寶刀和慕飛兩張病床挨著，方便照應。慕飛還在睡，寶刀從夢中叫出聲，自己坐起來。兼思急步進門，寶刀坐著，定定神，自己也明白了，慢慢睡回到枕上去。兼思扶她，但覺一手的汗，體溫已經接近正常。
「我剛剛看到我娘啦！」寶刀告訴兼思，「是做夢對吧？我娘已經死了，我爹說的。」
兼思道︰「睡罷。」
寶刀還要問下去︰「那麼我爹……」說到一半，停住，自己想想，勉強笑了一下︰「那我睡啦。你也早點睡哦！」
兼思試試慕飛，也是出汗、燒幾乎完全退了。胡九嬸來給兩個孩子擦汗、換衣服。兼思礙著男女之防，退到室外，對劉復生感慨︰「真不一樣！」
哪里不一樣？呵，朱兼思以前作少君，君家尊貴，每次醫生來看病，至少有兩個，彼此斟酌著看，免得有一人獨大、信嘴胡說的事兒。這兩位醫生一起確認了病人的病況，看、聞、問、切的結果，先要在動物皮上寫下來，留檔作憑據，然後再開藥。這藥方也要幾個醫生確認沒危險，這才熬給病人。病人如果病好，把動物皮作「洗祭」，感謝天恩，洗淨的動物毛皮賜給醫生。如果病人壞了，那麼把醫生圍在動物皮毛當中「燒祭」，皮毛是肯定燒毀了，醫生是死是殘，全憑天命。
左夫人體弱，常年要看病。她體恤醫生，稍微舒服點兒，就說好了，把毛皮洗淨賜給醫生。回頭又不舒服了，當是新病，重新看過。到她殯天的時候，毛皮積得不多，安城城君也知道自己的夫人底子虛弱，產後猶甚，拖到中年，到底撒手人寰，也叫沒辦法，不怪醫生，所以燒祭的時候，照例把毛皮圈子撒得大些，醫生在當中，被煙氣稍燻了一會兒，毫發無傷。
民間傳言右夫人謀害左夫人，兼思自己知道，君家看病、開方、熬藥、進藥，全套的章程，哪兒說下手就能下手了！左夫人自己也不是傻子，病了這麼多年，成了半個醫生。她自己吃的藥，她心里有數。
只不過，那麼精心呵護，挽不回左夫人一條命。山烏檻這里，鄉下來的醫生，不知根不知底的，拿出幾顆藥，成份都不肯說，寶刀和慕飛居然就活過來了。慕飛只能感慨︰牡丹不長命，雜草遺千年。這有什麼法子？
他百感交集的謝過劉復生︰「先生醫道高明，真不一樣！先生怎麼能確認這藥一定能妙手回春？」
他問這話，因為宮里看病，如果主治醫生開的方子，別人有所疑慮，問「你確定真沒危險嗎？」主治醫生往往就從善如流，改掉了。劉復生怎麼就這麼自信，說拿藥丸就拿藥丸？
劉復生回答兼思︰「我也不確定啊。」
「……」兼思致謝的笑容僵在臉上。
劉復生抓抓頭︰「大同小異，先試試，不行再改嘛……」終于察覺兼思臉色不對，趕緊補救︰「反正也吃不死！應該……吃不死！我覺得這樣吃不死。」
越描越黑。他是草根醫生，醫術成熟于草根，也就是一邊醫一邊長進。病人不死，他長進了一點，病人不幸死了……咳咳，他亡羊補牢，再長進一點。
寶刀和慕飛，對他來說，也只是長進的過程。
兼思對牆，喉嚨里發出古怪的聲音。劉復生以為他在哭，緊張地踫踫他︰「現在好了。我只要小心邪氣走淨的時候不要發作出其他病來，幫他們培植元氣，他們就會好了。你別擔心。」
「多謝。」兼思抹了一把臉，「欲得萬全，反失萬福。吃得險中險，乃成再世人。果然三人行必有我師，小子受教了。」
他這翻話，大掉書袋。原來是感慨君家看病重視安全，反而沒有機會給劉復生這種魯莽醫生進獻奇藥。作人，本來就是要有冒險，才能有意外收獲。劉復生這種草根醫生的無心之語，讓他對自己的未來下了新的決心。他謝過劉復生。
劉復生抓了抓頭︰「今晚過去，明晚熱度應該會全退下來，但人還不能下床，因為疹子會大發。等到把疹子都壓掉，就不要緊了。」
壓疹子，除了劉復生給的內服藥，外頭就要靠蠍子草。胡九嬸連夜出去摘草，兼思勸阻︰「你別累壞了。病房里頭你照應比較合適。我去外頭采吧。」
