「看來我不在堡內的時候，似乎發生不少事？」
充滿青綠色調的院落里，一名斯文男子在草地上鋪著方巾，席地而坐，身邊堆著成疊書冊，見到冀桓城帶著個小泵娘踏進院落，他不由得揚起帶些詭異的笑容。
「隸滿跟你嚼舌根了？」冀桓城沒多大反應，僅是舉步往男子走近，而後跟著坐下。
「說過幾句。」男子點頭，算是應了冀桓城的話，然後又仰起臉往花里瞧了眼，露出了輕笑聲，「隸滿說，桓城不長眼，把俏姑娘誤認成小少年了。
「他八成想拿這事笑我一輩子。」冀桓城沒奈何地搖頭。
「小誤會而已，若你不在意，也就不會覺得自己被人嘲笑了。」男子微一聳肩，對于冀桓城的抱怨感到不以為然，「再說，你這麼在意隸滿說的話，是因為自己心里有鬼吧？」
听見男子的回答，冀桓城不由得輕蹙眉頭。
「沒這回事。」冀桓城並沒有多想什麼，只是不喜歡天城隸滿把任何事都夸大的態度。
花里在旁，听著兩人對談，禁不住好奇地往冀桓城瞟去。
心里有鬼？
見冀桓城突地臉色一沉，聲調跟著壓低幾分，她忍不住在心里偷偷猜測起來。
這話听來的感覺……好像有什麼她不知道，或說她不該知道的秘密藏于其中似的。
「總之，我覺得花里是可造之材，所以想替她安排夫子跟著上課。」冀桓城調開話題，直接挑明了來意。
「這事該由花里自己選擇吧？」男子笑笑，逕自轉向花里說道︰「我是蒼龍堡的副堡主黎子敘，堡主不在蒼龍堡時由我當家，不過堡主在家時，人事一樣由我作主。」
一番話听來有些矛盾，卻又昭顯了男子的身分與權力，讓花里不由得微微一愣。
罷才瞧他一副斯文長袍的打扮，還當他是個文弱書生，可听這話……
他肯定是表面裝乖，實則骨子里狡詐、吃人不吐骨頭那一型的家伙。
「你好，我叫花里。」花里點點頭，應道︰「有幸讓桓城大哥帶我回堡，但我沒打算白吃白住，桓城大哥又說我可以在堡內學習，所以若有我能做的工作，請副堡主盡避吩咐。」
黎子敘挑了下眉梢，露出興味盎然的眸光，淡笑一聲，他擱下手邊翻到一半的書冊，往前略微傾身，上下重新打量花里一回。
「挺不錯的，確實……是可造之材。」深邃黑瞳梭巡過花里的臉龐，黎子敘瞧瞧花里沒有特別反應的眸光，突地迸出幾聲听來像是刻意忍耐的悶笑聲，「能在蒼龍堡平安來去、不常昏倒的姑娘，委實不多見。」
「咦？」花里听著納悶，忍不住迸出疑惑，「昏倒？」
蒼龍堡里很危險嗎？還是養了什麼怪物？不然黎子敘怎會說，能在堡內平安來去不昏到的姑娘不多見？
「雖然這樣很不錯，卻教人忍不住要懷疑起自己是否魅力減退了。」黎子敘朝花里眨了下眼，笑道︰「你是沒听過傳言，或是眼光與眾不同？」
說實在話，不是他這個副堡主好自夸，而是蒼龍堡內除了臥虎藏龍之外，擁有俊秀容貌的男子亦不在少數，偶爾同行外出時，總迷倒不少外頭的單純小泵娘，再加上外邊四處流傳著蒼龍堡的英雄事績，因此他們幾乎個個都成了姑娘們心里許婚的好對象。
在這種情況下，一般姑娘見了堡里的人，難免感到心花怒放、心頭小鹿亂撞的，動不動就是一臉羞怯、含情脈脈的往他們瞧。
所以他們總是笑說，尋常姑娘家要能在蒼龍堡內保持鎮定，不為他們這群特異出眾的男人們昏倒，那著實是太難了。
可他瞧這位花姑娘，見他刻意貼近，表情卻沒半點反應？
許是見過太多姑娘家對自己露出痴迷的神情了，所以黎子敘覺得那種態度不夠莊重。
因此，像花里這般，不先因他們的外貌俊俏就看飛了魂魄，而是平心靜氣，將他們視為一般人，僅僅以尋常之禮互相對待的小泵娘，著實令他興起幾分欣賞之意……
「咦？傳言？眼光？請問副堡主是在跟我打什麼啞謎嗎？」花里認真地听著黎子敘的話，卻是越听越不懂。
看花里被搞得一頭霧水，冀桓城索性出聲解釋，「副堡主的意思是，很少有姑娘家見到蒼龍堡的人不尖叫，然後昏倒的。」
他說得含蓄，花里卻對此一听就懂。
