「人家給就收著？」沈默把身子往椅背上一靠，沒好氣道︰「人家來就留著？」
「老爺說，權且先收留著，等少爺您回來再說。」春花繃著個臉道︰「您快把他們都趕走吧，咱們這麼小個家，原本我一人就能收拾過來，可不能白養這麼多游手好閑的。」
沈默被她逗笑了，端起茶盞道︰「我爹呢，還在衙門里嗎？」
「哪能呢？」春花見少爺不置可否，微微有些失望道︰「您現在是解元了，老爺怎麼還能去衙門當差呢？失了咱家的體統，也讓上官們不自在。」
「遞辭呈了？」沈默微微皺眉道。老爹能混得有頭有臉，也是很不容易的，卻為自己中個解元，一下子就放棄了，實在是太可惜了。
「那倒不用。」春花得意道︰「老爺這叫放長假，就算永遠不回衙門當差，也還是府里的經歷官，錢照發，米照領的。」
沈默又皺皺眉頭，但終究沒說什麼，而是問道︰「那我爹去哪了？」
「忙啊，簡直太忙了。」春花感同身受道︰「先是接連三天流水席，然後帶著沈安給您準備訂婚禮，忙得腳不沾地，嘴上都起了一圈大泡。」
「何必呢？」沈默不理解道︰「雙方你情我願的，送個聘書不久得了嗎？」
「哎呦。我地爺。」春花掩口笑道︰「三書六禮里。咱們男方最重視地。便是這過大禮了。就是貧寒人家也得置辦齊全。一絲不芶。唯恐讓人笑話了。更何況……」
「更何況還是解元家呢。」沈默搶白她一句。再瞪她一眼道︰「少把這兩個字掛在嘴上。」
春花縮縮脖子。小聲應道︰「知道了就是。」
沈默一模茶盞。竟是空地。不悅道︰「那麼多人閑著。卻還讓茶碗空著。養這麼多人何用？」
春花知道這是少爺借題發作了。便自告奮勇道︰「我把他們都攆了。」
「卻也不能都攆了。」沈默搖頭道︰「傳出去說我沈家不能容忍。且先留下五六個听你話地。其余地……都發些銀子遣散了吧。」
「還發銀子？」春花瞪大眼楮道︰「他們什麼都沒干，光好吃懶做去了。」
「廢話真多。」沈默罵一聲道︰「又不是讓你掏錢，每人五兩快去吧。」見春花還在那磨磨蹭蹭，他怒道︰「再不去，你也拿五兩走人。」嚇得春花屁滾尿流的跑了出去。
這種發達之前的老家人，自然不會隨意清退，不過不時敲打還是必要的，以免她們倚老賣老，壞了規矩，反而不好相見。
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吩咐鐵柱帶人協助春花，處理好院子的閑雜人等，沈默便換身衣服，先去沈家台門拜見沈老爺，再去知府衙門拜會唐知府，身為晚輩，這是必須的禮節，尤其是中了解元，就更不能讓人家說出什麼來了……想到這，他心中不禁郁卒道︰‘還嫌人家春花老把‘解元’二字掛在嘴上，我自己又何嘗不是常常放在心中呢？’
卻也終于明白，自己地生活真的被這個頭餃改變了，好在是由低到高，由簡入奢，倒是不難適應。
見到沈老爺時，老頭子自然十分高興，擺開席面給他接風，也沒有外人，就爺倆對酌，說話倒也自在。
沈老爺先著實夸了他一番，又紅光滿面道︰「前天乃是黃道吉日，我便集合族人，與你爹一同告祭祖宗了。」說著伸出五根手指頭道︰「用地是五牲全禮，當初我和你師父中進士時，都沒這麼隆重過。」
沈默趕緊道︰「您可是折殺佷兒了，我實在是擔當不起啊。」
「擔當得起。」沈老爺搖頭笑道︰「進士不稀罕，可小三元加解元郎，那就是個大四喜啊，不知道大明朝有沒有過，反正我是沒听說過。」又一臉虔誠道︰「用這麼重的禮，還有一重意思，乃是請祖先庇佑，保佑你再接再厲，再中個會元、狀元，完成世上無二的沈六首，」說著使勁拍拍沈默的肩膀道︰「那咱們沈家的門楣，可就要與府衙平齊了！」
沈默這個汗啊，苦笑道︰「您老可真敢想，我這在浙江僥幸得第，但放到全國，可能就不算什麼了。」
「不會地。」沈老爺堅定搖頭道︰「你看看歷代進士題名錄，從洪武年間開科取士至今，浙江出了一半的狀元。」不無自豪地捻須笑道︰「你能在咱們浙江拿第一，放到全國便是最有競爭力的，」說著又拍拍沈默的肩膀道︰「好好努力，我看好你呦！」
沈默只能苦笑道︰「大伯可真是……太瞧得起了我。」
沈老爺呵呵笑道︰「記得嗎，你當初穿著補丁摞補丁的衣裳，被沈京拿來見我，當初就是那個落魄樣子，我都相信你一定
