庶難從命 第四百四十五章 過年

作者 ︰ 雲霓

第二天一大早薛明睿帶著人出城去犒勞京城周邊駐扎的營房,容華和三太太、四太太帶著薛明英幾個將主屋廊下的紅燈籠換成嶄新的。

除舊迎新,院子里一下子鮮麗了不少。

庫里的金銀器具都拿了出來,宗祠里擺了貢品,只等著晚上齊家團圓一起祭拜。

薛二太太早早就帶著錢氏和潤哥從四條胡同過來。

「容華真是能干,」二太太笑著道,「將院子布置的這樣漂亮。」

正說著話,明英幾個將香案搬出來,明達、明哲也煞有其事地供好香爐。薛亦雙帶著丫鬟將做好的各種糕點擺上,蜜條、鍋盔兒、芙蓉糕、團圓丸、層層高、最後還擺了兩盤高高的年年有魚。

婆子端來糖稀,明英幾個挽起袖子給魚兒點楮。

潤哥瞧著起了興趣就要掙月兌二太太過去玩。

二太太目光閃爍,「這魚眼不是都要老夫人來點,怎麼倒成了小孩子的頑物。」

家里最有福氣的人點魚眼,這個家才能隆興。從前過年都是老夫人和二太太點魚,容華微微一笑,「老夫人點了最大的,剩下的就交給四弟、五弟幾個。」

潤哥立即道︰「讓潤哥也玩吧」

容華笑著彎下腰,「好啊,潤哥也來玩。」

容華說完話,明英將潤哥領了過來,然後手把手教潤哥拿毛筆。

看著潤哥圍著明英幾個團團轉的模樣,二太太的笑容漸漸僵在臉上,明英幾個的衣服都是一個紋樣,聚在一起更像是一家人,潤哥倒是有些格格不入,銀絲線織就的長袍顯得笨拙束手束腳。

二太太冷笑一聲,陶容華這是故意要讓她好看。二太太伸手扶了扶頭上赤金的芙蓉分心,等族里來人就知曉了,虧陶容華還是一品誥命夫人,竟將家里布置的這般小氣,要說人前富貴,二太太得意地拉緊身上大紅花團錦簇內里雪貂的披風,陶容華是及不上她半分。

大家忙完去暖閣里歇著,薛亦雙帶著薛亦靜幾個去貼窗花。

薛夫人囑咐薛亦雙,「慢著點,別凍著了手。」

薛亦雙幾個出了門,容華讓人將暖室里的花剪來插瓶,二太太和三太太坐在一處說話,「今年準備的糕點不知道多不多。」

三太太笑著道︰「多。明年是乙卯年,容華還特意讓人準備了兔子模樣的白糕,給宗族的小孩子們吃。」

二太太揚起一邊的嘴唇皮笑肉不笑,「老爺又不少同僚要來拜見老夫人,到時候可別怠慢了客人。」

三太太道︰「二嫂放心吧,今年準備的比往年都要多呢。」

二太太慣于找到別人錯處揪住不放。

三太太是敷衍的口氣,二太太也覺得沒意思,過一會兒帶著任媽媽去小院里休息。

任媽媽笑著道︰「二太太也不用跟她們治氣,現在分了家她們是不知道咱們的風光,每日迎來送往的人不知道有多少。等到明日登門拜年的人多了,她們也就清楚了,今天的二房已非從前。」