「啊……」她恍然大悟地點頭，「原來是指這個啊！我還以為是蒼龍堡里養了什麼嚇人的東西。」
確實，她入堡後，不管左看右看，總覺得堡內到處都是魅力獨到的男子在四處晃來晃去，雖不知道他們的來歷，光論外貌的話，蒼龍堡內確實有不少俊逸男子。
不過，她沒那種非分之想，也不怎麼想找個男人嫁了過一輩子，或許正因如此，這些男人生得再俊秀，她也不會多妄想什麼。
只是……雖然原本她並不在意這些，但讓副堡主這麼一提，她卻不由得把眼光往冀桓城栘去。
這個主動與她牽上了關系的男人，有張看來剛正不阿、謹慎中帶著沉穩的面龐，梳理整齊的長發束于腦後，一絲凌亂也無，黑瞳深邃瓖在他的臉孔上，猶如燦空的星子，薄唇不吐廢話，說的正事居多，仿佛是在昭顯他的個性。
那把他幾乎不離身的青紋蒼劍，對于一般的斯文書生或許顯得過大，但背在冀桓城寬闊的雙肩後，看來卻如此協調。
偉岸而令人安心，感覺相當值得依靠的正直男人，這就是冀桓城帶給她的感覺。
所以若要問她嘛……嗯！她不得不說，冀桓城真是個好對象。
敝不得冀桓城對女人退避三舍，想來他也明白自己的魅力獨到吧！如果不想讓女人糾纏，確實冷漠點對待女人比較好，省得一天到晚惹得姑娘家心花怒放的起遐想。
相較之下，天城隸滿就顯得開朗、外放許多，不管是誰，都能跟他稱兄道弟似的，就連待她都一副熟絡的表現。
雖然感覺起來，似乎是天城隸滿比較好相處，可是她的眼光，卻總離不開冀桓城。
想來，她應該比較欣賞冀桓城吧！盡避他沉默了點，可事實上卻貼心得不得了，而且做事又細心，除了對待女人這件事，他行事也挺干脆利落，毫不拖泥帶水。
不過……欣賞歸欣賞，就不知冀桓城是怎麼看待她的？
對于她這個身材不怎麼明顯，外貌也沒什麼特別出色的小泵娘……
嗯……至少，願意收留她當妹子，就表示冀桓城不排斥她吧？
沒管她思緒亂亂飄，黎子敘逕自應著她的猜測說道︰「你用不著擔心，蒼龍堡內養的都是尋常動物，真正最嚇人的，其實是堡內的兄弟們，比如說……帶你回堡的桓城。」
「桓城大哥會嚇人嗎？」花里疑惑地往冀桓城看了看，只見他臉上透露出一絲無法反駁的苦笑。
「你不覺得他臉上沒表情，老擺一副冷冰的臉孔，再加上身形高挺，背後又一把常人難揮動的巨劍，很容易讓不知情的人誤認他是冷面殺手，還以為一不小心惹他生氣，就會被他那把劍砍掉腦袋，因此顯得很嚇人？」黎子敘說著，突然爆出一連串的評語。
這一番話，听來像在詢問花里的意見，可冀桓城听了只是覺得哭笑不得。
耙情黎子敘不滿他這態度很久了，所以才藉機抱怨？
不過，這確實是他刻意表露于外的，為的自然是讓對他有遐想的人主動遠離他……
「會嗎？」花里眨了眨眼，「我不覺得呢！因為桓城大哥很貼心，又很細心，就算臉上沒表情，光看他的眼神也知道他不是什麼奸詐小人啊！而且長得高壯一點，不是給人比較安心、值得信賴的感覺嗎？」
她令人出乎意料之外的相反評語，讓黎子敘不由得吐出帶些贊賞的笑意，「是嗎？所以你覺得他看來不像殺手了？」
「一點也不像，他……桓城大哥就只是個好大哥而已，能讓他認為妹子，我覺得很開心。」雖然她也覺得，冀桓城同時是個很好的丈夫人選，若有姑娘家為他痴迷也是應該，不過……
她听得出來，不管是冀桓城或黎子敘，都不喜歡小泵娘們看他們看到昏倒的反應，所以這番話她也就不多提了。
她對冀桓城，確實是很欣賞的，所以若多話會破壞冀桓城心里對她的印象，她寧願少說兩句，讓兩人維持在良好的兄妹關系。
「你覺得桓城就只是個好大哥？」黎子敘瞧瞧冀桓城那張八風吹不動，向來沒太多反應的表情，忍不住迸出狂肆笑音。
「呃？」花里微愣。她可不記得自己說了什麼笑話……
「外邊的人，總說桓城看來可怕，高壯的身形給人壓迫感，可你卻完全相反哪！」黎子敘笑得有些失去形象，心里卻是為這小泵娘異于常人的看法感到欣賞。
