第二十九章沼澤
泥濘的沼澤邊緣，吉爾眯著眼楮望著遠方。
馬汀正在從一邊的馬車上搬下一些雜物來，這些都是準備用來送給沼澤地里面的主人的禮物︰包括一大箱鐵釘、三桶面粉、四對火腿以及一百磅鹽。
這些東西是諾德人在走訪親友的時候常常攜帶的禮物。現在吉爾希望通過馬汀的幫助去找到那些流亡在沼澤里面的禪達士兵。
不久前，馬汀仔細的觀察了一下雷諾手上的細細的一枚刺青。
馬汀當時的表情一定嚴肅的有些嚇人，以至于後來雷諾幾乎要被嚇哭了︰馬汀盯著雷諾的眼楮，翻來覆去的問著一些問題。
這是馬汀在軍隊里面學習來的審問技巧，把問題快速的翻來覆去的問，這樣能夠在重復的問過幾次問題之後把虛假的和無用的答案剔除掉。這種方式很有效果，馬汀不久就大致的從雷諾不是那麼清晰的記憶里面模出了線索︰雷諾的母親告訴他，這是他父親留下的。
雷諾斷斷續續的回憶道，自己的母親說過父親是一個騎著黑馬的騎兵，那匹黑馬的耳朵如同新鍛的匕樣筆直而鋒利。雷諾的父親是外來者，在很久之前落魄到了沼澤之中，最後與沼澤流民的女兒結了婚，生下了雷諾。
雷諾此前只是含混不清的對吉爾說過他的父親闖過禍，被人趕走了，還連累了雷諾母子。
別的事情吉爾知道的並不是太多。
雷諾記不得他的父親的名字，他的父親似乎比較的忌諱別人知道那個名字。
不管怎麼樣，吉爾決定來沼澤里試試運氣，看能不能找到那些散落在沼澤的士兵。
馬汀當年從軍隊里面逃出來的時候听說那支禪達部隊人數不超過一千，里面不少還是沒有戰斗能力的老弱婦孺。在幾年之後，趟子手馬汀再見到那些士兵的時候，他們的裝備已經破損不堪，人數更加的少了。現在馬汀對那批人還有沒有三百都沒有信心，沼澤里面充斥著疾病、野獸、饑荒，潮濕的氣候助長了一切不利的因素。
同時，諾德人和維基亞人向來視那些沼澤里的流亡者為不穩定因素，一旦發現，向來都是強行的遷走甚至剿滅的。
在吉爾提起了要去尋找那些人的心願之後，馬汀當即表示了贊同。馬汀心中一直有一個結︰十多年前諾德人欠禪達人太多了，如果不做點什麼的話，馬汀可能一輩子都睡不安穩的。
而伊萬的態度就不那麼積極了，伊萬素來對士兵沒有什麼好感。他雖然喜歡禪達人的科技文化，但是對于禪達士兵，伊萬並沒有另眼相看︰伊萬甚至認為士兵是一切騷亂的源頭。
所以這次吉爾決定前往維基亞和諾德的邊界沼澤地時，馬汀選擇了跟隨，而伊萬則以新建的學校以及碼頭上的事物過于繁忙為由推辭了。吉爾于是把自己的工作交給了伊萬一部分，然後帶著雷諾和馬汀以及幾個隨從去了邊境。
芬德拉與蘇諾比起來還是一個非常落後的地區，但是從芬德拉一路沿著河道前往上游維基亞的土地時，沿途的村落與芬德拉比起來則又是赤貧一片了。
這條路馬汀很久之前走過，那時候馬汀常常往維基亞運草藥和蜂蠟賺錢。草藥用來治療士兵，蜂蠟用來保養長弓，隨著戰爭的結束，這兩樣東西都不值錢了，于是馬汀的生意也就結束了，在那之後，馬汀就不再經常的走這條商路了。
這片土地是一個塊地勢比較低的盆地，由于水流無法暢通的從河道排出，這片地區便成為了一片沼澤地，灘涂遍布、水道復雜。馬汀在進入沼澤之後也是每走三里路就用幾塊石頭擺成一個三角形，用來確認方向。
「這周圍的河道這些年變了」，馬汀四下看了看，吐了一口痰，「那時我從這個方向看見前面那座山的時候，這里還有一條小路的，那條小路通向一個小村子，現在那條路好像整個沉入沼澤里面去了，嘖嘖，估計那個村子也被沼澤吞了吧」
這些地方對與馬汀並不是什麼不可逾越的地方，即使沒有沒有路馬汀也毫不在乎，但是吉爾不行，如果沒有過得去的道路，吉爾就幾乎寸步難行了。
吉爾四下的看著周圍的地形，努力的把這些地方記在腦海里面。
「我們估計不會有什麼收獲的」，馬汀舌忝了舌忝自己微微流汗的上嘴唇，看了看這里已經變得面目全非的沼澤，「維基亞人挺狠毒的，我記得有一次維基亞發洪水的時候，那些人毫不猶豫的掘開了河道，讓洪水傾斜到了這里，然後讓諾德人替他們遭殃。」
吉爾沒有接馬汀的話茬，「馬汀先生」，吉爾仔細的看了看山峰，「你確定在過去這周圍的道路是暢通的嗎？」
「沒錯」，馬汀回憶著，「在過去，卡拉德帝國在這周圍有專門的治理河道的官員。那個時候的河流經過疏通之後，這片沼澤還開發出了不少的田畝。後來卡拉德人衰落了之後，無力治理此處，水患連年，這周圍的居民也就漸漸的離散了，他們當年修築的道路也荒廢了。」
