海民只當交易泡湯，听說寶刀還要買，喜上眉梢︰「好！好！」
寶刀問︰「你這擔蛋要多少錢來著？」
海民仍然漫天要價︰「一兩銀子。」
寶刀蹲下來，在地上劃了一會兒︰「咦，你先前說七個錢兩個蛋，難道這一擔有兩百七十個蛋?」
這擔不過兩百二十只蛋。海民亂了陣腳︰「我……是你算錯了！」
「如此說來，我算錯。所以你這些蛋是要賣一兩銀子的。」
「正是正是！」海民正點頭。兼思看不過去，在旁冷哼一聲。海民只好道︰「不一定到一兩銀子，不過，我挑蛋也累……」
「好！」寶刀爽快道，「其實我們也不要太多蛋。你這里到底多少？一共是一兩銀子對吧？超過兩百五十只，我們就不買了，從一兩銀子里扣掉罷。」
海民爽快道︰「放心吧，沒超過！」
「那勞煩幫我們把你這兩百五——個蛋挑進邑心。我算錢給你。」
這樣仍是海民佔便宜，海民高高興興答應。
下了坡，瓊波邑心在望，進正街前有道門，門前有鼓。
覺城、年城等海城的邑、鄉，街坊門前多半有鼓，據說這鼓聲可靖波濤。
有些大江大河，若是有泛濫危險的，也會設鼓樓，取的是一個意思。
覺城的鼓，是石鼓，齊腰高，雙臂合抱那麼大。
走到這里，海民準備擔子。寶刀也拿出銀子來。她帶的銀子，是行路人通行的銀幣，四面雕花，正面是城印，背面是鑄者印、銀色、銀重。雕花可防止偷鑿下銀色、減損成色。城印和鑄者印都說明出處。法制嚴明的城池，財力殷厚信譽卓著的鑄者，做出來的銀幣也叫人信得過。銀色講的是銀的成色，一般所謂九九銀。提煉度在九成九以上，已可視為純銀。銀重則標明銀子重量，一般以半兩、一兩、二兩、五兩居多。
這三個數字已經很能滿足行路消費所需。
寶刀這會兒拿出來的，正是安南官坊承鑄的一兩銀幣。
正面。城印，是官方的。背面，鑄者印，也是官方的。就行話叫「硬頭硬腳」，很靠得住。
也有偷鑄銀幣、以次充好的，從官方到各殷實商號對此都深惡痛絕，打得很厲害。市面上流通的偽劣銀幣，不多，真能偽造得毫無破綻的，更少。
海民看寶刀拿出來那半舊銀幣。入眼已知是真貨，笑嘻嘻伸手接。
寶刀卻縮手道︰「不對。」
「怎麼不對？！」
「你說給我挑來兩百多個蛋？」
「對啊！」
「我覺得數量不對。」寶刀搖頭。
數量是對的。蛋價不對。海民眼里噴火，覺得寶刀這是玩兒他！他真想開揍，搶了銀子走。不過這兒有人來人往，他不敢動粗。還得先講道理。
寶刀對他道︰「這一擔肯定不到兩百。」
海民大大的冤枉！
寶刀道︰「你敢不敢讓我點數？」
「點就點！」海民看看地上，「不過不能攤開了點啊，萬一被人踩碎，算你的啊！」
「是不能踩碎。」寶刀同意，「不如放石鼓上點吧？怕它們滑下去，你幫忙用手臂在旁邊圈住。」
兼思背過身，忍住笑。
海民已經答應了寶刀。拿雙臂圈住了鼓沿。
寶刀扯扯兼思的袖子︰「你來放？」
兼思天人交戰︰「得饒人處……寶刀哪——且饒人！」
寶刀翻個白眼。
一子掩嘴一笑道︰「我來。」
她輕盈上前，拈了個蛋，抖去防震的海藻，便往石鼓上放。雙手交替，綿綿不息，也不見怎麼用力。行雲流水來回不絕，甚是好看，不移時將擔里雞蛋都在石鼓上疊成一座高塔，白質灰斑，層層往上。漂亮得緊。
她拈一個，寶刀數一聲。她開始放時，寶刀還數得清楚。她放到後來，寶刀已經看暈了，好在她放的節奏勻稱，每個蛋放上去所用的時間，都一樣，絕不會有差池。寶刀索性不看她的手影來回，就照著時間打拍子︰三四、三六、三七……二零八、二零九∼
一子動作既美，寶刀聲音又脆，兩人一個似唱拍子、一個似跳舞。圍觀的越來越多。
終于寶刀數完︰「兩百二十只！一只不多，一只不少，你說對不對？」
海民道︰「是啊！」
寶刀臉一板︰「兩百二十只蛋，要賣一兩銀子，欺負我們急用？我們不肯買，你就要與我們動手，欺負我們年紀小是不是？如今數已點明，你這貴蛋，我們不曾給你打破一只，誰愛買誰買去。」拉起一子，「咱們走！」