挺好的，這年頭，不看外貌只看心的人，可是少之又少。
「副堡主……」冀桓城還真沒見黎子敘笑得這麼夸張過。
怎麼？有女人覺得他體貼又細心，是這麼可笑的事？
「桓城，覺不覺得自己在白費力氣？再怎麼樣假裝，還是有人能看透你的真性情。」黎子敘轉向冀桓城，稍稍斂起笑聲，淡著聲調問道。
「副堡主，我們現在應該不是在談論我的問題。」雖然有些徒勞無功，但冀桓城還是試著略黎子敘的問話。
「好吧！」黎子敘也沒堅持，僅是轉向花里問道︰「那我換個問題吧！請教一下花姑娘，今年幾歲了？」
如果對方還是個十二、三歲的小泵娘，尚未到達情竇初開的年紀，那麼她漠視他們這些男子的魅力也不足為奇，對于冀桓城給她的感覺是個好大哥這點，更是不奇怪，畢竟孩子的想法總與成年人不太一樣。
「我今年十五歲，就快滿十六歲了。」花里扳指數了數，朗聲應道。
「十六歲？」冀桓城在旁迸出訝音，「我以為你才十三、四歲……」
老天，真給他遇上大麻煩了……
十六歲？這年紀的姑娘家都能嫁為人婦了，他卻對她動手動腳的！
要不是兩人目前的關系算是義兄義妹，否則他豈不毀人清白了？
也不知道花里怎麼想的？為何不告訴他？
是因為獨自生活，覺得讓人誤會是個少年，遠比當個姑娘來得安全些嗎？
「我家人個頭都小。」搖搖頭，花里應道︰「但其實再過兩個月，我就滿十六歲了。」
「原來不是個小妹子，而是大姑娘了。」黎子敘瞟了冀桓城一眼，很清楚他在介意什麼，畢竟蒼龍堡內大半的人都曉得桂蘭芊與他的過去。
搖搖頭，清清嗓子，黎子敘往花里笑問道︰「不過，不管幾歲，都能當妹子的，是吧？」
「是啊！」花里听出黎子敘似是有意替自己說話，連忙點頭附和。
「所謂清者自清，只要你沒什麼非分之想，就不必刻意疏遠了，不是嗎？」黎子敘這話雖是說給冀桓城听的，可眼光卻不由得往花里打量而去。
瞧花里點頭如搗蒜，而且眼角余光還不時地偷瞄冀桓城，一副擔心的模樣，他想，也許花里並不是真的對冀桓城毫無意思也說不定。
畢竟是個辛苦獨自生活的小泵娘，突然讓冀桓城出手相救，帶回堡內，在這種情況下，誰不會芳心大動？
不過，瞧花里反應算是靈敏，想來她也是听出冀桓城對女人有所排斥，才會配合著以妹子身分自居吧！
「嗯！我們沒什麼能讓旁人說閑話的啊！」花里眼楮一亮，跟著笑應。
黎子敘會意地點頭，視線在兩人之間來去，看他們倆一個沉穩謹慎，一個開朗大方，真要相配，也沒什麼不妥的。
至少花里不像一般姑娘家，見著蒼龍堡的人就顯得扭捏造作，卻依然以平常心對待，所以像這樣的小泵娘，配上有傷痛的冀桓城，應是剛好。
因為像這樣的姑娘，絕不會做出一些勉強冀桓城的事情，反倒能讓冀桓城明白，世上不是每個姑娘都像桂蘭芊一樣，他那矯枉過正的作法，實在是該摒棄不用了。
堡內多數兄弟，都暗地底希望能教冀桓城放下那段傷痛，說不定就是因為如此，老天爺才送了花里這個性情自然大方、個性直率的小泵娘上門，好帶冀桓城從幽暗的過去中走出來。
既然難得出現如此合適的人選，那他多推一把也無可厚非。
再怎麼樣，至少得讓冀桓城明白，姑娘家的心思千百種，不單只像桂蘭芊那樣偏激啊！
「好，花姑娘就留下吧！蒼龍堡願意收她，不過，因為人是桓城你帶回來的，所以你得盡責照顧。」黎子敘對冀桓城說道︰「我會替她找夫子上課，至于你嘛……既然她要成為蒼劍之主的妹子，總不能什麼也不會，所以閑暇之余，你就先教她點簡單的防身功夫。」
「這……」冀桓城擰起了眉心。他原本是希望黎子敘把花里的日常安排妥當，那麼等花里習慣堡內的生活，日後她自然會在堡里找到適合的對象，成親成家，但是這樣安排，簡直是刻意把他與花里的關系拉近。
可若他不同意，卻又顯得自己真是心里有鬼……
