事關陸袁兩家顏面，陸儀正鬧著要退親的事當然不能流傳出去。國公府里的奴僕不下數百，人多嘴雜，安國公一早就下了封口令，希望將此事的影響降至最小。盡管如此，這麼八卦勁爆的消息，還是防不勝防地流了出去，沒多久，就讓身在侯府的袁大小姐知道了內情。
陸家沒有上門來退親，听到捕風捉影的消息就跑去未來夫家與之理論，不是世家的行事風格。袁家人佯作毫不知情，漠然此事。
表面風平浪靜，內藏驚濤駭浪，這事讓袁芷晴的心里很是難受。從一開始，她就知道林蘇蘇會是自己的勁敵。果不其然，人家一招欲擒故縱，就把青梅竹馬的表哥迷得神魂顛倒痛失分寸，不惜與自己最敬重的祖父鬧翻，只為了幫她爭取名分，不願讓她受絲毫委屈。
然自己和陸儀正早已更換了庚帖，過了文定。如果陸儀正因此而悔婚，自己必然成為世家女子中的一個笑話，這可如何是好？
袁芷晴茫然地坐在梳妝台前，望著鏡中日漸憔悴的自己，淚如雨下……
書房中，錦袍男子端坐其上，翹著二郎腿，細細品著雨前龍井的芳香。
「你家小姐真有此意？沒有听錯？」陸儀元身前跪著一個梳著雙螺發髻的女子，定楮一看，正是袁芷晴身邊的貼身大丫鬟回瀾。
「奴婢沒有听錯，小姐確有此意。」一次機緣巧合之下，回瀾受過陸儀元的恩惠，所以得知陸家大少爺心儀自家小姐後，就一直暗中為其傳遞消息。只可惜陸大少爺是庶子出身，配不上自家小姐，否則必成一段佳話。
「回瀾，多謝你告訴我這些。老是讓你做這些事，我心中真是有愧！」回瀾將自家主子的心事告訴外人，這已然是叛主行為。如果讓人知道，打死都沒人憐惜。
「陸少爺，你救過我娘一命，回瀾無以為報，只能為你做這些。不管怎麼樣，這是回瀾心甘情願的，我無怨無悔。」陸儀元最是擅長收買人心，寥寥幾句話，就使得回瀾死心塌地為他所用。
「讓袁家人知道我二弟想要退親的事，這事沒人懷疑到你頭上吧。」陸儀元不擔心回瀾的忠心，就怕她能力有限，壞了他的大事。
「少爺請放心，沒人發現。我讓小紅去看門婆子那拿東西的時候，她無意中听見回來告訴小姐的。」回瀾大著膽子抬起頭，笑意盈盈地望著眼前英俊瀟灑的陸大少爺，溫婉地說道。
如果小姐能嫁給陸大少爺那該多好，自己就有機會成為心上人的通房甚至……小妾。
「嗯，你做的很好，回去的路上小心點。」陸儀元說完，擺了擺手，回瀾向他恭敬地行了一禮，正欲離去。陸儀元又喊住了她︰「等一下！回瀾，這個給你。」
陸儀元笑著遞給回瀾一個荷包，里面放著一對精致的耳環。對于有利用價值且忠心耿耿的奴才他一向很大方。
「多謝陸少爺。」回瀾脈脈含情地接過了，不光是因為錢財，更是為了心中那份淡薄無望的情意。
回瀾走後，簾子後面走出來一個中年女子，皮膚白皙細膩，一雙丹鳳眼跟陸儀元很是相似，不經意間回眸一笑，動人心弦。
「娘，你都听到了。」陸儀元讓過主位給高姨娘坐下。
「嗯，听得清清楚楚。真是想不到袁家的女子都是這麼的溫柔大方，居然肯委屈自己，讓未來的相公娶個平民女子做平妻。這位袁姑娘真是比她的姑姑還要賢惠啊！」高姨娘淡淡地說道，話語中帶著一絲諷刺。
當年，她的出身也不差，書香門第的大家閨秀，卻遠不及侯府的千金小姐袁雪姬，所以陸伯景跟她雖然是青梅竹馬兩小無猜，到最後還是听從了安國公的意思，娶了侯府的大小姐，自己縱然身懷長子也只能屈人之下，成為一個姨娘。
所幸，袁雪姬死得早，否則這十幾年自己真的不知道該怎麼熬下去。回憶起當年心狠手辣的自己，高姨娘一點都不覺得內疚。人不為己天誅地滅，此話大有道理，人生短短幾十秋，何必委曲求全，為難自己。自己想要什麼就要自己去爭取，沒有人會同情你可憐你，犧牲自己的利益來成全你。
「元兒，下一步，你準備怎麼做？」如果不是自己的出身輸給了袁雪姬，愛子怎麼會受此連累成為庶子，望著未來國公之位興嘆不已。
「推波助瀾！把水攪渾了，才有模魚的機會。」陸儀元笑得志在必得。
