終于藥效過去了，爵士小姐像條死魚般躺在地上。無常君替她下了鐵褲子，吩咐人︰「洗干淨、穿好衣服，給她父親送回去。」
然後無常君就開始等待。
爵士那邊，暫時很安靜。安靜得就像無風無浪的海面。
可是無常君知道，沒有什麼海面，會始終免疫于風浪。
無常君耐心地等。
在等待的過程中，他會給自己找一些事情做。譬如說，親手用稻秸扎個小家具，然後慢慢地刷上顏色漆。又譬如說，搓幾個面團，等著池塘里的魚兒浮上來，送到魚兒的嘴邊。他甚至會跟落在身邊的小鳥和氣地說話兒。
本質上，無常君並不是一個很凶殘的人，凶殺與暴力並不帶給他快樂，只是他通向快樂的手段。
當還沒必要采取暴力時，他會做一些很平靜、很和氣的事情。
甚至包括跟一個憨厚的小姑娘聊聊天。
「到了畫城，你不想多賺點錢？」他問寶刀。
「阿東也問過我這樣的問題！」
「哦？」
「有錢當然好了。可是也不是想錢就能賺到錢的啊。也不是有錢就可以買到一切啊。」寶刀道。
「譬如？」無常君當然知道哪些東西是用錢也買不到的。他只想听听這小姑娘心目中的無價之寶是什麼。
「我爹，你能幫我找到他嗎？」寶刀認真地問，「我本來以為只要我出名、很出名很出名，我爹也許會找我的。現在我才知道，他可能遇到了很大的麻煩。可是我錯過了那麼多時間，沒有好好的找他。他本來在白龍寨，我們有整整九十二個人呢！現在所有人都不知道去哪兒了。你知道怎麼回事兒嗎？他叫白頂天。」
無常君仰頭想了想。
他這一生獲得的所有信息，都好像用筆刻在腦海里，一頁頁的拉過去，他一行行的回憶︰
「哦。白頂天！」
無常君想起來了。
安南的山賊。
這伙山賊干得挺漂亮，所以無常君的腦海里，給他們留了位置。但這伙山賊畢竟跟無常君關系不大，所以無常君對他們所知不多。他們神秘失蹤。無常君倒也是知情的，第一反應也是︰有什麼特別的高手、也許是他們的對頭出現了，把他們逼走了。
「抱歉，我幫不上你什麼忙。」無常君對寶刀道，「你知不知道你爹他們失蹤以後，有人已經去那片山頭找過了。他們懷疑山里有什麼寶藏。」
「什麼？怎麼會！」寶刀吃驚道。
「誰知道呢？不過，人心總是貪婪的。任何神秘事件背後，都有可能是某種寶藏推動。大家要搶寶藏，又要保密、又要劫掠，就可能出現各種神秘詭異的事情。所以。任何奇怪的事情出現，先朝著寶藏去想，也沒什麼錯。」
「嚇！」
「結論是沒有。沒有寶藏。所以大家也就漸漸的冷淡了。你是白頂天的女兒？我倒想問問你，當時發生了什麼事哪！」
寶刀把她見到的事情說了出來。
「唔？」無常君模了模下巴，「听起來是你爹劫錯了人。惹上了不該惹的，所以就死了。那人也許夠狠，把所有人都殺了，不是沒可能啊……然而死不見尸，這就夠怪的了……」
「所以他們應該沒有死，對嗎？」寶刀熱切地問。
「不對。」無常君誠實地回答，「要把那麼多活人毫無形跡的轉移。比殺了他們然後毀尸滅跡更難。我想……嗯？！」
他喉嚨里發出奇怪的聲音，目光有趣地閃爍了幾下。
寶刀急問︰「怎麼？」
無常君道︰「我倒想起以前見過的一幅畫面，跟你這事兒也許沒關系，畢竟太過匪夷所思，然而也沒有更貼切的了……」
「什麼？」
「一團白色的雲。下面有很多人，我想想——」無常君檢點腦海里畫面。「對了，正是百人。他們死了，但沒有全部都死。我當時還以為畫面表現的是這些人正在陸續死去，所以有些人倒地、有些人還站著。可是倒下的人數，是九十七名。倒與你說的數字有些接近。難道那團雲只要吃這麼多，再多了也不要？總之它吃了人，長出眼楮來。」
「是妖怪嗎？！」寶刀瑟瑟發抖。
「我不知道，後頭的畫面我沒看。」無常君聳肩，「它也不在這里。」
「在哪里？帶我去看！」
「我以為你害怕。」無常君瞄著她。她還在發抖。
「好吧。可是我還是要去。」寶刀道。
這時候門外的「神像」，又走進來一尊。他給無常君帶來了信。
那信不形諸于文字、也沒有聲音，但無常君一下子就明白了︰爵士宣戰。
