官居一品 第八零三章 皿字號(中)

作者 ︰ 三戒大師

金陵城細雨  ng,薄霧氤氳著莫愁湖,坐在湖畔茶社的雅座里,細品著碧綠淡雅的香茗,耳邊傳來樓下客人對茶倌兒的輕言細語︰「茶葉收好,待我把今日的菜賣完,再回來吃一壺水。」

又听茶倌兒應道︰「路過雨hu 台幫我看眼菊hu ,今年沒空兒過去,準要誤了hu 期。」

「回來井給你听嘍。」菜販子應下後,樓下便重歸安靜。

沈默嘴角不僅掛起一絲微笑,心說︰「真乃販夫走卒都有六朝煙水氣,一點也不差」一顆心便愈發沉靜下來,坐在那里靜靜的看書,偶爾也會捻塊軟香糕,送入口中緩緩的品嘗。

他便這樣享受著難得的閑適,直到樓梯處響起胡勇的腳步聲︰「大人,他來了。」

「嗯。」沈默點點頭,擱下書︰「讓他上來吧。」

須臾,一個高大英俊、衣著考據的中年男子,一臉恭敬的向他深揖道︰「草民邵芳拜見大人。」

「不必多禮。」沈默淡淡道︰「今日我是便裝,你可以隨便些,坐吧。」

邵芳雖然 ng情不羈,但他哪敢在這位祖宗面前放肆,仍然乖巧的立在那里︰「大人面前,小人如坐針氈,還是站著的好。」

「我不想仰視你。」沈默端起茶盞,輕啜一口。

邵芳這才誠惶誠恐的擱了半拉在椅子上,但仍然大氣不敢喘,他不是那種上不得台面的蹙腳貨,這些年在沈默的關照下,也同巡撫稱兄道弟、也在總督府上喝酒吃茶,甚至還偶爾和魏國公泛舟秦淮,一起,「嫖娼。但他明顯比初見沈默時要局促的多,這是因為見得世面越大,他就越知道一些尋常人無法觸及的秘密「……面前這個還很年青的男子,所擁有的權勢」要遠遠超過其閣老身份。官府、軍隊、學界、工商業……大明東南的各大重要領域」無不隱現著他強大的影響力,別看那些大家族不買朝廷的賬,但都要仰他的鼻息,邵芳甚至隱隱覺著,其在東南的影響力,已經超過了北京朝廷。

當然,這只是他那超常靈覺的隱約感受,什麼證據也沒有,甚至有可能是錯覺。但邵芳可以確定的是,自己的禍福興衰皆在他一念之間。

「邵老板的生意近來可好?」看他有些局促」沈默溫和的笑起來。

「托大人的福,一切還好。」邵芳感j 笑道。現在江南人人言商,邵大俠自然也不能免俗,但他是那種受不得束縛之人,沒有跟風開設讓人勞心費神的紡織工場;又不夠資格參與海上運輸,便打起了開設桑園的主意。

他的眼光確實不錯,紡織業的飛速增長,尤其是蘇州研究院,發明出了加捻裝置後」對原材榫的需求呈爆炸 ng增長,然而但江南人口稠密,土地緊張,哪怕已經「房前田間、盡植桑棉」但缺口仍然只增不減,帶動生絲、棉hu 價格連年暴漲,還依然供不應求。

邵芳便跳出江淅」在四川、江西、湖廣各省購買桑園,然後就地繅絲,將生絲販回江南售賣,幾年下來,已經賺得盆滿缽滿」成為東南有數的大桑園主了。

沈默知道這是在,改稻為桑」且不是個例,而是一種趨勢,其必然會進一步加劇糧食問題,這對一個農業王國,幾乎是致命的打擊。但他不打算干預此事」而是打算以另外一種方式來解決,且也不是現在,而是在未來的某個時期。

