三聖庵門前停著數輛馬車和三五頂轎子，秦鎮狂熱的心漸漸沉靜下來。
每天到這里來拜佛的女子無數，他不能就這麼不管不顧地闖進去。
站在參天的古樹下，遙遙地看著那排屋舍，小心地一間間窗子數過去，果然，宋青葙的那間是關著的。
乍暖還寒的天氣，她那般縴弱，定是受不住涼風。
秦鎮痴痴地望一會，突然想起什麼般，急匆匆地趕回望海堂，鋪開一張紙箋，就著之前剩余的殘墨，蘸了點水，提筆在紙上寫道︰我是秦鎮。
思量片刻，再寫幾個字︰我會對你好。
筆尖顫抖著，小心地劃過紙箋，秦鎮只覺得胸中藏著千言萬語卻無從說起，猶豫半天，又加上了自己的生辰八字。
她那麼聰明，應該知道自己的意思——他並非命里克妻。
此時，已近黃昏，夕陽的余暉將西天的雲彩暈染得絢爛無比，庵堂穿來渾厚沉重的鼓聲，層層蕩蕩地回響著，不久便是悠長久遠的唱經聲。
秦鎮尋個僻靜處，辨明方向，掏出柄飛刀擲了出去，飛刀連同紙箋穿過枝椏，顫悠悠地釘在窗欞上。
窗扇很快被推開，有個丫鬟模樣的人探出頭，警惕地四下張望片刻，拔下了飛刀。
宋青葙接過碧柳遞來的紙箋，只看了一眼，俏臉立時漲得通紅，甩手將紙箋扔了出去，「難怪世人都說秦鎮輕薄無行，這般私相授受，算什麼？」
碧柳疑惑地撿起來，「咦，還有生辰八字，要不……我去請慧真師太合合八字？」
宋青葙恨道︰「你也這麼不著調，男不親求，女不親許，哪有姑娘家拿著男人的八字去合的？快，趕緊燒了。」
碧柳點燃油燈，紙箋剛燒了個角，就被宋青葙一把奪了過去。
「你想想，這字是不是見過？跟上次寫著鄭德顯的相好是男人那張紙的字體一樣？」宋青葙急切地問。
碧柳端詳半天，為難道︰「我也就認得幾個字，哪能看出字體是不是一樣？」
宋青葙攥著紙箋，心「砰砰」地跳，秦鎮到底是誰，為什麼送上次的紙條，為什麼突然上門求親，又為什麼寫這封信？
想到，接二連三地與灰衣人偶遇，宋青葙竟有個大膽的猜測——秦鎮會不會就是那個總穿灰衣的人？
宋青葙轉身問道︰「你剛才看到送紙箋的人沒有？」
「沒看見，」碧柳拿起飛刀比劃，「周圍都是樹，天色又暗，看不清楚，而且我估計扔飛刀的人定在十丈開外，那就更沒法找了。」
宋青葙聞言，默默地將紙箋燒成了灰燼。
轉過天一早，鄭德怡果真來了，還帶了兩匣子點心，盛點心的匣子是梧桐木做的，刷了層清漆，盒蓋右上角有個紅色的印戳，寫著兩個小篆——良木。
鄭德怡見她注意到匣子，解釋道︰「是演樂胡同去年剛開的鋪子，做得很精致，口味也好，就是不便宜，這麼小小一匣子得八兩銀子。我估模著你必定沒吃過，特地買給你嘗嘗。」
話里話外很明顯地是在彰示自己的地位。
宋青葙無語，可見到她這樣照顧自己的生意，仍是笑盈盈地道謝收下。
碧柳沏好茶，極有眼色地陪著鄭德怡的丫鬟到外面轉。
鄭德怡掏出個紙卷，遞給宋青葙，「在三哥屋里找到，真沒想到三哥竟如此重情重意。」
宋青葙大致掃了眼，立刻明白這就是當初千雲寫的那個戲本子。
「早知道，三哥對三娘情根已深，我爹跟我娘也不會棒打鴛鴦，可惜，現在後悔也晚了，三娘當初怎麼就不肯分辨半句？」
宋青葙眼神茫然而困惑，「袁大女乃女乃什麼意思，我听不明白，戲里不是寫著徐二娘跟張公子，怎麼又關著你三哥了？還有，你讓我分辨什麼？」
