競芳菲 第八十八章︰河盜

作者 ︰ 薔薇檸檬

天色漸漸亮了起來。

芳菲哭了一陣,春芽見春月捧著水盆毛巾過來了,忙勸著芳菲抹把臉定定神。

春雨想不到這兵荒馬亂的時候,春芽卻能這麼鎮定,心里略略一驚。但目前對她而言最重要的是把芳菲安撫下來,便忙著服侍芳菲淨臉。

芳菲用熱巾子捂著臉,心神慢慢舒緩了一些。

溫熱的巾子敷在冰涼的額上,漸漸喚回了她的理智。現在還不是難過的時候芳菲這樣告訴自己。

「春雨。」

她輕輕喚了一聲。

春雨听得芳菲像是有話要吩咐,忙應道︰「奴婢在。」

「待會你幫我給唐家的老太爺帶封信。」

芳菲說罷,強撐著起來走到書案前要寫信。她還讓春月給她下碗面條,甚至還加了一句︰「下多多的臊子,再臥兩個荷包蛋。快去吧。」

她看見春芽有些詫異地看著她,像是不相信她這麼快就振作起來,便說了一句︰「你們放心,我會吃得飽飽的。吃飽了,才有力氣想事情。」

痛哭,懊悔,悲傷,這些都不是現在應該做的事。她現在還沒有資格放縱自己的情緒。

關于陸寒的船出事,她現在只是听四叔轉述了街上的流言。到底真相如何,需要進一步的搜集情報才行……

活要見人,死要見尸在真正看到陸寒的人或尸首之前,她不會再哭了

看著春雨出去找人送信,芳菲深深吸了一口氣︰「春芽,過來替我穿衣梳妝」

「是。」春芽比平時還要上心了十分,忙服侍芳菲穿上一身湖水藍的夏裝。接著又把芳菲的頭發打松,從頭發根一直梳得通通的,挽了個油光水滑的小髻,再把剩下的頭發編成兩股辮子從兩邊挽到頭頂。

「姑娘,用哪根簪子?」

芳菲隨手從梳妝盒里拿出一根碧玉發簪︰「就它吧。」

等芳菲剛剛梳妝完,春月捧著面上來了。芳菲吃了面淨了口,再補了補唇上的胭脂,便听得春雲來報說秦大老爺請她到大宅里去。

春芽這才明白過來,原來姑娘剛剛刻意打扮整齊,是早猜到大老爺會叫人來請她。

芳菲強忍著內心的躁動不安,伸手拍了拍自己的雙頰,盡量讓自己顯得不那麼蒼白。

她回頭看了春芽一眼,春芽明白了芳菲的意思,忙低頭輕聲說︰「奴婢方才什麼都沒听到。」

是個聰明的……芳菲略略頷首,帶著她到廳上去了。

四叔過來給她報信是一回事,但讓秦大老爺知道她老是跟外頭通氣總不是什麼好事。所以她才要打扮如常,不能先表露出自己早已知曉此事。

起碼在面子上要過得去……盡管秦大老爺知道她私底下做了很多事,可表面上她還是要裝一裝深居簡出不問世事的。

希望秦大老爺叫她過去,會給她帶來一些好消息吧

令人失望的,秦大老爺只是把剛才四叔說的情況再說了一遍,並沒有什麼新的情報。他只說︰「現在官府派官兵到江上去搜索了,這又不遠,應該很快就有消息的。七丫頭你也不要太難過了。」

官兵搜索……

芳菲不禁月復誹起這些官兵來。

要是他們頂用的話,何至于讓這幾股河盜在清江上流竄,堂而皇之的劫持了一船客人

原來只以為小艇危險,所以陸寒才選擇了客船。誰知道……這些河盜竟連大船都敢打劫了。

不知唐老太爺那邊又打听到什麼新情況?這些年來,唐老太爺一直把芳菲當成親孫女一般看待,對她多有照料。芳菲感激他的盛情,卻不敢輕易麻煩他老人家,除非萬不得已,一般都不會向他求助。

當天下午,唐老太爺來了第一封信。

除了原來芳菲所知道的情況之外,還多了些新內容。一是陽城官府派出的官兵已經找到了那艘被擄劫的客船,船上所有財物被掃蕩一空,有一兩個船伙陳尸甲板上。但客人們全都不見了蹤影。

二是在那船附近的水域沒有撈起多少條尸首,可以肯定大部分的船客是被河盜劫走了。因為這艘船上的客人都是些商販和學子,家里都不算太窮困,官兵估計河盜是想把這些人當做肉票勒索錢財。

