白香是個純粹且果斷的人,愛得決絕，斷得也決絕。
當年朝廷的大軍路過土家寨，當時還是世子的清平侯派親衛去探路，無意中踩踏了白香種的藥草。白香不依不饒地找清平侯討要說法,兩人先是口角，後動刀槍，清平侯身手比她好，但見她是年輕的女子，不欲傷她,遂再三退讓。
白香贏了比試,卻輸了自己。她興沖沖地找父親，說看中了一個人,要嫁給他。
父親不同意，因為嫁給漢人，意味著朝廷撤兵時，女兒就要離開自己。
白香鐵了心，死纏硬打磨得父親點了頭，之後挖空心思接近清平侯，天天在營帳四周轉悠。
親衛看不過眼，勸她，「姑娘，我家將軍不可能取個異族女子，你回去吧。」
白香不肯，終于有天等到機會見到清平侯，她揚著長矛說，「敢不敢跟我比一場，你贏了，我嫁給你，若你輸了，你就得娶我。」
親衛們哈哈大笑，清平侯也笑，「有什麼不敢，放馬過來！」
兩人戰成平手，不娶也不嫁。
白香懊惱地回到白家寨，一夜未眠，眼里心里全是清平侯英俊無儔的笑容。
清平侯允婚那天，白香高興得無法自抑，策馬趕了八十里路，天不亮就跑到清平侯的營帳外。
親衛說，漢人的習俗，未婚夫婦成親前不能見面。
白香不管，她想見自己的心上人，想天天在一起。
清平侯出營帳，見到白香，紅著臉避進了營帳，過了很久才又出來，走到她面前說︰「時下不太平，路上多亂軍，我送你回寨子，等勝了這場，我們成親。」
白香記得八十里路，兩人足足走了一個多時辰，不說話，只是笑。
白香也記得，成親那天，大紅喜燭的輝映下，她luo著身子躺在床上，清平侯眼中的驚艷。
朝廷的軍隊班師回京，白香義無反顧地跟著清平侯離開了貴州。
清平侯納妾前曾問過她，「娘要給我娶個姨娘進門，你是什麼意思？」
她抱著秦鎮，淡淡地說︰「我不管這些，你自己看著辦。」
清平侯前腳踏進陳姨娘的小院，後腳她就搬出了正房。
她覺得，既然兩個人的感情已經不純粹了，還不如放棄。
後來，陳姨娘生了個兒子，又生了個兒子，又生了個女兒。
白香眼不見心不煩，在巴掌大的跨院里，種花養草熬藥煎藥。在她心目里，除去兒子秦鎮以外，其他人都與自己不相干。
今天听到宋青葙的話，白香有片刻的猶豫，清平侯的那些庶子女跟她確實沒關系，可他們是秦鎮的兄弟，跟秦鎮身上流著相同的血脈。
白香拉起宋青葙，「我沒有那麼大度去親自張羅他們的事，可也沒那麼小氣非得打壓他們。你說得對，他們也是鎮兒的親人。你就按著你的想法去辦，娘活了一把年紀，不會想不開這個。」
宋青葙眼波流轉，依戀地看著白香道︰「娘，還有件事想求您。」
白香無奈，「說。」
宋青葙咬著唇，遲疑道︰「八月初，望海堂那邊的穿堂要改一下，世子爺跟我搬到娘這里住幾天好不好？」
白香愣了片刻，淡淡道︰「你們不嫌擠，就過來。」
宋青葙搖著白香的手，「娘真好。」
白香淡然一笑，嘆口氣，「你的心眼兒真多。」
宋青葙笑著帶上手腕酸痛的碧柳告辭。
翌日，秦鈺一早就去了西跨院。西蘭沒讓她進門，只說道︰「夫人身子挺好，用不著來請安。若是其它的事，夫人已盡數交托給大女乃女乃，小姐找大女乃女乃商量吧。」
秦鈺朝著大門福了福，無言地離開。
沒多久，秦銘秦鈞兄弟聯袂而來。西蘭開門將他們讓了進去。
白香穿丁香色大襟衣，墨綠色裙子，雙手抱胸，神情冰冷地站在院子當間。
兄弟兩人行過禮。
白香冷冷地對滿身金線的秦銘說了句，「俗氣」，又轉向秦鈞。
秦家三兄弟中，秦鎮肖似白香，秦銘像陳姨娘，惟獨秦鈞無論是容貌還是神情都像極了年輕時代的清平侯。
白香繞著他不緊不慢地轉了半圈，冷不防抬腳踢在他腿彎處，秦鈞趔趄著向前沖了兩步，才勉強定住身子。
白香不屑地搖頭，「下盤不穩，警戒性太差。」
秦鈞梗著脖子不服氣，他就是來請安的，誰能想到會平白捱一腳，而且侯夫人的力氣大得超過他想象。
白香盯著他，道︰「不服氣就比試一下，用什麼家什任你選。」當先取過自己慣用的長矛擺出一夫當關的架勢。
秦鈞掃一眼兵器架，選了齊眉棍，抱拳施禮，「母親，得罪了。」
白香不吭聲，「唰」地一抖長矛，朝秦鈞面門刺來。秦鈞矮身躲過，就勢欺到白香身前，橫棍掃她下盤。
兩人你來我往，斗了十幾回合，秦鈞突然一個鷂子翻身跳出戰團，扔下齊眉棍，跪倒在地，「多謝母親指點。」
白香手一揚，長矛穩穩地落在兵器架上，接著拍拍身上的灰塵，掉頭進了屋子。