殘雪已經全部消融，早春的夜晚還是冷。有些殘冰被春潮甩到岸上，融得只剩兩分，被夜寒一凍，又凝在岸邊。月光燦然，撒在地上，如一片銀霜。青神嶺那邊蒙蒙的起了一層霧靄，嶺背聳立在白靄上，似條大魚在白浪間聳起了背脊。
胡九嬸不知不覺在病床邊睡著了。
簡竹輕輕走進來。
他的腳步聲，連一顆塵埃都不驚動。走到胡九嬸身邊時，簡竹俯身，凝視她。
沒有風，簡竹的帽帷自己向兩邊吹起，露出他的臉。也許是月光的作用，他的皮膚比往常蒼白。而他的眼眸顏色卻比以前黝深。
他這樣凝視了胡九嬸一彈指的時間，胡九嬸的鼻息更加深沉。
簡竹立起腰，繼續舉步向前。
每一步，他的皮膚更白，白得如銀。他全身的顏色似乎都集聚向眼眸里，越來越深，濃烈如火，紅成那麼深邃，似一千年的韶華凝作血，調成了墨。
而他的帷帽，也一步步輕盈、模糊，化為衣帶，向後飄拂。他的個子逐步高大。他的粗衣，也就這樣化為一身華袍，靜如初雪，清如雨後的天穹。上衣顏色輕淡得好似雪上映了竹影，那一點點若有似無的青，自腰以下八幅華裾，便一幅比一幅深，從春晨天穹，渲染至秋暮潭影，延至最末的衣角，成了「寂寞古行宮，美人獨回眸」，那一抹介于人與魅之間、眉梢的黛青。
八幅裳裾的剪裁，只有君家、以及城君特許的親貴才能服用。
而層層渲染的「天水碧」技術，安城御用的「澄記」老號，在一甲子前剛研制成功。那時還是先君「希宗」在位。听說，第一件成品，希宗洪峻賜給了寵臣狐君。
狐君，本姓「扈」，因為容顏太過姣好，被諧音謔稱為「狐君」。他以一品奉駕，很做了幾件大事。有些事情手段可疑，過程驚險，但結果確實是皆大歡喜、利民利君，仿佛有神鬼助他一般。于是又有人叫他「狐聖人」。
不知是謠言不小心指明了真相，還是真相用謠言的方式走漏了。總之，很快有大臣以性命來檢舉狐聖人，實為狐妖，異類入朝，其心必誅，再不快刀斬亂麻，怕有大禍！
希宗洪峻，終于賜死狐聖人，並嚴禁人們再談論他。
曾經的一品大員，如日中天，悄然殞落，銷聲匿跡，連座墳都沒留下。留下的只有傳言而已。
傳言之一，他確實是狐妖，只能被鎮壓，不能被處死。他還有一天會回來。
傳言之二，他確實是死了，死因並非他是妖，而涉及宮廷秘辛。這個秘密，有鑒于希宗洪峻再沒有立左夫人，而且親手用天水碧八幅袍替狐君裹尸入棺，似乎可以窺到一二。
听說狐君風姿絕世，膚如雪凝，發似墨染。當今城君，也就是希宗長子，幼時曾有幸目睹他的豐采，再難忘懷，于是引出了第三個傳言，也就是當今上頭最忌諱的傳言——
狐君確實是回來了，在當今城君弱冠時，化作外地女孩，「自恃傾城色，一騎謁邑京」，要求作當今城君的正室夫人。她——或者說「它」？——如願以償。當今城君專寵她，那寵信的程度，遠在從前希宗寵狐聖人之上。賢明的大臣發現苗頭不對，聯袂進諫，當今城君聖明，忍痛除愛，把它殺了。它化為一縷青煙離開。
不知道什麼時候會再回來？
它離開之後，當今城君另立了一個左夫人，也就是仲少君洪縑的生母。左夫人一直體弱，終于紅顏早逝，會不會是它嫌左夫人佔了它的位置，下了詛咒，？
當今的伯少君，可又到婚齡了。它會不會再化個什麼妖媚的樣子回來，禍亂到祖孫三代？
也許正因為這點說不出口的顧忌，右夫人給伯少君洪綜找妻子特別上心。諸城的少姬、名媛、千金小姐，右夫人早就開始留意，層層挑剔篩選，現在範圍已經越縮越小，局限在那麼兩三個里面，絕對身家清白、教養良好，本人對洪綜也有好感。等右夫人最終談成了一個，安城就可以為伯少君慶祝訂親大喜了。
狐君也許真的心灰意冷、煙消雲散，再也不回來了。很多人都是這麼想的。
就算它回來，也不該屈身在一個邊遠小邑里，作一個小作坊的老板，轉眼秋雲散，轉眼冬雪融，他困在這里做什麼呢？