「被劫走了……」

芳菲的心稍稍放下了一點,起碼就現在的情況看來,陸寒應該還沒遇害。

可是第二天,情況急轉直下。

官兵的船只追上了河盜的船隊,雙方激烈交鋒後,各有損傷。

被逼急了的河盜把擄來的人質綁上甲板當做盾牌,以此震懾官兵,當下便有幾個人質被河盜砍翻扔下江里去。

官兵被迫無奈,礙于河盜手中的人質,只得暫時退兵。

這消息一傳到陽城,所有被劫持人質的家屬都嚇得面無人色,人人都害怕那被殺的是自己家的親人。

芳菲也急得團團轉,幸虧晚上唐老太爺就來了信,說那幾個被殺的人都是客商,尸體已經被官兵帶回來交給家屬了,陸寒不在其中。

小偏院里的氣氛空前緊張。

唐老太爺每來一封信,芳菲拆開後都先閉著眼楮深深呼吸一口氣,才敢看下去。因為誰都不能保證,他帶來的是好消息。

陸寒他們被擄劫的第三天,敬州府的官兵也隨之出動增援。因為那片水域,已經接近敬州地界,而被擄劫的又是陽城出來的船只。

兩股官兵合流後,想要前後夾擊河盜。誰知那些河盜能夠在清江上橫行多時,自然有他們獨到的手腕。

他們竟趁著陽城官兵和敬州官兵會合的空當,打了個時間差,憑著對河道的熟悉鑽進了一片蘆葦蕩里,竟消失在官兵們的視線之中。

第四天,兩部官兵搜索河盜不見,開始互相埋怨對方。敬州官兵埋怨陽城官兵沒有先拖住敵人,陽城官兵卻說敬州官兵打亂了他們原有的計劃。這片水域本來就是以前有名的「三不管」地帶,現在一出事,大家都往對方身上推卸責任,反而把對敵之事拋諸腦後了。

第五天,那股河盜就像憑空蒸發了一樣,無論官兵如何搜索,也沒能找到他們的蹤跡。

「河盜不見了?」

芳菲怔怔地看著那封信,不自覺地將那薄薄的信箋捏成了一團。她的心,也隨之糾結了起來,這到底是怎麼回事?

一個河盜船隊,起碼有三艘船以上。他們肯定在那蘆葦蕩附近有一個隱秘的巢穴,是只有他們才知道的密道和小港,所以那些傻蛋官兵才會找不到他們。

其實,能夠讓這股河盜勢力坐大,就證明那些官兵是多麼無用了。從唐老太爺的信中看到,那片水域因為是三府交界處,地形復雜,水勢湍急,巡航困難,所以官兵的水軍一般都不會到那里去。

這回如果河盜們挾持的僅僅是一些客商,而沒有應考學子的話,官兵還不會這麼積極的去追擊呢。

第六天,依然沒有找到河盜。敬州的官兵先打了退堂鼓,說緊緊圍逼不是個辦法,這樣只會讓河盜狗急跳牆。既然他們挾持了人質,就是為了要勒索錢財的,不如我們就坐等他們出來提交換條件吧。

由此可見敬州官兵的無能……

陽城的官兵當然不敢這麼做,畢竟那些都是陽城學子,身後都有宗族勢力在支持。如果他們也撂挑子不干了,回到陽城肯定會被父老鄉親們用唾沫星子淹死

可是沒有了敬州官兵的協助,陽城的水軍對地形極度不熟悉,也沒法再繼續追捕下去。

第七天,陽城官兵派出一支隊伍回到陽城向知府史大人請示,他們下一步到底該怎麼做。

已經整整七天了。

這七天里,陸寒過的是什麼樣的日子?

芳菲整個人已經熬瘦了一圈,臉上瘦得只剩一雙眼楮。但她眼中的神采卻並未消失,一股強大的精神力量支撐著她一定不能夠倒下,那就是——她一定要看到陸寒,不管用什麼樣的方式

第八天,史知府終于做出了決定——听從敬州官兵的意見,撤圍。在蘆葦蕩附近等待河盜主動出來換人……

在史知府認為,這是沒有辦法中的辦法,誰也不知道把河盜逼急了他們會不會將人質全部殺光。

他已經被圍在府衙里的人質家屬們搞得焦頭爛額,所有的決定,都必須將人質的安危放在首位,而剿匪則只能靠後。

于是現在,大家都只剩下了等待。

等,等河盜提出換人。

但要等到什麼時候?

而船上的人質,又等不等得起?

第八天的午後,當唐老太爺將史知府的決定送到芳菲手上的時候,她終于做出了一個決定。

她不知道那些被擄劫的人質的家人會怎麼做,可是等待,絕不是她行事的風格

「春雨,讓人去租馬車,我要出門」

春雨領命而去。

芳菲做到梳妝台前,拿出她隨身帶著的鑰匙,打開梳妝台里的一個帶鎖抽屜。

她把里頭一只小小的漆盒抓在手里,微微嘆了一口氣。

陸哥哥……希望你還平安

(芳菲到底想干什麼呢……擦汗。)

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