庶難從命 第四百三十二章 家敗

作者 ︰ 雲霓

薛崇義不說話,二太太倒笑起來,「也沒有什麼,老爺只是擔心老夫人身子,所以急著過來瞧。」

薛崇義一言不發地坐下來,半晌岔開話題,「母親這幾日覺得怎麼樣?我听府里管事的說年前要去買些藥材備著……」

老夫人捻著佛珠的手垂下來,「別給我扯三扯四,剛才進來想說什麼就痛痛快快說出來。」

二太太目光閃爍地看向薛崇義。

薛崇義吞吞吐吐,「兒子也是做不準,事情沒弄清楚之前,兒子也不想母親擔心。」

越是這樣遮遮掩掩,越讓人想知曉到底發生了什麼。

錢氏親手給薛崇義和二太太奉了茶,然後規規矩矩地站在一旁。

「恩科過後京里又開始賭蟲,兒子似是瞧見三弟捧著蟲罐進了撈月樓。」

薛三老爺喜歡玩蟲逗鳥,平日里和勛貴子弟混在一起吃喝玩樂,斗蟲是常見的事賭蟲倒是沒有。

老夫人臉色鐵青,「他哪里來的銀錢賭蟲?」

薛崇義一時被問的無話。

二太太接口道,「我覺得也是,說不得是老爺看錯了,三弟妹向來將銀子管的緊,撈月樓那種地方,沒有銀錢是不能進門的。」

自己的弟弟也能看錯?薛崇義和二太太一副胸有成竹的模樣,絕不是隨便說說罷了。尤其是二太太這番話,明里暗里將矛頭指向分家,若不是分家薛三老爺可能拿不到那麼多銀子,沒有銀子就不可能去賭蟲。容華看向老夫人,她能听出來的話外弦音,老夫人自然也能听出來。

老夫人表情低沉,「那就將老三叫過來問問,他是從哪里來的錢去撈月樓。」

薛崇義道︰「母親還是私下里問的好,沒有這種事則罷了,若果然是真的那就麻煩了,撈月樓都是大額數目,兒子听說許多人不過去了幾次硬是輸了十幾萬兩,所以兒子看到三弟才會心急。」

既然看了心急,為什麼不立即將薛三老爺帶回來。容華皺起眉頭,往常薛崇義都是哄著老夫人,可這次卻是故意惹老夫人生氣。老夫人昨天胸口疼的厲害,才找了黃御醫來看了脈,黃御醫特別囑咐老夫人不能動氣,否則病氣越勝恐怕不好將養。二太太向來對府里的事留心,一定知曉這一節,薛崇義和二太太今天是有備而來。

老夫人胸口頓時絞痛。這就是她養的兒子,眼見著自己的親弟弟去了撈月樓卻不阻止,甚至眼楮里還有得意的表情。分了家,就不必再在她面前遮掩,分了家,薛家旁人就再和他沒關系,老2在她面前假裝的恭敬只會讓她看了生氣。

「母親千萬別動氣,」薛崇義口口聲聲,「要不然先將三弟妹叫來問問,三弟妹說不定知曉些什麼。」

老夫人明顯有發病的跡象,薛崇義卻要將三太太叫來說話。

「老夫人還是歇歇,眼見侯爺也要回來了,到時候再問也不遲,」容華說著伸手去扶老夫人躺下,「黃御醫說了吃過藥就要靜養才好。」說完話容華轉頭去看李媽媽。

李媽媽也忙走過來勸,「我怎麼將這事忘了,黃御醫走的時候囑咐再三,老夫人不好好歇著倒是我們伺候不周到了。」

容華道︰「不如將皇太後賜下來的安神藥給老夫人吃兩顆,老夫人也好安歇。」

老夫人閉上眼楮點點頭。

李媽媽急忙去取藥。

二太太冷冷地看容華。她們還沒搬走呢,容華就一副女主人的模樣,和老夫人身邊的媽媽一唱一和起來,心里這樣想,卻已經換了副焦急的嘴臉,「我就說這件事不能讓娘知曉,偏老爺沉不住氣。」