高姨娘知道他聰明過人，既然這麼說，必然有了把握。兒子的生性似她，沉得住氣，狠得下心，看準機會，一擊必殺！
陸儀元從身後的櫃子里拿出來兩個白色瓷瓶，遞給高姨娘，正色地問道︰「娘，你確定這兩種香料混在一起，會起你說的那種效果？」
高姨娘仔細看過瓶子里的香料，笑道︰「確定無疑，我曾親眼見過它們所發揮的效果。大概半個時辰就會起效，如果能飲點酒，效果會更明顯。」
「只是，你要如何操作呢？天時地利人和，缺一不可……。」要神不知鬼不覺的下藥，事情才會天衣無縫。
「我自有妙計，娘，你就不用擔心了。反正行不行，都不會牽連到我。」陸儀元收起兩個瓷瓶，胸有成竹地笑道。
安國公雖然下令給陸儀正強灌參湯保住他的小命，但命是他的，他自己不珍惜，旁人也沒有辦法。所以，陸儀正還是一天天地頹廢下去。
往日里俊朗不凡的翩翩美少年胡子拉碴地躺在床上，臉瘦了一圈，眼圈烏黑，沒精打采地望著屋梁出神，仿佛上面正在演繹牛郎織女鵲橋相會一幕，時不時地扯動嘴角微微笑著，身旁的下人看了，無不毛骨悚然，二少爺不會就此傻了吧……
吱嘎一聲，陸儀元推門進來了。守著陸儀正的蘭馨和撫琴忙給他行了一禮，陸儀元揮了揮手，說道︰「你們先下去，我跟你們少爺說兩句話。」
趕走下人後，陸儀元默默地望著床上的陸儀正，遲遲沒有開口。
哼，這情深不壽的樣子還真像父親，完完全全一副痴情種的樣子！好吧，哥哥我成全你，幫你得到心愛的女人。但是，有得必有失，其他東西我就不客氣地笑納，收下當謝禮了。
「二弟，你這樣……何苦來哉？祖父的性子你比我清楚，事關家族利益，他別的事有可能會遷就你，唯獨這點萬萬不可能。」那個老頭子，如果有成人之美的心，自己也不會是庶子了，陸家更不會淪落到要這個窩囊廢來繼承。祖父真是老糊涂了，明明眼前有一方美玉，偏偏讓自己的執念迷了眼，硬是要提拔這個扶不起來的阿斗。
陸儀正對陸儀元的話置若罔聞，只是傻傻地望著屋梁，微微笑著。
這是……走火入魔了嗎？
陸儀元嘴角扯出一絲笑容，想了想，繼續說道︰「二弟，你這樣消極抵抗是沒有用的，何不再想想辦法？你自幼跟芷晴表妹一起長大，她的品性你最是了解，你執意退親，會有損她的名節，也會有損陸袁兩家的和氣，何不一人退一步。
你鬧來鬧去，不就是舍不得心愛的女子受委屈當你小妾嘛。不如你跟芷晴表妹商量下，說服她同意讓你娶林姑娘為平妻，不就一舉兩得了？即不用退親，也可以娶你心愛的女子。」
說到這里，陸儀正的眼楮轉了兩圈，仿佛回了神，過了一會，他嘶啞的聲音響起︰「大哥，這樣豈不是委屈了芷晴？蘇蘇說得對，我很自私，我從來沒有顧忌過芷晴的想法，我也沒有替蘇蘇想過，我最愛的人是自己，我只想著自己的感受。她們兩個，我只能娶一人，我不想讓她們中任何一人得到傷害。」
「你又沒有問過芷晴的心意，豈知這樣做就傷害到了她？你母親是她姑姑，當年嫁入陸家，父親身邊已經有了我娘，你母親覺得受到傷害了嗎？二弟，你這樣想，不代表她們也會這麼想。
問問又不會怎麼樣？何不試一下呢？總比你躺在床上什麼都不做，只知道傷祖父的心來的好。萬一，芷晴答應了，你豈不是即沒傷害她又能抱得美人歸？」陸儀元舌燦如花蠱惑道。
「大哥，你說的有道理！不試試，怎麼知道不行？我明天就去問問芷晴。」陸儀正終于被陸儀元的話打動了，心中又燃起了希望。
「這就對了，凡事不要太早放棄，希望就在眼前。」去吧去吧，等芷晴委屈自己答應你的要求後，你再做出更加讓她難堪的事，到時她就會痛下狠心，不再勉強和你在一起了。
兩個當事人都要退親，想必這婚事就攪黃了吧。到時，自己再加把勁……
父親如果肯扶娘上位做填房，自己的出身未必上不了台面。如果……為了彌補兩家的裂痕，由自己娶了芷晴，豈不是一舉兩得？即得了美人，又繼承陸家有望。
所以，弟弟，勇敢地放手拼搏吧，哥哥我會不遺余力地幫助你，替你掃清前進路上所有的障礙，讓你越走越遠……