不言而喻，看來戰爭真的會爆發了。
西大將軍性子暴烈，與一群小輩又沒什麼話好說的，三言兩語後，直接就告辭走了。
送走了西大將軍，知晚和葉歸越也上了馬車，直奔永州而去。
兩天後，正午時分。
永州城門口，紅毯鮮花，夾道歡迎，鑼鼓喧天。百姓把道路兩邊圍的水泄不通，永州城百官早早的等候在了那里。
宜州的變化，對永州官員來說是不小的打擊，連行禮問安都戰戰兢兢的，甚至先給小王爺問好還是給郡王爺問好，永州衙門都商議了整整一夜！
生怕一個不小心，落得與宜州官員一般下場。
永州官員準備的很充分，把蘇家幾位老爺也一並叫了過來，到時候親朋想見，淚眼婆娑。就顧不上刁難他們了。
等見禮問安之後。冷風讓他們該做什麼做什麼，別把城門口堵著，影響百姓進出，讓大家都散了。永州官員才抹著額頭上的汗珠。歡天喜地的回府衙了。
對于知晚的到來。蘇家上下是歡呼雀躍，當然了，除了蘇老太爺和蘇老夫人。
蘇老夫人摟著知晚是哭得淒慘。把她爹定遠侯是罵的狗血噴頭，蘇老太爺坐在那里，也是一臉的怒火。
蘇夫人怕蘇老夫人傷心的暈過去，忙勸她收住眼淚，哄了好一會兒，老夫人才用帕子抹了眼淚，模著知晚的臉道，「當年你娘走的時候也就你這麼大，一晃眼，已經十幾年沒見過她了，乍一見，就把你當做你娘了。」
知晚能感覺的老夫人對她滿滿的疼愛和憐惜，老夫人膝下就一兒一女，對她娘更是寵愛有加，把她當做她娘了。
等老夫人歇住了，知晚才正式拜見老夫人和老太爺，給他們奉茶，原本是要跪下的，可是老夫人沒有允許，她一介白丁，怎麼能當郡王妃的大禮，那些個虛禮，不守也罷。
錢嫂和春香把塵兒思兒抱上前來給老太爺老夫人看，老夫人一瞧見塵兒思兒，就喜歡的不行，抱在懷里就不撒手了，直嘟嚷的笑道，「這是我的曾外孫兒、曾外孫女呢。」
老太爺看了看塵兒，又望了望坐在那里，一本正經的葉歸越，上下細致的打量了下，老太爺不管生意場上的事許多年了，近十年都沒去過京都，自然不認得他，倒是越郡王的紈褲大名，他可是如雷貫耳，卻怎麼也沒想過，這樣一個紈褲郡王卻成了他的外孫女婿，真是世事難料。
待丫鬟把飯菜端上來，知晚便扶著老夫人上了桌，老夫人抓著知晚的手不松開，蘇夫人便讓知晚坐老夫人身邊了。
桌子上，老夫人問知晚這些年在侯府有沒有受苦，听知晚說一切都好，老夫人壓根就不信的，把姚媽媽叫了過來。
姚媽媽抹著眼淚，蘇府她也是許久沒回來過了，還是同記憶里的一樣美，見老夫人問及，忙回道，「郡王妃在侯府十幾年，是侯爺的掌上明珠，侯爺都不曾重聲苛責過郡王妃一句，只是侯爺公務繁忙，郡王妃又是庶出，沒少受閑氣，不過顧忌侯爺，倒也沒吃多少苦頭。」
老夫人听姚媽媽說定遠侯疼愛偏疼知晚，老夫人的臉色很溫和，對于這麼沒見過面的女婿，心里有了三分好感，可是一听到知晚庶出的身份，受到嫡母嫡姑娘的欺負，老夫人的臉色就難看了，晚兒是她捧在手心里疼的，她怎麼舍得她與人做妾，一想到這里，老夫人剛剛蒙生的幾分好感，又沒了。
蘇夫人給知晚夾菜，然後對著老夫人道，「定遠侯能如此待知晚，晚妹泉下有知也能瞑目了。」
老夫人冷哼道，「要不是知晚模樣與晚兒一個模子刻出來的，我看他打算瞞我們一輩子，是想讓我老婆子死不瞑目！」
蘇夫人無話可說，訕訕的望著蘇向行，蘇向行笑道，「娘，這事也不能全怪定遠侯，說到底是侯府老夫人氣量小，他也是無奈，晚妹難產過世，他也是怕您和爹擔心，才瞞著的，您和爹過壽，他也是禮數周全的。」
這一點，蘇向行覺得定遠侯做的還算厚道，不然他又怎麼會輕易饒過了他，要是真較起勁來，拼著蘇家，絕對能叫定遠侯府吃不了兜著走。