二太太冷笑一聲,「我早說了,等分了家我們家要有翻天覆地的變化,沒有了老夫人壓制我們,老爺在外面也能放開手腳,我們家沒有她們的拖累,自然比平日里好的多。」

兩個人正說著話,外面丫鬟進來道︰「二老爺和侯爺一起回來了。」

二太太抱起手爐去迎薛崇義。

薛崇義搖搖晃晃地進了院子,正準備去給老夫人屋里,見到容華立即揮手道︰「多準備些煮餑餑,初一要來不少的人給老夫人請安。」

容華還沒應承,薛明睿已經看向木槿,「給二老爺煮了醒酒的茶,二老爺醉了。」

「我沒醉,」薛崇義又看向容華,「听清楚沒有?不要丟了我的顏面。」

薛崇義醉了酒,只是一副長輩的模樣,並不是要為難她,容華點頭應了,「二叔父放心都準備好了。」

薛崇義仍舊板著臉,「這樣就好。」說著腳下晃了晃。

二太太听著薛崇義耍夠了威風這才從屋子里出來,「老爺這是在外面吃過酒席了?」

薛崇義點點頭,「外面應酬沒有法子,一個重陽樓就有兩桌,我是這邊應對完了去那桌。」

二太太抿著笑容,「老爺這樣醉了可怎麼得了,晚上還要吃團圓飯呢。」

薛崇義挺著肚子笑,「酒倒是沒喝多少。」

喝醉的人永遠說自己喝的少。

二太太想攔著薛崇義去換件衣服,薛崇義執意不肯,直接去內室給老夫人行禮。

老夫人正和潤哥玩翻繩,見了薛崇義皺起眉頭,「這是怎麼了?還在外面喝了酒。」

薛崇義忙道,「都是衙門里的事。」

老夫人點點頭,「你去換身衣服,我們還要去祭祖。」

薛崇義這才應下來,出去喝了醒酒湯又換了衣服。

薛家老少都齊全了,一家人先去祠堂跪拜祖先,然後聚在一起吃團圓飯。

暖廳里搭了戲台,請來的戲班子開始按照戲牌唱戲。

薛明哲幾個邊听戲邊吃糕點,尤其是看到武戲,幾個人不停地叫好。

老夫人笑著道︰「快將賞錢抬過去,讓他們隨意灑。」

下人忙端了幾盆銀錢,明英幾個抓著向台上扔,台上的武生忙停下來謝恩。明英幾個正扔的起勁兒,薛明哲端起一大盆蹬上椅子雙臂一晃一盆銀錢都潑了上去。

明英幾個頓時傻了眼。

就連四太太幾個也嚇了一跳,那麼沉的大盆就算是年紀大的明英也搬不動,更何況一下子潑去台上。

還是戲班的班主素來懂得應酬,忙跪下來磕頭,「七爺好本事,將來前程似錦,賞臉抬舉小的們。」

薛明哲得意洋洋地從凳子上跳下來。

老夫人露出慈祥的笑容,「我們明哲出息了。」

明達、明泰兩個耐不住也去試著抱大盆用足了力氣也只能挪動分毫,明泰干脆跑過來拉住明哲,「七弟怎麼弄的也教教我。」

三太太抿嘴笑了,「你七弟是用了功,哪里像你們只會讀幾本書。」

明泰眼楮亮晶晶,「那以後我也用功。」

三太太道︰「那可不是一朝一夕的事。」

老夫人埋怨地看了三太太一眼,「小孩子總算有些志向倒被你唬沒了。年紀輕輕的學什麼都好著呢,將來總要出去成家立業,難不成要吃老子、娘一輩子。」

三太太忍不住笑了,「娘說的是。」

老夫人的目光又看向薛三老爺薛崇仁,「你兒子都長進了,你也要有些思量,一大家子都落在你肩上,以後再也不能只想著自己舒坦,否則老婆、孩子要如何辦法。」

薛崇仁應下了,「兒子以後再也不敢了。」

老夫人點點頭又看向四老爺薛崇杰,「明年你要去山東,東西都準備妥當了?」

薛崇杰道︰「過了年暖和些就啟程,到了那邊還要雇長工,第一年若是不親眼看著播種我也不放心。」家里的余錢都讓他折騰去種棉花,他不能放心地交給管事來做。

老夫人目光慈祥,「多帶幾個人去,路上多加小心,勤給家里捎信報平安。」

薛崇杰看著老夫人花白的頭發,一臉病容,心里不由地一酸。今年過年老夫人的話尤其多,仿佛對什麼都不放心似的。

容華給老夫人圍了墨狐披風,「老夫人要不要回去歇著?」

老夫人搖搖頭,「難得家里人都齊全,我就陪著多看一會兒。」

看了一會兒戲,薛明英幾個吵著要去放煙火,薛崇義搖搖晃晃地站起身,「我帶你們幾個小鬼頭去放煙火。」

二太太見薛崇義酒醉的滿臉赤紅,「老爺就別去了,讓明柏、明睿幾個陪著就是。」

薛崇義醉得有些失常,「每年都是我帶著去放,」說著話招呼明英幾個,「快走,放完煙火再燃青竹,去去懶氣來年好更加上進。」

薛崇義抬腳出了門,薛明英幾個樂顛顛地跟在薛崇義身後。

望著薛崇義的身影老夫人嘆了口氣。

李媽媽知曉老夫人的意思,每逢過年過節家里總是這樣熱鬧,平日里的嫌隙也會一掃而光,到底是一家人,打斷骨頭連著筋,老夫人身下就這幾個孩子,哪個都是心頭肉,二老爺就算做了再多錯事,老夫人也不會對二老爺徹底寒心。