……現在怎麼樣？時間證明我的眼光……實在是太著‘呲溜’一聲，干掉一個小酒，十分得意道︰「多少年後的史書上，記載你沈拙言‘自幼貧寒，卻不墜凌雲之志’時，肯定要捎帶著說我一句‘慧眼識英才，幫助你完成學業’之類地好話。」
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听他這樣說，沈默便誠懇道︰「您老說的是，若沒有您老地照拂，我是不可能完成學業的。」說著給沈老爺端酒道︰「您老地恩德，沈默沒齒不忘。」
沈老爺高興的接過酒杯，剛要喝卻想起了什麼，眼圈霎時通紅道︰「其實你師父，比我更應該喝這杯酒。」
沈默黯然地點點頭道︰「我這個當徒弟的太不孝了，不僅幫不到師傅，連沈襄師兄也幫不到。」
沈襄終究沒有撈著參加鄉試，即使是王學門人已經將其運作進錄科的名單，可他參加秋闈地資格，還是被無情的剝奪了。
因為就在七月底，拖了半年，懸而未決的沈煉一案，終于判下來了，加在沈煉頭上的罪名，除了誹謗攻擊朝廷明官外，還有另外一條……因為給他定罪的刑部侍郎王學益，精通律法且是嚴黨成員，知道罵人是沒法殺頭的，而組織上又嚴令他從速結果了沈煉，，所以王侍郎便又加了一條‘詐傳親王令旨’，坐實了沈煉地死罪。
雖然刑部尚書何鰲很想堅持原則，不予批復，負責發令的刑部郎中史朝賓還明確表示，絕不執行。但嚴閣老地旨意豈是可以隨便執拗的？很快史朝賓便被罷官，何鰲也被警告說，再不听話，也滾蛋，你倆還能做個伴。
何鰲大半輩子才混到部堂高官，無法為了良心斷送仕途，只好選擇妥協，給出了處理意見——依律處決，立即執行，然後上報給皇帝勾決。
雖然在鄉試前幾天，北京傳來消息，陛下不同意處斬沈煉，只是命令刑部繼續關押。但沈煉的罪名沒有洗月兌，沈襄也就依然是犯官之子，也依然無法參加鄉試了。
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見沈默自責的樣子，沈老爺卻開心笑道︰「不用自責，陛下壓下你師父的案子，可見是不想被嚴嵩借刀殺人，這在幾年前，是萬萬不可能地。」
沈默突然壓低聲音道︰「原來的夏首輔，就是被這樣殺了地，可我師傅卻活了下來，大伯，您說這說明什麼？」
「嚴閣老對陛下的控制……哦不，影響力下降了？」沈老爺輕聲問道。
「絕對是這樣的。」沈默自信道︰「我有三個理由，第一，我們東南總督的人選，從張經去了換成周，周去了換成現在的楊宜，卻偏偏不用嚴閣老推薦的人；其二，嚴黨對張經那麼凶猛地攻擊，天下人都以為張部堂死定了，連帶著徐閣老也完蛋了。結果張經只不過回家安度晚年，徐閣老的日子也越發滋潤；其三……」
「其三是嚴嵩地老對頭，李時言起復重任吏部尚書。」沈老爺輕聲道︰「這是為什麼呢？難道陛下厭煩嚴嵩了麼？」
「厭煩倒不至于，」沈默輕笑道︰「種種跡象表明，是一個叫‘年齡’的朋友，在擠兌嚴閣老。」
「年齡？」沈老爺恍然道︰「嚴閣老應該已經七十六歲高齡了，超過致仕年齡六年了。」
「就算他老先生龍馬精神，老當益壯。」沈默笑道︰「陛下也得嘀咕，廉頗老矣，尚能飯否？畢竟這麼高齡地首輔，我大明朝可沒有過。」
「是啊，人上了年級根本說不準。」沈老爺點頭道︰「說不定今天還好好的，明天就一命嗚呼了。」
「陛為天下之主，他不可能不考慮這個問題。」沈默笑道︰「所以我敢說，徐閣老也好，李時言也罷，都是陛下準備地嚴閣老接班人，試問嚴閣老怎能斗倒他們呢？」
「那麼說，」沈老爺歡喜道︰「你師父的冤案有望了……謝天謝地，他沒有罵皇帝，只要嚴黨一倒台，他肯定立刻就平反！」——
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第三章，突然發現一件事情，本月歷史分類月票榜的第十二名，便可以拿到月票獎了。而我現在是十三名，差了票，和尚心動了……
便發下宏願，只要這個月能拿到分類月票獎，在整個十二月，我都會在周一到周五保持三更的，如果做不到，便不再要月票，口說無憑，例字為證。