官居一品 第四五四章 大雪小雪又一年

作者 ︰ 三戒大師

周莊的刺殺事件,雷聲大雨點小。最後定**為倭寇作亂,便草草結案了。在這個年代,‘倭寇作亂’這四個字,實在是大事化小.掩蓋真相的不兒良藥br>

但幕後的一切台前看不到,沈默之所以可以接受這個結果,是因為陸炳在結到朱十三的詳細報告後大為光火,親自寫信向他道歉,並將陸績開革出家門,言明任由沈默處置!還勒令繼任者,若是再與他為難,陸績就是榜樣。

唯一的遺憾是,陸績如泥牛入海再無消息,不過朱十三還是找到了下蠱的那些草鬼婆,給蘇雪姐弟三人解了毒。

這種誠懇的低姿態,讓沈默無法發作,畢竟他還沒那本事得罪陸炳。干脆順水推舟,把那陸繡小姐交給朱十三,讓他把她送到**去,讓她叔好生管教。

眼前最後的**霾搬掉了,沈默的心情終于舒暢了,市舶司的運轉也進入了正軌,到了年底一算,足足贏利二百五十萬兩,超額完成了朝廷的任務。

多少人都盯著這個錢呢,他自然不會玩貓膩,八百里加急報到**。請問陛下如何處置。

這筆錢就好比久旱的甘霖一般——**城的外城至今沒有修好,京官們也已經揭不開鍋,嘉靖帝看在眼里,急在心里,只好眼不見為淨。整天閉關修煉。

沈默的捷報一到,嘉靖直接興奮了。立馬破關而出,召集諸位閣老和戶部尚書,商量怎麼花這筆錢。

誰知他高興的有點早,因為每人各管一攤,都有開支的理由河工要修吧?欠薪要補吧?兵器要備吧?北方的災民要賑濟吧?列出來之後,兩百五十萬兩根本不夠花!

嘉靖帝拉下臉道︰「你們就是打劫的!」

大臣們苦笑道︰「我們也是被逼得走投無路,要是款項再沒著落,都不敢回家過年了。」

「那就都在宮里陪朕吧。」嘉靖繃不住,笑罵一聲,說著從蒲團上起身,一揮袖子走御階道︰「張羅這麼個多災多難的家,朕知道你們難,朕也難,咱們只能勉為其難啊。」

眾人趕緊起身道︰「臣等失職,讓君父心憂,請陛下責罰。」

「責罰你們,朕還不如責罰自己。」嘉靖緩緩搖頭,示意他們都坐下,輕聲道︰「其實我們都知道,大明朝落到今天這個地步,不能簡單的怨天尤人,其實還是我們自己的原因。」

眾大臣不禁肅然,屏息听陛下罕見的罪己。

「宗室.大戶.官僚.中官.邊軍。」嘉靖伸出五根手指,向西阿姨翻道︰「就像五座大山,牙得祖宗江山老百姓直不起腰,這些問題幾乎是人人皆知,卻人人不敢言。」

眾大人趕緊起身,再次謝罪。

家境嘆口氣道︰「朕不怪你們,因為朕也不願你們想移走這五座大山,除非玉帝顯聖,派**巾力士下凡,否則就非得有愚公移山的那股勁兒,還得有彭祖那樣的壽命才行。」說著坐回蒲團道︰「朕早就有心效仿那愚公,無奈自幼體弱多病,總是擔心天不假年,半途而廢。所以才日夜精修,希望習得長生之術,再回過頭來細細打理大明。」

眾人起先听著很神聖,後面卻感覺很神道。但知道陛下已經走火入魔了,所以只好一起恭維道︰「陛下誠心,定能感天動地,神功告成指日可待!」

「哎,路漫漫其修遠兮,吾將上下而求索。」嘉靖嘆息道︰「陶天師說,朕還得十年的精修,才能小有所成。這十年里,朕是沒精力管那些俗事的,還得靠眾卿勉力維持啊。」

嚴嵩顫巍巍起身道︰「老臣風燭殘年,原本準備告老還鄉,現在陛下發話,我就拼著命再活十年,等您神功大成了再斷氣。」

眾人听了,心說,還要再干十年?可真要把茅坑佔到底,讓別人只能拉一褲子啊。就連城府最深的徐閣老也一陣陣犯昏,就在前兩天,兩人在內閣聊天的時候,嚴閣老還說自己實在堅持不住,明年無論如何都致仕了,怎麼沒過兩天,又準備再堅持十年了?還有完沒完?說話還算不算數?

