從蔡家出來，芳菲略思索了一番，吩咐家人先不忙回家，且往蕭卓蕭大人家去一趟。
這個時辰，她知道蕭卓必然不會在家。因此到了蕭家，她也不下車進門，只讓碧青去把蕭家管家蕭林請來說兩句話。
「陸夫人有何吩咐？」
要是別人，肯定請不動蕭林這位大管家的。盡管他只是個奴才，卻是蕭卓最得力的奴才，外頭想要巴結他的人不知凡幾。
但在外人面前牛皮哄哄的蕭管家，卻不敢在芳菲面前露出半點倨傲之色。他很清楚這位陸夫人在自家老爺面前的分量，絕不會對芳菲有絲毫怠慢。
「蕭管家辛苦了。」芳菲掀起車窗一角，對蕭林露出一個歉然的笑容。「你家老爺不在家里吧？」
「是的，老爺還在衙門辦公呢。」
果然和預料中的一樣。芳菲點點頭，對蕭林說︰「我家相公有些事情想和蕭大人商量，但因為種種緣故，只得懇請蕭大人移步到舍下來一聚了……請管家替我轉告蕭大人，就說我家相公明兒請他在家吃頓便飯，可好？」
蕭林連連應是。他一直目送芳菲的車駕離了蕭府門前，才敢轉身回府。
是夜，蕭卓听到管家的稟報，臉上不由得帶出些驚異的神色來。
他熟悉芳菲的刑事，知道這並不是陸寒找他有事，正主兒該是芳菲才對。
若是陸寒找他，不會這麼麻煩，等今晚他從衙門回來上門來就是了。
而芳菲不好在夜里登門，所以只得請他到陸家去。
芳菲很久沒找過他了……會是什麼事情呢？
正月十五宮宴時，朱毓昇將芳菲截到別處去的事情，蕭卓並不知道。他想了又想，連帶著將陸寒最近在朝中的表現也梳理了一遍，實在沒什麼頭緒，便先將此事放到一邊。
但次日天一擦黑，蕭卓就出現在了陸府的大門前。
早已得到吩咐的陸府家丁趕緊將這位皇帝眼前的大紅人迎了進去。
「……弟妹找我來，就是為了這件事？」
在陸家已經徹底清場、只剩下陸寒夫妻二人的客廳里，蕭卓听芳菲把明媗的事情說了一遍，緊繃了一天的神經總算松弛了下來。
原來不是芳菲的事……
那就好。
「蕭大哥，我也不知該到哪里去找人問問……這已經入選的秀女，還能從名冊上劃下去嗎？」。
蕭卓搖搖頭。
「絕無可能。」
這簡潔的回答，一下子就把芳菲給打懵了。難道，真的得直接去求朱毓昇下旨開恩？可是這樣一來，又把明媗一家擺在了風口浪尖上……
蕭卓看芳菲的臉色一下子難看起來，忙說︰「弟妹先別著急。雖說從入選名冊上把她除名是不可能了，但是要讓她無法正式入宮，還是大有文章可作的。」
「願聞其詳」
芳菲一听蕭卓這麼說，頓時有了點精神。
蕭卓也不廢話了，直入主題︰「這事，還得皇上點頭……現在所有的秀女名單，都是皇上看過了才下旨的。要是皇上本來屬意這蔡小姐，欽點她入宮，那就沒法子可想了。」
「如果皇上並不是非要她入宮呢？」芳菲追問道。
「若是如此，那就好辦許多。秀女入宮，還得先經過宮中嬤嬤的驗身，不合格的秀女，是會被送回來的。」
這個很好理解。除了要驗明秀女是處子之身外，還得檢查她們的身體條件，比如是否有羅圈、狐臭之類的疾病。
「只要買通這一關檢查的嬤嬤，隨便指點毛病，她就過不了關。」
芳菲眼楮一亮。
「哎呀，我這妹妹臉上是燙傷過的。現在雖說已經治好了，臉上抹了脂粉是根本看不出來，但若是不上脂粉的話，還是能稍微看出點兒問題。這個可以吧？」
蕭卓點頭應道︰「臉上有疤痕，那肯定不能過關。那就連造假都不用了……」
現在的問題就是在朱毓昇身上。
只要蕭卓能跟朱毓昇確認，到底需不需要蔡明媗進宮這個關鍵性的問題，往後的事就好辦了。
要是別人托的事，蕭卓還真不好替他辦，也不敢辦。試想，這是要去問皇帝——請問皇上，那個誰誰誰家的女兒，您是真的要把她納入後宮嗎？
後果不是被廷杖致死就是拖出午門斬首，總之會死得很難看。
但委托他辦這事的人是芳菲，那就沒問題了。
芳菲放了一半的心。她知道蕭卓答應了她，就一定會找機會去辦這件事……
可是……如果朱毓昇執意不放人，她該怎麼辦？
