華城以北，有座著名的山脈，高聳入雲，沒有人可以翻越過去。它成了十二城的北邊界。以城為名，它叫「華山」。民間則敬畏地稱它為「天華山」。
它的頂部，終年冰封，山腳下倒是茂草浩浩、密林蕭蕭，一絲冰雪也沒有，仰面往上看，密林的上頭，大約千來米高的地方，才開始有了冰，冰色青翠，大約是襯了岩壁苔蘚的顏色，映著陽光，麗彩奪目。幾十上百個小峰，都青玉錐似的聳立在那里，簇擁著主峰和幾座高大些的從峰。青翠冰層大概延續幾百米，再往上，冰色便轉純白，大約最賤骨的苔類都凍得生長不了了，到這個高度，顏色古怪的雲朵的圍了一圈，把冰山頂峰藏在後面，任你仰酸了脖子也望不見。這層雲，就是所謂的死雲線了。听說再往上的高度，任何生命都難以生存，誰敢進去，就會被它吃了，連骨頭渣都不會吐出來。
死雲線以下，青翠冰層那一帶，形狀每月都會有變化。什麼時候暖和一點，冰就化了，冰層往上退，下頭植物繁衍，有些小蟲小蝶們也會嗡嗡飛上去熱鬧。什麼時候冷一點呢，冰就封了，植物沉睡等待下一次化冰期，小蟲小蝶們來得及逃的就逃了下來，來不及的就都給封在了冰里面，晶瑩剔透像巨大的白琥珀。有時候你還能看見冰里面小蟲抖動觸須的暈跡。
寒冷來得如此之快。它才掙扎，就被凍在了冰里。
凍進冰里的，不只是小蟲的生命遺跡。
有些華城民上雪山去采集雪山特產——別擔心！他們並沒有被凍進冰雪里。
他們都是很了解雪山的特質、做了很周全的準備，這才上去的。他們上去的目的是為了賺錢，可不是為了以身殉道。
不過呢，因為那兒實在太冷、太冷了，所以山民們呼喊、歌唱的聲音，都被凍結住，從空中掉下來。沉睡在冰中。等到再一次春暖花開，這一帶冰層漸漸解凍，那些歌聲、語聲、號子聲，才會從解凍的冰里酥融釋放出來。
天華山從山腳至山腰。有許多富貴人家的小別墅。外頭炎炎夏日，他們就到這里避暑。拿天華山區域特產的馬兒「君駟」為腳力，往山腳一路往上爬，可以享受從秋到冬的情調。
有一天，華媛慧上山腰消遣避暑。
冰線下，有座小亭子，她在亭子里歇腳。
當時的天氣，冰正好融到這里，冰層里的聲音，也正釋放出來。
剛到天華山的人。听見這些聲音，難免駭怪，華媛慧土生土長，听著這些解凍的聲音，就像听鳥叫一樣。習以為常，並不在意。
忽然有一個聲音，吸引了她的注意力。
那聲音跟其他一切聲音都不一樣。
它說︰
「我是一棵樹……」
「我是一棵海邊的樹，生于斯長于斯，見過船只像歡快的飛魚一般揚翅扎進茫茫遠方，見過海女潛入冰涼的海底采摘珍珠，見過繁殖期海鷹的糞便把那邊的石島染成一片白花花。見過大風突起，海面浪峰狂暴得像有一萬群巨大的海牛在奔騰咆哮。
「原來我只是顆翅果，有鳥兒把我啄開，我到地里，就發了芽。發芽又怎麼樣呢？如此寂寞，今天和明天。後天和再一天，也沒有什麼區別。好像神跟我開了個玩笑。我是樹，我就要在這里，永遠在這里。無聊得叫我想死掉。
「有一天，風雨好大。我身邊很多同伴都死了，我想我也要死了。死又有什麼關系？我不怕。可我竟然沒有死。等風雨都停了，一條船朝我來，船上立著個少年，雙鬢黑鴉鴉如烏羽，眼楮彎彎的，仿佛總在笑，瞳色又那麼濃，似墨染的一雙黃昏。他衣袂上滿是藻痕，雙足是*的，漫漫長路在足上磨出了血痕。那麼他就絕不會是一只鳥了。鳥是用不著走路的。可為什麼我一見他，就有翅膀在心中拍動，仿佛還是當年那枚翅果兒，篤的一聲，千萬年的硬殼也松動下來，願把脆弱的果肉都**給他，他啄食也好，不啄食也好，前生注定，一物克一物，我總歸在這里了。他卻根本不看我。
「他跟其他一些人類，從船上下一些生病的人，安置在樹林里。照顧他們。我努力伸展開枝葉遮蔽他。我但願他看我一眼，看見我這樣的身姿苗條、顏色清碧，但或許，跟旁邊所有的新樹比起來，也並沒有更俊秀多少。所以他並不在乎我。我只好在他經過我時，盡力的伸展開枝條，讓枝梢的影子與他的足影，多一點點纏綿牽絆。當同伴火紅的花瓣吹落在他肩頭，我難受得像有小蟲子在啃嚙我的樹心。
