自從那回在範家見過姜氏和那幾個侍妾以後，芳菲心里就一直對這姜氏夫人有些好奇，只是找不到機會……也找不到什麼知情人來探听內幕。
現在梁氏自己送上門來，她當然要放長耳朵來听。
不听不知道，一听嚇一跳。
芳菲听完之後，只有一種感覺，那就是——姜氏夫人真是女中豪杰。
姜氏是商戶家的長女，下頭只有一個比她小了整整十來歲的幼弟。
她父親很寵愛這個女兒，出門談生意都把她帶在身邊。所以姜氏從小就很有生意頭腦，沒出閣前就能幫著父親打理家里的產業。
到了說親的年紀，姜氏主動跟父親提出最好找個家境貧寒的讀書人。據說她拒絕了許多富家公子的親事，偏偏看中了當時剛剛中了秀才的姓範的窮小子。
事實證明，姜氏太有眼光了。這窮小子居然真的考上了舉人，然後又中了進士，一路順順當當的升官……一個商戶的女兒，竟能成為四品誥命，這在她的老家簡直是個神話。
姜氏不但有相丈夫的眼光，還有做生意的魄力。
「範夫人娘家是做生藥買賣的？」
芳菲有些意外。
梁氏說道︰「是呀，她家是嶺南的老藥商了，生意做得還挺大。我听人說，範大人到哪里做官，範夫人就把生藥鋪子開到哪里。她把原來陪嫁的幾間小藥鋪，變成了現在的十幾間大藥堂，雪花般的銀子是滾滾的來呢……」
「這樣啊……」芳菲不由得對那位姜氏夫人產生了一絲敬佩。
這二年做女強人不容易啊，姜氏真是個難得的
不過梁氏接下來說的八卦，讓芳菲更是驚訝。
原來那天芳菲所見的那幾個範家的侍妾，全都是姜氏從娘家娶過來的——那三個女子，都是姜氏娘家管事們的女兒。
也就是說，這三個女子全是商人家出身。
梁氏壓低了聲音說︰「听說範大人原先收過通房，也娶過良妾，但最後都沒能在範家立穩腳跟……」
她這意思很隱晦，但芳菲是听明白了的，無非就是說都讓姜氏給弄走了。這姜氏是如此厲害的一個女子，怎麼能容忍丈夫給自己找些對頭進來。
「可範大人這樣的身份，總得有幾個屋里人……」梁氏這話芳菲不愛听，但她也知道世情便是如此，當下也沒出聲繼續听梁氏往下說。
「範夫人就從娘家挑了幾個女孩兒，讓範大人收了。那幾個說起來是範大人的妾室，還不如說是範夫人的幫手呢，听說範夫人那些鋪子里的事情，倒有一大半是由這幾個妾室來替她打理的。」
芳菲總算明白過來，為什麼姜氏對範知府的幾個妾室是那樣的態度。
如果把範家比作後世的一間大公司，範知府當然是董事長，範夫人就是首席執行官，那幾個侍妾便是各部門的經理。名義上是受命于董事長，實際上的頂頭上司還是範夫人……原來她們是這樣的從屬關系。
芳菲听了這段內幕，心里不免有些感慨。
像姜氏這樣，可以說是古代女性成功人士的典範了吧。
听梁氏說起姜氏時羨慕的語氣，便知道世人是如何看待這位姜氏夫人的。一手掌握著顯達的夫君，連丈夫娶妾都得娶自己的人；一手把持著家中的經濟命脈，分布各地的十幾間生藥鋪子讓白花花的銀子不停的流進自己的口袋……
很讓人羨慕吧？
可就是這麼強勢的姜氏，也得向丈夫妥協，給他娶妾。
這就是這個世界的女人們的命運嗎……
不要想那麼多了。芳菲努力把這些不靠譜的聯想排出腦海，開始思考起另一個問題。
這位姜氏夫人居然也是做藥材生意的。那自己想要賣固元膏之類的藥品補品，是不可能的了……
這二年的市場份額就那麼大，她這後來者要硬生生從人家嘴里奪食，不把姜氏得罪慘了才怪呢。
她一點都不想得罪人，尤其是姜氏這樣的高官夫人。
此路不通啊……芳菲有些苦惱。
梁氏說了一會話，看芳菲沒什麼精神，便關切的說︰「妹妹你怎麼了？看著氣色不太好啊。」
芳菲強笑道︰「近來不知怎麼回事，坐久一會兒就覺得累。」
「想來是太操勞了吧。」
同為當家主母，梁氏很能理解芳菲的勞碌。別人看著她們這種貴夫人總以為她們養尊處優，每天就是吃了睡睡了吃，誰能體會到她們的辛苦呢。
既然芳菲身子不適，梁氏便先告辭了，臨走時跟芳菲約好了等喝喜酒那天一起過去。
