小熊侍衛長經常哀嘆所謂的和平時期，軍人的職業變得多麼猥瑣而悲哀哪。
連流氓都不如！
流氓在城邑中騷擾平民，只要別抱著威脅城君及其直系血親的念頭，聖人的詛咒就不會危及他們。而軍人呢？稍微動作大點兒、有抱負一點兒，就很容易觸發詛咒，搞得出師未捷身先死，死無葬身之地。
在這種有志者受打擊、模魚的沒處罰的情況下，軍人墮落到可恥可憐的地步，最大的功能是替君家充當儀仗，其次是幫商家當保鏢，之後包括幫官府鎮壓一下暴民、幫老爺們追一下逃妾逃奴什麼的。有些軍人很喜歡接最後一項任務，因為報酬優厚、又沒風險，比較起來性價比最高。小熊侍衛長則像害牙疼一般托著腮，把手一揮，堅決拒絕這種侮辱性的委托。
什麼？又來一個任務，不是追蹤逃妾，是追逃妻？小熊用牙疼姿勢一揮手，照例不接。
什麼？是秘密任務？即使如此也…伯少君的未婚妻？！那就不一樣了！
年後，右夫人終于給洪綜訂下了妻室。對方是位貴媛，名慧，父系為華城公子，母系為覺城少姬，再往上數八代，有安、棲、畫等各城貴族，無直接的平民祖先。血統優良。
華媛慧童年時期有一段在覺城度過，現在也時不時過去度假，跟女君裳關系很好。華城君對她也印象不錯，君夫人更是寵愛她，特在華君宮殿邊賜她一座府邸，好讓她進出宮廷更方便。其他城池的不少貴族子女也跟她關系良好。她人際關系過關。
她的父親，公子達，手底下掌握著大量礦山。華城拳頭產業本就是武器、以及由此衍發的一切金屬冶煉鍛造。公子達名下不知多少煉金爐、打金鋪——這里的「金」泛指一切金屬。鐵銅銀金，華城都有豐富礦產。尤其是鐵礦，十二城里要推華城為首。
公子達的富裕可想而知。
華媛慧身為公子達的掌上明珠，嫁妝豐富也可想而知。
右夫人當時還有另外一個選擇。是南邊知城的二少姬，地位比華媛慧更高貴，只是母系的血統弱些，嫁妝也比華媛慧少些。也算過得去了，生得倒是比華媛慧更美，人又活潑、肯逗老人開心，而且對洪綜明顯更為傾心。優缺點彼此對應，右夫人長久在她和華媛慧之間舉棋不定。
年後一場宴會，幫助右夫人下定了決心。
那是一場私宴，在座的都是自己人，飲了些春酒，漸漸不拘形跡起來，又是推葉子牌。又是約好拿到鬼牌的人都得說個笑話。
知城那位二少姬，恰拿到鬼牌，毫不忸怩，便笑道︰「說起來真有個笑話！便是前些時的事，我們那兒有位御史。跟朋友一起設宴飲酒吃河豚——正好我們那兒河豚初上，肥美得很，就是有毒，非得好廚師把毒收拾干淨，不然哪里能吃——蔣御史愛美食，當季弄到尾肥大河豚，又借了個好廚師。當宴做了，跟朋友一起吃。那些客人貪河豚美味，大吃一氣，忽然就見一個人倒地口吐白沫，話都說不出來了。一席人都嚇壞了。古法糞清能解河豚毒。他們連忙弄了糞清來，給這倒地的灌下。倒地的一時還沒有醒。同席人都膽戰心驚。說自己也吃過河豚了，遲早也要毒發，不如等沒發作前先吃藥吧！于是蔣御史為首，都喝了一杯糞清，果然沒有出現中毒癥狀。過了會兒。最先倒地的那個醒來了，一听剛才發生的事，跌足說︰‘哎呀！我一直有羊癲瘋，說不準什麼時候就會發作。剛才是我發了舊病，不是中河豚毒啊！’」
她聲音本就嬌囀，南邊口音又俏麗，學了那人模樣，把最後這句話一抖擻，在座的都大笑！右夫人也笑得不行了，幾乎喘不過來氣。洪綜替她撫背，知城二少姬也在前頭照顧右夫人。洪綜目光投在她身上，她也正抬睫看洪綜。兩人離得既近，燈光又正好在她臉上，映得人比花嬌，洪綜明明情系傅琪，至此也不如心頭微微一蕩，暗忖︰若傅老板肯這樣看我一眼，實在是……
右夫人笑聲漸歇，望了他們兩個一眼，滿臉慈祥暖意。
洪綜以為，這般一來，婚事就該定給二少姬了。
誰知席散之後，右夫人對洪綜道︰「兒啊，你若對她們兩個實在沒好惡，娘作主，就定了華媛如何？」
華城，貴媛，甄慧。並非那嬌麗動人的南邊二少姬。
洪綜怔了怔，忙笑道︰「實在並無偏倚，全憑母親決定——然則何以是華媛？兒子還當母親更中意二少姬。」