又過了一刻鐘,府里的煙火沖天而起。

老夫人站起身讓李媽媽扶著去院子里看煙火。

院子里的主子下人齊聚在一起仰頭看絢爛火光。

過了好半天薛崇義才帶著明英幾個回來,明泰縮著手不如走的時候高興。三太太生怕明泰那里傷到了忙過去問,明泰這才紅著臉,「我不小心燒壞了二叔父的大氅。」

薛崇義穿著一件黑貂皮的大氅。

三太太臉色頓時難看,「燒成什麼樣了,怎麼那麼不小心。」

二太太上前去查看,薛崇義倒是滿不在乎,「就是一件衣服罷了,放煙火誰能在意這些,我小時候還不小心燒了大哥的頭發。」

薛崇仁也記得這件事,哥倆笑了一陣。

老夫人乏了讓李媽媽攙扶著回內室休息,「你們年輕人接著守夜,我就不陪著了。」

薛明睿和容華將老夫人送回去。

老夫人淨過臉躺在床上吩咐薛明睿,「你帶著容華先回去歇著,我已經和你三嬸、四嬸說了,讓她們幫著照看府里,容華懷著身孕熬不得夜。」

薛明睿應下來。

老夫人似是有什麼話要說,想了想還是揮揮手,「下去歇著吧」

……

容華讓大廚房將夜宵準備出來,又看了滿廚房的煮餑餑,這才放心下來。

回到房里,錦秀幾個已經將洗澡水準備出來。

容華舒舒服服洗了個熱水澡,薛明睿才安排好前院的事回到房里。

容華讓人多點了幾盞燈。

薛明睿微微一笑,「還不準備歇著?」

容華搖搖頭,「除夕總是要守歲,就算不能到天亮也要晚睡一會兒。」

薛明睿去換衣服,容華讓木槿將棋盤拿了出來,兩個人一邊下棋一邊說話。

容華道︰「老夫人剛才有事要問侯爺。」

薛明睿點點頭,「應該是為二叔父的事,祖母不放心,怕二叔父被牽連太深……」

老夫人年紀大了從前已經痛失一子,年老了不能眼睜睜看著薛崇義再出差錯。

容華放下棋子看薛明睿,「科考舞弊被查出來了會怎麼樣?」

「要看主考官員怎麼供認,都會咬出些什麼人。主犯死罪難逃,其他人要看朝廷如何定罪。」

皇上要借機打壓莊親王,這件事定然會從嚴辦理。

科考舞弊案已經要浮出水面,薛崇義還全然不知,若是提點了薛崇義就會壞了皇上的大局,老夫人是進退兩難,怪只能怪二房太過財迷心竅,怎麼也不肯听老夫人的話。

一盤棋下成了和局,容華心滿意足地鑽進被窩歇下,拉著薛明睿的手,不一會兒就睡著了。

再醒來的時候已經是寅時,雖然天不亮就起床,可是只要想到是過年整個人都精神起來。換好了衣服,大家又聚在老夫人房里。

老夫人的精神顯然沒有昨晚好了。薛夫人服侍老夫人喝了湯藥,又從李媽媽手里拿了引枕讓老夫人靠了。

大家都看出老夫人的疲憊,誰也不隨便說話,屋子里正安靜著,潤哥幼女敕的嗓音喊了一句,「我要吃甜餑餑,我要吃甜餑餑。」

老夫人頓時被逗笑了,讓錢氏將潤哥抱到跟前。

「潤哥也知道要吃甜餑餑了。」

潤哥煞有其事地伸出兩根手指,「吃了甜餑餑祖母給兩個紅包。」

老夫人伸手抱了抱潤哥,「好,祖母的紅包給潤哥留著。」

甜餑餑是在煮餑餑里放了糖塊,初一要忌做蒸(爭)、炒(吵)、炸、烙(落),飯食難免單調,放了糖塊是逗引孩子多吃些。下面的嬤嬤會在小主子碗里落底放個甜餑餑,免得讓小孩子失望。

吃過飯,薛明睿等人穿了朝服,薛老夫人、薛夫人、容華換了誥命服,一行人進宮朝見.

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