芳菲巴不得有人陪她赴宴，哪有不同意的？
到了那日，芳菲特意穿了一身棗紅滾金邊的秋裝，又往兩頰上補了胭脂，讓自己看起來稍微精神點。
「夫人，您要是覺得身子不爽快就不去了吧？」
春雨還是擔心芳菲的身體。
不過芳菲這幾天吃得睡得，感覺又沒那麼難受了，便對春雨說︰「我沒事。總得去露個面吧，我也想借機認識認識這兒的各位夫人們。」
春雨就不再說話了，她知道芳菲決定的事情，別人很難勸得動。
梁氏果然按時來接芳菲，兩人坐著同一輛馬車前往蔡府。
到了蔡家，自然有人殷勤接待，將這兩位夫人帶進內堂。里頭已經坐了不少鹿城本地的官員內眷，還有一些蔡家的女眷，正各自湊成一堆說說笑笑。
芳菲一走進內堂，眾人見她面生，又生得這般容貌，不由得一齊朝她望來。
幸好有梁氏和她同道而來。梁氏雖然和這屋里的大多數官員夫人不認識，但她和蔡家的一些女眷卻是熟人，立刻就融入了大家的談話之中。
芳菲跟著梁氏，也和眾人打了一圈招呼。大家知道她便是那位新來的陸學政的夫人，忙都過來和她廝見。
本來只有範知府的夫人姜氏見過芳菲，她對別人贊芳菲美貌的時候，別人都還將信將疑。不過眼下大家見到芳菲，才知道姜氏所言非虛，甚至是說得太保守了。
姜氏沒到，只讓人送了禮物過來。這正六品的同知官請客，身為從四品誥命的姜氏若是來了自然好，不來也不算是違禮。
既然知府夫人沒來，芳菲這位學政夫人，和梁氏這位知州夫人，自然就成了座中品秩最高的貴婦。
眾人便都圍著芳菲和梁氏說話，無非是問她們可還習慣西南的生活之類。梁氏一一作答，芳菲也跟著梁氏說上幾句，但她擺出的顯然是以梁氏為尊的姿態，讓梁氏心里很是舒服。
女客們來得更多了，見這邊圍著兩位夫人說話，也都過來湊趣。
別人還沒察覺什麼，梁氏抽空看了看芳菲，又見她眼角流露出一絲倦意，心中便是一動。
趁著一個空擋，梁氏悄聲問芳菲︰「妹妹，你可是又難受了？」
芳菲也不瞞她，低聲回應說︰「嗯，原先還好好的。不知怎麼胃里又翻滾起來。」
梁氏听了，便招手叫過蔡家的下人來吩咐了幾句。
她是蔡家的表姑女乃女乃，前幾天又一直在蔡家出入的，所以這些下人大多都認得她。
那媳婦听梁氏說了幾句，忙對芳菲行了個禮說︰「陸夫人，請您隨奴婢來。」
芳菲疑惑的看了看梁氏。
梁氏解釋說︰「我讓她先找個靜室給你坐一坐，熱熱的喝上兩杯茶。待會開席了我再讓你去叫你。」
芳菲感激梁氏想的周到，起身向梁氏福了福身，便隨那媳婦走了。
那媳婦帶著芳菲穿過兩條游廊，拐過一處小花園，打開一間靜室的房門請芳菲進去。
「陸夫人，請您先在這兒休息。」她又叫過一個小丫頭來，讓那小丫頭去給芳菲端熱茶。
離開了那群嘰嘰喳喳的女人，芳菲果然感覺整個人清醒不少，連空氣都甜了……三個女人一條街，剛才那三十個女人簡直是一只恐怖部隊啊。
她按了按胸口，那種氣悶的感覺似乎消散了一點。
不行，明兒一定得找大夫來看看了。
芳菲在屋里坐著無聊，便隨意欣賞起這小房間來。
這屋子的主人明顯是個女孩子。書案上攤開一本《靈飛經》，那是閨閣女子最愛臨摹的字體。牆上掛著一副寫意花鳥，雖說是水墨作畫，但是那種百花齊放的繽紛感覺還是躍然紙上。
小姑娘的屋子呀……不知道是不是蔡家哪位小姐的書房呢？
那小丫頭給芳菲端來了熱茶。芳菲喝了一杯茶，胃里暖了起來，感覺好像舒服了許多。
她站起來想近距離觀察一下那幅花鳥，忽然覺得身子一軟，差點就站立不穩。
「陸夫人您怎麼了？」
那小丫鬟算是機靈的，一個箭步沖上來扶著她的身子讓她坐下來，緊張的問她情況。
「我有點暈……」芳菲抱歉的朝她笑笑︰「也許休息一下就好了。」
但是那小丫鬟可不敢擔這風險，忙對芳菲說︰「您請坐一坐，奴婢馬上叫人過來」
不等芳菲攔她，她已經飛快的沖到外頭去喊人了。
芳菲哭笑不得，索性閉上眼楮休息。
突然間，一個身影邁進了書房，看見坐在桌前閉目養神的芳菲，不禁愣住了。
（進來的是什麼人呢？）