容華和李媽媽服侍老夫人吃了藥,然後轉頭看薛崇義和二太太,「二叔父、二嬸,我們還是去外面說話吧別吵了老夫人。」

李媽媽將幔帳放下,抄手站在一旁。

屋子里靜謐下來,薛崇義夫妻也坐不住了。

薛崇義起身道︰「母親好好歇著,三弟那邊有了消息,兒子再來稟告母親。」

特意強調,現在出事的不是他,而是薛崇仁。就算老夫人現在歇著,早晚也要面對薛崇仁的事。

薛崇義和二太太退了下去。

幔帳里才傳來一陣急促的咳嗽聲。

李媽媽頓時臉色蒼白,將匣子里的救急藥拿出來。

老夫人搖了搖頭,這種救急的秘藥並不能常常吃,不但傷身體效力也會漸漸不如從前。

老夫人喘息了好一陣才算安穩,沉聲道︰「去將老三媳婦給我叫過來,再遣幾個家人去找老三,無論如何也要將人給我找到帶回來。」

李媽媽應下來,求救地看向容華。

容華上前幾步聲音輕緩,「老夫人還是好好歇著,其他的事交給我和李媽媽,老夫人養足了精神才能處理府里的事,家里這麼多人都看著老夫人呢。」

分家這個節骨眼,若是沒有長輩說話,不知道要亂成什麼模樣。

「那你說怎麼辦?你三叔……」

容華目光閃爍,伸出手來給老夫人順胸口,「就算有事也已經發生了,老夫人不如就歇在屋里,外面有什麼事讓侯爺支應著。」

容華這是讓她躲開。

老夫人皺起眉頭。

李媽媽帶著丫鬟退下去,容華低聲道︰「大家都知道老夫人病重,老夫人不出面也是合情合理。老夫人一來可以養養神,二來若是前面處理不妥當老夫人也好再拿主意。反過來老夫人氣病了,侯爺就算擋不住也沒了別的法子。」

容華的話讓老夫人心里一亮,容華看出了老2夫妻倆是針對分家。老夫人嘆口氣,「你說的對,」只要她處理老三的事,老2夫妻必然會在她面前添油加醋,讓她不能不生氣,「你畢竟是晚輩不好說話,一會兒你去你母親那里,讓她出面。馬上要分家了,她這個做長輩的也好有長輩的模樣,不能將擔子都落在你一個人肩上。」

容華道︰「那我對外面說老夫人病的急了。」

老夫人嘆口氣點點頭。

……

容華去薛夫人房里將老夫人的意思說了。

薛夫人震驚地睜大眼楮,「三叔怎麼能去撈月樓,那可是坑人的地方。」

容華道︰「娘還是收拾收拾去老夫人房里,萬一一會兒三叔父那邊有了消息,娘也好安排。」

薛夫人一下子慌起來,「我怎麼行。這麼大的事還是要老夫人拿主意。」

容華輕聲勸薛夫人,「娘先將情形弄清楚,然後再去問老夫人的意思。」

薛夫人半天才答應下來,換好衣服和容華一起去了老夫人房里。

兩個人才在側室里坐下,就听得三太太哭哭啼啼地進院子,「這日子還怎麼過。我怎麼就那麼傻,沒想到他在外面竟賭了。」

李媽媽听得聲音忙迎了出去,將老夫人病在床上的事說了,「夫人也在呢,三太太先去側室坐坐。」

三太太看到李媽媽滿面焦急的模樣,頓時信了六七分,「這……這可讓我怎麼活,不如那根繩子吊死了……」掩面哭起來。

薛夫人和容華將三太太迎進側室。

三太太抽噎不停,「這兩日他早出晚歸,我就知道在外面有事,今天一早我就讓人跟著他,誰知道到半路將人跟丟了,我只當他又在外面養了小的,卻沒成想他是去了撈月樓,那里豈是他能去的地方,就算有萬貫家財輸了也是一眨眼的功夫。」

