碧柳見她穿著單薄，忙回屋取了件石青色素面杭綢披風。
宋青葙接過披風，索性不再想，笑著問︰「楊二女乃女乃帶了什麼來？」
碧柳笑道︰「什麼都有，吃的、穿的、用的倒是齊全，」遞過個荷包來，「她身邊的媽媽給的，說是二女乃女乃的私房銀子，白放著可惜，想跟姑娘合作做生意。不拘姑娘開什麼鋪子，到時算她一分紅利就行。」
荷包里是兩張銀票，面額都是三百兩。
攥著銀票，宋青葙心里滿是感動。鐘琳長在名門貴族嫁到簪纓之家，陪嫁的鋪子有十數間，哪里還看得上她說的小本生意，不過是變相周濟她罷了。
碧柳感慨不已，「楊二女乃女乃人真好，有了這些銀子加上臨來時老太太給的二百兩，夠起五六間鋪子了吧？」
宋青葙盤算片刻，道︰「許是夠了，趕明找人估算估算大概要多少石材、多少木料，咱們先慢慢準備著，免得到時候價錢高還不一定能買到好的。另外打听一下是單請了工匠合算還是整個包給泥水班子合算？要是價錢差不多就干脆包出去，也省得給工匠管飯。單是這些事也夠阿全一冬天忙的了。」又望著滿地落葉，嘆道︰「眼瞅著冬天到了，冬衣還沒置備，另外，這屋子空了一年多，潮氣沒除盡，得多生火，屋里燒的炭燻的香都要備著……唉，這幾天咱們兩個多出去跑跑，還是先賃個店面把點心鋪子開起來，要不銀子只出不進，心里不踏實。」
碧柳听了也有同感，先前覺得大家都想跟著姑娘出來，人多力量大，維持生活不成問題，可現在想想，多一個人多不少花費，而且她們平常只會縫縫補補，哪里有謀生的能力，這可好，所有人的生計全壓在了姑娘身上。
想到此，碧柳急切地說︰「趕早不趕晚，干脆明天就去。順便將棉花布匹買回來，碧桃她們也好抽空裁衣服……只是，秋綾姐姐瞧不上玉姨娘，平常見了都冷冰冰地假裝沒看見，這兩人一處做飯卻是不能。」
宋青葙嘆道︰「讓秀橘給玉姨娘打下手專門買菜做飯，碧桃跟秋綾收拾屋在灑掃院子，等買回布來，各人做各人的就行，不用管她們。」
她知道秋綾對玉娘有心結。當初若非玉娘，母親也不會投湖自盡。
可她對玉娘雖怨，卻沒有恨意。
伯父跟三叔都納了小妾，就連祖父，那樣病弱的身子，也曾有過兩個通房丫頭。祖母告訴她，以後嫁了人，選通房時要挑性子軟脾氣和順的，這樣既能得了夫君寵愛，又不致于被人欺到頭上。
在她看來，小妾也罷通房也罷，有就有，沒有也無所謂。
她想不通的是，母親聰明能干，為何單在這件事上鑽了牛角尖？
隔天早上，宋青葙正要跟碧柳出門看店面，家里卻來了個不速之客——袁大女乃女乃鄭德怡。
與鐘琳的素淡不同，鄭德怡穿著大紅遍地金褙子，梳著牡丹髻，正中戴赤金拔絲丹鳳口餃明珠寶結，右邊插一支紅寶石珠花，端莊華貴。
宋青葙客氣地請她喝茶。
鄭德怡打量一下四周，微笑著端起茶盅，抿了一口，朝身旁的丫鬟努努嘴。碧柳見狀，忙笑道︰「我正要繡條帕子，正好請兩位姐姐幫我掌掌眼。」帶著鄭德怡的丫鬟出去了。
鄭德怡放下茶盅，不緊不慢地說︰「這事本不該當面對你說，昨兒我去了趟白家胡同，那邊的人說跟你已經各不相干，你又沒有能主事的長輩，只得當面說了。好在，這也沒旁人，此事你知我知，若你同意，這兩天我就找媒婆上門。」
宋青葙心里一動，看向鄭德怡。
鄭德怡緩緩開口，「我這脾氣你也知道，就不賣關子說那些虛的假的了。這陣子，家里沒少給三弟說親，可三弟一個都沒看上，整天在家里鬧騰，摔盤子摔碗，叱責打罵下人都是小事，前兩天竟然鬧著絕食，說是非你不娶。」鄭德怡一邊說著，一邊留意著宋青葙的表情。
宋青葙捧著茶盅，神情淡然，並無半分波動。
鄭德怡微微一笑，「本來我們兩家有婚約，你嫁過來皆大歡喜。可眼下，你也清楚，不可能罔顧名聲三聘六禮地娶你為妻……我大哥少年離世，我娘就只有三弟一個親生的兒子，實在不忍心看他作踐自己，我就想問問你，願不願意進門當個姨娘？」