蘇家其余人都對定遠侯心存不滿，只是礙于知晚的面子不好指責，不管怎麼說，那也是把她捧在手心里疼的爹啊，子不言父過。
用過午飯後，老夫人沒拉著知晚說話，怕她舟車勞頓，便讓蘇夫人領著知晚下去歇著。
牡丹苑，離老夫人的院子很近。不到半盞茶的功夫就到了，是知晚她娘以前的住處。
苑中，盛開的牡丹雍容華貴，花香陣陣，還有一大片的竹林，清幽雅致。
蘇夫人瞧知晚眸底有驚嘆之色，笑道，「以前的牡丹苑可不是這樣兒的，你娘性子時鬧時靜，真真應了那話。動如月兌兔。靜如處子，老夫人疼她，讓她隨意修建了這鬧中取靜的牡丹苑，你娘離家十幾年。這院子還保持著當年她離開時的模樣呢。」
蘇雪。蘇家嫡女。蘇昂的嫡妹，這會兒就跟在蘇夫人身側，听了她娘的話。羨慕的瞅著牡丹苑道，「祖母最喜歡的就是這間院子了，府里的姐妹哪個不想住進來，祖母說什麼都不許呢，就是平常，我們想進來瞅瞅，還得經過祖母的批準，上次來牡丹苑已經是一個月前了，今兒還是沾了表姐的光呢。」
蘇雪也想這間院子，這院子一來環境好，二來離正院和老夫人的院子都近，近水樓台先得月啊，再者，這間院子在老夫人的心里分量很重，能住進來，表示最得老夫人的疼愛，在蘇府，老夫人的疼愛是最重要的，它意味著會有一門中意的好親事，豐厚的陪嫁……
要不是知晚出嫁了，帶著兩個孩子還有夫君在，蘇雪肯定會提出要和她一起住的，現在麼，只能過過眼癮了。
亭台樓閣，小橋流水，假山奇石，還有一池的碧蓮，蓮池里，錦鯉歡暢的游著。
知晚沒有住正屋，那是她娘的住處，她是女兒住住無妨，可女婿一起就不妥了。
不過知晚第一個就是去看她娘的內屋的，縴塵不染，進去的時候，還有兩個丫鬟在清掃，正交談著呢，還有惋惜聲，「同樣的一張臉，怎麼就差那麼多呢，姑女乃女乃嫡出的姑娘，是老夫人老太爺捧在手心里寶貝的，怎麼就落得那麼淒慘呢，早早的就撒手人寰了，倒是郡王妃，庶出的身份，卻能嫁進鎮南王府做郡王妃，生了一雙兒女，各個顯貴，這算是同人不同命吧？」
「我覺得吧，肯定是姑女乃女乃在天之靈護著郡王妃呢，不過我听說郡王妃脾氣不是很好呢，連越郡王都敢打，你說是不是真的？」
「我覺得不是，听府里老人說，姑女乃女乃生前脾氣是最好的，從不打罰下人，郡王妃是姑女乃女乃的女兒，怎麼會脾氣不好呢，女兒隨娘啊，肯定是有人故意敗壞郡王妃的名聲，我听說京都人的可壞了，殺人不見血呢，就是別的院子里的丫鬟，哪個不羨慕牡丹苑的丫鬟福氣好，活兒輕松，只要做好本分，就能安穩一輩子。」
「你說的對，我們可是積攢了幾輩子的好運才能進牡丹苑干活，每個月老夫人都會來，都會賞賜我們……。」
咳咳！
蘇夫人身邊的丫鬟碧桃假咳了兩聲，把屋子交談的歡樂的兩個丫鬟打算了，兩個丫鬟忙站直了身子，互望一眼，傾吐舌頭，忙上前行禮認錯。
知晚瞅著內屋，紗幔是嶄新的，繡著蝴蝶蜻蜓，窗幔上還掛著銀鈴鐺，清風吹來，叮鈴作響。
四角銅爐里還燻著香，若不是事先知道，她決計想不到這間屋子已經十幾年沒有住過人了，就是一個剛出門大家閨秀的閨房。
內屋的另一側是書桌，書架子上擺滿了各種各樣的書籍，墨香襲人。
書桌旁的大青花瓷甕里，擺著四五卷畫軸，听蘇夫人說是她娘生前的墨寶，知晚便忍不住好奇要打開看了。
《江行初雪圖》，朔風凜冽，雪花飄飄的冬日江岸，漁夫冒著嚴寒張網捕魚，漁民活動，或撐船，或撒網，形象生動，畫技高超，人物刻畫的更是入木三分。
蘇夫人則在一旁給知晚說她娘的故事，在蘇向晚離開蘇府時，她已經嫁進蘇家兩年了，與蘇向晚這個小姑相處融洽，蘇向晚留書出走，她也自責懊悔，覺得是她的疏忽才沒有看好她，讓她溜走了。
