盧夫人看著坐在她對面心神不寧的芳菲，心下不忍，伸手拍了拍她的手背︰「大人昨兒就已經派兵去救援了，沒事的。」
芳菲的眼眶一直紅著，像是在眼角抹了一縷胭脂般，反而更添幾分嫵媚。她卻對此渾然不覺，只用手緊緊抓著絹子，心中空空蕩蕩不知在想些什麼。
該做的，能做的，她都已經做了。
謀事在人，成事在天。剩下的，就交給命運吧
春雨垂頭站在芳菲身後，心里想的事卻多得多。
她不知道姑娘是如何說服大老爺出面將她托付給鏢局護衛出行的。要知道，如果沒有得到秦大老爺的同意，姑娘便是私自出門，以後一輩子都別想在陽城立足，而她們幾個服侍姑娘的丫頭肯定會被打個半死再賣掉。
她也不知道姑娘和那焦總鏢頭談了什麼隱秘的生意，最後竟必須付出兩千兩銀票的重價。姑娘連夜開了嫁妝箱子，幾乎把值錢的首飾全都當了也不夠，最後只能跟唐老太爺借了五百兩才湊夠了這個數。
她更不知道，姑娘竟有這樣大的體面，能夠打通門子得到布政司夫人的接待，甚至能去親見布政司大人……而在和姑娘見面之後，那位布政司大人真的派出了江南道最精銳的水軍前去支援作戰
盡管她陪在姑娘身邊十數年，可是……姑娘身上，到底還有多少自己看不透的東西？
春雨暗想，即使是陽城里頭許多有頭有臉的大老爺，也沒法像姑娘這樣吧
江南道布政司龔如錚由姨娘服侍他穿好了官府，在小廳上用過早膳之後，正準備從後宅內院的小徑走向前衙。
從庭院的游廊上走過時，龔如錚看見小花園里和盧夫人坐在一起的芳菲，腳步微微一頓。
昔年的小女孩……如今已出落得如斯美麗。
但真正讓龔如錚震動的卻不是她的容貌，而是她的辯才。
還記得昨日早晨她由夫人領著來到自己面前時，開口說的第一句話︰「龔大人，您可知您眼下正面臨著一個重大的轉折？」
「什麼轉折？」
龔如錚習慣了人人見到他時都要先說一堆敬語恭維，像這般單刀直入的談話倒真是頭一回。
芳菲說話輕輕柔柔，內容卻並不輕松︰「這件事處理好了，可以讓您旦夕間便在士林中聲名鵲起。若是稍有差池，則會成為政敵攻殲您的借口，對您的下次的考績亦是極為不利」
龔如錚冷下臉來，覺得這小女子好大的口氣。
「你倒說說看，究竟是什麼事情能有這樣大的作用？」
芳菲面對龔如錚的冷臉並未退卻，反而仰起臉來直視龔如錚，吐出一句︰「陽城應考學子被河盜劫持之事」
龔如錚稍稍愣了一下，隨即才回過味來。
這事情剛剛發生他就得到了消息，每日的戰報也都送到他的案頭。但他確實沒有把這個太當回事……河盜劫持船只的事情時有發生，此事並非首例，讓地方官兵去處理也就夠了，犯不著讓他這江南道一把手布政司大人直接過問。
但芳菲所說的後果，龔如錚卻沒有細想過……
認真思考下來，她說得的確有些道理
芳菲見龔如錚動容，趁熱打鐵說︰「龔大人，您日理萬機，在您看來這不過是小事一樁。可您別忘記了，這回被擄劫的可不是尋常客商，里頭可有十來二十個到江城應考的今科學子呢既是學子，自然有老師，更有師門……」
龔如錚已經領會了芳菲的意思。
在這個被等級制度人為劃分出三六九等的封建社會里，人命和人命從來不是平等的。如果這回被挾持的是十來個陽城富商，即使他們的財富加起來可以頂過半個陽城，也不能和應考學子被劫相提並論。不過是因為士人清貴商賈賤罷了。
「龔大人，小女子自幼仰慕您在士林中的名望。千萬不要因為此事，讓您的清名受損啊」
龔如錚知道芳菲話里在暗示什麼。不過他身為三品布政司，好歹也是一方封疆大吏，並不是那麼容易被芳菲牽著鼻子走的。
「秦姑娘……好利的一張嘴。」龔如錚輕捻長須，說道︰「你說來說去，就是想讓本官出兵增援去救那些考生罷了……那船上有你的親人？」
「大人明鑒，」芳菲坦然說道︰「小女子的未婚夫婿就在其中。」
「哦？」
龔如錚捻須的動作頓了頓，目光變得更加深邃︰「你一介女流，竟妄圖以三言兩語激本官出兵……兵者，國之重器也。焉能兒戲念在你救人心切，本官不與你計較。至于此事，本官自有計量，你就不必多言了」
