芳卿無雙 第十七章

作者 ︰ 金吉

他們成親後的歸寧日比習俗遲了許多天——這得要怪明冬青自己。元胤昀決定帶她回羌城,敬告明氏夫婦在天之靈。

這次出發,元胤昀沒有告知羌城的分號,省去許多應酬,行程自然隨意許多。

然而即便是如此,明冬青欽犯的身分還是讓他們只能在傍晚過後掃墓。

大概是元胤昀和烏鴉不信那一套,明冬青則認為就算真有孤魂野鬼,也是明家的親人,不會害她,所以他們一行三人每次夜半走在羌城荒野間總是神色自若,反而羌城的百姓十多年前經歷過饑荒,目睹明氏一族滿門抄斬,關于城郭外鬼魅的傳說數不勝數,一入了夜根本沒人敢在外頭徘回。

但這一回,他們卻在城郭往上山的道路上,與正巧走下山的一男一女撞個正著,雙方都是一楞。對方顯然已經認出他們一行人,而元胤昀和烏鴉瞇著眼,接著也認出來人。

「你們……」陌生的男人開口,與他一同的女人拉下斗蓬上的帽子,干脆大方地打招呼。

「元老板、青兒妹妹,好久不見。」夜明珠笑意盈盈地道。

「明珠姊姊?」明冬青好驚訝。

夜明珠說,她正好到城外訪友,聊得晚了,差點迷了路,「真是他鄉遇故知呢!」明冬青雖然急著想到爹娘墳前和他們說說近況,但又不知為何,不願就這麼和夜明珠道別,只好看向丈夫。

元胤昀眼里始終寫著深思,他知道明冬青顯然與夜明珠投緣,只好道︰「不知兩位下榻何處?是否在羌城待到明日?方便的話元某和妻子明日拜會。」

夜明珠淡定的眼難得出現遲疑,她嘆道︰「真不巧,明珠必須趕回鳳城,最遲今夜便要出發。」她看向身旁的男子,眼里同樣有著求助的意味。

「前方有個小茶亭,雖然入夜了,不過如果你們不介意的話,就到那里坐下來聊聊再各自上路吧!」男人說道。

挑在深夜,荒山野嶺中、亂葬崗環伺間聊天?還真是好興致!偏偏兩個女人一點都不覺得哪里不妥,顯然夜明珠也有話想和明冬青說說,男人們只好不表意見了。

小茶亭還算干淨,因為這似乎是城外僅有的歇腳處,白日應該常有避人或進城做生意的鄉下人經過順手打理,烏鴉生起了火,三個男人守在外頭,兩個女人坐在亭里。

「青兒妹妹這兩年好嗎?」夜明珠笑問。

明冬青臉蛋一紅,「我……我成親了。」

夜明珠眼里笑意更深,「嫁給了元老板嗎?」

她點點頭,「多虧了你送我的東西。」

「有幫上忙就好。」

「那是晏王爺嗎?」明冬青忍不住問道,她總覺那男人雖然舉止和穿著一眼就知非尋常百姓,卓爾不凡的大氣是有的,卻沒有貴族的驕矜與高高在上,和元胤昀倒有點相似。

夜明珠笑而未答,反問︰「青兒妹妹也是來訪友嗎?」

「我來掃墓。」她想城外墓那麼多,自己又帶著香和水酒及蠟燭,坦白說應該無妨吧?

夜明珠看著她的眼多了幾許深意,「雖然元老板身手不弱,他的護衛也武功高強,但這附近不算平靜,以後你們還是盡可能挑清明時節來吧!若想避開白白煙硝,接近清晨時是最好的了。」

「我們過去都是清明節時來的,這一次是告知父母我的婚事……」明冬青頓了頓,突然想到什麼似地走到亭外。

「怎麼了?」夜明珠跟在她身後,見明冬青瞧著天上的月亮。

「今天是十五!六月十五!」明冬青拉著夜明珠,有些忘情地道。

夜明珠心中明白了過來,靜靜地看著明冬青的神情歸于黯淡。

「六月十五怎麼了嗎?」

「六月十五是我姊姊的生日。」她以前老愛和姊姊爭風吃醋,姊姊生日時女乃娘煮壽面,阿爹會包個小紅包,她每次都吵著她也要。

她找到父親的墳,卻不知道親手足葬在何方,是不是在曠野上那片無名冢當中?今夜的月色那麼美,姊姊是否只能同那些無人超渡的孤魂野鬼一樣徘徊在人間?她知不知道今夜這一片月色,是她生辰的慶賀?

