芳卿無雙 第十二章

作者 ︰ 金吉

在麒麟城,人人都知道元府有個小鮑子,卻極少有人能打探到他的來歷,只知他是元家的親戚。

然而以元家首富的地位,想和這位小鮑子結識者自然不在少數,尤其大凡那些含金湯匙出生的紈褲子弟,哪一個年少時不愛結交一群狐群狗黨到處吃喝玩樂?

只不過一來元胤昀對明冬青管得嚴也守得嚴,二來明冬青跟那些酷愛上館子和青樓的紈褲子弟也很難有所交集。

在自家的地盤上,元胤昀極少束縛明冬青,允許她可以不讓下人跟著到走走逛逛,畢竟城里哪一條街上沒有元家的鋪子?

除非和元胤昀出門,明冬青不愛上館子,她平日最愛的反倒是在天蒙蒙地亮時——那些被慣壞了的公子哥兒們應該都還在被窩里頭夢周公時,明冬青通常已經梳洗完畢——開開心心地踏出元府,逛逛大清早的市集,大半這時候只有那些販夫走卒在街上活動。

若有人說這時候的市集有什麼好逛,明冬青絕對第一個跳出來反駁。有些平凡中的美味,還真的非得趕個大清早才遇得到,周大娘的手藝雖好,但在元府,一頓飯的排場還是十足的奢侈華麗。

明冬青經常光顧的小攤子,包括城東那家清粥小菜,天沒亮就坐滿了清早趕集或下田的小老百姓,她通常點兩樣小菜,有時是豆腐乳或油條蘸醬油,有時來一盤老板娘讓人贊不絕口的腌菜心或炒蘿卜干,越是簡單滋味卻越教人感動,酥脆的油條沾上少許醬油,再喝上一口清爽且熱呼呼的白粥,一股讓人舒坦不已的暖流立刻打從心肺蔓延向四肢百骸。

若再配上腌菜心,用胡麻油、烏醋、香菜、辣椒和醬油腌得通透,又酸又脆的,配粥配飯都好,下酒也極受歡迎,如果不是想留著肚子吃其他的,明冬青還真想吃上十幾碗。

再來是隔壁的豆腐腦,元胤昀愛吃咸的什錦豆腐腦,灑了蝦米和蔥花,光看都讓人嘴讒,她則偏愛加了姜汁的甜豆腐腦,有時前一天夜里想著那味道,肚子就餓了。

還有街口的張記包子饅頭,大清早出籠,那樸實香甜的氣味就教人招架不住,明明吃飽了也覺饑腸轆轆。

林林總總,明冬青還真想不出不在大清早出來走走逛逛的理由,何況這時候萬戶塵煙還悄悄地睡著,所有的吵鬧都有一種樸實清爽的氣味。

吃完清粥小菜,她隨意走走逛逛,決定肚子還有點兒空,再來碗豆腐腦正好,這時街角一陣吵鬧,一群人像追著什麼住這兒跑來了,一路上還鬧得兩旁開鋪的、沒開鋪的小販雞飛狗跳。

「豬跑啦!」

「快抓住牠!」

「這里還有一只!」

明冬青還搞不清楚狀況,就覺得眼角有什麼龐然大物跑了過去。

這時無論是小販或客人,手腳不利索點的可就倒霉了,而誓死護著豆腐腦的明冬青,貼著一戶人家的牆站著,就這麼看著幾頭豬把清早的市場般得人仰馬翻,覺得有些好笑。

這一個上午,大伙兒忙著逮豬,或忙著把攤子恢復原狀,雖然是飛來橫禍也得認了。

明冬青吃完豆腐腦,街上一片狼籍,她決定走小路回去。她不怕躲在暗處的地痞無賴敢找碴,胸前的白虎玉佩在這座麒麟城里,可能比皇帝令牌更好用——當然吃飯還是要付錢的。

小巷無人,旁邊的人家或出門或沒醒,安安靜靜,倒是讓她撞見了個小家伙。

她瞥見一條卷溜卷溜的小豬尾巴和圓滾滾、胖嘟嘟的豬**,靈巧地消失在一戶人家擺在外頭廢棄不用的竹糞子里。

「哈!」明冬青玩心大起,放輕腳步,準備來個「甕中捉豬」!

小豬仔顯然是听見人聲才躲起來,明冬青蹲,果然看到一雙無辜的小眼楮,楚楚可憐地與她對望。

「五花肉!」五花肉最好吃了!

