「發生了什麼事？」羅蘭大人和貝拉一樣，都在關注拉里奧斯學院的院長大人與喬非的談話，而侍從的驚叫換回了他的注意。
愛德華多身上的尸毒雖然已經解開，但是他卻不像佣兵先生那樣清醒過來。眾人以為他是中毒時間過長的原因，可也就過了這麼一會兒工夫，他的身體又出現了新的問題。
「是暗系魔毒的傷害。」一位治療師很快得出了結論。
羅蘭聞言心中咯 一下，暗系？包括馬丁大人在內，所有人的臉色都變了。
「是的，尸毒已經解了，傳染病也問題不大，只是這種魔毒的隱蔽性很強，普通的魔藥可能用處不大。羅蘭先生應該已經用了不少解毒恢復魔藥？否則以他的情況是很難支撐到現在的。」
「先生說的不錯。從發現他開始，解毒恢復魔藥一直都沒有間斷過。」羅蘭的聲音有些低啞，這樣大喜大悲的刺激的確讓人難以適應。
暗系魔毒一被提起，貝拉就知道不好了。她小心地觀察喬非的神色，果然讓她看出了端倪。他的眼神變幻莫測，一定是想起了不好的回憶。
她忽然想到一件重要的事，喬非的契約獸——雷靂紫金隼還在魔法球里等著他救呢。現在他的身體恢復了，那是不是就意味著他快要去惡冤海極地找紫苓蒼桂了？貝拉的臉色開始發白，斯圖爾特說紫苓蒼桂在毒海里……
「請問，這種暗系魔毒有辦法解開嗎？」羅蘭的聲音听起來非常低沉。
「孩子，這位雷恩先生的行蹤你都了解麼？」馬丁院長的眼神有些奇特，「如果方便的話，能否告訴我你們這次來尼本的目的？」
羅蘭苦澀地笑笑，「卡佩奇帝國有人想聯合尼本對付我們拉加，之前是我讓愛德華多去跟蹤一個可疑的卡佩奇人……具體怎麼回事就不知道了，他一直沒有醒過來。」
馬丁院長拍拍他的肩膀，「經過大家的努力，傳染病一個也沒有擴散出去，基本都得到了控制，應該說我們運氣不錯。不過暗系魔毒的毒性多變，必須用有針對性的魔藥來解，好在它跟尸毒不同，不會傳染，活性也不強。你的朋友身遭如此大難，仍然堅強地活著，想必是個極有韌性的人，只要找到能夠煉制解毒魔藥的大師，我相信會有辦法救他的。」
看著若有所思的羅蘭，貝拉不由想起喬非那只被暗系斗氣傷害的契約獸，她抬頭望了一眼喬非，發現他淺灰色的眼楮變的如刀鋒一般犀利，狠狠地瞪著斯坦因.馬丁先生，這是什麼情況？太奇怪了。莫非……
大概是感覺到了貝拉狐疑的目光，喬非瞥了她一眼，她馬上冷靜下來，狗腿地走到他身邊，若無其事地小聲問道︰「老師，你說客棧里的人還需要隔離嗎？我們是不是可以走了？」
雖然聲音不大，卻剛好趕上了一個無人講話的空擋，于是不等她的導師回答，就听一個聲音說道︰「哦，恐怕還不行，嘉德納小姐。還要隔離一段時間，這樣做是為了保證這些人的安全。等過了傳染周期，就沒事了。」經過幾天的相處，治療師先生已經知道了貝拉的名字，他對她的「醋」非常感興趣，也曾跟她要了一些去做研究。
貝拉一愣，隨即釋然了。治療師說的與她記憶中傳染病的預防辦法基本一致。
這時門外傳來了腳步聲和說話聲，原來是佣兵先生的同伴們听說他的尸毒解了，都來看他了。
「羅德里克太好了我以為你這次要沒命了，沒想到你這個魯莽的家伙竟然運氣這麼好哈哈……」
貝拉忍不住悄悄翻了個白眼，這幾天那位悲催佣兵昏迷不醒的時候，怎麼不見他們來看他，還是羅蘭先生吩咐手下幫忙照顧的呢。噢，現在一听沒事了，就都跑了來，真是一群不值得交往的佣兵。
先前听他們嚷嚷的時候，說什麼從死人堆里爬回來的，還以為都是生死與共的朋友呢，卻原來也是這麼經不住考驗。想想她自己，前世整日跟她在一起的所謂好朋友也都是這樣，當她真正遇到困難去求助的時候，一個個早就跑得遠遠的了，全都是虛情假意、各有目的的。不過，那位被叫做羅德里克的先生還算屬于性格開朗的類型，從見到他的朋友那一刻起，他心中的埋怨就已經煙消雲散了。
