終于，屈老板向簡竹感慨︰「如果是真的。您這兒，說不定就是潛邸哪！」
龍飛于天之前，潛藏于淵。哪位君裔少時貧寒，後來正了君位，那麼少時住的地方，就叫「潛邸」。
十二城的繼承法則是︰城君辭世，少君中先擇賢繼承，少君不行，就由少姬來。如果既無少君、也無少姬，那麼五代以內的公子、女媛，也都可以備選。
如果說寶刀、慕飛兩個人里，有一個是君裔，那麼本城出現君之缺位時，他們說不定能參與君位爭奪，並且，說不定，有獲勝的希望。
簡竹搖頭︰「本城城君子息旺，去了一位，還有三位少殿下呢！」
去了仲少君兼思，還有兩位少君、一位少姬。但最幼的少君、唯一的少姬，母親地位都卑微，他們本人資質也不佳，城君一向不喜歡他們。伯少君洪綜，跟他生母右夫人的為人，一向被非議，如果忽然有一天罪證確鑿，被告到城君面前，只怕洪綜會被取消繼承資格。
那時，關于繼承人，豈非又要起動蕩？流亡在外的「潛龍」，未必沒有一飛沖天的希望啊！再說，這片大陸十二城，有十二支君系。流落在山烏檻的，也說不定是鄰城的君裔？某幾個城，繼承人本來就單薄，若把潛龍送回去，也許當場就能博得富貴哪！
屈老板的呼吸變粗了。
「總之那些都太遠了，」簡竹把他的神智喚回來，「關于兩位的病，我倒有個主意，劉大夫既然治好了那兩個孩子，他的藥，想必閣下們也用得。我便將大夫的藥拿來給兩位用。兩位看可好？」
屈老板緩過神來，道︰「我還有一個主意。」
「哦？」
「听說無意中犯下觸逆的罪，向君裔誠心誠意懇求，能得到恕免。我與羊醫生，分別向一位懇求，看是誰先痊愈，怎麼樣？」
簡竹似乎大吃一驚︰「傳出去可不得了！」
「自然是只有我們兩個心里默默懇求而已，只盼感動神靈，絕不給第三雙耳朵听見。」屈老板說。
簡竹沉吟著，喚了一聲︰「屈老板啊。」
「哎？簡老板！」
「福兮禍所倚啊！」簡竹警告。右夫人、伯少君，母子倆心狠手辣出了名，要听說有什麼「君裔」流落在外，掉腦袋都算是輕的。
「富貴險中求！」屈老板應聲。
他正因為有這麼大膽子、這麼的魯莽，才會給草里下藥。
很符合簡竹的預期。簡竹微笑，措辭卻很謹慎︰「說這些都太早了。」
「是。是。無非奇貨可居。賣得出手自然好，一輩子不出手，至少也沾沾福氣。」屈老板摩拳擦掌。
能降禍于人的、也能賜福于人。這都是聖神特許的靈澤，沾在十二君系的後裔身上，所謂「旺氣」，自與凡人不同。能夠向傷害者發起報應的，說明君裔血統很厚，旺氣自然也充沛。
所以說！屈老板想，難怪簡老板能在張大佬的眼皮底下安然坐穩。山烏檻收了個寶貝在這里，一定能夠飛黃騰達了！
「借屈老板吉言了。」簡竹微笑。
「一定的一定的！」屈老板點頭如雞啄米，已經開始盤算︰要怎麼沾光？
「說到這個，在下正有個想法，屈老板如果肯听，那是在下的榮幸。」在屈老板一迭聲的「請講」中，簡竹把他的計劃，娓娓道來。
這個計劃，如果早幾天對屈老板說，屈老板一定嗤之以鼻︰「發什麼大頭夢呢？」可如今听來，他卻覺得大手筆、與眾不同，听得心馳神往。
綿羊醫生本來只不過在旁邊陪听，忽然听到計劃中還有他的一部分，「呃」了一聲，本能地推托，听見上頭好像有動靜。一撮灰塵掉下來。
簡竹親自踩著凳子上探頭看了一下︰「哪兒來的老鼠！」
屈老板已經往綿羊醫生腦袋上拍了一巴掌︰「你不會行醫，切切煮煮還不會嗎？就當是幫我做肉臊子了！我還沒可惜秘方呢！你！你可惜你這二兩螞蚱力氣？」
綿羊醫生眼淚汪汪抱頭，再次迫于yin威之下，從了。
胡九嬸找到慕飛時，怔了一下︰「你鑽哪兒去了？瞧這衣服髒得！」
「我這不是下地嗎？下地！」慕飛趕緊打斷母親的話。
「你滾泥潭去了吧？屬豬的？」胡九嬸嘴上從來不積德。
「娘！你找我就為了罵我？」慕飛受不了了。
「……」胡九嬸靜下來。
