當然這一切都只在開端，後續如何發展，還要靜觀其變。沈默收起報紙，回到剛收拾出來的書房，親手把箱子里的書擺上書櫃，看牆上空著，還寫了一副中堂，讓鐵山抽空裱起來掛上。
他籌的是「行到水窮處，坐看雲起時，。
馬原下午回來了。看他一臉驕傲的樣子，便知道不負所托，和茶樓老板達成了初步的意向。第二天沈默夫f 親自出馬，來到這家名叫「前園茶社，的茶樓。這座二層茶樓位于如意橋邊，高閣臨流，背靠廟前街，乃是鬧中取靜的一等去處。一樓是方桌木凳，大銅茶壺，倒也干淨利索。櫃台前高掛木板小招牌，紅底黑字刻著「毛尖，、「雨前，、「雀舌，、「大方，等茶葉名目。招牌下端垂著的紅布條穗，一看便知道是做什麼生意的。
現在茶樓仍然營業，好些客人在喝茶，大堂里很是熱鬧。馬原進去通稟一聲，老板便出來把他們迎上二樓。二樓跟樓下是兩個世界。
厚厚的棉布簾子，擋住了樓下的聲音，內設hu 梨木茶幾、雲石台面老紅木圓桌、蛋圓形紅木凳、名人字畫布置甚雅，茶具也是景德鎮的出品。
樓上有幾個士紳模樣的茶客，在輕言細語的品茶說話，老板過去打聲招呼，便請沈默等人到僻靜的位置就坐。伙計手麻腳利的過來泡上茶，水沸茶舒、清香四溢，令人心情舒爽。喝著茶，雙方便攀談起來，原來這老板姓張，是土生土長的上海人，家中薄有田產，世以耕讀為業。後來上海建城，他的田地都被征用，便用補償款開起了這家茶館，一晃二十年過去了，老板也到了hu 甲之年，身體和精力都越來越不濟，因為茶館利薄，他的兒子們又都有了自己的事業，沒人願意接班，又不想讓老茶客失望，這才貼出轉讓告白的。
在寸土寸金的上海，這個地腳這個面積的店鋪，加上里面的家什，統共要五千兩銀子。昨天下午，沈默便讓馬原去跟呂志打听過了，差不多就是這個價，說起來真不算貴。
「我也是挑人」老板攜著白hu hu 的胡須道︰「茶館不是什麼人都能干的，不管什麼時候，都得笑臉迎人。又不能俗氣，太俗了，就污了茶的清香。」
「這麼說您老覺著我還湊合？」沈默笑道。
「老朽開了二十年茶館，每日里迎來送往，也算是閱人無數。」老頭眯眼打量著他，笑笑道︰「說實在的，您不像是做生意的人。」
「學麼，誰也不是生而知之。」沈默有些尷尬的m m 鼻子道。
「不過老朽相信，您肯定能把這家茶館開好的。」老頭呵呵笑起來道︰「因為您這個人，讓人願意親近。您又從頭到尾不提錢，顯然也不是個鍋錚必究的主，有這兩樣，茶樓不愁沒人氣。」說著正s 道︰「只求您兩件事，咱們就按五千兩成交了。」
「老丈請講。」
「第一個，這茶樓的伙計，都跟了我多年，我也不求您一直不換人。但請相公都留用三個月。」張老板道︰「三個月夠您看清楚，這些人是不是合用，要是到時候還不順手，隨便開了他們。」
「沒問題。」沈默點點頭，他對這老頭的好感大增。
「第二個，這家茶館跟上海城差不多同齡，幾條街上的街坊都習慣了來這里喝茶，不沖我這茶好環境好，就沖這是個老伙計們嘮嗑的老地方，老朽將來也少不了過來湊熱鬧。所以您將來要是想轉行，請務必用心挑一位下家。」張老板笑道︰「相信您的眼光肯定差不了。」
沈默自然答應下來，老板便讓伙計拿來紙筆寫了契約，雙方簽字後拿去知府衙門過戶，這家茶樓就是馬原名下的了雖然有中南經略府出具的全套身份證明，但沈默不想給有心人找到自己的線索，所以不到萬不得已，還是不要用自己的身份的好。