得知羅德里克這幾天受到了羅蘭先生的照顧，佣兵們前前後後都來找羅蘭大人，替他們的朋友道謝。而情緒低落的羅蘭先生只是客氣了幾句，一點也沒有注意那位唯一的佣兵小姐一直在旁邊默默偷看他。
得益于凱恩斯塔特夫人特訓出來的觀察力，貝拉把這一切看在眼里。雖然對羅蘭先生的印象因為這幾天的合作關系有所轉變，但她對他依然停留在客氣有禮的階段。此刻佣兵小姐火熱的眼神讓她忽然意識到，羅蘭的外形其實對女人還是相當有吸引力的。
雖然就內里而言，她也是成年人，但她已經很長時間不把自己當大人了。孩子的世界更干淨，可惜她很快就要長大了。隨著年齡的增長，她心里的壓力也在一點點增長著。盡管她一直逃避，可她前一世的夫君盧克已經出現了……
貝拉感到煩躁再一次涌了上來，她這次從一開始就選擇了拒絕，擺出排斥的姿態對待他，可是盧克卻不知道出于什麼樣的心里，好像根本沒有注意到她的拒絕，總是把視線投注在她的身上。
但願不要再見他貝拉暗自慶幸能夠擁有這個試煉的機會，眼不見為淨。
……
晚上，喬非先生不知從哪里搞到了酒，把自己灌醉了。喝醉了的他變得非常安靜，有好幾次貝拉都以為他睡著了，卻見他把眼楮瞪的大大的，不知道在想什麼。
本來她想去勸勸他，不過最終還是打消了這個念頭，畢竟她對他的過去一點也不了解。看著他喝了一杯加了仙草露的蜂蜜水，貝拉就離開了。
事實上她的心情也很不好。可能過不了多久喬非就會去惡冤海極地找紫苓蒼桂了，這不難理解，要是她也會這樣。那只契約獸是因為喬非才傷成那樣的，既然他已經恢復了健康，沒理由不想辦法救雷靂紫金隼。可要是他真的去了惡冤海極地……
「嘉德納小姐還沒睡？」羅蘭低沉悅耳的聲音忽然從對面陽台傳了過來。
「你好。」貝拉驚訝地望了他一眼，怪不得那天總覺得忘記什麼事了，原來是他就住在她對面啊
「想談談麼？」他問。
貝拉怔了怔，「談什麼？」
羅蘭輕笑一聲，「沒什麼，看你好像有心事的樣子，我也有心事，所以……」
貝拉聞言神情一肅，「你準備怎麼辦？」
「愛德華多這次多虧了你的魔藥。」隔著小花壇，羅蘭雙手撐在他自己陽台的扶手上，「嘉德納小姐，我非常感謝你和你導師的慷慨。要是沒有這種藥，即使解開了尸毒也救不了他的命。」他嘆息一聲，嘴角的笑容淡淡的。
「別這麼說，你是付了錢的，不需要謝我。」貝拉不想佔這個便宜。
「錢哪有愛德華多的命重要。」他搖搖頭，「你是一位優秀的魔藥專家，那種魔藥竟然可以讓尸毒不再惡化。你沒听到麼？拉里奧斯的治療師和教授們都認為這是個了不起的奇跡。」
「你不必兜圈子，我知道你想問什麼。答案是不行。」貝拉很不滿意這種繞來繞去的講話方式，「我們賣給你的魔藥並沒有解毒的能力，它只是能幫助提高人體的免疫能力罷了。暗系魔毒我沒有見過，當然也不可能知道怎麼解開它。不，就算見過，估計也沒有辦法。」她雖然繃著精致的小臉，眼楮里卻閃爍著真切的同情。
羅蘭依然不太適應跟一個小姑娘一本正經的談話，縱然此時他已經認定她是個魔藥天才了，他也知道不能要求太多，只是心中難免掠過失望的情緒。而小姑娘同情的目光更讓他感到有些無措，他嘴邊的笑容變得苦澀。
貝拉接著說道︰「其實我老師的契約獸也中了暗系魔毒，好多年了，到現在也沒有治好呢。暗系魔毒，太麻煩了。」
「契約獸？」貝拉的話徹底打破了羅蘭的美好願望，人家喬非.詹姆士的契約獸還都沒有治好呢。其實他剛才已經試過了，貝拉的魔藥也讓愛德華多排出了一些油污，可它對暗系魔毒卻沒有太大用處。
「伊莎貝拉，我可以這樣稱呼你嗎？」
他忽然轉換的話題讓貝拉愣住了，等了一會她才遲疑地沖他點了個頭。「可以。」
「你知道，身中暗系魔毒，發作起來非常痛苦。」他停頓一下，「就是實力強大的魔法師和武者也很難撐得住……能告訴我，詹姆士先生的契約獸這些年是如何過的呢？」