右夫人點頭嘆道︰「若以私人交情論，為娘委實偏愛二少姬。能生她這麼個女兒，為娘必定高興。要做媳婦麼，依今天席上看，為娘恐怕，她不如華媛更助得上你。」
席上二少姬說得那個笑話，好笑固然好笑，在長輩面前說，卻嫌太輕佻了。拿自己城池里御史開涮，又是指名了姓氏，也未免有失國體。
而華媛慧後來也拿到了鬼牌，微一凝思，輕笑道︰「也是件實事。就是前幾天，我隨父親待客。他們說要釣魚玩兒。我沒那能耐，陪在旁邊看了一會兒，起來走動，見一個小孩子，乳臭未干，也學大人，舉了枝花，像模像樣在水邊舉著呢。我見了好笑，問他︰‘你釣什麼？’他‘噓’了一聲。我立在旁邊一會兒，便見只蝴蝶飛來，盤旋一圈，落在枝上。他這才對我說︰‘我拿花兒釣蝴蝶呢！’」
一時，席上並沒笑聲，但是凡有孩子、愛孩子的貴婦，唇邊都不由得滑出略顯意外、又分外溫馨的笑。
華媛慧說的故事，是淡的，卻越品越暖。
知城二少姬說的故事，是爆笑的，事後卻叫人不敢回味。
兩相比較，誰更適合作洪綜的賢內助，已經很明顯。
洪綜長嘆一聲︰「我怎配母親這樣勞神。」
右夫人舉手包住他的手︰「你只要知進退，莫再額外叫我勞神、叫你身邊的人失望，也算對得起我、對得起你列祖列宗了。」
這是暗示洪綜對傅琪的感情，不可以繼續。
洪綜悚然︰「母親，我省得。」
右夫人欣慰一笑︰「你知道該怎麼做。」
洪綜知道。當天晚上，他親取上好春茶，為華媛慧烹制，並流露好逑之意。知城二少姬「正巧」撞到，回身就逃，面紅過耳、氣沖胸臆，想哭又哭不出。
右夫人也「正巧」經過，見到二少姬窘急之態，「大驚失色」，連忙問︰「孩子，怎麼了？」
二少姬最後哭倒在右夫人懷中。右夫人問明原由，切齒痛罵自己兒子，說他「沒眼力見兒，沒福！」完了安撫二少姬︰「我總遺憾膝下沒你這樣靈秀的女兒，也舍不得就這樣放你回去，你要不嫌棄，就讓我做你干娘罷！」
二少姬是美人所出，樂意多認個「君夫人」級別的干娘。
再說，她兄弟姐妹那麼多，宮庫里財物雖豐，分到她頭上的少。多認個殷實城池里掌權的干娘，平時多筆零花、出嫁時多份嫁妝，有什麼不好？
二少姬這麼一想，就破涕為笑。
右夫人暗嘆︰果然是個沒出息的……倒也是福氣。
塵埃既定，右夫人就趕著下聘。洪逸就宮庫所許可的範疇之內，盡著她折騰，最多開句玩笑︰「莫花費太多了，回頭我們自己還過日子。」
「花出去的聘禮，回頭媳婦兒帶著嫁妝還不是補過來？少不了綜兒、也少不了我們！」右夫人回了句嘴，聘禮的操辦，還是得盛大，不能墮了君府的臉面。不過右夫人能當家、會操辦，聘禮看著好看，實際花費並沒有太多，不曾過度虧空了宮庫。唯有三件聘禮是名貴要緊的。
第一件，洪家祖宗留下來的珠寶里，有一整面的水晶簾子。水晶珠微帶青，透徹如冰，簾繩是上好的絲，細得能透天光，穿著珠子在那里，絲毫未加雕飾，加了雕飾反而俗了。真正如精靈結成的一簾露珠，送過去，新人見了必定歡喜。
第二件，右夫人自己帶的嫁妝中，有個玉雕的飛仙子。玉料既好，溫潤沁人；雕工又好，仙子體態輕盈、面寵盈盈含笑；且是古物，寺里受過多年供奉，最吉祥如意不過。
第三件，便是現打的盆景。安城最著名的紡織匠人，都接了君家敕令，拿出渾身解數奉詔。除此之外，東南西北上好的手工藝品，也都被籠絡在這一盆之中。覺城女君裳于其他賀禮外不算，又送來稀有的青衣大貝母盒為佷女兒添喜。華城知名銀匠更當仁不讓，給盆景打了一彎活水。連知城二少姬也為干哥哥婚事，鳳旨點了最佳的雕塑匠完成盆景中的雕塑。她是知道華媛慧長什麼樣兒的，指點雕塑匠把華媛慧塑得清美可人。知、華、安三城間關于這一樁婚事變故的疙瘩，算徹底掀過了。
有這三件寶貝鎮著，再加上一大箱一大箱綾羅綢緞、金珠銀帶、美酒香茶，安城洪家備的聘禮很看得過了。
忽然大變起，晴天霹靂︰華媛慧不見了！
公子達瞞著這事，只說媛身體不好，暫不見人，暗示婚期可能要緩一緩，實際上，私底下派人四處搜尋。看來華媛慧是自己跑了的！