鄭德怡著意地看她一眼，笑笑，「三娘是聰明人用不著裝糊涂，我也不賣關子。明擺著，三哥這戲就是為你寫的，他是想讓千家班在上元節那天唱，好打動我爹，以便娶你進門。沒想到丁二從中作梗出了意外，戲也沒唱成。不瞞三娘，自打那天起，三哥就沒露過笑面兒，不是抱著酒壇子就是盯著戲本子。我娘悔得不行，說不該拆散你們，眼下真心想成全你們倆……難道三娘半點不念三哥的情分？」
宋青葙冷笑，鄭三還真是個痴情的種子，他痴情也倒罷了，為何要扯上自己當幌子？千雲活著如此，如今千雲都死了，他還不讓自己安生。
深吸口氣，也笑道︰「袁大女乃女乃真有意思，戲就是戲，都是寫著玩兒的，哪會有人把戲文當真事兒？我沒見過你哥，你哥也沒見過我，談不上什麼情啊意的，沒準你哥听戲听多了，一時分不清戲里戲外也是有的……俗話說，好馬不吃回頭草，自打退親那天起，我就沒打算過再進鄭家的門。袁大女乃女乃也勸勸鄭伯爺跟鄭夫人，京都有才有貌的女子有的是，宋三不敢高攀，也攀不起。」
鄭德怡聞言，端起茶盅抿了口，左手指無意識地轉著右腕戴著的一對紅寶石手鐲，良久才勉強露出個笑容，「好馬不吃回頭草，嗯，三娘有志氣，我記得以前三娘最討厭仗勢欺人之輩，其實有時候能夠倚仗權勢壓人一頭也很有趣……你們宋家跟我們鄭家都來自濟南府，到京都這麼多年，濟南還有不少我爹以前的屬下，宋家人丁也還興旺吧？對了，還有付家，听說你舅舅他們生意做的極好。」
呵，竟然說出這樣的話！
鄭家擺明是要仗勢欺人了。
宋青葙雙眼微闔，心里涌起無限悲哀。宋家的人她可以不在乎，可是付家呢？大舅母千里迢迢趕來為她慶生……心念電閃之間，她想起昨夜的紙箋，破釜沉舟般咬了咬唇。
打定主意，宋青葙起身，將杯中殘茶潑掉，重續上新茶，慢悠悠地開口，「冷茶剩飯什麼的，該倒就得倒，該扔就得扔，勉強用了最是傷身……說到權勢，听說安國公很得皇上信任，不知道清平侯如何？」
鄭德怡詫異地抬頭，她自然听說了清平侯世子托人提親，也听說媒人大包大攬地應了那幾條驚人的規矩，可她壓根就不相信宋青葙會答應。
秦鎮的名聲在京都跟丁家那雜種算是半斤八兩，而且還克妻，但凡女子見了都唯恐躲閃不及。
難道宋三娘竟然舍棄自己玉樹臨風的兄長而選擇那個輕薄無狀的人？
她夠狠，連自己的命都能豁上。
又提及安國公，就算安國公跟自己的父親不和，難道她還夠得著安國公不成？
鄭德怡用力攥緊茶盅，神情冷肅，「安國公怎麼說也是外姓人，哪比得上自己的兒子可靠？至于清平侯，整天盡上折子給兒子請罪了，也不見得能得皇上的心。」
「唉，得不得心，反正公大過侯，侯大過伯，一級壓一級唄。」宋青葙笑得雲淡風輕，看了看更漏，驚訝道︰「哎喲，說會話的工夫就晌午了，三聖庵的齋飯素淡可口，袁大女乃女乃留下來嘗嘗？」
鄭德怡卻笑不出來，盯著宋青葙打量兩眼，「三娘，是我小瞧你了。」高昂著頭離開。
宋青葙頹然坐在椅子上，淚水毫無預兆地流了滿臉。
碧柳嚇了一大跳，忙問︰「姑娘，怎麼了？」
宋青葙拭拭眼淚，「沒事，就是心里難受，我去內室躺會兒，午飯不用了。」
碧柳不放心，讓碧桃要了盤素包子，一邊吃，一邊坐在內室門口守著。
生平第一次，宋青葙哀嘆自己命苦，自小跟在祖母身邊不得母親疼愛，不疼就不疼吧，有娘總比沒娘強，誰知道剛滿十歲，父母就接連去世了，沒過幾年，親事沒了，家也沒了，所有的親人一夜之間都棄她而去。
這樣倒也罷了，好歹自己也能撐著過，可莫名其妙地竟惹上京都最難纏的兩個無賴……又被鄭家苦苦相逼。
自己不願意守著鄭三那種人過日子，又不能連累無辜的舅舅，實在沒法子，扯了清平侯這張老虎皮當大旗，可她真的不甘心嫁給聲名浪跡的秦鎮。