他這個問題的確有些失禮，不過她並沒有責怪他，只是略帶歉意地解釋︰「具體的方法恕我不能透露，不過羅蘭先生可以去問我的老師，也許他會願意告訴你。」那畢竟是喬非的私事，而她也是從斯圖爾特那里听來的，自然不能隨意亂說。
「呵呵，」羅蘭的笑聲有些干澀，「嘉德納小姐，你想不想看看暗系魔毒到底是什麼樣的？反正它也不傳染。」
貝拉聞听眼楮一亮，「真的可以麼？」這可是個難得的機會，她不想放過。就像他說的，暗系魔毒不會傳染，自己也研究毒藥不少時候了，不說別的，心得還是有一些的，就算水平不夠，去長長見識也是好的。
「當然，隨時歡迎。」羅蘭直起身子，抬手做了個邀請的姿勢。
不知道該說她藝高人膽大還是不自量力，貝拉小姐真就跟在羅蘭先生的後面，去了愛德華多.雷恩的房間。
這不是貝拉第一次見愛德華多，之前完全看不出他的模樣，因為他已經被滿身的多種傳染病造成的浮腫和斑斑點點以及潰爛弄得面目全非，足以嚇退神經強大的人了。所以當她見到恢復原樣的愛德華多的時候，也不免吃了一驚。
雖然愛德華多此刻依然昏迷著，看不到他的眼楮，可他依然是她前世今生加在一起見到的最英俊的男人。淡金色的頭發，白的毫無血色的皮膚，如同雕刻一般的五官，完美的臉型，比古典繪畫上的俊美的精靈也不稍差。
「我可以帶走一點他的血液嗎？」貝拉與正規的治療師不同，她不了解他們是通過什麼手段來判斷中毒情況的。她只是見過比海姆先生檢測她母親的頭發來判斷她的健康程度，也見過他使用煉金器械治療一些常見的疾病。
不過，貝拉還是個半吊子混亂記憶者，在她的意識中，毒素在人體中的擴散是通過血液來完成的，如果能夠獲得病人的血液，就可以通過分析血液中毒素的濃度了解到病人的中毒情況。
這個觀點對肯納西斯大陸上的人們來說是陌生的，但沒有人會對放血療法感到陌生，給病人放點兒血是常見的急救手段。而羅蘭大人卻從貝拉的話里听出了不同的意味，「帶走？」
「是的，他血液中應該帶有暗系魔毒，我想研究看看。」
羅蘭的眼眸中光芒閃動，「嘉德納小姐的想法果然與眾不同，我很好奇，是什麼讓你決定選擇他的血液，而不是皮膚、頭發之類的東西呢？」
「這也沒什麼可奇怪的，既然皮膚、頭發都可以反映病人的病情，血液又有什麼不可以的呢？」貝拉反問，其實她心中正在暗暗聯想，還沒有人知道用排泄物呢，地球世界在這一點上還是相當了不起的。
羅蘭噎了噎，還是點頭答應下來。可是等她興致勃勃地拿出煉金術所用的一系列設備之後，他的臉色不由變黑了幾分。
「等等，嘉德納小姐，」他忍不住出聲阻止她，「你不是在用這些東西做菜嗎？」他的眉心緊蹙在了一起。
貝拉一愣，她隨即輕輕笑了起來，「你不會是以為我要用你的朋友做成菜？」
這是小姑娘第一次在他面前笑這麼開心，明媚的笑容奇異地撫平了他心里的煩躁，不由自主地，他也跟著笑起來。而此時站在門口的兩位侍從也跟著吁了口氣，彼此對視一眼露出淡淡的笑容，這些日子以來，他們的主人再沒笑得這樣輕松過。
他們听見羅蘭大人笑著說︰「那就好，那就好。」
「放心，我才不會傻到要暗系魔毒吃肚里呢，你的朋友很安全。」貝拉忍不住打趣，除了跟自己的導師喬非，她很難和哪位男士開類似的玩笑。即使在父親和馬克西姆面前，她也是乖乖女和的做派。
她戴上手套，開始取血，一邊耐心地解釋，「這套東西都是沒有用過的。主要是機會難得，我從沒見過暗系魔毒，也很想能幫上老師的忙。要是他真去了惡冤海極地……」她的聲音漸漸小下去，注意力集中在取血的動作上了。
她不知道她的話在羅蘭大人的心中掀起了滔天巨……
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