（發現前面二百七十一章寫潮兒「自幼喪夫」……是喪父才對。瀑布汗，為自己的錯別字感到十二萬分的羞愧啊。已更正。）——
明媗的下巴到脖子這地方，曾有一塊巴掌大的燙傷。
當年芳菲將自己的好些珍珠研磨成粉配成藥膏給她治傷，還配合使用了其他的一些藥物，整整治療了一年多。那時明媗的傷疤就已經有了很大的改善，只是還看得出燙傷過的痕跡。
這時候芳菲仔細看了看明媗原來燙傷的位置，幾乎已經看不見當年的傷痕了。加上明媗此時薄施脂粉，略點朱唇，整張面孔嬌妍亮麗，不知情的人根本就不會知道她曾受過那樣嚴重的燙傷。
「哎，不知不覺，明媗都長得這麼漂亮了」
芳菲不由得感嘆一聲光陰易逝。接到明媗來訪的消息時，她腦中立刻回想起的，還是分別前那個小姑娘的模樣。
想不到出現在她眼前的，竟然已經是這樣一個如花少女。
「姐姐取笑了，在姐姐面前，誰敢說自己漂亮啊？」
明媗還是那樣伶牙俐齒。
聊了一會兒，芳菲才知道明媗的父親蔡大人，已經從知州任上任職滿了四年。蔡大人對治理地方倒也挺有一手，得到了上官的賞識，考評得了個「卓異」——當然這里頭也有蔡大人四處走動關系的緣故在。
早在一個多月前，蔡大人就先帶著家眷與下人們離開西南道，準備上京來補缺。只是沒想到這次黃河冬凍太厲害，一行人在路上耽誤了大半個月，趕到京城的時候，小年都過了。
像蔡大人這種情形，芳菲也略知一二。這種任期已滿的官員，有原地拔擢的，也有直接上京來走動候缺的。要候缺的話，確實是要在過年前就來到京城，趁著過年在六部里——尤其是吏部走動一下，爭取過完年六部一開始辦公，就能補上實缺。
「爹爹本來說，要等初三以後再正式來拜會陸大人。是我實在太想姐姐了，雖然知道這種時候過來拜訪姐姐太打擾，還是忍不住先過來了。姐姐不會怪我吧？」
明媗一派天真，笑吟吟地看著芳菲。芳菲輕笑道︰「說什麼打擾？也太見外了。」
芳菲知道明媗是個單純的姑娘，不過她這爹爹嘛……嗯，卻是個精明的。芳菲可是記得很清楚，當年陸寒在鹿城時，蔡大人和陸寒品級相同，卻已經靠向了陸寒，對陸寒巴結得很。
當官的人，功利心重很正常，倒也不奇怪。
估計明媗這趟過來，蔡大人也是樂見其成的吧。能讓女兒和陸家拉拉關系，對蔡大人來說，可是一件大好事。他的補缺，很大程度上還得靠陸寒幫他在吏部里活動一下呢。
「對了，正月十五那天的宮宴，姐姐也要去的吧？」
宮宴？
芳菲愣了一下，應道︰「是呀。怎麼，你也接到了帖子？」
「那倒沒有。」明媗有些沮喪︰「爹爹不是京官，沒那個體面。不過爹爹昨兒回來說，最近上京補缺的五品以上的官員也不少，好多人家都是帶著家眷過來的，宮里似乎也打算把我們加到宴會名單里去呢——只是听說罷了。」
蔡大人本身就是五品官。明媗十五歲，又沒嫁人，如果宮里把這些候缺官員的家眷也請上的話，她確實是有資格赴宴的。
她畢竟還是屬于好奇心玩樂心重的年紀，對于「宮宴」這種大熱鬧當然會十分向往。
「不過，就算我們有資格進宮里去，怕也是只能敬陪末座啦。」明媗皺了皺眉頭，嘆氣說︰「再說了，我也沒什麼能出席這種大場合的衣裳首飾，現在趕做也來不及了。听說京城里的綢緞莊和銀樓都忙瘋了呢根本就不接新生意了，唉。」
芳菲展顏一笑，說道︰「你這孩子……這算得什麼大事。不就是做身新衣裳打兩件新首飾而已嘛。既然你到了京城，我也算是半個地主了，自然會把自己招呼妥當的——你跟我來」
說罷，不等明媗有所反應，便拉著她的手將她往後院里帶。
碧青、碧桃和小雙這些舊人，都在鹿城見過明媗的，知道芳菲和這位蔡七小姐感情好，還不覺得什麼。其他在京城這邊新買的下人們，看到夫人居然帶著這小姐進了後院，都感到很是詫異。
自家夫人看起來和氣，與人應酬起來也是長袖善舞，滴水不漏，可說到交情深厚的密友，卻不見得有多少。這位小姐頭一回來就被夫人親自請進後院，可見在夫人心目中的地位算是很重要了。