宋青葙抓起床頭針線笸籮里的剪刀，突然有種輕生的沖動，死了就一了百了，再沒有這麼多煩心事，再不用提心吊膽百般算計。
而且死了就可以見到母親，就能問問她，究竟為什麼那麼狠心拋下自己？
宋青葙哭一陣，哀嘆一陣，再哭一陣，再哀嘆，淚眼蒙朧里，窗戶紙由明亮變得灰暗，再變得漆黑，待再睜開眼，天色已大亮。
碧柳打著哈欠進來，「姑娘可睡得沉，再不起，舅太太就該到了。」
宋青葙瞧一眼更漏，都辰初了，急急忙忙梳洗罷，換了件鵝黃色的褙子，因見眼皮有點腫，又撲了些脂粉上去。
剛裝扮好，鐘琳竟來了。
宋青葙看著她隆起的大肚子又是感動又是擔心，「你身子不方便，還來干什麼？磕著踫著怎麼辦？」
鐘琳笑道︰「你的大日子，哪能不來？沒事，我現在好著呢，二爺也來了，在跨院等著。」
旁邊陪著的婆子也跟著笑，「打上個月我們二女乃女乃就嘮叨宋姑娘的生辰，一早兒就備好了賀禮。」
宋青葙握住鐘琳的手小心翼翼地扶她坐下。
三個月沒見，鐘琳下巴變圓了，臉頰長肉了，原本白皙的肌膚變得紅潤透亮，周身洋溢著即將做母親的光彩。
宋青葙由衷地替她歡喜。
兩人正說話，大舅母推門而入。
宋青葙忙給兩人介紹，大舅母對鐘琳的好感頓生。高門大戶的媳婦，又懷著孩子，還惦記著大姑娘的及笄禮。
能有個這樣的手帕交，是大姑娘的福氣。
大舅母盤算一番，笑道︰「既然楊二女乃女乃在，那就麻煩您當個贊者，我去請慧真師太來給大姑娘插簪，咱們把禮數全了。」急匆匆地出去。
沒多久，慧真師太帶了個老婦人來，「我是出家人，不好插手這些俗事，這位老夫人剛好在，听說緣由就自動請纓來插簪。」
宋青葙見老婦人已年過六旬，穿著秋香色錦緞褙子，額前戴著珍珠嵌寶抹額，腕間籠著串檀香木刻成的佛珠，料定其身份不凡，忙上前行禮，「勞煩老夫人拖步。」
老婦人和煦地笑︰「我家里有個孫女兒，只比你小半歲，可不象你這般規矩懂事。你是個好孩子，為了給你娘誦經祈福，連自己的及笄禮都誤了……」
大舅母暫代母職，說了幾句感謝的話，碧柳端上早準備好的簪子來，老夫人沒用，反手從自己頭上拔下一支金簪，「這簪子還是當年我及笄時用的，有些年頭了，說起來也是我倆的緣分。」說罷，端端正正地插到發髻間。
宋青葙急忙道謝，「卻之不恭，我就沾點老夫人的福壽。」
大舅母恭敬地問︰「不知老夫人府上哪里，這份恩情，我們定然銘記在心來日必報。」
老夫人便笑，「舉手之勞，不值當什麼，我也是結個善緣。你若真要報答，就替我抄五十本金剛經散出去。」
宋青葙連聲答應。
送走鐘琳等人，大舅母將這兩天的事兒說了遍，掏出秦鎮寫的字據，「大姑娘，你怎麼看？」
字據上的字剛勁有力，跟昨天紙箋上的毫無二致，果然是秦鎮所寫。
宋青葙細細讀過一遍，問道︰「當初外祖父真的定下這八條規矩？」
「那還有假？說起來，這規矩有一半是你娘自己立的，」大舅母唇角微翹，隨即黯然下來，「當年你爹也是口口聲聲地答應了，不過空口白牙，沒立憑據……就是有憑據也沒辦法，心要變了，八頭牛拉不回來。」
宋青葙咬咬下唇，又問︰「那人長什麼樣子？」
大舅母沉吟著，「個子挺高，面相有點凶，看著不是個善茬兒，穿件八成新的鴉青色長衫，鞋襪倒是齊整。」
「鴉青色？」宋青葙月兌口而出。
「恩，象是鴉青，看著比青蓮色要深。」大舅母隨口應道。
鴉青色——那人只穿灰衣，顯然不是那人……宋青葙的心猛地沉了下去。