對于朱毓昇這次的選秀，芳菲心知肚明，他選秀的重點是在那些父親長輩擔任高官的千金們身上。明媗的父親不是京官，本來她就不在候選範圍內的——蔡夫人都說了，上京候選的這麼多人家里，只有明媗被選中了。
足以證明，朱毓昇根本不在意這些低品級的外官……
那，明媗出現在秀女名單上，就很耐人尋味了。難道真是朱毓昇看上了她？
朱毓昇听蕭卓說起芳菲托付的這件事情時，明顯愣了一愣。
「……她說這蔡家女兒是她干妹妹，從小臉上有個燙傷的疤痕，怕是難以入宮服侍皇上，想跟皇上求個恩典。」
朱毓昇皺了皺眉頭，腦子里完全沒有關于這個蔡明媗的印象。
侍立一旁的惠周心中一動，低聲提醒朱毓昇︰「皇上，這位怕是元宵那晚，猜出了您寫的那燈謎的小姐？」
惠周幾乎是時刻隨侍在朱毓昇身邊的，元宵夜時當然也跟著朱毓昇去了紫寧宮看燈。
朱毓昇恍然大悟。
「哦，那女子是芳菲的干妹啊……」
他根本不記得這回事了，若不是惠周說起來的話。
「她的名字不是朕添上的……朕倒是沒注意。」朱毓昇也不可能去關注每一個秀女，他只會注意他需要的那些官員家的女兒們進宮了沒有，至于其他被選進來的秀女，他哪能記得這麼多。
「芳菲的意思，是不想她進宮？」
朱毓昇看向蕭卓。
這話可不好回答。芳菲本來肯定是這個意思，但蕭卓如果照直回答了，難保朱毓昇會不會生氣……朕的後宮多少人想進都進不來，有機會進宮居然還不想進？
「芳菲並沒有這樣說。只是這蔡家女兒擔心自己明明有疤痕卻進了宮，怕日後被治一個欺君之罪，所以……」
朱毓昇臉上並沒有什麼表情。良久，他才說了一句︰「這事，你看著辦吧。」
蕭卓知道，這便是答應將蔡明媗從入宮名單里劃去了。
待蕭卓退下之後，朱毓昇才露出了淡淡的笑容。他拿起筆在書案上的素紙上隨意寫了幾個字，喃喃自語︰「你還是看到朕的燈謎了啊，芳菲。」
那素白的雪紙上，赫然是「荊芥」。
那天他本來沒必要在一堆燈謎里，加一個自己出的燈謎進去的……
朱毓昇自開蒙讀書後，經史都讀得滾瓜爛熟，但在詩詞上並沒下多大功夫——應該說，是幾乎沒下功夫。他對于這些舞文弄墨的事情興趣缺缺，更多的精力都放在讀史上了。
上天造人，自然不會將所有優點置于一身的。說實話，事事完美的人，那也就不是人了……當皇帝的人詩詞不好，簡直太正常了；詩詞特別好，藝術造詣特別高的那幾位，比如李璟、李煜、宋徽宗……都是一等一的昏君庸君。
詩詞並不出色的朱毓昇居然會起了寫燈謎的興致，當時周圍的人都驚奇得不行。皇上竟會在政務之外花費時間，真是少見。
而且，還是出了個猜藥材的燈謎，更是古怪……只是也不會有人議論什麼。
事實上……
朱毓昇當時只是在想，芳菲會不會在滿園的燈謎中，看到自己出的這個藥材燈謎呢？懂得藥材的官家女眷，應該也不是那麼多的……
許多年前他們躲避追兵的那一晚，芳菲便是從野地里找到了一堆荊芥搗爛了，給他糊在傷口上。
對藥草一無所知的朱毓昇從此記住了「荊芥」這個藥名。
那個叫蔡明媗的女子，既然和芳菲交好，當晚或許是和芳菲在一處看燈吧……自己問她懂不懂藥草時，她好像是說「不太懂」？
既然如此，那這個燈謎，或許就是芳菲猜出來的……
這個設想讓朱毓昇感到很高興。
也正因為如此，他便對蔡明媗網開一面，默許蕭卓去將蔡明媗除名。
明媗被送進宮的前一天，芳菲來到了愁雲慘淡的蔡府。
「唉……這才幾天，孩子就瘦了整整一圈……」蔡夫人也只有見了芳菲才敢露出戚容，在別人的「恭喜」面前，她也只能強顏歡笑。
芳菲安慰蔡夫人說︰「再讓我好好勸勸她吧，明兒就要進宮了，總不能出了什麼岔子。」
「真是多得你有心了。」
蔡夫人傷感地說。
明媗的情形比芳菲上次來看她時更糟。別的不說，她原先那把烏油油的青絲已經變得有些干枯了，亂蓬蓬地梳了條辮子拖在身後。一雙明眸失去了神采，連眼淚都沒有了，只是空洞得可怕。
「明媗」
芳菲心疼極了，只恨自己沒有早點來看她。
她等蔡夫人離了跟前，趕緊湊到明媗耳邊說了幾句話。