()言歸正傳。這日一早起來，家里的僕人就開始打點行裝。要在溫泉山莊過好幾個月的時間，雖說吃的用的早已安排妥當，只需帶些衣物就可以了，可嘉德納夫人到底還是不放心。手中的筆在信箋上刷刷不停的同時，她還不忘指揮著僕人不斷增加行李。
這時貝拉閃身從門口進來，她身穿一襲繡著松石藍花紋的半透明欒瑩天麻裙，內里的深紅色織雲眠錦襯裙隱約可見，襯得她雪白的肌膚格外粉女敕耀眼。可能因為跑得太快，原先扎好的頭發微微有些散亂，令人無法忽視的一雙琥珀色眼楮里閃著晶亮的光芒。嘉德納家的伊莎貝拉小姐很少有這麼活潑的時候。
「媽咪！瑪薩已經裝了好幾個大箱子了，再這樣下去，我的書都沒地方了。我看她已經要開始裝夏天的裙子了！」她的聲音甜糯柔軟，語氣和動作卻很夸張。
嘉德納夫人停了筆，斜睨了她一眼，眉頭輕輕皺了起來，「怎麼也不多穿件外套？到時候生了病，我和你父親走了不帶你，你可不要後悔。」
「誒？有的，有的，我有外套，」她迅速將手臂上搭著的淺灰色斗篷套在身上，一邊還不死心地說道︰「媽咪，你快去跟她說呀，她根本不听我的。」
其實修煉魔法以後，她越來越不怕冷了，也不知道是不是火系天賦的關系。家里人總擔心她穿少了會生病，雖然她有時也會解釋，卻也因他們的關心而心生暖意。
「那有什麼關系，可以把那些不急著用的東西先放家里，等我們到了再讓馬車回來取一趟。」嘉德納夫人揉揉額角，要不是趕著寫完這幾封信，她就會親自去打理貝拉的隨身物品了。
縱然凰槃珠息里足夠給她放東西了，可到底還是不方便取用。「我就覺得不用那麼麻煩，只要少裝幾個箱子就用不著再讓馬車回來取了。」貝拉撇著嘴說到這里忽然注意到嘉德納夫人略帶疲憊的臉色，于是問道︰「媽咪，你是不是累了？臉色好像不大好呢。」
嘉德納夫人故作輕松地笑笑，「剛起來的時候有些不舒服，這會兒已經好多了，沒看我正忙著嗎？你也去準備吧，不要忘記提醒喬非先生多帶些御寒的衣服，山上的溫度應該比這里冷得多，又不能總在溫泉里泡著。」
貝拉不太情願地點點頭，然後瞟了一眼桌上的信箋，吃驚地問︰「要寫這麼多？」
「噗嗤」嘉德納夫人笑出了聲，「都是些牌友。你父親臨時決定要去那邊過冬，總得通知他們一下，免得到時候上門找不到我們。還有給你舅舅的信。」
听她這麼說，貝拉也跟著笑起來，心中還要忍不住得意一下。自從她「發明」了撲克和麻將之後，嘉德納夫人的光芒幾乎蓋過男爵，成了諾蘭屯最受歡迎的人。
據說這兩種小游戲已經開始風靡國都布拉維爾了，而它們的「發明者」——嘉德納夫人的名字自然常常被提及。為此，貝拉十分慶幸當初的決定，如果被人知道這兩種有趣的游戲是一個小女孩發明的，那她就別想有好日子過了。
說起來盡管她從來都小心謹慎，可是為了母親的健康，她的確有些可疑。如果不是把喬非推出去當擋箭牌，如果不是把那兩項發明的功勞安在了母親頭上，異樣的眼光恐怕就要把她射穿了。她原本就比別的孩子看上去成熟一些，再多點不同尋常的表現就太容易引起別人的懷疑了。即便如此，要是想知道她的所作所為也不用費多大事兒。好在她只是小人物而已，盡管比別人多了二十幾年經歷，只要安分守己，卻也不需要顧慮太多。
她的老師喬非可能早就知道她有秘密，他自己又何嘗不是呢？只要他不問，她當然不會傻乎乎地主動去說。假如他想知道，就得拿他的秘密來交換！在此之前她知道他不會告訴別人她的任何事，看他對自己「貝拉擋箭牌」的身份沒有任何異議就知道了。
而撲克和麻將這兩樣東西，與肯納西斯大陸上的任何游戲都沾不上邊兒，她只說是自己為了娛樂嘉德納夫人發明的。母親大人感動之余欣然答應貝拉不願被人知道的請求。遺憾的是，貝拉記憶中，麻將只有平胡一種打法，倒是撲克的花樣更多些，再加上撲克制作起來相當容易，所以也更受歡迎。
……