就像一片輕俏的天空，時不時飄點小風兒，撒幾點雨豆子，但老居民都知道，它成不了氣候，所以從來不拿它當會事，最多嫌它煩。可是突然有一天，它不刮風、不撒雨星，只有陰郁的厚雲重重壓下來，老居民們才害起怕︰百年不遇的，這算什麼天象？別出什麼大事吧？還不如亂七八糟刮點小風雨呢！
慕飛拉拉胡九嬸衣角︰「娘，要不，你還是罵我吧？」
胡九嬸回過神，下了決心︰「你跟我來。」牽著他手到河邊，叫他︰「跪下。」
慕飛看了看娘的臉色，乖乖跪下。
「以後每逢正月十八，你要到水邊拜祭一個人。你不要管他是誰。不管以後听到什麼流言，你記住，沒他就沒有你。」九嬸厲聲道，「記得住嗎？」
正月十八，是慕飛病重的日子，也是守墓人落水的日子。
慕飛縮縮頭︰「記住了。」
他只敢說這三個字。其他的都不敢問。
他回去時，心情很不好。
大管家簡來方可不管他心情怎麼樣，拉著他的手，算是有東西交差了︰「可找到一個了！」還缺另一個，「寶刀上哪兒了？」
慕飛不知道。他只知道胡九嬸沒有把寶刀帶上。
所謂「沒有他就沒有你」，如果胡九嬸說的是守墓人的救命之恩，那麼，寶刀應該和慕飛一起拜祭。可是胡九嬸把她排除在外。也就是說，這份恩情只跟慕飛、胡九嬸、守墓人有關。
這是什麼性質的恩情？答案呼之欲出，沒有別的可能。
大病之後，慕飛覺得自己的腦筋更加清楚，看這個世界，就像模糊的鏡片被重新磨光滑了，縴影畢現。
「哦，你來了。」簡竹在爐邊抬起頭，看了看慕飛。
他正在封暖爐。這爐子，已經不必再用了。冬天已經過去。
當寶刀和慕飛扭打追逐到地里去時，兼思來拜訪簡竹，開門見山道︰「如果我離去，對少東家是否有所不便？」
「按律，依罪犯情節輕重不同，徒刑有‘听自贖’、‘發付官賣’、‘不贖不賣’三種。可以贖、賣的，只要錢拿出去，人在哪里都不是問題。人如果走了，大不了押的那筆錢就全給官家了。」簡竹笑笑，「能用錢解決的，都不是什麼大不便。」
「少東家不是一般人。」兼思真心贊嘆，「很遺憾在這里與你告別。山青水長，後會有期。」
簡竹一點也不意外，只道︰「你不去向寶刀告別？」
兼思沉默了片刻︰「不必了。」
簡竹點點頭，親手把暖爐里的炭灰全撥出來，拭去灰跡，道︰「可惜不能送你。」
兼思抱拳。
暖爐拭到一半，簡竹出去，迎接兩位客人。
如今客人已經走了。
慕飛仰頭問簡竹︰「師父，大事已經說完啦？」
簡竹笑了一下。這笑不出聲，掩藏在長垂的帽帷里。但慕飛就是能感覺到，他笑了。
簡竹這樣笑著，手在慕飛肩上按了一按。
神龕里收伏屈老板二人時，慕飛是那只偷听的老鼠，簡竹知道他是。
這一按，代表了師徒之間的了解、甚至共謀。
慕飛心里暖暖的。守墓人會不會是他生父？呵，不去想了！現在，對于慕飛來說，簡竹才是給了他第二次生命的父親。
寶刀也終于被簡來方從煤筒里找到，烏七抹黑地抓到簡竹面前。她像只壞脾氣的流浪貓，老大不樂意的嘟嘴︰「我找人呢！」
「我找你們，」簡竹自說自話的宣布，「因為今年你們要勤奮。我有可能給你們分派新任務。」
「我不想做什麼新任務啦！」寶刀煩躁道，「我找不到兼思了。」
因為這里那里都找不到他，她就去各種偏僻的角落找，連煤筒里都鑽去看了。就好像他是一個玩具，連那里都可能會掉進去似的。而她是失落了心愛玩具的貓咪。
「也許會讓你們去張邑。」簡竹道，「他走了。」
「就是您說的新機構嗎？！」慕飛頓時興奮了。
「我沒去過張邑啦……」寶刀揚起小眉毛，「咦，他？」
簡竹笑笑，把慕飛的問題置之不理，回答寶刀︰「嗯，朱兼思走了。」
「他、他沒有跟我說。」寶刀失措。
「大概是不必跟你說吧。」簡竹不動聲色。
寶刀低下臉，橫一道堅一道的煤灰下頭，那麼濃的失望，讓誰看了都會難過。「張邑是嗎？」她小聲道，「哦，听見了。」