小豬仔只能無助又驚恐地,看著嘴角幾乎要淌出口水來的明冬青朝它伸出了魔爪……

這就是明冬青與小豬仔相遇的經過。

「所以呢?」元家大廳,元胤昀抱著胸,他覺得太陽穴叉開始隱隱生疼。

「拜托你!」一人一豬——明冬青捧著小豬仔,又端出討糖吃的絕活。

「要吃豬肉,用不著養一頭豬。」

「我沒有要吃它。」相逢就是有緣,既然有緣,怎麼能吃呢?

元胤昀忍住翻白眼的沖動,「你想養寵物,有狗,有貓,或者鳥也行。」誰會養一頭豬?還是頭肉豬!

「可是我就是找到牠啊!」她沒找著狗,沒找著貓,沒找著鳥,就是找到一頭小豬仔!

「你可以把它還回去。」

明冬青雙眉下垂,嘟起小嘴,兩眼更是水汪汪地看著元胤昀,「還回去它會有生命危險!你忍心嗎?」

元胤昀在心軟與不爽間掙扎。他的府里為什麼要養頭豬?這太可笑了!

「求求你!」這會見連小豬仔也發出哀鳴。

「牠很臭。」

「我馬上把它洗干淨!」明冬青不等元胤昀回答,蹦蹦跳跳地沖出大廳,給小豬仔洗澡去了。

他能反悔嗎?看來是沒辦法了。他這個一家之主,只要一踫上這丫頭就沒轍,還真是越來越威嚴掃地了。

明冬青還真的把小豬仔洗得干干淨淨,沒洗過澡的小豬仔怕得不得了,和明冬青玩起了官兵捉強盜,結果一干婢女、小廝都給抓去攪和,弄得大伙兒人仰馬翻。

為了讓大家一眼就明白此豬地位非同小可,她還在洗干淨的小豬仔頭上用紅鍛帶綁上一朵彩球,紅艷艷的彩球幾乎比小豬仔的腦袋還大。

「牠叫啥名字?」元胤昀瞧她樂的,都懶得潑她冷水了,只是話問出口他又後悔了,總覺自己跟這丫頭一樣犯傻。

豬還取名字呢?笑話!

明冬青扯出個有些傻呼呼的笑,「五花肉!」

于是乎,明冬青身邊多了個小苞班——小豬仔「五花肉」!

其實,元胤昀反對明冬青養「五花肉」,還有另一個原因——他不希望她想起幼時養的來福。

但一段時間下來,發現丫頭照樣開開心心的,一人一豬還成為府里的活寶,也就不再說話了。

話說回來,貪吃鬼養了一頭豬,怎麼想怎麼好笑!

元胤昀的顧慮並不全是多余,只是讓明冬青想起那些悲傷往事的,不見得是五花肉,當她真的因為往事而不開心,也不太願意表現在臉上。

※※※

臘月剛過,時逢正月新年,家家戶戶無論貧富,一家大小團聚在一塊兒,就算十幾口人吃不到兩口年夜飯,但人團圓,心就團圓。

街上積雪被清到兩旁,麒麟城位在南方,一年里頭難得下雪,有人說這是今年的瑞雪呢!就是苦了那些清貧人家,于是麒麟城太守與元家站出來號召城內富豪開糧倉,也送棉被,盡量讓所有人都能過個好年。

明冬青的貂裘里包著因為怕冷而不想自己走路的五花肉,走過那些剛換上大紅春聯的緊閉門戶,就算再怎麼窮困的人家,四面牆可能破了但沒錢補,此時也傳來歡聲笑語。

她已經不太記得兒時有沒有和阿爹、姊姊和女乃娘一起吃年夜飯了,每年她總會夢見小時候和阿爹及姊姊一起吃團圓飯,老早分不清是夢或是記憶,而且不知道為什麼,關于圍城之後,天朝捷報傳回城內那段日子的記憶,原本因為不明原因而忘得一乾二淨,這陣子突然頻頻在夢境里重現,縱使清醒後她只記得片段。

明冬青抱著五花肉,快步回到元府,那道總讓平凡老百姓嘆為觀止的朱紅大門之後,不只有世人艷羨的榮華富貴,更有滿滿的溫暖在等著她。

她是幸運的,是幸福的。她總是這麼對自己說道。

「你知不知道你害死了大家?」

是誰在咆哮?