父母冥誕時,她還可以來上炷香、灑些水酒,現在她卻不知該怎麼為姊姊做這些。

「小時候我很愛吃醋,姊姊有什麼,我也吵著要一份,有一回生辰女乃娘送了個香包給她,女乃娘來不及準備我的,我大哭大鬧,後來姊姊只好把她的香包給我。」

她真是個惹人厭的妹妹,姊姊那時一定很討厭她吧?不過她很喜歡姊姊啊!想要什麼都和姊姊一樣,也許就能和姊姊一樣漂亮。

「姊姊那時候也許覺得我很討厭吧?」

夜明珠笑了笑,「哪對姊妹不是這樣呢?也許你姊姊也想把那只香包送給你。」

「可是那只香包很漂亮……」雖然她現在也只記得香包是紅色的。

「你那麼乖巧漂亮,小時候一定有你可愛的地方,說不定你姊姊也那麼認為呢!」

被美女夸自己漂亮,總覺有些心虛,明冬青吶吶地道,「其實我真的很愛鬧我姊姊,大概只有吃的我不會跟她搶。」不管是圍城前或圍城那時,她總會把好吃的留一份給姊姊。

「我記得姊姊很喜歡吃山渣糕。」有一次客人送了一盒,她當天晚上就拿了好幾塊跑去跟姊姊邀功,雖然她自己也偷吃了幾個就是了。

夜明珠淡笑不語,眼神溫柔地看著遠方。

月漸西移,陪同夜明珠而來的男人走來,她知道告別的時刻到了。

「有時候真希望夜長一點……」她喃喃道,想起什麼似地從袖子里取出一只紫色錦紋底的香包,「听你講到香包,突然想起我隨身也帶了一只,難得今日在異地重逢,就送給你吧!」

明冬青雙手捧著那只繡功精巧的香包,又驚訝又欣喜,「好漂亮,謝謝,可是我……」她暗惱自己沒有隨身帶飾品的習慣,唯一有的白虎玉佩是元家的信物,又不能隨手贈人。

「只是一只香包,不足掛齒。倒是我最近買下了一家茶坊,有些買賣的問題想請教元老板,可否跟妹妹借個人說幾句話?」

明冬青心想能幫上忙的話是最好的了,她便點點頭,夜明珠走向元胤昀,兩人走到更前方、月光更為清亮的原野上。明冬青也不知他們說了什麼,只知道半晌後,他們雙雙折回,夜明珠便向他們告辭了。

「妹妹請多保重。」

他們就在茶亭前分道揚鑣,明冬青沒有問元胤昀他們談了什麼,不過多少有些好奇,但這份好奇一直持續到見到父母的墳,便被她拋在腦後了。

而始終一臉深思的元胤昀,在看到岳父母兩座干淨整齊得彷佛才有人打理過的墳,當下更加確信心里的猜測無誤。

「元老板知道這片曠野的黃土之下,躺著些什麼人嗎?」

夜明珠望著月夜下的亂葬局,迎風而立,晚風將她身上的斗蓬吹得咧咧作響。

除了明冬青,他真沒見過哪個女人可以在深夜的亂葬尚上這麼泰然處之。而夜明珠的話則讓他警覺地瞇起眼。

夜明珠側過絕美的臉龐,似笑非笑地看著他。

「看來元老板是知道了?願意冒著生命危險而來,明珠敬你是條漢子,但你可願意對著這片黃土地下所有枉死的英靈發誓,你會守護青兒一輩子?這一生一世永不離棄?」

他沒有問她憑什麼要他發誓。那樣的誓約他早就對明冬青說過了,他元胤昀一向敢做敢當、說到做到,如今要他再對著明氏一族的英魂重復一適當日承諾也無不可。

「我,元胤昀,這一生一世,將只會守著明冬青,至死不離,若有違背,蒼天在上,後土在下,元胤昀願生生世世為明冬青作牛作馬。」

夜明珠笑看著他起誓,接著轉身走回茶亭。

「元老板,今日的萍水相逢只能說是巧合,他日你我若有緣在異地重逢,亦沒有什麼好再提起,希望你記得今天這一席話。」

元胤昀看著兀自對著父母的墳說話的明冬青。如果事情真的如他所想,那夜明珠隱瞞身分的原因,也許重要到會為明冬青惹來投身之禍,而他也只能選擇繼續保持緘默。

數個月後,夜明珠進宮的消息從帝都傳開,更加證實了元胤昀的想法,他心里不祥的預感幾乎讓他打心里竄升起一股寒意。

夜明珠……不,明夏艷,她到底想干什麼?

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