「這樣的日子並沒有多少天，生病的人有些好轉、有些則死了。死了的拋入大海，活著的重新搬上船，他們又要走了。少年轉身的一刻，我開出花兒來。清得如碧海藍天、淨得如整個世界靜靜在你面前背過臉去……我這清清淨淨的心事哪！不如同伴們那些奼紫嫣紅的碩大柔軟花朵，可這是我的花。我珍惜的留著它們，動也不敢動，只怕一不小心就抖落了我的心事，在無聊而庸俗的泥土中化為塵埃。
「他沒有看我一眼。
「清得毫無顏色、淨得連一只細蜂都不驚動，我這樣以心血交付的花事，對人類來說，只是頂頂不起眼的葉底小花。他何必看我。
「我對他的牽絆，只是我自己的事。他與我形同陌路。
「終于他就這樣揚帆而去，再也沒回來。終于我無可奈何放棄了大部分的花，留不住了，它們也只有零落成塵，唯有一朵，我用盡全力都守著。
「如果他能听見、如果他能看見，只要一句、只要一朵。
「這一朵就是我超越言辭的指望。
「最後連這朵花也謝了。我听見我心里跟著破碎的聲音，如低不可聞的嘆息，如夢碎了一場。
「跟以前一樣，我仍然是一棵樹，冠蓋亭亭，每一片枝葉上都灑滿陽光，像眼前，每一層波濤上都金光粼粼。那金光濺在我心底，似有神仙朝我點頭、微笑與嘆息，我竟然從此能泥土里拔出腳來。
「從此我成了個能走路的樹人，悄悄、慢慢兒的，四處行走，尋找我愛的少年。
「好冷的地方，我愛的人應該不會在這里。我要到其他地方，繼續找下去。「我走到哪里？一直走到有人類發現我這個異端，將我劈成柴、燒成灰為止。
「當我燒成灰以後，我不知道梗在我心口的這份愛，會不會也灰飛煙滅，又或者即使我成了灰、揚到風里、散到大地，這顆愛，這無來由的禍害，它仍然會在世上跳動，等到有一天，那個少年，也許他已經不再是少年，經過這里，從灰燼中，又會抽芽、長葉，冠蓋亭亭。」
冰里的聲音，說到這里，靜默，消失了。
華媛慧在冰里翻來翻去，最後干脆任性地放了一把火，把那一谷里的暮春殘冰，全都融化了。無數的笑語、悲泣、號角、掙扎，全都一起釋放出來，如白晝的煙花。
那樹人的聲音，始終不曾再出現。
華媛慧在附近山峰踏看，看遍了殘春，踏遍了人跡能至的山巒，再沒有那片赤誠的聲音、和所謂樹人的痕跡。
公子達還以為女兒是快要出閣了，舍不得華城的山山水水，所以要在華城大地上多轉一圈，體諒她的心意，也由著她。
華媛慧攀過山、跑過平原之後，卻回家，把東西收拾一下，逃跑了。
她要去找樹人。
她不能讓樹人為了她，孤零零死在這世上。
那個所謂的少年，就是她。
她母系一脈，出自覺城。不論是親倫本性，還是為了政治投資，父母尊長都鼓勵她與覺城搞好關系。從前的老城君、如今的女君裳，都疼她，她時時在覺城來往，也走慣了船、也熟了覺城風光、也能乘風踏浪。覺城略出點事兒，她還力所能及幫幫忙。
樹人說的那次，正是海上有風浪，傷了一條船。華媛慧乘的船經過，把那船上人救了起來。然而上頭的人傷了一些，而華媛慧乘船上糧水也已不多，經過一個島，就先上去，把傷者移到樹木下，好生調養，一邊在島上尋糧水補給。不幾日，糧充水足，傷者太重的，已經死了，那也救不回來，傷勢較輕的，有這幾天將歇，好了很多，再上船顛簸也無大礙了，便上船回去。
在船上，華媛慧為了行動方便，是男裝打扮。樹人便把她認作了一個少年。
已是多少年的事了。
華媛慧在殘冰中听見樹人的心聲，五雷轟頂，略加思索，回憶起那次島上救人，似乎也想起有艷艷繁花，但無論如何也想不起其中還有清清靜靜、亭亭秀秀一棵樹。
她不知那樹人是如何能拔根破土、如何能涉海過洋、又如何能攀山陷雪。
她只知道，她一定要找到他。
在听見冰中的情信之前，她也活著，也會笑、也會享受，但听見情信之後，她才知道，原來她不算是活著。
那像一團火。她也許會愛他、也許不會，但無論如何都要找到他，靠近那團火，試試看︰她的生命是不是也會像他一樣燃燒。