「那你怎麼還確定那些士兵就在這片大澤里面呢？」
「他們沒有地方去的，一旦他們離開沼澤，我一定是第一批知道的人」，馬汀繼續回憶著，「我那年來這里得時候，這片土地已經注定要淹沒在洪水里面了。那個時候我見到了那些士兵的時候，他們正在沼澤里面尋找著安身立命的地方準備開田定居。你知道，這是不可能的，我都懷疑有一天這片低地會變成一個的湖泊的。」
馬汀夸張的話吉爾到不至于相信。吉爾學過一些地理常識，他發現這片地區也許並不是如馬汀所說的那樣變得荒涼了，這片土地的地形注定了這里要成為一片沼澤，但絕不會成為湖泊。
卡拉德時代通過人工疏通水道，排干了多余的水用來造田其實是一件違逆自然的事情，現在人的作用減弱之後，這片土地正在朝著自然的軌道恢復著變得更加的自然了，對自然來說，可沒有什麼荒涼和繁榮之分。
「他們又能去哪里呢」，馬汀搖著頭說道，「在這片大陸上，他們只能留在這片沼澤地里。我一直記得我的那位禪達學者朋友對我說過的話，‘一旦他們離開了這里，作為一支自由的軍隊，諾德人容忍不了他們；作為禪達人，維基亞人容忍不了他們；作為共和制度的護衛者，斯瓦迪亞人容忍不了他們；作為上帝的信仰者，薩蘭德人容忍不了他們；作為古典文明的捍衛者，羅多克人容忍不了他們；作為與谷物打交道的農業者，庫吉特人容忍不了他們。’他們從所有的地方來，但是卻沒有一個地方可以去。他們只能棲身沼澤之中，等待最終的滅絕。」
「唔」，吉爾第一次听見禪達遺脈的悲慘命運，「那總結真是精妙，悲傷極了。」
「恩，是的，是的」，馬汀點了點頭，然後推了一大塊石頭填入吉爾前面的一個小水坑里面，把吉爾拉了過來，「不想他們了，我們現在的處境和他們一樣，我們還是的考慮我們今天晚上怎麼辦吧。」
一行人繼續向前走去，夜幕來臨之前，馬汀找到了一片干燥的高地。在那里他們找到了讓人振奮的東西︰一圈被烤黑的石塊。
很明顯，不久前有人在這里宿營過。
幾個隨從在馬汀的指示下去周圍尋找干柴了，馬汀則開始把大箱子和牲口聚攏，然後圍成了一個的防御陣地。
一個小時之後，幾個隨從帶來了一些木柴，這些木柴干的不好，燒起來就冒很大的煙，還有一些完全點不著。馬汀只得把這些濕的木柴用刀劈開，然後均勻的碼放在火堆周圍，預備烤干它們以供以後使用。
隨從們用鐵 搭了一個鐵架，然後用從岸上拔的草濾了半鍋水，在架起了火之後煮起了豆子。
這些豆子都是從南方的莊園買來的，顆粒飽滿。據說這些是從某個斯瓦迪亞移民者的莊園出產的，這種豆子叫做蘇諾豆，本來只在蘇諾平原一帶出產，但是現在已經被移民帶到了諾德來，也許以後還會有更多的東西被北國的居民享用的。
馬汀用指尖試了試水的溫度，覺得差不多了之後就往里面倒了些面粉和調料，把豆子湯煮的粘稠一些，等湯上翻卷的氣泡也開始顯得渾濁而沉重的時候，馬汀點了點頭，「可以了。」
一個隨從見機拿了幾個木碗遞了過來，馬汀用一個鐵勺去舀著。給吉爾的那一份馬汀盡量的掏了掏底，用趟子手的話，‘把最硬的吃食留給最尊貴的人’。
馬汀笑著說，「在軍隊的時候，我們常常吃不到東西，把樹皮、塊睫、兔子肉放在一起煮，煮爛了之後也不看是什麼，閉著眼楮就灌下去，千萬別讓那東西停在喉嚨上面，不然你就能吃出來莫名其妙的味道。後來情況好了些，我們才吃上了干淨的面粉和香噴噴的豆子，喏```」
馬汀抬起了一勺子混雜著面糊和豆渣的食物，準備對眾人解釋他最喜歡的豆子面湯的組成。
這個時候空氣沖突然傳來了尖銳的鳴響聲，多年從軍的經驗讓馬汀有了一種本能，在危機情況來臨的時候他知道怎麼做。
馬汀一躍撲在了吉爾身上，把他壓倒。在幾個隨從還在驚訝的時候，一枝標槍扎進了火堆，扎得火苗紛飛。鐵架垮塌，豆湯四溢澆滅了篝火，散發出了白色的霧氣。
在躲過了第一時間的打擊之後，馬汀拉著吉爾飛快的挪到了一棵樹的後面。這個時候，幾個隨從才反應過來，急急忙忙的抄了武器向四下竄開尋找著遮蔽的地方。
「混賬」，馬汀的聲音像是驚雷，沖著未知的敵人叫罵道，「諾德人最討厭比爾攪黃自己用餐了」
「不管你是誰你惹怒我了」
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