這次沈默找邵芳來」也不是要詢問他的買賣,只不過開了個話頭罷了」雙方對此心知肚明。邵芳主動發問道︰「大人找草民來,可是為了監生的事兒?」

「不錯。」沈默頜首道︰「听說你是他們的聲援團長?」

「大人說笑了……」邵芳強笑道︰「一些生意場上朋友求到我這里,咱也不好一口回絕,只能勉強替他們走動走動……,…」

「大俠就是大俠,勉強走動一下」沈默嘴角牽起一絲微笑道︰「就能說動六部尚書輪流出面,要是認真起來,是不是天王老子都要下凡幫他們說話?」這幾日,南京的幾位部堂,都到公館拜謁,噓寒問暖、拉近關系之外,也都對此次監生之亂表示了關心,言語間請他高抬貴手,放過那些監生的意思十分明顯。非但如此,他們還著力渲染取消皿字號的害處,希望沈默能帶頭上書,呼吁朝廷恢復舊制。

沈默被煩透了,個天才微服出來散心,順便把邵芳叫過來問話。

「冤枉死小人了。」見沈默把責任都怪到自己頭上,邵芳連忙解釋道︰「您也太瞧得起小人了,真有本事的是那些大家戶,我不過是給他們傳個話而已。」

「傳什麼話?」

「他們希望內外夾擊」邵芳苦笑道︰「恢復皿字號的特權。」

「內外夾擊?」沈默臉上漸漸沒了笑容,目光轉寒道。

「是。」邵芳也不欺瞞,實話實說道︰「一方面,他們希望利用官場的關系,讓兩京的官員幫著說話;另一方面,則暗中指使監生們絕食,以促使朝廷盡快讓步。」

「就不怕自家孩子有個三長兩短?」沈默皺眉道。

「嗨,大人您太厚道了,那些真正的大家子弟,全都在單獨的號子里關著,有吃有喝不說,過不幾天就放出來了。」邵芳呲牙一笑道︰「到時候連案底都消掉,三年後還能繼續考試。」

「這麼有把握?」沈默冷笑一聲道。

「大人可千萬別說是我說的」邵芳也不知出于什麼心理,竟然爆料道︰「他們買通了錢景山,這事兒可謂十拿九穩。」景山是南京刑部尚書錢邦彥的號。

沈默看看邵芳,玩味道︰「你為何要告訴我?」

「大人有問」邵芳坦然道︰「就算有失江湖義氣,小人也不敢隱瞞。」

「哦……」沈默也懶得去猜他的動機,點頭便不再糾纏此事,道︰「這背後主要是哪幾家?」

「有九大家的人,有晉商、微商、閩浙海商……」邵芳苦笑道︰「可見取消皿字號」確實讓他們難以接受。「」

「你方才說」他們在北京也活動開了?」沈默緩緩問道。

「是,而且是主攻方向。」邵芳點頭道︰,「只是因為耿督學和大人的關系,所以一直沒人敢告訴您。」

「看來都以為,取消皿字號,就算不是我的主意。」沈默站起身來,負手立在窗邊道︰「也是得到我首肯的。」沒辦法,以利相合就難免各懷鬼胎,也不能奢望人家那麼大的家族,就全憑自己一人擺布。

邵芳趕緊跟著起身,笑道︰「大人」他們正是怕惹您生氣,才不敢親自出面的。」

「……」沈默望著莫愁湖上的薄霧,沒有理會他。

邵芳只好也住了嘴,有些忐忑的站在那里。

良久,才听到沈默不帶感情的聲音道︰「告訴他們,要是眼里還有我沈默,三天之內就全滾來見我!」

「是。」邵芳趕緊應下,頓一頓又問道︰「在哪里?」說完又輕輕給自己一耳光道︰「小人來安排。」

「去吧。」沈默點點頭,不願再讓這些勾心斗角」褻瀆了這如詩如畫的莫愁湖。

秋夜天碧,殘月如鉤,縴雲似染,冷冷地照著綃紅香膩的秦淮河。

此時的秦淮河上,才真正顯示出她的美艷來……華燈映水、畫舫凌b ,絲竹悠悠、唱曲依依,好一個人間極樂的去處。碼頭上的畫舫已經寥寥無幾」大小hu 船早已在十里秦淮上 ng漾,**一刻值千金,誰肯錯過一分?

