天樞 027、都克鎮的災難(下)

作者 ︰ 徐公子勝治

自從阿蒙走後,都克鎮的災難就開始出現了。就在阿蒙離開鎮子的第三天,鎮上出現了第一位夭折的少年,是那位失蹤的武士馬企的兒子,與阿蒙一樣只有十四歲。緊接著一個月內接連又有三個孩子夭折,最小的只有十二歲,最大的也不超過十五歲,都是男孩。

鎮上的祭司兼醫生蕭咕對此毫無辦法,因為這些孩子無一例外都是暴病身亡,事後以治療神術去檢查,只能發現他們的血脈中仿佛承受了根本無法承受的力量沖擊。蕭咕暗自推測,可能是他們沒有成年而私自學習都克鎮的礦工技藝導致的。

都克鎮的礦工技藝看上去很簡單,好像誰都可以入手,但不知不覺中的消耗是未成年的孩子幾乎無法承受的,積累到一定程度,隱患會突然爆發,等發作時已經來不及了。亞里士多德曾向阿蒙解釋過那條古老神諭的精神源流,它確實是在保護這里的居民,但亞里士多德並不清楚這礦工技藝的奧妙。

蕭咕與達斯提卻沒有辦法懲罰這些鎮民,一來這些孩子已經死了,追究他們是否未獲得守護神的恩準已經沒有意義;二來發生悲劇的家庭自己不會承認,誰也沒有證據。讓孩子私自學習礦工技藝的當然不止這麼幾家人,大家好像誰都知道但誰也不說。

導致這種情況發生的原因,恐怕還要從阿蒙說起。

年僅十四歲的阿蒙,不僅已經完全掌握了世代相傳的礦工技藝,能夠成功的開采神石,而且還幸運的獲得了那麼多神石,其中包含一枚蕭咕大人都羨慕無比的藍色神石。既然阿蒙能行,自己家的孩子為什麼不可以?

都克鎮的男孩子們從小就幫著家里的大人拉風箱、搬礦石,遠比外面一般的同齡孩子要強壯。阿蒙看上去並不是其中最健碩的,他不過是一個老酒鬼的兒子,為生活所迫提前挑起了重擔。然而人們並不清楚,老瘋子讓阿蒙進行了兩年多那奇異的寒泉洗浴。

有不幸的當然也有幸運的,並不是所有的孩子都會夭折,有一部分人學不會,有少數人幸運的提前學會了都克鎮的礦工技藝。像這樣的人家自然都不會說出來,也不會公開告訴別人神石是孩子開采的。

淳樸無知與愚昧往往只有一線之隔,很多人甚至在莫名的期待著,希望自己的孩子也能像阿蒙一樣開采出特種神石。鎮民們還在私下議論,阿蒙可能還開采過一枚叫眾神之淚的神石,它珍貴無比。

王都來的那位大人曾當眾宣布——開采出眾神之淚的礦工將獲得王國的重賞,但若私自處置,也將承受最嚴厲的懲處。

當代的都克鎮居民除了老瘋子、達斯提、蕭咕,其他人從未听說過眾神之淚,更不知道那是什麼神石。也不知是誰第一個暗中猜疑那樣的神石只有孩子才能開采出來,否則這麼多年這麼多人開采了這麼多神石,為什麼只有阿蒙得到了它?

這種猜測在都克鎮漸漸成為瘟疫一般的傳言,人們都在私下議論卻從不公開說,終于導致了連續的悲劇。

傳說中此地保護神穆芸女神的神諭已形同虛設,但人們表面上卻對神靈更加尊敬了,對祭司蕭咕是前所未有的尊崇,見了他的面都不太敢抬起眼楮說話。

老瘋子變得比以往更加瘋癲了,經常揮舞著手杖在穆芸神殿前自言自語的喊道︰「這是被神靈厭棄之地,將要受到神靈的懲罰。……那神靈是如此的殘暴!可是這里的人們啊,你們又在做什麼?」

沒有人理會老瘋子的胡言亂語,見到他都繞道走。達斯提與蕭咕也不好去管他,反正大家都當他瘋了。但是都克鎮的悲劇還在繼續,接連又有好幾個男孩毫無征兆的暴病身亡。

難道人們真的不了解礦工技藝可能不適合未成年人掌握嗎?大家多少都是清楚的,但也有別的孩子幸運的成功了,不僅只是阿蒙而已,那麼他人的悲劇只被視作一種不走運。謹慎的人家會提醒孩子小心點,隨時注意身體的感覺不必太勉強,但並沒有打消讓孩子學習技藝的念頭。

都克鎮有多少孩子未成年就私下學習了礦工技藝?答案是所有十歲以上的男孩!大家都是這麼做的,誰也沒有理由不這麼做。這已經是個半公開的秘密,人們只是盡量小心不讓別人抓住證據,尤其是不讓達斯提鎮長與蕭咕大人知道。

已經很難阻止這場災難的蔓延了,都克鎮雖然不小,但也只有兩千多居民,而且其礦工技藝是在一個封閉的環境中世代相傳的。

炎熱的夏季到來了,今年夏天格外的悶熱,夜晚很多人都不睡在屋子里面,而在院中或廣場上乘涼,鋪著草席或木板睡到天亮。某一天夜里,睡在戶外的人們忽然感覺到一絲絲涼意,睜開眼楮模一模身上,意外的發現空中竟然飄起了細細的雨絲。

都克鎮一年都下不了幾場雨,尤其夏天是歷年的旱季,幾乎從不下雨,大家都高興的歡呼起來。

天亮後雨還沒有停,而且漸漸的越來越大,雨滴如水簾般灑在干燥的土地上。天空的雲層一眼看不到邊,籠罩住西面的黑火叢林與南面的敘亞沙漠。人們越來越興奮,紛紛聚集在穆芸神殿的中感謝神靈,隨時都能听見歡呼聲,因為雨下的很大,一天一夜都沒見停下。

這樣一場雨可以澆透周圍貧瘠的土地與沙漠,等雨過天晴之後,沙漠中會長出草海,今年將適合放養很多的羊群。以前也曾有過這種情況,但這里很多年才能遇到這樣的一場大雨,向來被視為神靈的恩賜。

神靈仿佛是听見了鎮民們的祈禱,大雨竟然三天三夜還沒有停歇。有的人卻漸漸有些不安了,因為這是記憶中從未有過的事情。

黑火叢林中的溝澗中已經漲滿了水,驛道的低窪處都被淹沒了,更多的山洪從北邊的亞述高原流淌下來,漫過黑火叢林逼近了都克鎮。整個鎮子被泥濘的沙漠、布滿沼澤的叢林、傾泄著流水的高原包圍了。

當人們終于意識到不妙時,突然听見了天空傳來滾滾的雷聲。遠望敘亞高原巍峨的群山,已經被厚厚的雲層所籠罩,烏雲翻滾間閃現著一道道電光。這里的人們幾乎從沒听過打雷,莫名有了一種難以形容的恐懼。

都克鎮沒有人再歡呼,大家躲在漏雨的房子里又向神靈祈禱,希望這場大雨趕緊結束。但是雨並沒有像人們希望的那樣停下,雷聲響起之後,已經下了三天三夜的大雨,突然間又變成傾盆而下的暴雨,就似天幕被撕開了一個巨大的口子。

……

當雷聲響起的時候,敘亞神殿的首席祭祀、八級大神術師歌烈站在高高的城牆上,望著被低垂的烏雲與肆虐的閃電籠罩的方向,口中在喃喃自語︰「尼采,這就是你所預言的大災難嗎?它真的來臨了嗎!可是你自己為什麼還留在都克鎮?」

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