他不可能因為芳菲說了幾句話，就不管不顧地派出江城大營中的精銳水軍。盡管他承認芳菲說的話極有道理，而且他也很想賣這個人情給芳菲——畢竟那一位，如今可是已經正位東宮……
但為了一個女子的懇求，便匆忙出兵，這事落到御史們手上可真夠他喝一壺的。龔如錚能夠做到今日這個位置，絕對不是善茬，孰輕孰重他還是掂量得過來。
芳菲並沒有因為龔如錚的話感到沮喪，而是再次福身行禮，懇求說︰「請大人屏退左右，听小女子一言。」
「君子不欺暗室，有話，就在這里說吧」龔如錚沒說出口的那句是「男女授受不親」，他怎能和一個年輕女子獨處一室？瓜田李下，不可不避
芳菲也沒堅持，只是從懷中掏出一張折成幾疊的紙片，雙手遞上呈于龔如錚面前。
龔如錚倒沒有拂袖而去，他也對這聰慧的女子的行事產生了好奇，心想她還有什麼花樣？
他把紙片接過來後打開一看，臉上霎時變色。
「這是哪來的？」
「請恕小女子不能直言。蛇有蛇路，鼠有鼠道。您是居于朝堂之上的大人物，不過有些東西……」芳菲嫣然一笑︰「草民們卻更清楚。」
這是一張清江河盜們所在的巢穴的路線圖，畫得極為詳盡。就是這張圖，才讓她花掉了兩千兩銀子。
她早就知道，鏢局是消息極為靈通之處，而陽城的鎮遠鏢局在整個江南道都是有名的大鏢行。它的總鏢頭焦青雲，通吃黑白兩道，手里的情報比官府的還要多得多。
雖然焦青雲一開始無論如何不肯替她去買這個情報，說是風險太大。但當她一再加價，加到了兩千兩的時候，焦青雲也堅持不住了。
每個人都有一個價錢，芳菲明白。很多時候，人不被金錢所動，那是因為那價錢還不夠高。重金之下，必有勇夫，這句話永遠不會過時。
以她的聰明，又怎會不清楚光憑言語是打動不了龔如錚這位布政司大人的？
沒有足夠的籌碼，她不會站到龔如錚的面前來。
但當龔如錚願意接見她的時候，她就對自己說，她可以說服他。沒有別的可能，一定，絕對，能夠說服他。
結果正如她所設想過的那樣，龔如錚最後還是派出了水軍帶著那地圖前去救援了。
昨日龔如錚調兵遣將忙了一天，晚上回到臥房，听盧夫人說已經將芳菲在府中安置下來，默默點頭。
良久，他才說了一句︰「怪不得太子殿下多年來對此女念念不忘……她確是個才女。」
朱毓昇通過張端妍和蕭卓關照芳菲的事，沒多少人知道內情，龔如錚卻恰恰是其中之一。
盧夫人疑惑道︰「才女？大人見過她寫的詩詞嗎？」。
「那只是小道」龔如錚搖了搖頭，說道︰「寫詩填詞，撫琴作畫，只不過是富貴人家女兒的門面功夫。這秦家女兒所有的，卻不是這等小才……」
龔如錚為人方正，想到自己背後議論一個閨中少女已是極為不該，遂住口不言。只交代盧夫人好好招呼她便是了。
盧夫人是看著芳菲長大的，盡管是出于功利的目的，但相處日久，自然有一番感情在。倒不用龔如錚吩咐，她也樂意照料芳菲。
芳菲感激盧夫人大早晨就起來陪自己用早飯，還讓自己到花園里坐坐散心。只是她的心是無論如何都散不開的。之前一鼓作氣把自己的行程排得滿滿的，來到江城見了龔如錚，真的說動了他——芳菲突然就像一個充滿了氣的皮球一下子癟了下來。
她現在什麼都沒法再為陸寒做了，只能在這布政司府衙後宅里等待著陸寒的音信……
盧夫人見她精神實在不好，更不想讓她一個人呆著，怕她想心事想出病來。便又把自己的兩個四五歲的小孫兒叫過來，讓芳菲和孩子們說笑一陣。
有兩個天真爛漫的孩子們在面前笑鬧，芳菲的臉上總算少了些陰霾。盧夫人又讓人去陪她用了午飯，春雨見芳菲食不下咽，忙勸道︰「姑娘，您好歹多吃點」
「嗯。」芳菲實在不想吃了，只得拿了碗雞湯慢慢喝著。
忽然有人聲從小廳外傳來，芳菲剛放下湯碗用帕子抹了抹嘴，便看見盧夫人一臉喜色地走進來了。
「芳菲啊，好消息陸公子被人救起來了」
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