但還有一艘孤零零的雙層大畫舫靠在那里,周圍沒有其它船只,更顯得其身形龐大」里面也是十分寬敝,能容納三五十人。這艘船幾乎是秦淮河上最奢華的一艘了,里面的家具清一水兒都是紅木的,桌上和椅背一律嵌著冰涼的翡翠玉面。hu 梨木的窗格雕鏤細致,每一扇都價格不菲。窗格里不是高麗紙,而是紅s 藍s 的西洋玻璃」燈光透過玻璃,從外面看起來,如夢似幻,仿佛瑤池中的仙船,來到了秦淮河一般。

此刻」船艙里已經坐了二十幾人,都衣著考究、氣度不凡,顯然不是些一般人……如果有人全部認識他們,定會驚呼,這一定是天下最值錢的一船人左邊一張圓桌的上首,是揚州商會會長王瑤,這老先生是三遍總督王崇古的父親,日升隆大當家王崇義的伯父。而其本身,是揚州城數一數二的大鹽商,平日里修橋鋪路、捐資助學。幾十年來,受其資助的學子,考取舉人者達數百余,中進士的也有六七十。這筆投資不僅為其帶來了受用無窮的官場助力,更是給他積攢了崇高的聲譽,也是揚州商人里說一不二的大家了。

王瑤的邊上,坐著個稍顯富態、須發皆白的老者,乃是微州商會的會長阮弼,這些年微商壟斷造紙、印染等行業,並大舉進軍建築業,都離不開這老先生的高瞻遠矚。他在徽州商人中,可謂一言九鼎,德高望重。現在年事漸高,近年來很少l 面了。

這席上其余幾位也毫不遜s ,有龍游的祁元華、寧b 的沈明義、洞庭的薛志經等七八位,皆是當地商幫的領袖人物……而這些地區因為商業氣氛濃厚,子弟皆以次為業,無以為恥,是以其商幫領袖,大都由當地最有名望者擔任。而東南的商業競爭日趨j 烈,商幫的作用巨大,說他們在當地一言九鼎絕不夸張。

但比起中間一桌來,卻又小巫見大巫了。圍著圓桌就坐的數人,不必一一介紹,單點其姓氏即可,依次是,吳、嚴、王、鄭,陸、周、謝、馮、趙」正是東南九大家的人,這九家世宦百年,宰相尚書層出不窮,其門生故吏滿天下,論政治力量的雄厚深湛,是如日中天的晉商也比不了的。

其經濟實力同樣強悍,大明朝最掙錢的三樣生意,絲綢、茶葉和瓷器,他們都控制了一半以上的份額,無論是上游材料供應商,還是下游的購買者,都需要仰其鼻息。

故而這九大家給人的印象,向來是高高在上,即使多重大的場合,也頂多有一兩家的頭面人物出席,像這樣九家家主齊聚,恐怕連皇帝南巡的面子,也邀請不動吧。

右邊一桌上的客人比較低調,因為他們是來自福建和廣東的,家鄉距離南京太遠,家主們無法及時趕到,只能讓在南京城翰旋的晚輩參加…………規格上差了一級,自然要十分低調了。

但誰也不敢小看他們,隨著大明解除海禁,閩廣海商迅速崛起,不到十年功夫,便成為海上貿易的主力軍。而且他們的冶鐵業、造船業,也在全國首屈一指……在東南商人眼里,早就形成共識誰能稱霸海上商路,誰就是下一個最強的商幫。顯然閩廣海商就很有可能成為下一個。

區區一艘畫舫之內,聚齊了大明東南的新舊勢力。能把這些人湊在一起,本身就是個奇跡,更讓人不可思議的是,作為客人的他們,都已經到了半個時辰,那個請客的家伙竟還未出現。這些大人物的臉上,卻沒有絲毫的不滿,甚至連急躁都沒有,只是一邊輕言細語的交談著,一邊留了三分注意在船外,唯恐怠慢了那慢吞吞的家伙似得

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