事實上，芳菲的確很喜歡明媗。大概是因為明媗有著這時代女孩子少有的爽朗氣質的關系吧？讓她覺得極為難得。而且，明媗也算是她看著大的，心理上感覺特別親切，真是像自家***似的。
「碧青，把庫房里端妍姐姐送我的那幾匹緞子拿過來。」芳菲一邊帶著明媗回自己的屋子，一邊吩咐碧青。這些入庫的東西，一般都是碧青管著的。
碧青手腳很麻利，芳菲和明媗才進屋坐定，她就帶著榴紅把那幾匹緞子都捧過來了。
「看看，喜歡那一塊？」
芳菲信手拿起一塊銀紅提花牡丹花綢放在明媗身上比劃︰「這些都是我一位姐姐送我的……我總覺得這些花色更適合未出閣的姑娘家，一直放著沒動。恰好你來了，不如就幫我把這些料子用了吧，省的我擱著擱著擱壞了。」
明媗看芳菲明明是要送料子給自己，卻說讓自己幫她，這種體貼入微的關懷，真讓明媗感動。
「芳菲姐姐還是和以前一樣，熱情又細心，我什麼時候才能學到她的十分之一呢？」明媗來之前還有些擔心因為幾年不見，芳菲會和自己生分了，現在見芳菲待她一如往常親熱，心里不知有多歡喜。
「我怎麼能要姐姐的料子？姐姐還是留著自己穿吧」
明媗忙把芳菲披在自己身上的花綢輕輕取下。芳菲不理她，徑自又拿起另一塊湖綠撒花織錦緞，叫碧青碧桃過來替自己掌眼︰「這塊料子做千褶裙不錯吧？你們看這顏色配不配蔡小姐的膚色？」
碧桃嘴快，向來在芳菲面前言語無忌的，這時眨了眨眼楮看著明媗說︰「奴婢見識淺，不過蔡小姐長得白皙，配上這湖綠的顏色可真好看——蔡小姐，您可別怪奴婢失禮。」評論客人的外表，的確不太恰當，只是芳菲吩咐在先，碧桃說的又是好話，明媗當然不會怪罪她。
「好啦，就這兩塊料子，正好做一件上裳一條裙子。還有這塊素綾，」芳菲拈起一塊月白素綾︰「就做一件中單。」
她見明媗還要開口推辭，便拿出大姐的氣勢來︰「你要是還當我是姐姐，就別跟我客氣。我家里有幾個針線過得去的丫頭……當然你家里也有，本來不用我多事，這只是我的一番心意……待會讓她們替你量身，就用這幾塊料子給你做一套出門的衣裳，好不好？你初來乍到，還不太了解這京城里流行的款式，我就先替你做這一套。好不好？」
明媗有些不好意思︰「可是姐姐，我……我剛才不是那個意思……」她怕芳菲誤會自己在她面前訴苦說沒衣裳首飾，是想讓芳菲送給自己。
「哎呀，你小時候可沒這麼多心眼，怎麼現在倒愛想東想西的？」
芳菲拍了拍明媗的手，誠懇地看著她︰「對著別人，你要講究禮數倒也不錯……只是對我就不必了。好嗎？」。
「嗯」
明媗兩眼亮閃閃地看著芳菲，眼中仰慕之色越發濃了。
轉眼就是過年。
陸家夫婦和往年一樣，守歲、撞財神、開年祭拜、到相熟的親戚、友人、同僚家中拜年……並沒有什麼特別。
但無論是到別人家中拜會，還是家里來了客人，芳菲與她們相處時都感覺到「宮宴」這兩個字簡直是無處不在。
大部分的官家女眷們談的想的，都是正月十五的宮宴。以至于一說起別的話題，大家都沒什麼興趣，不到兩三句話，又繞回宮宴上去了。
芳菲這年過得便有些意興闌珊。她想自己可能是京城里極少部分的對宮宴並不熱衷的命婦吧？不過，幸好她那幾個密友對此也沒什麼興趣……這讓她好歹找到點安慰。
正月初八，蔡大人帶著妻女一起來陸家拜年。
陸寒對蔡大人還算熱情，當然也帶著適度的疏離。男人們之間的交往芳菲不管，她只管招呼蔡夫人和明媗。明媗的情緒挺高，因為宮里下了新的旨意，她們果然也在被邀請入宮的行列里。
盡管芳菲知道這回的宮宴是為了「選秀」，但是她也不可能把這種事明擺著跟蔡夫人和明媗說——感情好是一回事，有些話卻是不可以亂講的。反正明媗的父親又不是京官，想來也她進宮赴宴也不會和選秀搭上什麼關系，芳菲也就不多嘴了。
正好她讓人給明媗做的新衣已經制好，這時便叫碧青去取來讓明媗換上試試。明媗從沒進過京城，頭一次穿京城流行的新款衣裳，高興得不得了。
（昨天孩子發高燒到四十度，差點沒嚇死我……小孩子真是恐怖的外星生物啊，嗚嗚嗚。當然，是長得超可愛外表的外星生物。）