本來芳菲今天是不想來的。
同樣接到了邀請的惠如卻勸她來逛逛，反正她閑在家里也沒什麼事要做。
「一來又可以和端妍聚聚，二來你家那位陸公子往後要是中了進士放了官，那你也少不得要出來和這些貴夫人們應酬的。現在先適應適應嘛」
不得不承認，惠如嫁人以後，整個人成熟了很多，以前的惠如才不會跟她講道理。那時的惠如只會杏眼一瞪，嘟著嘴兒說︰「反正我就是想要你陪我去啦去嘛去嘛」
想起來，還是比較懷念那個不講理的小惠如呢。
最終還是被惠如說動了。
她倒不是想著先適應這種官太太的生活，即使陸寒中了進士補了實缺，也必然是六七品的小官，離這種高規格的應酬還遠著呢。
只是她想著，來看看也好，說不定就此能和各家女眷認識認識，給陸寒跑官的時候也多條門路。
跑官的事情，她暫時不會和陸寒說，他現在最重要的就是考試。這些俗務，就讓她來替他分擔一下吧。
至于怕身份不高，出場露怯什麼之類的想法，芳菲是沒有的。
她對于自己在外人面前的表現很有自信，從不覺得自己真有什麼不如人的地方，又怎麼會怯場。
當她還是個小女孩的時候，面對龔知府家的盧夫人一樣能談笑自若。如今她已年近雙十，閱歷比起當年更加豐富，自然信心也就更足了。
這也是芳菲在陽城閨學中能博得許多人好感的原因之一。她不像那些小門小戶出來的姑娘那樣，扭扭捏捏，膽怯自卑，和誰交往都很淡定從容，自有一番風骨。
江夫人听下人稟報說客人都來得差不多了，就讓人招呼女眷們入席。
這種宴會，坐席的安排極有講究，往往從發帖子前就要考慮各人的座位。
原則上來說，首先是按照夫人們的誥命等級高低來排座位，誥命高、年紀大的夫人們坐首席。而公侯夫人，又比誥命夫人們要高一等。
但還不能這麼死板地安排，要看這家男人在朝上的位置，比如突然被聖上冷淡的某些高官家眷，在這種場合也要有被人冷落的準備了……
芳菲被安排和一群低級官員的女兒們坐一席，還是張端妍親自把她送到席上來的。
「芳菲妹妹，待會我再過來找你。」張端妍抱歉地說了一句，她身為這家的主人之一，沒法子一直陪著芳菲，只能先讓芳菲落單了。
「端妍姐姐你先忙去吧。可別累壞了身子哦。」芳菲拍拍張端妍的手，目送她轉身離開。
這席上坐著的都是未嫁的小姐。從芳菲一進園子開始，就有人注意到她和張端妍關系親密了。現在看張端妍送她入座，而她也一副理所當然的樣子，大家心里都打起了鼓。
這美人是個什麼來歷？不會真的像母親、嬸娘她們剛才私底下議論的那樣，是張端妍準備送進宮去的吧……
小姐們里頭也有好幾個沒定親的，家里都存著把她們送進宮去的心思。她們見芳菲與張端妍親厚，本身又是姿容月兌俗，心想讓這麼一個美人兒進了宮，可真是一大威脅啊不行，得打听清楚她的底細才好。
「秦小姐也是陽城人嗎？」。一位給事中家的小姐先開口問道。
芳菲微笑著點了點頭。接下來幾人便狀若無意地紛紛和她搭話，話題都圍繞著她的家世、來歷來進行，還有旁敲側擊地想問她和張端妍的關系。
「哦，我和端妍姐姐是閨學中的同窗。」芳菲實話實說，不過又加上一句︰「她出閣前，我們倒是常常在一處玩耍的。」輕描淡寫地說出自己和張端妍交情不淺。
她對于問她家庭背景的問話一概忽略過去，要麼便用四兩撥千斤的手法轉移話題。這里頭人人都是官家女眷，她才不會如實吐露自己本家是個鄉下地主而已，沒事干招人白眼干什麼？
幾人問不出什麼東西來，越發著急，問題也更加露骨。芳菲依然應對自如，面上笑容可掬，答得卻是滴水不漏，讓這幾位小姐好生郁悶。
芳菲卻好整以暇地端起茶杯喝了一口，轉而問起她身邊那位君小姐的衣裳來。
「這回來京城，看到京城的小姐們衣裳上繡的花樣子比陽城真是漂亮得多了。君小姐您這裙子上的百花圖是自己繡的？好精致的釘針繡」芳菲對君小姐的裙子贊不絕口。
那君小姐被人一夸，心情也很好，當下便被芳菲引導著聊起京城最近流行的繡花樣子來。