上海官府的行政效率，與門難進、臉難看、事難辦的京城衙門截然不同，倒是與呂宋很相似，這種並不復雜的手續，當天就辦完了，下午回到茶樓，張老板跟茶客們引見了新老板。因為早就知道他要轉手，所以茶客們並不意外。雖然對這個陌生的面孔還不習慣，但以沈默的本事，三下五除二就和茶客們打成了一片。
他信守承諾，依然聘用店里的跑堂和茶博士，甚至連店里的擺設都沒動，依然是老樣子。加上老張頭還時常過來，茶客們幾乎沒有感受到什麼變化。
沈默幾乎每天都到店里去，但店里的事情他是不管，全都由三娘子這個掌櫃的盯著。他則專門與客人們喝茶聊天，有時候興致所至，一聊就是一整天，以至于人家都說，秦老板是自己想擺龍門陣，才開這家茶樓納客的。
不過他也不是完全沒貢獻。就像所有的大城市，上海城無業游民特別多，其中一部分，當地人叫做「阿飛，的，以流氓手段欺詐錢財為生。以前張老漢當老板時，也時常受到他們的s o擾，每每只能忍氣吞聲，破財消災。阿飛們見店里換人了，自然要欺生敲詐一番，可三娘子是什麼人？這位當年能用槍把俺答綁票的彪悍女子，大腦里就沒有「忍氣吞聲，的細胞，她讓鐵山和馬原把幾個阿飛，像提小雞一樣提起來，統統丟到如意橋下。
這下可捅了馬蜂窩，幾個阿飛變成落湯雞，回去後跟他們老大，渾號「大金牙，的流氓頭子添油加醋一說少不了要編排對方，如何不拿老大的名號當回事兒。大金牙一听，登時火冒三丈，帶著幾十個小
弟便把茶樓給圍了，連茶客都不放走。一片驚慌之中，沈默卻很是鎮定。他讓伙計把門板安上、店里掌燈，朝眾人拱手道︰「讓諸位高鄰受到驚嚇，實在是罪過罪過，不僅今天的茶錢免單，還有明天後天，一共三天免單。」
「這店能不能繼續開張都不都不曉得」眾人郁悶道︰「秦婁板甭操心茶錢了。」當時老張頭也在，把沈默叫到一邊。小聲道！「我說什麼來著做買賣得和氣生財，昨天我要是在，肯定不讓你們那麼干。」
「干都干了，後悔藥沒得買。」沈默笑笑道。
「這樣吧，我出去跟大金牙告個饒，你得出點血，再忍一忍、道個歉，應該能把這關過去。」老張頭嘆口氣道︰「日後可不能這麼沖動了。」
「您老甭操心了。」沈默卻扶著老漢坐回去喝茶，對眾人道︰「我請了個戲班子，大家听一出「鬧東京，就啥事都沒了。」
他不著急害怕，眾人可著急害怕，卻又束手無策，心不在焉的看完了叮叮當當，熱鬧非凡的一出戲，才猛然意識到，外面的阿飛竟然一直沒有破門而入。
沈默便讓人除下門板，外面早恢復了熙熙攘攘的人流，而那些凶神惡煞的地痞流氓卻已經不見蹤影，就像什麼都沒發生過一樣。
更讓人驚掉下巴的是，第二天，被打掉兩顆門牙的大金牙，竟然帶著小弟，提著東西來了。一進門，大金牙便撲通跪下了怎麼扶都不起，說沈默不原諒，他就跪死在這兒。
一場風b 過去後，誰都知道前園茶館背景深厚，無論是官面還是地痞都沒有敢上門惹事兒的了。這樣的茶館自然生意興隆，每天清晨五時前即挑火營業，茶客多是閑散老人或浪d ng子弟，老人有早起「蹭彎兒，的習慣，天不亮就起 ng，在江邊的鵝卵石路上遛醚兩圈回來就到茶館喝茶休息。而浪d ng子弟，則是昨晚在青樓賭館里泡了一夜，早晨來茶館要一壺茶吃點早茶消乏，然後就回家睡大覺去。這時候茶館總是很安靜的。
