「官爺哪，」老板跪坐起來，陪笑，「都是小的入城前不好，惹了冤孽債，這小姑娘代她姐姐來找小的算帳。總是小的不好。小的渾家發急也情有可原。官爺高抬貴手。」
武士一听，不是外人找店主鬧事，只是家里的爛帳。他們就懶怠管了。
「自己的事情自己處理，別喧擾到市面秩序！」他們呵斥老板。
「是。是。」老板答應著。
「……」二娘很搞不懂老板為什麼突然三百六十度大轉變、護著寶刀。她也很不滿意這樣。但武士們實在太凶了，她不敢多話，只好嘟著嘴暗暗納悶。
武士指著牆上的大洞又問︰「那麼，那人是怎麼回事？」
寶刀還沒想出來該怎麼回答好，牆洞那邊，有人回來了。
阿東沒回來。回來的是追人的武士。
留在廚房里的武士，頓時神情大變︰
有人逃不要緊。去追的武士居然沒追到，這就要緊了！
回來的武士神情也很緊張，對留守的武士道︰「逃的那個，是彩鞭護衛！」
一邊說，回來的武士已經揚著武器、身形展動。
留守的武士也迅速配合。
「唰唰」，他們已經把廚房里的寶刀等三人圍起來。封住了一切退路，殺機畢露。
剎那間，劍拔弩張。
二娘實在受不了了，「嗷」的一聲嚎起來，嚎到一半，自己拿拳頭堵住嘴，恐懼的眼淚簌簌流下。
彩鞭護衛算是市主手下比較重要的職位。一旦爬到這個位置，錦繡前程，鴻圖大展。
然而，彩鞭護衛也是不容許月兌隊的。
因為爬到這個位置，他們已經對市主的很多機密，知道得太多了。一旦月兌險，可能對市主利益造成損害。
譬如，阿東能夠走私金子進來，正得益于他當彩鞭護衛時受的訓練。如果他利用這本事進行大規模走私，無常君會很惱火的。
阿東如何能從彩鞭護衛的職位上離開、又回到這里？
武士們需要廚房里的這三個人說說明白！
寶刀只好照阿東臨走時的吩咐辦了。
她把一切責任都推到阿東頭上，並主動告發他形跡可疑。
武士們將信將疑，控制住寶刀等三人，一邊向市主匯報、一邊加多人手追捕阿東。
阿東在雪砂上奔跑。
這並不是他計劃中最好的結果。
他計劃里，要用掉最後的錢，吃一生中最後一頓好的，安安靜靜去赴約。這是個死約。他尋找兄弟阿西，是為了殺掉阿西。
有什麼感情能支持著一個人，從死境中逃出，千方百計活下來，過上幾年不是人過的日子，攢夠盡可能多的錢，再回到死境里？
足夠的愛，或者，足夠的恨。
恨往往比愛更能給人提供動力。
他計劃著，一見阿西，就使出殺手 ，一擊斃命。
成功之後，阿東自己當然也活不下去——這兒畢竟是無常君控制的地盤，不容許亂來。何況阿東還是叛逃的彩鞭護衛。
阿東是一定要死的。死前他要向寶刀報恩。
阿東是個恩怨分明的人。他是利用了寶刀，才能順利入境。他不能買彩纓，不光是為可惜那點錢，主要是怕買彩纓時，管事的人很可能會認出他。他生怕那時候就會穿幫，連接近礦山的機會都沒有！
黑旅館里——那時他還不知道是一家後來成為傳奇故事的地方，只以為是個普通的小旅館——他正在發愁，如何才能神鬼不驚的進入畫城呢？
半夜，賞金獵人抓女犯，他心事繚亂，也沒多想，只當是膽大包天的惡棍，一時激于義憤，挺身而出，撞見寶刀。
轉念一想︰這不正是個機會嘛！
他藏進商隊的箱子，也知道一直躲在這里瞞不過彩鞭護衛，所以逮到機會就出來了，裝瘋賣傻，求姑娘發善心、好讓他頂替商隊里那個人。
那時候他也做了兩手準備︰如果混不進商隊，反正邊關也不遠，他還能逃回去，再找別的辦法好了。
反正，他也沒指望大仇能夠在這幾天就順利得報。
沒想到寶刀果然慷慨，真的把他帶了進來。他的仇，比他計劃得早，就可以報了。
報仇之余，他也要報答寶刀。他想好人總應該有好報。
他打算去赴約前，告訴寶刀︰可以告發他。
這樣一來，寶刀可以得到賞銀。
他知道無常君也是個恩怨分明、出手大方的人。
若非世事弄人，他倒也願意一輩子在無常君手下打拼，而不願意成為一個逃犯、一個復仇者。
世事總不盡如人意！