家中的三輛馬車全都用上了，邊上還有幾個一路奔跑著的強壯家僕。馬車已駛入進山的岔路，貝拉的目光就開始「熱烈」、「陰霾」起來，坐在她對面的喬非顯然亦有所察覺，他略有些詫異的視線時不時從貝拉臉上掃過，不過她本人卻沒有感覺到。
「你不願意去？」
喬非的聲音打斷貝拉的思緒，她停了片刻才反應過來他問的是什麼，她馬上連連否認，「怎麼會？我很想去啊。」
可是一對上他冷冷的仿佛能夠看透她的眼楮，她慌亂了一下，挪開眼楮，然後嘆了口氣道︰「其實我也說不清，總覺得有些不安。」
他輕哼一聲，瞪她一眼不再理她。
他不說話了，可一邊的斯圖爾特卻急了，「不安？為什麼要不安呢？」他淺紫色的雙眸里盛滿了善意的擔憂。
看著那樣關切的眼楮，貝拉心中不由一堵，說不出的委屈涌了上來，她垂下頭，咬緊牙關提醒自己不要激動。可怎麼能不激動？那個神秘的令她不得不重視的溫泉，就在遠處隆起的馬雷特山上。重生之後她仔細分析過，假如她不是那麼渴望早些獲得家庭的溫暖，假如她不再那麼輕易相信那個人，哪怕她再有眼光一些，也不至于弄到這樣的地步。
想到這里，她打了個哆嗦，她太看得起自己了，一個無依無靠的小孤女，守著那點兒破敗家產，還指望人家怎樣對待你呢？
那個時候夢菲特莊園早已沒有如今的風光了，田莊的土地也所剩無幾，每年收入不到五百個金幣，根本不夠維持莊園日常所需。貝拉雖然有能力處理家中賬務瑣事，但在田莊管理上比她的養父還不如，因此不得不繼續變賣家中物品。那個溫泉山莊是母親留下的最後一處遺產，他們父女倆從沒動過賣掉它的念頭，不過也僅此而已，他們不可能去修繕它，畢竟那是相當大的一筆開支。
婚後，貝拉的夫君曾經有好幾次建議她重修那個溫泉山莊，但都被她以費用太高拒絕了，記得當時她還曾對他的提議感到高興呢……所以她有理由相信他早就對那里動過手腳了，也可能沒有找到他要的東西吧……
她抬頭掃了坐在對面的那對主僕一眼，要是不向喬非透露一些實情，到時候想要得到他的幫助是不可能的。現在倒是個好機會（嘉德納夫婦的馬車在最前面，瑪薩和其他幾個僕人在後面），不會有其他人听到他們的話。她沉吟片刻，拿出她之前早就想好的說辭。
「我在家族的藏書室里找到一份資料，母親名下的這個溫泉莊子曾經是一位大魔法師的閉關修煉場所，所以他在那里留下了一批重要的寶物。」她深深吸口氣，看了看面不改色的喬非，繼續道︰「至于都有些什麼，資料上面語焉不詳，但一定與魔法有關，所以……」
「所以你才讓嘉德納男爵去修溫泉？」貝拉的話似乎一點兒也沒有打動她的老師，他嘴角的紋路使他看上去嘲諷的意味更強了。與他相處那麼久，貝拉早已經了解他每一個細微表情所富含的意思了，她沒有直接回答他的問題，繼續道︰「听說那位大魔法師名叫拉克維•索特蘭提斯。」在這點上，她沒有說謊，她記得很清楚，上一世父親去世後留給她的遺產文件中特別提到過這位大師的名字。
在那份文件上還寫明了父親的遺願︰繼承人無權賣掉此山莊，但可以將它轉贈給萊斯里家族之後裔（嘉德納夫人的娘家）。
這恐怕是父親愛屋及烏的表現了。
對于這位大魔法師，貝拉所知不多，只知道他是位魔法史很杰出的人物。在她那本《魔法起源及大陸魔法史》上雖然提到他，卻並未詳述他的成就。不過剛剛那一瞬喬非眼中爆出的炙熱精光倒讓她嚇了一跳。
「你是說拉克維•索特蘭提斯？」他的聲音有些緊繃。
貝拉點頭。
車里一陣沉默，喬非若有所思，斯圖爾特忽閃著眼楮看看他然後將視線轉回到貝拉身上。
接到他示意期待的眼神，她無奈地抽了抽嘴角打破沉默道︰「听說他是個大魔法師。」
喬非這時回過神兒來沖她頷首道︰「不錯，他在魔紋和法陣上的造詣非凡。」頓了一下，他又接著道︰「後來的人再沒有超過他的。」
「咦？」貝拉一愣，「他那麼厲害？可我學的那本魔法史書上對他的評述好像很少啊？」
「嗤」喬非白了她一眼，「書還不是都人寫的？早就告訴你，不要什麼都當真，看來我對你的期望還是過高了！」
餐具了，章節名里的「凰槃珠息」的「槃」都變成「盤」~~~~(_)~~~~