臨近中午，茶館便喧鬧起來，茶客換成跑生活的人們，如做生意商量事情的，說媒拉縴的，來談買賣、交換租典房屋或出倒鋪底的信息，走街串巷收買舊貨盼「打鼓兒，1小販與同行們互通情報，介紹某巷某戶有何物件及自己所出的價碼，使同行前去壓低價錢，欺騙貨主，待貨物出手後再均分利潤︰更有放印子錢的高利貸，也在茶館坐等，放債給貧民百姓，真正的坐收漁利。
夜晚時分，茶樓卻沒有安靜下來，而是更熱鬧了。幾乎天天都有評彈、大鼓的藝人在店里賣藝，忙碌了一天的生意人，讀了一天書的秀才郎，當了一天差的小官吏，還有習慣了來這里消磨時間的左鄰右舍，喜歡到這里來坐坐，听听戲、消消乏，談茶經、敘家常、評時政來消磨時光。
在這里，每天都可以听到五hu 八門，hu 樣翻新的新聞，比如誰家的夫人和門子s 奔了，某處大街上有人lu 奔了之類。還可以听到昆曲名角兒新近創造了什麼腔兒，和哪里能買到最好的煙絲。也可以看到某人新得到的奇珍一個出土的玉扇墜兒，或銅制外殼的懷表。當然老街坊們的家長里短比如誰發了財，誰兒女不孝、誰攤上官司，誰干了什麼二百五的事兒，永遠是談論最多的話題。
這樣的日子日復一日，只有在春節，茶館才歇了幾天業。才剛初六，茶館門前掛起兩串五千響的瀏陽鞭， 里啪啦砸了個滿地紅，就又開張了。
茶館關門這幾天，街坊們沒著沒落，一听說茶館開門了，便都湊了過來。
秦老板身穿紅綢夾襖、黛s 長袍，笑容可掬的站在門口，和每一位茶客抱拳作揖︰「侯掌櫃，您大吉大利啊！」
「陳官人，步步高升啊！」
「金爺，龍騰虎躍啊！」
「馬六哥，新春加薪啊！」
「劉嬸兒……這麼早就開工啊……」
「常三兄弟，過年好好歇歇吧。」
在沈默熱情的寒暄下，茶客們大都滿臉笑容，與他互賀新春後，進去店里喝茶。雖然上海地處長江以南，但春節還是有些y n冷。不過不要緊，店里的伙計們端了好幾個炭盆，擺在堂中，把茶樓里烘得暖洋洋的。
茶博士們按照客人的喜好，為每桌客人沖茶倒水，杯潔盞淨，水沸茶舒、清香四溢。跑堂的端上各s 精致茶點，並言明這是老板新春奉送的。
人們笑納之余，也要老調重彈的感嘆幾句。經營一家布莊的侯掌櫃一邊品著香片，一邊搖頭道︰「這秦老板真是大手，這樣做買賣的，稀罕。」
「閉上你的鳥嘴吧。」和他對桌的馬六爺，是碼頭上的監工，脾氣大的很，最看不上這副得了便宜又賣乖的賤模樣，呵斥道︰「你以為誰都像你一樣掉到錢眼里？」
「大過年的您嘴下留情吧，要不管著我一年都挨罵。」侯掌櫃拿馬六爺沒招，趕緊投降道︰「我這不也是替秦老板著急麼？」說著壓低聲音道︰「啥都用最好的不說，還隔三差五的就免單、請客，照他這麼個弄法，就怕開不長久，咱們上哪去找這麼好的地方去？」
「真是皇帝不急那個急！」馬六爺本來要說「太監，的，但在侯掌櫃可憐巴巴的目光下，又硬生生吞了回去。
「也不怨馬六兄弟說你」陳官人在蘇州府衙當差，正七品的戶房主簿。雖然這年代，當官兒已經不值錢，有錢才是硬道理。但並不妨礙他在街坊面前派頭十足︰「你看看櫃台後面坐著的小秦掌櫃，一副氣定神閑的樣子，人家根本就沒把這點錢放在眼里去。」
「不為錢？」邊上的周老頭，原先是開染廠的，後來讓兒子接了班，便退下來享清福了。抽一口煙袋鍋子道︰「那開茶樓為了什麼？」
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