爵士號稱，無常君送回去的他的女兒，已經被毀壞了貞節。
爵士甚至請中間人驗了身︰那美麗的姑娘，漫漫雪砂中的一泓清泉，確實已經受到了玷污。
于是爵士有了理由，撕下和平的牌子，向無常君宣戰了。
無常君手指壓在嘴唇上，沉思。
他已經不看寶刀了。
他曾經掌心里捧著一只受傷的小鳥，和氣地與鳥兒說話。但出征的號角響起之後，他垂下手掌，任小鳥掉落在地上，大踏步朝戰場走去，任小鳥兒被他的腳步踏死。
他並不熱愛暴力，但他是個目標明確、行事堅定的男人。他往前走時，顧不上保護什麼弱者。
寶刀陪他度過了等待的時間。現在，寶刀也已經是一只不重要的小鳥。
寶刀比鳥兒還沒眼力見兒。她追問無常君︰「什麼時候你可以帶我去看那幅畫？那朵白雲是什麼？」
「如果你能為我立下功勞……如果我能打勝此戰，我帶你去。」無常君許諾。
他在進行某場重大的賭注時，有這樣的習慣︰向某種微小的事物許諾。
譬如對一棵小草說︰如果我活著回來，我給你澆水。對一尊殘破的神像說︰如果我贏到這筆錢，我給你再塑金身。
本質都一樣。把輸贏結果，分給別的事物一起承擔，冥冥中就有了某種寄托、甚至是祐護。
無常君是這樣相信的︰一株小草，跟一個神像，起到的福佑作用都一樣。與冥冥間某種神秘力量的契約，都能就此確立。
他跟寶刀定了約。
武士把寶刀帶進了石料作坊。
作坊里的人，拿出一張賣身契來給寶刀簽。
「呃……這是什麼？」寶刀得先問個明白。
「你給我們做工，到死為止。或者直到你立的功勞足夠贖身為止。你承諾會盡最大努力給作坊做出價值來。我們承諾，會盡最大努力保證你良好的勞動能力，給你基本報酬，當你賺到超越基本線的價值時，我們額外給你抽成。贖身價、功勞等級、勞動能力等級、基本報酬確定方式、額外制成的確定，都見清單。」回答道。
那張清單很長，也很詳細。
「那我不是賣身成奴隸了？」寶刀覺得這清單不靠譜。其實幫佣也有自由雇工的選項的。寶刀瞄到了。她想更詳細了解一下自由雇工的章程——
「無常君答應你了。你已經是他麾下光榮的奴隸了。」武士說。
提到「無常君」三個字時，大家都很尊敬的行個禮，就像其他城池的忠臣提到城君時一樣。
「喂，我不覺得奴隸很光榮！我沒有答應他做奴隸啊！這里有誤會，我去跟他談——」
「大膽！」刀子閃了閃。
「我是買過彩纓的……不是受保護嗎？」寶刀落淚了。
商隊頭兒听說這件事之後，也要哭了︰買彩纓是受保護，但也別直接去得罪市主啊！這還有救嗎？沒救了！「丫頭，你能把自己整到這步田地，也夠能耐的啊！」他誠心誠意向寶刀致哀，然後帶著商隊，走了。
大戰爆發，他們只好改變行程，提前離開這不祥之地。
安城，簡竹聳了聳鼻子︰得！這臭丫頭，終于惹禍上身了嘛！
乘著狐息，去了解一番內情之後，簡竹與商隊頭兒的反應是一樣的︰能把自己整到這步田地，也算某種天份。
救她？呵，不不！
天作孽，猶可活。自作孽，不可活。
簡竹覺得這種白痴般的處境，不值得他出手相救。
不過打心眼兒里，他許了一個與無常君性質類似的承諾︰小丫頭，如果你能在這樣的情況下都順利月兌身，而且還真的見到了畫著我的那幅壁畫，我要好好栽培你。哪怕你要殺我報仇，我都忍讓你。但如果你死在這里……就當我浪費了我大好狐息罷！
安南的欽差大臣，啟程向安城君洪逸復命了︰麻料投機案已經告破！
罪魁禍首是張大佬。
——對，是張大佬，而不是一開始千夫所指的大喬。
簡竹從一開始，就比較喜歡大喬，而討厭張大佬。
大喬識時務，說話動听。說話動听的不一定是好人……可是人類都夠壞的，一定要共處的話，為什麼不選個動听一點的？
簡竹這樣決定。
至于張大佬，簡竹不喜歡他身上的氣味。
大喬投靠簡竹，兩人聯手，把罪贓都栽到張大佬身上。張大佬在被抓之前，逃亡了。
張大佬沒想到自己能逃走，更沒預料到，竟是那個人幫他逃亡。
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