周圍已有一圈人，听到此處，一片轟然，多是嘲笑這海民貪心不足，反受捉弄。
那海民雙手圈著蛋，不敢動，生怕一動就滑碎了蛋，急得只是嗷嗷大叫。
本地巡街的遠遠經過，但見有人集結，生怕有什麼治安事件，地方上安靖，職責所在，哪敢輕忽，忙忙手按戒棍跑去，待跑得近了，听那海民亂叫。他是認得那海民聲音的。那海民在本地常來常往，不久前，剛經過此門，巡街的還警告他︰「看看快黑了。那邊有湖底怪物。你性命要緊，還是先睡一宿在走。」
那海民舍不得花住宿費，道︰「不要緊，我腳程緊些，半夜前到下個地頭，有鋪睡。」便挑擔走了。
前後也不多會兒，天黑了，海民回到這兒嚎叫，莫不是路上遇怪了？巡街的忙忙撥開人群︰「都別怕都別怕！莫傳謠莫信謠。有官府在——咦，你老兄怎麼玩起把式來？」
等前因後果知會，巡街的差點把肚子笑破︰「還當你遇怪，沒想到是自己作怪。你老叔听我的，莫把銀錢看太重，豈不是好？」
「湖里其實沒怪物。」
「對啊！早住一宿是一宿，平心交易合法買賣不比……呃，啥？！」巡街的感覺剛才听到了不得的話了。
他有點發懵的，看著面前大點兒小點兒三個俊生生水當當、卻滿身掛著鹽花的外鄉少年男女，紅口白牙的說︰他們已經做過試驗了，湖里的水泡，是泥底有氣泡往上涌，不是怪物呼吸。那湖里沒怪物。
巡街的試圖消化這一段話。他的腦子其實不怎麼好使——這年頭，腦子好使，早賺大錢去了，也不來巡街了！
他跟兼思他們反復確認湖底氣泡來源。旁邊的人已經把消息傳了開去︰「不是怪物……」「人家看了不是怪物！」「真的！就是泥爛久了有氣泡。」「沒事兒的！」
巡街的想，這可是大事件啊！這三個外鄉仔，戳穿了這麼大事件，是有功呢吧？怎麼也得請到老爺那兒坐坐？至少到長官面前把這話給說說？
兼思努力想解釋︰他並不贊成現在就去湖里游玩，只是要澄清，那不是怪物，不必無謂恐慌……
巡街的滿口答應、忙著張羅︰「嗯嗯！好好！那幾位這邊來——」
喲，三位功臣走路還掉鹽碴！巡街的犯愁︰這副尊容可不能見長官。怎麼辦？洗個澡、換一身？衙門里沒這個經費——沒有專門招待外鄉人洗澡換衣服的經費！他自己出？辦個公務沒有白往里墊錢的說法吧？不過這三個不是普通外鄉仔啊。立了大功的！他前面奉承好了，到後面說不定有賺頭？
巡街的那點兒不夠用的智商緊張開動。你簡直可以听到他腦殼里，像銹了的齒輪，還在努力轉動的 聲。
那賣蛋的海民一直在旁邊盡職盡責嚎叫，希望有誰能把他從困境里解救出去。
前面幾聲愣是沒引起巡街的注意。最後一聲快扯破嗓子，才把巡街的叫回了神︰「嘿你老叔，別嚇壞我呀！」說著，溫和責備的在賣蛋海民手臂上假打了一下。
是假打，力氣非常小。巡街的很有專業素養，不會真跟鄉里鄉親們打起來。
正因為力氣小，所以不疼，還有點癢……賣蛋海民翻個白眼，咬緊牙關，頂住了！
他沒有讓腳發抖、手發抖。他仍然衛護著這個鳥蛋高塔，守衛著他的財產！
街那頭有喧嘩聲。
巡街的一看，很高興。他的頂頭上司，帶著他的同事們，趕來了。
「在這里！」他熱情的向上司與同事介紹少年功臣，並且為自己邀功，「是他們發現的。我招待好了——」
「把造謠惑眾的妖物同黨拿下！」上司呼令，「說什麼湖里沒怪物，可以去游？那是替怪物引誘人去當食物！」
巡街的哆嗦了一下。
他轉過聲，高舉戒棍，橫眉立眼︰「拿下！！」
兼思簡單的把臉埋在了手掌里，表達了他所有的心情。一子驚愕的攤開雙手。寶刀則回身，往石鼓蛋塔一頭撞去。
「嘩啦啦！」賣蛋鄉民的苦役解除了。他再沒有什麼可以守護，所以也就不必守護了。
眾巡街的與他們的上司一時錯愕，不知道這「自毀蛋塔」算什麼拒捕新招。
寶刀全身沐浴著蛋清蛋黃，愉快的向一子伸出手︰「來！就算被抓。咱們也先洗了鹽巴再走嘛。」
一子也把臉埋在了手里，表達了一下復雜心情。隨後，她還是明智的接受寶刀建議，縱身跳進了蛋的小湖泊里。