三太太正哭著,只听外面有婆子回話,「三老爺回來了。」

三太太听得這話站起身立即跑了出去。

……

薛崇仁捧著手里的蟲罐子,縮頭縮腦地進了垂花門。

「薛崇仁,」三太太一陣風似的跑過來,一把將薛崇仁的蟲罐子奪過來扔在地上,「你在撈月樓輸了多少銀子,你說,輸了多少銀子。」

薛崇仁仿佛宿醉未醒,茫然地看向三太太,半天才道︰「一……萬……兩。」

三太太眼前發黑頓時昏了過去。

……

「一萬兩只是本金,三叔父沒帶現銀,按撈月樓的規矩還要付利息銀子。」薛明睿正襟而坐,將三老爺的事說給容華听。

一萬兩的本金,容華想著都心驚,「三叔父不是這兩日才去賭的,怎麼會輸了這麼多。」

薛明睿道︰「在撈月樓,五萬金一底也是有的。」

一局就能輸掉五萬金,這樣算起來三叔父輸了一萬兩白銀還是少的。

「朝廷不是禁賭,怎麼在京城還有這樣的地方。」一萬兩白銀,別說是三房,就是長房和二房也拿不出那麼多現銀。沒分家前若是出了這事,老夫人可能會用梯己銀子替薛崇仁還上,可是現在已經將薛家財物品搭了,若說從公中出銀子幫三房,二房就會第一個不同意,就算老夫人用了梯己銀子,二房也會說老夫人分家不均。可如果這筆銀子全由三房來出,三房日後要如何生活。

薛明睿皺起眉頭,「大周朝的禁賭律法和歷朝歷代一樣不過是一紙空文,小賭坊不說了,就說撈月樓這樣的地方富商巨賈、達官貴人去的多了,朝廷也就睜一只眼閉一只眼,否則參賭本就是罪,難不成要將這些顯貴都抓起來不成?」

那就沒辦法依靠朝廷來解決了。

「三叔父簽了文書,就算我能找人出面說話,也不過是免了利息。那家撈月樓牽扯了幾個宗親,想要不出銀子就一了百了是不可能的,」薛明睿神色凝重,「眼下也只能付了銀子了事,朝廷政局動蕩,我也沒精力再牽扯太多事。」

薛明睿這時候說出朝局,想必是又有什麼風吹草動。應付政局是關鍵,這些事上就不能費神。

薛明睿低聲道︰「三場考試剛一結束,就有人告科考舞弊,這件事暫時壓了下來,只等著閱卷發榜。」

科考舞弊和之前的拜恩師可能會連在一起,那麼就會牽扯到莊親王爺。薛明睿應付科考舞弊已是不容易,怎麼還能有精力去禁賭。

再說賭場存在了這麼多年,不可能換了誰就能掃蕩一清。

可是這件事老夫人不可能放著不管。

容華念頭閃過,「三叔父的事來的太突然了,侯爺有沒有問問三叔父為什麼會去撈月樓。」

薛明睿和容華對視,「三叔父現在什麼都不肯說,只有等他的情緒稍稍平穩了,再問問清楚。」

整件事定是有人在其中推波助瀾,拿三房的事做文章的就是二房,等著看老夫人會不會幫襯的也是二房。容華道︰「若是能將拉去三叔父去撈月樓的人找到,說不定會將事情弄清楚。」萬一整件事就是薛崇義所為,先抓住了薛崇義的把柄,薛崇義反而就會處于下風。

二房還不止做了這一件事,「外面都在傳老夫人給了庶子梯己銀子,讓庶子在山東購置了五百畝良田。」容華頓了頓,「這些話若是傳到薛家族里,也會引起不小的風波,再有人提出分家不均,朝廷必然會伸手干預。」

薛明睿揚起俊逸的眉毛。

說完這些,容華話鋒一轉,「二嬸遣出去辦事的婆子我已經都讓人盯住了,後門的陳婆子也願意將二嬸這些年命她做的事供出來,就等二叔提出分家不均,我將人帶去長輩面前說話。」二房的所作所為她已經領教太多了,她是一讓再讓,就算人不犯我我不犯人,她也不能一味等著二房害人。

自從老夫人和她說起分家,她就已經做了安排。她想到了薛崇義會利用薛崇杰庶子的身份做文章,卻沒想到薛崇義連薛崇仁都不放過。

薛明睿和容華話剛說到這里,木槿匆匆忙忙進了屋,「前院傳話過來,三太太吞金了。」

容華心里一顫,三太太怎麼會這樣想不開。

容華立即站起身,吩咐紅玉,「將侯爺和我的氅衣拿過來。」

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