西蘭曲膝送客，「兩位爺請回吧。」
秦鈞起身，沖著屋里喊，「母親，我明兒再來。」
白香不緊不慢地應道︰「什麼時候能在我手下走五十招再說。」
秦鈞攥緊拳頭，揚聲道︰「那就下月十五。」
西蘭送走兩人，回到屋里，問道︰「夫人不見小姐，怎麼倒見了兩位爺？」
「姑娘早晚要出嫁，出嫁後就是別人家的人。這兩人卻是在鎮兒眼皮子底下，我見見，心里有個數。鎮兒媳婦替鎮兒打算得周全，我這個當娘的也不能什麼都不管。」
西蘭又問︰「看上去這兩位爺身手都不怎麼樣？」
白香笑笑，「老二連門都沒入，老三倒是入了門，可惜沒好好教導，白瞎了天生的資質。」
秦鎮的功夫是清平侯手把手教出來的，秦銘對學武沒興趣，秦鈞有興趣，可惜清平侯太忙，沒工夫指點，只纏著秦鎮學了些招式，大多數還是靠自己悟出來的。
白香明白，清平侯對自己的兒子是上了心的，對另外兩個卻不免有些怠慢。她擔心兩人因妒生恨，特地看了看。
沒想到兩人均是神情坦蕩，目光明朗，教她一時恨也恨不起來。
月底，點心房跟庫房都蓋好了，準備改建穿堂。宋青葙跟秦鎮搬到了白香的西跨院。
宋青葙親自下廚，一日三餐換著花樣為白香做飯吃，又抽空跟西蘭學用小牛皮做鞋底。
白香面色淡淡的，心里卻很歡喜。
秦鎮卻不太開心，因住得逼仄，加上白香听力極好，秦鎮夜里不能暢快，心里便有些發不出的郁氣。
秦鈞也很郁悶，他堂堂一個血氣方剛的年輕人連個四十開外的婦人都打不過，著實受了些打擊。他在五軍營任小旗，手下管著十人。
萬晉朝太平久了，五軍營的兵士都有些懈怠，訓練時常常擺個花架子。秦鈞卻是動真格的，每天拉著手下的兵士當陪練，不打到他們爬不起來不算完，兵士哀聲嘆氣苦不堪言。
秦鈞在五軍營跟兵士對打，回家後就來找秦鎮，央著秦鎮陪他過招。
兩人一拍即合，夜夜在小樹林對打，直到精疲力盡。打完後，秦鎮神清氣爽地回西跨院，秦鈞則一瘸一拐腰酸背痛地回他的小院。
白香得知後，扔給秦鎮一瓶傷藥。
宋青葙跟秦鎮在西跨院住了五天，五天後，穿堂蓋好，兩人仍回望海堂。秦鎮由著性子折騰了半宿，摟著宋青葙，心滿意足地說︰「怪不得都說賢妻是個寶，阿青，有了你，這日子過得真舒暢。」
宋青葙累得精疲力盡困得迷迷糊糊，遂漫不經心地說︰「換個人，世子爺照樣暢快。」
秦鎮俯身在她唇上咬了一下，「什麼換個人不換個人，不許說這種話。」
宋青葙吃痛，倒是清醒了些。
秦鎮感嘆道︰「以前跟祖母住的時候，二弟三弟常去找我玩，我其實很願意跟他們一起打鬧，可又怕娘傷心，他們找我十次，我只肯應一兩次……前天娘給我一瓶傷藥，我知道是給三弟的……娘不生氣我跟三弟他們往來。」
宋青葙窩在他臂彎里，輕聲道︰「娘才不像你想得那麼小家子氣，你把娘看低了。」
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新改的穿堂是三間正房帶兩間耳房，中間是正廳，東次間及東耳房給秦鎮用，西邊的則給宋青葙用，次間用來處理事情，耳房是下人等待傳喚時歇腳的地方。
宋青葙四下瞧了瞧很滿意，對千玉道︰「西次間放架屏風，屏風後放張軟榻，榻邊設張長案，擺上文房四寶。屏風前面，正中擺張方木桌和兩把官帽椅，靠牆各放四把官帽椅。就用黑檀木的，看著莊重。耳房你看著辦。」
千玉略一琢磨心里有了數，便道︰「靠牆圍一圈椅子，間或隔著矮幾，中間置茶爐，牆上掛兩幅字。」
宋青葙笑著問︰「掛什麼字，總不能是威武、肅靜之類？」
千玉也笑著應道︰「這個林蒙自有主張，等掛出來夫人就知道了。」
兩人正說著話，秋綾過來回事，「新買的五個丫頭規矩已學的差不多了，我把蘭草等兩人安排在點心房，跟著碧桃和秀橘。一個安排在灶上，一個針線活不錯，想讓她給夫人打個下手。剩下新月，夫人打算怎麼安置？」
當著千玉的面，宋青葙不好過多解釋，便道︰「讓她跟著碧柳，在正房伺候。」
秋綾一愣，千玉卻是一笑，夫人挺有信心，本來嘛，新月就是一丫頭，再蹦能蹦到哪里？若真是有心眼的，跟在夫人身邊學點為人處事手高眼低的，以後的前途無可限量。
等宋青葙將穿堂布置好，把嫁妝從舊庫房搬到新庫房，鐘琳兒子的滿月到了。
宋青葙帶了秦鈺一同去。
滿月禮不比洗三禮，洗三只請近親，滿月卻是親戚朋友都要請。
宋青葙毫不意外地又見到了鄭德怡……