宋青葙一口回絕，「不願意，我不做妾。」語氣強硬，無半點轉圜余地。
鄭德怡微愣，隨即笑道︰「想必你沒見過我三弟，三弟長相沒處挑，性情也好，對你又是痴心一片。進了府，不愁吃不愁穿，比你現在孤苦伶仃的豈不好百倍？而且依著三弟對你的情意，他只有寵著你的份，絕不會虧待你。等過個一年半載，生個兒子，這輩子不愁沒有依靠。」
宋青葙哂笑，這話也就能騙騙秀橘跟碧桃那般單純的小丫頭，而她，雖說沒成過親，可從祖母口中沒少听過主母調、教小妾的手段。別說生孩子，能囫圇個保住自己的命就不錯了。
不說別人，就說眼前這位，至少袁大爺的兩個小妾可沒有一個懷孕的。
宋青葙正色道︰「袁大女乃女乃，我也跟你說句真心話。我真不打算嫁到鄭家，尤其這般情況，若引得家宅不寧，豈不是我的罪過……我一個人過著挺好，起碼不必看著別人的眼色行事。」
鄭德怡還要再勸，宋青葙已笑著端起了茶盅。
鄭夫人听到此事，氣得拍著炕桌罵道︰「真是狗肉包子上不了台面，她那德行，讓她進門當個小妾已經是抬舉她了，給臉不要臉。」
鄭德怡倒了杯茶，塞到鄭夫人手里，勸道︰「娘，別生氣了。她不來也是好事，宋三娘本來心眼就多，加上三弟慣著，未來的三弟妹可不一定壓服得住，到時候弄出嫡庶不分的丑事來，更是麻煩。」
「我哪能想不到這點？」鄭夫人紅了眼圈，「要不是為了顯哥兒……你說他打小就是個听話孝順的好孩子，怎麼牽扯到宋三娘就變得這麼執拗頑固？」
鄭德怡亦是想破腦袋也想不出怎麼回事，只得道︰「娘也別把三弟逼狠了，免得再出什麼亂子，回頭讓我家大爺勸勸他，這婚姻大事，哪能不听爹娘的？」
鄭夫人沒辦法，重重地嘆了口氣。
——
演樂胡同位于黃華坊，在本司胡同北面。本司胡同因教坊司位于此處而得名，演樂胡同則是教坊司排曲奏樂之處。
演樂胡同靠近下窪兒一帶有處二進的僻靜小院，院里種了一片修竹，隔著牆頭可見竹葉秀麗，極是清幽。秋風徐來，竹枝搖動，婆娑有聲。
竹聲吵醒了東次間的架子床上的男子，他皺著眉頭，低低嘆了聲，探手撩起了床幔。地上散亂著男子長衫、鞋襪，到處都是。
男子瞥了眼，赤、luo著身子打開衣櫃。
突兀地，帳內傳來窸窸窣窣的聲音，然後是男子的說話聲，「什麼時辰了，我去喚人送酒菜來。」聲音低啞，余音帶著絲剛睡醒後的慵懶。
先頭起身的男人已穿好衣衫，床邊的花梨木銅鏡映出了他的面容——眉目舒朗、風流俊俏，恰是鄭家三公子鄭德顯。
鄭德顯聞言柔聲道︰「不用急，反正也沒什麼正經事，我陪凌郎一整日可好？」
「求之不得。」帳內之人輕笑。
一雙修長的手自帳內探出，接著露出張清秀娟麗雌雄莫辯的臉。視線逡巡一圈，牢牢地鎖在鏡前之人身上，凌雲嘆道︰「也就是三郎能穿出味道來，換個人穿這白色，除了喪氣就是晦氣。」
鄭德顯笑道︰「凌郎今日也穿白色吧？」行至衣櫃前，取了件同樣款式的長衫來。
鏡子里的兩人，一式的白衣勝雪，一式的俊美無儔，眼中還有一式的憂傷惆悵。
凌雲側身，手指抵在鄭德顯眉心，「三郎，莫再皺眉，我看了心里難受……能與三郎相識相知，是天賜之福。有過這些日子，我已萬分滿足，不敢再多奢求。三郎，切莫因為我誤了你的前程。」
「不！」鄭德顯握住他的手，切切地道︰「我心中已視你為妻，任是多麼嬌媚艷麗的女子，我都不會多看一眼。即便日後成親，我也不會負你……」
「可宋三娘那邊？」凌雲遲疑著問。
鄭德顯寬慰地笑笑，「你放心，我會再想辦法。她一個失了名節的弱女子，又被除族，這輩子指定嫁不出去，我多用些手段，娶她進門，這樣既全了她的名聲又保她生活無虞，對她百利而無一害，只要她想通了，早晚會答應……就是爹娘那邊麻煩些。不過，你別擔心，一切都有我呢。」
凌雲凝望了鄭德顯一眼，輕輕地點了點頭。