不管別人的怨念,反正嘉靖很開心。道︰「衣不如新.人不如故,有惟中給朕當家,雖然不能說是出色。卻也讓人放心。」

嚴嵩呵呵笑道︰「只要有錢。老臣一定可以當好這個家。」

「朕修的是長生,不是點金術,變不出錢來。」嘉靖把身子往大枕上一靠,笑道︰「不過有人會這招。嚴閣老好好照顧他點,銀錢上就能寬裕許多。」

「陛下說的可是沈州言?」嚴嵩蒼聲問道。

「不錯。」嘉靖點點頭道︰「沈默在蘇州干的很不錯,朕都沒想到他能克服那麼多困難,把個市舶司無中生有,還超額完成今年的指標,這樣干實事的能吏。才是我大明最需要。」說著一眯狹長的雙目,淡淡道︰「你好好護著他點,別老讓那些人找他麻煩這個寶貝朕還想留給自己兒子用呢。」

眾人不禁凜然,正所謂金口玉言,當皇帝的從來不會信口開河,尤其是嘉靖這種極品,說出來的每個字,都得仔細推敲,不然非得抓瞎不可。

不過這次算是說的很直白了。矛頭直指阻擾開埠的九大家。顯然陛下已經對他們不滿了听說早些時候,皇上曾單獨召見陸都督,把他罵了個狗血噴頭。回去後竟命人打了自己八十棍子。很顯然是被自己家里牽連了。

所謂九大家,除了陸家。還有‘吳嚴王鄭.周謝馮趙’。全是朝中赫赫有名的姓氏,說他們不知道家里人的所作所為,誰也不會相信。卻全都視而不見,不過是被親情厚利蒙住了眼而已。

現在陛下發話了,又有陸都督的前車之鑒眾人可沒他那副好身板能扛得住,萬一惹禍上身,就徹底完蛋了。便都盤算著,跟家里說說,既然開埠了,就不要再走私了,做點正經生意吧br>

嚴嵩不在乎家里人干了什麼,他只在乎皇帝的感覺如何,便恭聲道︰「臣尊旨,一定會照拂沈大人。只是不知這次他立下大功,應當如何賞賜?」

「不賞了。」嘉靖搖頭道︰「二十歲剛出頭的知府,已經夠離譜了,不、難道還要讓他這個年紀便當巡撫嗎?那不是獎勵他,而是害他了。」說著淡淡道︰「還是壓他幾年。磨礪磨礪再說吧。」只是有些人,天生就是壓不住的,若是能提前知道嘉靖三十七年發生的事情,他肯定不會把話說的這麼滿。

當然那是後話br>

與痛並快樂著的**城截然不同,蘇州城內處處洋溢著節日的氣氛。市舶司帶來的好處,是實實在在的,第一條便是大大增加了老百姓的就業機會,只要肯下力氣,就不愁找不到活干;第二條則是讓絲綢的價格翻番了,如此蘇州城整個產業鏈都受益,甚至娛樂服務業也跟著沾光;第三條。全國各地的商貨雲集蘇州城,什麼山西的汾酒,楊柳青的年畫,山東的大蔥。瀏陽的鞭炮,往常只是听說過的東西,現在家門口便能毛到,讓老百姓可以置辦的年貨極大豐富,這年代,全國只有**城能享受到這樣的待遇。

「小孩小孩你別饞,過了臘月就是年;臘八粥,喝幾天,哩哩啦啦二十二;二十三,糖瓜粘;二十四,掃房子;二十五,凍豆腐;二十六。去買肉;二十七,宰公雞;二十八。把面」沈默坐在馬車上,听著外面的童謠,不禁輕嘆一聲道︰「還有兩天就過年了。」

身邊的三尺笑道︰「是啊大人。咱們明天能放假了吧?」

「想什麼呢!」鐵柱一巴掌拍在他腦後道︰「市舶司那麼忙,河工也沒停,咱們大人會休息嗎?」因為沒有經驗,拍賣行拍出了太多的定單,結果驗貨發貨的人員根本忙不過來,年也顧不上過了;至于吳淞江的河工,為了按期完工,更是爭分奪秒搶時間,更是歇不了。

「也不能這麼說。」沈默笑道︰「我過年就是各家轉轉,用不著那麼多人,你們輪流放假便是。」

「好勒。」三尺眉開眼笑道。

這時候馬車停了,「大人,長洲縣衙到了。」鐵柱張望窗外道。

沈默下了車,跺跺腳,張望一下長長的車隊道︰「把最後一車推進去。」

三尺又湊過來道︰「真是稀奇啊,大人;別人都是年底孝敬長官,您倒好,不但不許人上供,還給下官送年貨。」今天從早晨起來,沈**就開始領著車隊送年貨,王用汲.歸有光家里已經送了一圈,現在卻到了海瑞家。

「什麼思想。」沈默瞥他一眼。笑罵道︰「人家給咱忙碌了一年。能不表示表示?」

長洲縣的後衙里,已經沒了那些難民窟,隨著難民們紛紛就業,能夠自食其力。他們都把家搬了出去。不願意再給海老爺抹黑。

院子里敞亮多了,只有幾個大小女孩在玩,一見到有生人進來,大女孩們趕緊往回走去,最小的女娃卻站在那,好奇的望著沈默,她也就是四五歲,穿一身樸素的小布襖,梳著羊角辮,長得很可愛,就是有點瘦。