芳菲專注地傾听了一陣，又問在座諸位小姐哪家繡莊的繡娘手工好，她準備要做幾身春裝。她又問京城仕女們都喜歡戴什麼首飾，還很好奇地詢問對面那位魏小姐頭上的珠花是什麼珠子串的……
年輕的女孩子們對于穿戴當然有著無窮的興致，于是大家便在芳菲有意識的引領下開始熱烈討論起京城各家繡莊、綢緞莊、首飾店的優劣來……
說到酣處，大家便都一齊笑了起來，芳菲也在一邊淡淡地笑著，做出認真聆听的模樣。
現在已經不需要她引導，她們也都忘記了原來的話題了。
芳菲眼中露出一絲戲謔的笑意。這些姑娘們小的十三四歲，大的也就十六歲，論起心智之成熟、行事之縝密，絕對無法和芳菲比肩，一桌子人加起來都不會是芳菲的對手。
那君小姐正說著近日她家中一位長輩打的珠冠︰「也不知怎麼做出來的，大大小小的粉彩南珠穿成一朵牡丹的式樣，還貼了金箔……」
也許是她太過激動，右手一揮竟不小心把杯中的熱茶潑到了芳菲手上，連芳菲的臉上都被濺上了一點兒。
「哎呀，秦小姐，實在抱歉」那君小姐倒不是個有心使壞的，看到自己失禮把茶潑了人，心里也有些發慌。
芳菲輕輕搖了搖頭︰「不妨事的，不過是一點茶水。」她拿出絹子把手上的茶水漬抹了一把，又印了印臉上的水痕，才招手讓附近的一個丫鬟過來。
「我想去洗個手，可不可以帶我去一趟淨房？」其實她主要還是要找面鏡子補補臉上的粉。
那丫鬟忙應了聲是，帶著芳菲走了。
「君小姐請不必介懷，我去去就回來。」芳菲特意對君小姐笑了笑，這才跟著丫鬟走了。
等她走遠，那幾人才開始議論起來。
「看她的談吐儀態，不像是普通人家的女兒啊……怎麼就是不肯說自己的來歷？」
「難道是大家族里頭外室養的庶女？不對不對，庶女哪能受到這麼好的教育，她可是靳三夫人的同窗……」
「我也覺得她不可能是庶女，」君小姐有點喜歡芳菲，為她辯解說︰「她那種氣度，絕對是位大家閨秀啊。性子挺好的……」
「啊，可能是某個被貶謫官員的家眷所以她才不肯說家里大人的事。」魏小姐拍手說。
這個猜測一出來，大家都覺得極有可能。原來是位家道中落的千金小姐啊……
如果芳菲在場听到這些小姑娘們天馬行空的議論，一定會覺得很好笑。不過她現在卻只想著去補個妝，沒想太多別的事。
被小丫頭領著到女賓用的淨房里去，她把自己的要求一說，自然有另一個小丫頭捧著水盆、毛巾和銅鏡過來伺候她理妝。
理妝完畢，芳菲跟著方才帶她走過來的那個小丫頭，穿過一條開滿紅梅的小徑準備走回後花園去。
「世子，這下你詞窮了吧寫首好春詞可不容易啊……」
前方忽然傳來一陣男聲。
芳菲一愣，剛想讓那小丫頭帶著她避開，便看見一群男子從對面走了過來。
芳菲避之不及，只能側過頭去。那小丫頭也是大家子出來的，知道規矩，立刻擋在芳菲面前低下頭向眾人行禮。
那些人看到這兒有位女眷也是一愣，紛紛想起非禮勿視，也都打算偏著頭走過去。
其中一個穿著錦緞團雲長衫、頭上束著金環的的貴公子，眼角留意到這位姑娘打扮的女眷的背影婀娜動人，不由得腳下一滯，停住了步子。
芳菲以為他們已經全都走過去了，便緩緩轉過頭來，正好和那貴公子的視線相對。
那貴公子一見芳菲的容貌，霎時間呆立當場，腳底下竟想是生了根似的走也走不動了。
世間竟有如此絕色……
芳菲沒想到還有人沒走，迅速轉回臉來，兩道黛眉緊緊皺在一起，心想這人好沒規矩。
貴公子的同伴們發現他沒跟上來，忙回頭喊他︰「世子」
「哦……哦」
那貴公子雖然還想多留一會兒，可是畢竟是受過嚴格教育的世家子弟，知道自己現在已經太孟浪了，只得加快腳步趕上他那群同伴。
「秦小姐，我們走吧。」那小丫頭見那行人走開了，才松了一口氣。
貴公子走了幾步，又忍不住回頭去看芳菲，卻只見到了一個模糊的遠去的倩影……
這位姑娘，到底是誰家的小姐呢？
他一定要打听出來
（今天明天搬家，感覺好悲催……我那受傷的可憐的左手啊痛死了啊……）