如果能夠讓他安安靜靜請一生中遇到的最後一個好人、吃完他一生中最後一頓的飯，然後他悠閑地去赴約、他的恩人悠閑地去告發他。無常君誠然反應敏捷，但來找到他時，他應該也大仇得報，可以含笑自刎了。無常君只能嗟嘆一聲，給寶刀賞銀、把他剝皮磔尸。
死都死了，阿東並不在乎別人怎麼對待自己的尸體。
這樣的結局豈非最完美？
可惜寶刀遇上了二娘。
阿東也發現寶刀最在乎的，並不是金銀。偏偏在一生中最後的時刻，阿東能送給寶刀的，只有一筆賞銀而已了。
寶刀顫聲質問二娘時，阿東才發現寶刀最在乎的是什麼。
那個時候阿東可以悄悄溜走，寶刀根本不會叫住他。
可他怎麼能讓自己的恩人得不到最在乎的東西？
阿東使出狠手，用最快速度逼完供，就跑了。
他知道無常君的武士，馬上就要追來了。
如今他真正是跟時間賽跑、跟生命賽跑、跟人間的道義賽跑。
他沒有想到寶刀福星高照，竟然在找到二娘的同時，也遇到了英英的男人。
那男人對英英心懷愧疚，報答到寶刀身上。在武士們面前掩護寶刀。
若早知道會演化成這樣……阿東根本不必逃跑的，也就不會提前暴露形跡。
可惜人總不能先知先覺。
已經做過的事，也不能推翻更改。
阿東跑得肺都要炸了。
他奔到礦山時，礦山仍然次序井然。
無常君是個敏捷的人。但組織龐大了之後，任何事要應對，總要有個反應過程。
阿東打準這個時間差。無常君的人，還沒模準他的動向、更別說追上他。
阿東面對礦山的人時，神情又很正常、呼吸也很正常，一點都不像剛剛還在亡命狂奔。
拜無常君的嚴格訓練所賜。他哪怕剛剛浴血奮戰完，接受長官檢閱，仍然能夠腰板挺得筆直，臉不變、氣不喘、腿不顫。
「兄弟，你來早了一點嘛！」礦山的人把他先請到會客室，「先坐坐，先坐坐。」
「是我來早了。我太想我的兄弟了！」阿東聲調稍許有一點點的顫動，完全可以用「過于興奮」來解釋，「那行，我先坐坐。麻煩兄弟們了！萬一能夠早點見……唉我這心里激動啊！」
礦山的人笑笑，出來了。
阿東沒有催他們。催急了，反容易露出馬腳。他能做的，已經做到這里了，萬一阿西還沒來，無常君的人就先趕到……
他也有個主意。
那時，他將高呼忠于阿西的口號自刎，讓人以為阿西勾結叛逃護衛，圖謀不軌。按照無常君的小性子，搞不好，這會讓阿西比當場被刺殺還慘。
不過這個計劃有不確定性。阿東模不準無常君的路數。最保險還是阿西快點出現，被他殺掉算了。
礦山的人出去以後，忍不住悄悄嘀咕︰
「真沒想到，他要找的是‘那位’。」
「難怪我們沒想起來！」
「又難怪老覺得見過！」
「唉，人家都爬上去了嘛！」
「靠著‘那個’爬上去的……」
「噓！」
這話實在不方便說。
要知道，在畫城這個地方，要往上爬，除了實力，也可以靠睡覺……
好吧，能把自己睡上去，也算一種實力罷。
而且能睡上去的，不只有女人，還有美貌的少年。
阿西正好是這麼一個美貌的少年。
他也能干。在礦山里，咬緊牙關努力的干活，以為可以憑自己的本事，挖到一塊狗頭金，或者是高純度的大塊火石、或者是別的什麼珍貴寶石。
但是到最後，他終于發現，他要出人頭地，與其干活，還不如跟人睡覺。
甚至，他如果不答應跟人睡覺，辛辛苦苦干活都沒用。說不定被人打暈過去，還是不免那啥……
那還不如主動睡覺！
于是他終于出人頭地。
他並不在這座礦山里做苦干。如今他代表無常君，巡檢各處礦點。
今天他又到了綠華石礦。
今天他的神情跟以往都不一樣。他臉色比從前都蒼白。
「人來了？」他問，聲調里很有威嚴。
越是從底層爬上來的人，往上爬的過程中越是用了種種不齒于人的手段，坐到高位之後，越是要撐出這種威嚴。
「是的。」礦山里人畢恭畢敬回答。
阿西往會客室走去。
在他背後，礦山里的人就換了一副嘴臉︰「听說干這個的人，p眼松了，放屁都 不響，是不是真的？嘻嘻……」
老成點的連忙阻止︰「被听見！你們也想去肥田？」
說笑聲消失了，阿西進入會客室。rs
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