沈默現在特喜歡孩子。走過去彎下腰道︰「你叫什麼名字?」進了才發現,這孩子真是太瘦了。

「阿囡。」小女娃背著小手道︰「你呢?」

沈默不由哈哈大笑,****她的小腦袋,道︰「我叫沈默,你得叫我沈叔叔。」

「沈叔叔」阿囡便叫道。

「真乖。」沈默開懷笑道︰「叔叔給你糖吃。」便伸手問三尺要,三尺趕緊從大車上的袋子里抓一把,捧給沈默。

沈默便捧著送到阿囡面前,看著那把花花綠綠的糖,小女孩的眼都直了,卻不敢去拿,怯生生道︰「阿爸不讓隨便拿別人東西。」

「叔叔不是別人,是你阿爸的頭頭,你听他的,他听我的,所以你也得听我的。」這話有點繞,小女孩費了老大勁兒才听明白,便小聲道︰「那我只拿六塊。」

「為什麼是六塊啊?」沈默奇怪道。

「因為阿麼.阿姆.阿爸.大姐.二姐和阿囡。」阿囡便掐著指頭算道︰「一共六個人。」

沈默一下子就喜歡上這個小女圭女圭了,開心笑道︰「真是個乖孩子。」便捧著糖,讓小女孩數出六塊。

「一.二.三.四.五」小女孩正在很認真的數,她姐姐站在遠處道︰「阿囡,跟你說過多少次力量,不許拿別人東西,小心阿麼打。」

阿囡嚇得一縮手,便把糖遞給沈默道︰「我不要了」沈默看一眼姐姐,心說真是個敗興閨女,祝你將來找個厲害婆家。

這時候海老夫人迎出來,也看到這一幕,便笑道︰「阿囡,大人給你的可以拿。」

阿囡開心的看她姐姐一眼,便數出六塊,甜甜笑道︰「謝謝叔叔。」小跑著回去,分給海老夫人,還有那個嚇唬他的姐姐了。

海夫人把沈默請進內院,沈默一看,畢竟是住著一屋子女人的地方,雖然不見奢華,卻干干淨淨.花花綠綠.喜氣洋洋的,一看就讓人舒服。

進了內屋,還是竹子地面,只不過加了兩個棉墊子,海老夫人請沈默上座。沈默笑道︰「過年了,剛峰兄也沒法回來制備年貨,我便采買了些,給老夫人送過來。」

「又讓大人破費了。」海老夫人遜謝道︰「下次可使不得了,我們自己也有置辦的。」這時海夫人低頭進來上茶時,鼓起勇氣小聲問道︰「大人,他什麼時候能回來?」

沈默愧疚笑笑道︰「三十下午應該可以吧。嫂夫人不要怪海大人,將近二百萬兩.幾十萬人的大工程,他的擔子實在太重了。」

海夫人臉上露出失望神情。低下頭不說話。

海老夫人不悅道︰「剛峰他責任重大整理發布于舍小家顧大家也是沒辦法的。你這個當妻子的,應該理解支持。怎能這樣自私?」說著揮揮手道︰「下去吧。」

海夫人給婆婆和大人福一福,便要退出去,卻被沈默叫住道︰「嫂夫人,扶著老夫人去院里看看年貨。還缺什麼的話,我下午讓人送過來。」若菡有一次說他是‘婦女之友’,卻也不是沒有道理的。

海夫人感激的點點頭,走到婆婆身邊道︰「阿姆,您請。」

「恩。」海老夫人面色稍稍緩和。

出到院子里時,侍衛們正在卸貨。其實沒什麼稀罕東西,都是些米面菜蛋.雞鴨魚肉.工布鞭炮什麼的,貴在實用豐富沈默知道這家的男主人有著近乎自虐的精神,所以專門讓人置備了一份最全的年貨雖然花錢最少,卻最有心意。

手里拿著沈叔叔給的風車,阿囡在院子里快樂的跑來跑去,她兩個姐姐躲在門簾後,也興奮的看著那些扎紅頭繩,今年終于可以夙願得償了,不由覺得沈大人是世上最好的大人了。

不光她們這樣想,現在全蘇州城的百姓,都這樣認為,如果在蘇州做個民意調查,會發現沈默的民心指數,已經遠遠超過海瑞了。其實他還是老樣子,既不親民,也不勤政。甚至還有些個**韻事,但人們就是發自內心的愛戴他,因為在老百姓心里,清官還不是最好的官,能讓大家過上好日子的大老爺,才是最棒的。

從海瑞家出來,沈默又送了幾家。看看車後面,還有兩份年貨,便道︰「去浣紗巷。」還自言自語道︰「哎,蘇教習也是市舶司的官員。差點忘了她。」邊上的三尺和鐵柱吃吃直笑,心說大人真是欲蓋彌彰啊。

蘇雪已經從瀟湘樓搬出來,在浣紗巷租了個清淨的院子,帶著弟弟妹妹安靜的住在那里。

自從周莊回來後,兩人接觸不少。卻止于公務,甚少私下接觸,似乎真成了單純的朋友加同事。

但聖人雲,男人和女人間的友情,注定不能永遠純潔下去,日子一久,總會發酵出,一種叫**的東西。

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