「花姑娘，這樣如何？」黎子敘也沒等冀桓城回答，直接對花里開口。
「恆城大哥，就這樣吧？我也想學點功夫防身的。」見冀桓城不吭聲好陣子，花里還當他是覺得她個子小，看來仿佛是弱不禁風還劍都拿不穩的樣子，連忙出聲搭腔。
畢竟，能跟冀桓城多相處一點，也是她的希望啊！
說罷，花里又對黎子敘說道︰「不過，雖然謝謝副堡主的安排，但可以的話，還是給我點工作吧！」
教她吃白食？她對當乞丐可沒興趣。
要討飯，用不著討到蒼龍堡來，外頭善心人士還是挺多的。
「我會先交代給你一些輕松點的工作，讓你看看自己適合、喜歡哪一個，等你決定想在哪邊當幫手，再告訴我。」揮揮手，黎子敘示意候在院外的堡內總管踏進。
低聲對總管吩咐了幾句，黎子敘對花里笑道︰「就這樣了，你跟著他去瞧瞧，我還有話跟桓城談。」
花里順從地點頭，便跟著總管離去，只是臨走前，她還是忍不住往冀桓城多瞧了眼。
嗯……雖然表面上看來，是桓城大哥比較強，不過其實黎副堡主，才是真正掌握情況的人呢……
黎子敘給花里排定的工作里，多半還是一些姑娘家的體力能負荷的輕松差事，像是洗衣燒飯，給藥草園澆水，幫忙制藥看爐火，或是掃地種花，整理書庫之類的，其實都不是什麼太困難的事。
最後她選擇幫忙打掃書庫，收納書冊，倒不是因為好學，想趁空暇時間多看書，而是因為……
她發現書庫附近，竟然就是冀恆城居住的院落。
所以她在二樓打掃走廊時，只要冀桓城沒離開蒼龍堡，她總能看見冀桓城在院落走動的身影。
雖然覺得自己這樣做，似乎反而是讓旁人更容易拿她跟冀桓城的關系大作文章，來取笑冀桓城，可是她就想賴定在冀桓城身邊。
這個明明不怎麼喜歡近，卻願意把她當妹子的男人……
也許，正是因為他有這樣的矛盾舉動，才讓她對他更有依賴感吧！
即使知道蒼龍堡內，多數人都是正派人士，不會對她這小泵娘動手腳，使什麼壞念頭，可冀桓城畢竟是她頭一個認識，而且還主動對她伸手，說要照顧她的人，所以她也就自然而然地興起了想黏著他不放的念頭。
這樣，應該是被允許的吧？
畢竟她只是想尋求一份宛如重新到手的親情、友情，還有些許的溫暖罷了……
「里兒？」
呼喚聲傳來，拉回了花里的神智，她往聲源傳來的地方瞧去，這才發現冀桓城站在一樓喊她。
匆匆擱下掃把走近二樓欄桿旁，花里有些訝異地問道，「桓城大哥？你今天不是外出辦事嗎？」
「提早回堡了，我瞧今天天氣好，你要是工作做完了，我教你騎馬。」冀桓城說道。
如果一開始就教她練劍，肯定惹來一堆人圍觀，听著旁人七嘴八舌的，他實在受不了。
所以讓堡內的大伙兒先習慣有花里在堡內，等時間久了，大伙兒懶得在他們身上作文章了，到時候他想教花里練劍，就不會有人旁觀了。
因此，他才想到先教花里騎馬，畢竟要外出，就不是人人會想跟上來看好戲了。
「騎馬？我要！我要！我要學！」花里雙眼一亮，「我把掃把收拾好就來。」
幸虧她沒偷懶的習慣，這書庫平日保持得干淨，所以她頂多每天掃一次地，兩天抹一次地板，偶爾把亂掉的書冊歸回原位，就沒事了。
這個工作輕松到她有時候會靠在欄邊往冀桓城的院落瞧，一望就是半天，所幸冀桓城似乎沒發現，不然她還真不曉得該怎麼向他說明原由。
連奔帶跳地沖下一樓，花旦有些喘不過氣地笑道︰「我從沒騎過馬呢！等一下我一定會好好學的！」
冀桓城瞧著她開朗雀躍的表情，那跑得有些紅撲撲的頰色，讓他心里頭有些發愣。
從前桂蘭芊也曾說過，想向他學馬術，所以他也就教了，只是桂蘭芊的脾氣挺陰晴不定，一下子說馬太高上不去，等他扶了她，她又喊著好高想下馬，讓他總是被搞得一頭霧水。
可花旦卻是率直得很，臉上的表情永遠與她的言語相符合，說開心就笑，說難過就皺眉。
究竟是姑娘家太多變？還是說一切都只是因為，他與桂蘭芊性情合不來，才會惹出那許多風波……