從內屋出來，知晚邁步進東廂房，葉歸越已經回來了，白芍正給他倒茶水，听到腳步聲傳來，忙給知晚倒了杯茶水，再退到一旁。
知晚在葉歸越身側坐下，端茶輕啜。問道，「外祖父和舅舅找你去書房說了什麼？」
葉歸越抓著知晚的手，眸底帶了抹不舍，「為夫有事要離開永州十天半個月，你可能要在蘇家多住幾日，能住的習慣嗎？」
知晚微挑眉頭，聳著肩膀，撅嘴不滿，「說是度蜜月，怎麼覺得你就是借著這個由頭出京辦事的啊。這回不會又是相王吧？」
葉歸越伸手捏著知晚的鼻子。眸底是一抹溫情，「就是他，只有抓到他貪污受賄的證據，才能讓他心服口服的認罪。」
知晚呲牙。她就知道。宜州的事不是那麼簡單的。知府革職發配，還在大牢呢，就被人刺殺而亡了。顯然他是知道些什麼，人家不願意他活著，要殺人滅口呢，而且抄家抄出來那麼多的金銀財寶，知府夫人並不擅于經營，這筆錢的來路很是可疑，順藤模瓜，肯定能把相王牽扯出來。
知晚問葉歸越去哪兒，他不說，而且很急的樣子，即刻便出發，知晚沒說什麼，只是把藥箱子拿出來，把一些解毒藥丸和金瘡藥拿了一些給他，以防萬一。
葉歸越走後，知晚安心在蘇府住下，每日陪著老夫人聊聊家常，便是同蘇家姐妹逛園子，彈琴作畫，吟詩誦曲。
蘇老太爺生有四子三女，如今的蘇府只有大房一家，其余的早早的就分出去單過了，不過都在附近，來往也很方便，大約三五日能見上一回。
蘇向行有三子四女，蘇昂和蘇雪是嫡出，余下二子，最大的十歲，最小的才三歲。
蘇雪在蘇府排行第二，大姑娘蘇素已經出嫁了，三姑娘蘇上個月剛及笄，四姑娘蘇柔今年十三歲。
這一日，蘇府花園八角涼亭里，蘇雪在斟茶，蘇在一旁用手玩涼亭四角銅爐里的冰塊，知晚則在喂錦鯉。
「茶泡好了，表姐，你嘗嘗味道如何？」蘇雪喚知晚道。
知晚把手里的魚糧丟水里，一旁等候的丫鬟就端了銅盆上前給知晚洗手。
走到石墩旁，坐下，接過蘇雪遞過來的茶，輕輕的呷了一口，入口生津，茶香饒舌，回味無窮，當即夸贊道，「好茶！」
蘇坐在一旁，輕笑道，「還是二姐姐的茶吃著香，我泡的茶純粹是糟踐茶葉。」
蘇雪嗔怪她道，「還不是你愛偷懶，先生教的時候，就愛打瞌睡，看我不向先生告狀。」
蘇家注重女兒的教養，特地請了京都的嬤嬤來教習，不過這些日子天氣有些悶熱，嬤嬤年紀大了，身子不適，加之知晚又在，便讓嬤嬤休息，好讓蘇雪和蘇有空陪知晚玩。
正喝著呢，那邊一道清脆的喚聲傳來，「二姐姐，三姐姐，你們看我新制的胭脂。」
說著，一道俏麗的身影就出現在了眼前，白皙如玉的胳膊伸的老長，人還沒近前，胭脂盒子就到跟前了，「你們聞聞，香不香？」
女兒家，閑來無事就愛涂脂抹粉，自己調制丹寇，看著那胭脂，知晚鼻尖輕嗅，眸底露出一抹贊賞，小小年紀，研制胭脂的本事就這麼高超了，她都起了收徒的心思了。
蘇雪看著那細膩的胭脂，淡淡的像是三月里的桃花，當即就錯不開眼了，輕輕挑了一些抹在手背上，涂了涂，輕輕一嗅，道，「竟是比我慣常用的還要好三分，老實說，你從哪兒買來的？」
蘇柔撅著腮幫子，眸底帶著一抹嬌岔，不滿道，「二姐姐，這真是我研制的胭脂，有丫鬟作證呢，我還能騙你不成，那你說，這麼好的胭脂，你都沒有，我怎麼會有的？我這幾日可沒出過門呢。」
蘇也試了試，「確實比胭脂齋的胭脂好，可是你前兒研制的胭脂給丫鬟用都先粗糙，怎麼兩日不見，就這麼好了，昨晚夢見什麼了？」
蘇柔拿著胭脂盒子，小心翼翼的護在手里，生怕被搶了似地，蘇雪就看她的丫鬟了，丫鬟笑道，「是郡王妃的丫鬟茯苓姐姐見四姑娘怒摔胭脂盒子，以為出事了，過來瞅了一眼，順手就把四姑娘的胭脂給調制了，就是這盒了。」