「我會上京請罪,你們先不用驚慌,或許聖上看在明氏一族開國有功的份上會網開一面。」

這是阿爹的聲音,她認得。

「開國有功?你以為先祖父為何要引退?就因為開國有功!我早跟你說過太守這位置萬萬不要接……」

「這是能說不接就不接的嗎?現在說這些于事無補,城門不閉,你早三個月就餓死了!」

眼前是一片濃霧,所有人的影子都在晃,在霧中看不清,她往前追,卻只能撲個空。

「小艷要好好照顧青兒,青兒要乖乖听姊姊的話,知道嗎?你們以後要互相照顧,好好做人,好好活著。」

這是她記憶里,父親對她們姊妹所說的最後一句話,總是溫和的父親,聲音里有著明顯的壓抑,那些情緒對兒時的她來說太難以理解。

「小姐要乖,這里雖然沒府里舒服,不過總是安全一些,你要記得,千萬別說你是明家千金,就說你爹娘出外作生意去了,老爺事情一辦妥當,就會來接你們,知道嗎?」

女乃娘說這些話的時候,為什麼流著淚?為什麼聲音哽咽?

「青兒乖乖等姊姊回來,這些包子全給你,要躲好,免得那些壞人來把你抓走。」

然而,姊姊沒再回來。

「我們不能留著這孩子,她是個欽犯,我們窩藏欽犯,到時都會被拖累!」

男人壓低了嗓音,像在和誰爭執。

「可是她還那麼小,你不說我不說,沒人會知道,小孩子根本挨不過饑荒,官差不會起疑的。」

另一個女人聲音說道。

「她們全家都要……」

都要什麼?她還沒听仔細,霧散了,知覺漸漸清晰,她在寒冷中醒來。棉被又被她踢到床下,還好炕下的炭火還有些余溫,否則這下又要看大夫了。

把被子拉回床鋪,五花肉在角落呼嚕大睡,她拿棉被把自己密實密實地包緊,但冰冷的被面卻無法一下子為她取暖,害她冷得牙齒開始打顫,意識越發清醒。

適才的夢境,讓她的心悶悶地,不舒服極了。她嘆口氣,拿了床邊的羽鱉披上,套了鞋,輕手輕腳地走出閨房,穿過小花園。

元胤昀房內與她相通的這扇門從來不鎖的,她輕易就能入內,他房里入夜也從不點燈,但明冬青現在就算閉著眼都能走到他床邊。

她掀開床邊帷縵,一點也不害羞地直接鑽進元胤昀被窩里。

好溫暖!

「做什麼?」習武之人,即便熟睡,一有入侵,總能立即反應過來,元胤昀立刻就發現是這丫頭,沒好氣地趕她,「大姑娘的害不害臊?給我回你房間去……」

明冬青直接把冰冷的手腳往他身上貼,當下真是舒服得眼楮都要瞇起來了。

元胤昀一陣無言,沒好氣又心疼地將她摟緊在懷里,抓她小手貼在赤luo的胸前取暖,小丫頭馬上像八爪魚似地纏住他不放。

「又踢被子,下次直接把你綁起來睡算了。」他嘴上這麼叨念著,兩手卻沒停地磨蹭她的胳膊和背部,怕她不夠溫暖。

明冬青沉默半啊,「我剛剛夢見阿爹。」

元胤昀胸口一窒,他不知道若是她問起家人下落,該如何回答?然而元胤昀哪里知道,這些年來明冬青不是沒想過要問,而是不敢問。

為什麼阿爹不來接她?為什麼不讓她回羌城?為什麼姊姊沒再回來?直覺讓她不敢問,也許只要什麼都不想,靜靜地等,就會有和家人重聚的一天。

「你說,如果我嫁人了,阿爹會來吧?」她開朗地道。

元胤昀不知怎麼回答,只好取笑道︰「誰敢娶你?」他的黃金萬兩、婢女兩名和宅第一座真不知送不送得出去,而且他有預感,可能還得再加碼。

「你啊!」小丫頭理所當然地道。

元胤昀好半晌沒答腔,才啞著嗓音開口,「我不會娶你,但將來『皓寅』的一切我會留給你跟你丈夫的孩子。」

「我才不要!」她氣呼呼地翻身,不理他,但小手還是抓著他大掌取暖,這回更賭氣似地張口咬了他手指好幾下,像小貓磨牙似地,發泄夠了才安靜地睡去。

元胤昀暗暗嘆氣,慶幸至少她沒再想著家人的問題。那夜,元胤昀依然像過去那般,任明冬青耍賴地偎著他取暖,賴著他撒嬌,而他依然只敢在她熟睡後,溫柔地抱緊她。

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