蘇雪詫異的張大了嘴巴，一個小丫鬟竟然能調制出這樣的胭脂，這也太嚇人了吧。有些不信的望著知晚，知晚一拍腦門，歉意的笑道，「看我這破記性，早先準備了禮物給你們的，玩著都給忘記了，柏香，你去拿來。」
胭脂水粉是知晚特地準備了，送給她們的，只是第一天見面。氣氛有些不對。送給老夫人老太爺的禮物都是她爹準備的，知晚送給蘇雪她們的是一人一套精美的頭飾，胭脂水粉尋到機會再送，結果一玩。給忘記了。
柏香跑的很快。半盞茶的功夫就和牡丹苑里的丫鬟抬了個小木箱子來。累的氣喘吁吁，滿頭是汗。
打開木箱子，里面是小木匣子。瞅的蘇雪幾個越發好奇了，不等知晚發話，就先拿了一匣子，打開一看，就倒吸了一口氣。
好美的胭脂盒子，上面的圖案栩栩如生，仿佛是活的一般，只是瞅著，眼楮就凝了起來，拿起那卷起來的綢緞，打開一看，眉頭更挑，都是她沒見過的東西。
蘇柔年紀小，不懂就問，「這些東西好奇怪，都是做什麼用的？」
錦緞里是一套彩妝用品，是知晚在永州的時候，京都快馬加鞭送了七套來，讓她鑒定質量的。
知晚瞅了瞅蘇雪，又看了看小匣子，里面該有的都有了，便笑道，「那些都是化妝用品，去拿了銅鏡來，我幫你梳妝。」
蘇雪受寵若驚，連連搖頭，「這怎麼行呢，你是表姐，又是郡王妃，我怎麼能讓你幫我梳妝呢。」
柏香在一旁笑道，「這些東西只有郡王妃知道怎麼用，郡王妃不教你，你拿著不也是白拿嗎，我們郡王妃平時不愛涂脂抹粉，就在出嫁的時候自己畫了一下妝，驚為天人呢。」
蘇柔听了，忙道，「我知道，我知道，是不是就是額妝，在額頭上畫上蘭花，梅花，確實很漂亮呢，只是現在天氣炎熱，容易出汗，一不小心就會讓人誤以為撞在了石頭上，上次二姐姐不就這樣麼？」
說著，她捂嘴低低的笑了起來，惹的蘇雪滿臉通紅，要去打她。
知晚願意幫蘇雪化妝，丫鬟也想瞅瞅她化妝的技術，忙去把銅鏡拿了來，還有打了兩盆清水來。
先是幫蘇雪修眉，然後洗臉，潤膚，抹防曬養容霜，修顏液……然後定妝。
畫眉毛，畫眼影，眼線，畫唇線，抹口紅，夾睫毛……
整整花了兩刻鐘，才畫好，妝成泣鬼神啊！
此刻的蘇雪與兩刻鐘之前的蘇雪簡直判若兩人，黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙，三分淡雅，三分嫵媚，剩下四分是俏皮。
蘇柔嘟著小臉，驚嘆道，「本來二姐姐就很美了，沒想到經表姐的手一弄，美的比那唱台上的天仙還要美呢，我敢肯定，只要二姐姐換身衣裳和頭飾，祖母絕對忍不住這就是二姐姐！」
蘇抱著小木匣子，連連點頭道，「就是現在這樣，祖母也認不出來的，二姐姐才是當之無愧的永州第一美人！」
蘇雪滿臉羞紅，嗔了蘇兩眼，對著銅鏡不挪眼了，她沒想到自己能這麼的美，感覺太不可思議了。
正樂呵著呢，那邊一個小丫鬟奔過來，許是急了些，踩到了自己的裙擺，啪的一下摔地上去了，丫鬟忙去扶她起來，幫她拍著裙擺，「出什麼事了，這麼急？」
小丫鬟那一下摔的不輕，疼的眼淚直打轉，卻是顧不得，上前道，「不好了，李大少爺病危，李太太登門，要盡早迎娶二姑娘過門沖喜呢。」
當一聲傳來，銅鏡掉落，愣神間，蘇雪已經跑遠了。
茯苓納悶了，「蘇家是七大世家之一，怎麼會把二姑娘許配給個病秧子呢，還給人沖喜？」
知晚也不解，蘇嘆息道，「二姐姐與李大少爺是兩情相悅，情投意合，只可惜天不遂人願，半年前，李大少爺與人賽馬，不小心從馬背上摔下來，被馬兒踩了腳，從此一病不起，二姐姐沒少為這事抹眼淚，夫人原是想退親的，只是老太爺不許。」
(